崇禎六年十一月五日,三邊總督洪承疇的中軍大帳內,坐滿了各路總兵和偏將,洪承疇坐於案台後,監軍鄧希詔坐在左側。
此次圍攻平涼一月有余,攻城戰卻不見成效,眼下天氣一天冷似一天,將士們出征的時候還是穿著秋衣,已經不能抵禦目前的寒冷。
中軍大帳內的火爐燒的通紅通紅的,暖流環繞在整個大帳,將領們的心裡卻依舊是寒冷的。剿餉沒有發放,軍糧更是遙遙無期,士兵們一天只能是乾一頓稀一頓。
洪承疇一臉愁容道:“諸位都是軍事上的行家,如何打破目前的僵局,還望諸位獻計獻策。”
賀虎臣道:“以目前的情形來看,要想對平涼有所突破,首先必須讓兄弟們填飽肚子,拿到軍餉,穿上冬衣。”其他將領也附和賀虎臣的看法,一時間,洪承疇的中軍大帳滿是怨氣。
洪承疇一拍案台:“有鄧監軍在此,你們的所慮,很快就能得到解決。我要你們來不是聽你們發牢騷的,要你們拿出點謀略來!”
監軍鄧希詔此時不得不發言:“在座的諸位,咱家知道前線的不易。糧餉五天之內一定運抵軍營,這幾日請大家多多擔待,還望諸位體諒咱家的難處。”
明末的監軍,除了專掌功罪,賞罰的稽核,清廢等責之外,還掌控運輸補給等重要軍事,和軍隊與朝廷的通信等事務。
洪承疇解釋道:“今年又是大旱,我們陝西更是赤地千裡,很多地方顆粒無收,三餉(遼餉﹑剿餉和練餉)也征不上來。我們的糧餉要從河南調撥,所以延緩了發放,這你們都是知道的。”
固原總兵楊麒滿腹牢騷:“五個月前不調走曹文詔,恐怕現在我們已經在平涼城裡過冬了。”
洪承疇不以為然:“曹文詔的戰略方針有問題,這一點皇上都已下了定論,諸位就不要在此胡亂推測。對賊寇只有進剿一條路。”
賀人龍擔憂道:“據我所知,李自成、張獻忠在河南攻陷了南陽,賊寇的實力在不斷壯大。”
監軍鄧希詔尖著嗓門道:“謠言,散布謠言者別有用心。”
賀人龍默言。
洪承疇掃了一眼大家:“諸位有何高見都亮出來吧!”
上次與曹文詔協同攻城的楊嘉謨獻計道:“俺就來個拋磚引玉,先說說個人看法。首先,咱們都小看了眼前這股賊寇,按常理,總是大軍一到,賊寇必逃,所以都把賊寇稱之為流寇。眼前的高賊則不然,死守涼城,不但死守,且有堅固防禦工事,是一個很難對付的賊寇。俺們的壘土攻城之計看來是行不通,必須改變策略,走曹文詔的路子,先填平了壕溝,再用騎兵衝殺,一定能夠衝垮高寇的防線。”
王性善反駁道:“這樣我們的損失會很大。”
楊嘉謨不認同:“前一次,咱們準備不充分,攻城器械又少,所以傷亡很大。現在不同了,咱們準備了大量的攻城器械,還有二十門弗朗機炮,只要咱們集中兵力,攻打一門,定可拿下平涼。”
洪承疇也認同楊嘉謨的看法:“好,楊總兵上次參與過攻城,有攻城的經驗,我看楊總兵的方法可以一試,諸位還有什麽補充的嗎?”
賀人龍心有不滿:“集中兵力是可以,但要相對的集中,再也不能像曹文詔那樣,把所有的隊伍都集中在一個點,被人家當活靶子打。”
洪承疇點頭:“賀總兵的意見也很對。我們這次只是集中攻城器械,以密集的火炮來摧毀敵人的意志。
” 總兵艾萬年也說出了自己的想法:“孫子曰,圍城必闕。我們隻圍三個城門,放開一個城門。只要高賊頂不住了,必定會棄城而逃。”
洪承疇再次點頭:“如此甚好。這樣我們就放開西門不打,集中攻城器械打南門。”
“南門是誰打頭陣?”鄧希詔陰陽怪氣地問。
“賀人龍。”洪承疇道。
“好!”鄧希詔對賀人龍道,“只要你能夠攻到城門下,我就給你報首功。”
“那就聽我的好消息吧!”負責攻打南門的賀人龍信心百倍地回營準備去了。
十一月十日深夜,賀人龍開始了推土填壕溝的作業,他早在幾天前,就令士兵挖好幾十車土,放在一邊待用。
借著夜幕,二千身披重甲手拿鐵鍬的士兵,向自己築起的土坡一擁而上,在千總、把總們的指揮下,挖的挖,鏟的鏟,熱火朝天地行動起來了。
賀人龍一身銀色鎖子甲,腰插一把佩劍,站在一排佛朗機炮的後面,指揮這場戰鬥。親兵過來向他報告,鏟土的士兵已經有五人死在對面射來的箭下。
賀人龍下令拋石機向對面的矮牆拋射大石,大石發到對面牆頭,發出轟隆隆的響聲,並掀起一陣塵埃。由此而招來了城樓上賊寇拋石機的回敬,雨點般的石塊打在人堆中,躲避不及的士兵,被擊倒在地。
“狗日的球!”賀人龍憤怒了,“弗朗機炮給我狠狠地打!”他命令佛朗機炮向城樓開火,壓製高峻山的拋石機。
佛朗機炮是一種早期的後填裝滑膛加農炮。由母銃和子銃構成。母銃身管細長,口徑較小,銃身配有準星、照門,能對遠距離目標進行瞄準射擊。銃身兩側有炮耳,可將銃身置於支架上,能俯仰調整射擊角度。銃身後部較粗,開有長形孔槽,用以裝填子銃。子銃類似小火銃,每一母銃備有五至九個子銃,可預先裝填好彈藥備用,戰鬥時輪流裝入母銃發射,因而提高了發射速度。
賀人龍指揮的這二十門佛朗機炮,是明廷仿製葡萄牙的,每門重三百斤,母銃長三尺,隻配有四個子銃,威力小於葡製佛朗機炮。
並排列陣的佛朗機炮早就瞄準了南城樓,隨著轟隆隆的炮聲,佛朗機炮吐出實心鐵彈,紛紛砸向城樓……
然而,飛出的鐵球只是砸在城牆腳上,把堅固的牆角石擊出一道道的火花之後,便滾落在地。
前方觀察到的結果很快就報給了賀人龍,賀人龍一跺腳大喊:“立即把炮位前移!”
一門佛朗機炮的發射由一伍長負責,二十門佛朗機炮則由一個百戶指揮,這位佛朗機炮的指揮長聽到賀人龍的命令,連忙跑步前來:“賀大人,炮位前移太危險了,我必須保證這二十門火炮的安全,這是洪大人的命令。”
賀人龍火冒三丈,他拔出佩劍喝道:“你不前移我要你這個炮有個鳥用!立即給我前移!”
這個百戶嚇得兩腿打抖:“立即前移,立即前移。”他踉踉蹌蹌地往自己的指揮位置走,正在這時,城樓上的拋石機已經對準了他們的炮位,向這邊發起了一波打擊,無數的石塊從天而降,落下來的石塊在他腳下滾動,他腳下一滑,跌倒在地,慌亂地爬起身跑回了自己的崗位。
有個千總從前面跑回來面見賀人龍,上氣不接下氣地說道:“稟、稟報賀爺,賊寇的飛石太、太密集了,前面隨時都、都在死人,是不是讓弟兄們撤、撤下來。”
“不行!”賀人龍揮舞著寶劍,“今晚必須把壕溝給我填平了。”賀人龍說完親自帶領親兵衛隊衝向前去。
他衝到前面大聲催道:“填平壕溝每人賞銀十兩!”這一聲催促確實起到作用,填土的進度加快了,不過又有兩人倒在了血泊中。
他嫌填土的速度還不夠快,命令士兵把整車的土全部推進溝裡,這樣一來不但速度快了,士兵的傷亡也降下來了。
此時,佛朗機炮也架設好了,雖然遭到拋石機的沉重打擊, 但是還有十五門炮何以正常使用。
“子銃填裝!”百戶邊喊邊揮動紅色旗。
每門炮就是一伍,伍長大聲重複著命令,指揮炮兵將定裝火藥和實心鐵彈裝入子銃。
“上子銃!”百戶再下命令。
弗朗機炮是後填裝炮,因為分為子銃和母銃兩個部分,也被稱為子母炮。子銃填裝炮藥和彈丸之後,就成了一顆完整的子彈,火門就成了這顆子彈的底火。弗朗機炮母銃的粗大炮腹就是彈膛,點火發射之後取出空子銃,再填入第二個子銃。配有四個子銃的佛朗機炮,可以在短時間內進行快速射擊。
“開火門!點火!”紅色旗再次揮動。
炮手得到了伍長轉達的射擊命令,點燃了引子。
一息之後,十五門火炮幾乎同時怒吼著噴出焰火、濃煙,以及鐵彈。
炮身被巨大的後坐力推動,衝上炮後的緩坡,在將近頂點時微微一頓,重又回落到原炮位。
膛手麻利地拉開炮門,用鐵鉤鉤住滾燙的子銃,拉了出來。裝填手等母銃腹內的煙霧散盡,飛快地推進第二個子銃。隨著炮門的鎖閉,觀察手已經再次瞄準校對。炮手手持火把,等待著射擊命令。
這一輪攻擊,大部的實心鐵彈都打進了城樓裡,這一切不用親兵報告,賀人龍看得一清二楚。他高聲喊道:“炮兵弟兄們每人賞銀十兩!”
“開火門!點火!”紅色旗再次揮動。
這一輪的攻擊幾乎將所有的實心鐵彈全打上了城樓,賀人龍甚至能聽到城樓上賊寇的嚎叫聲……