韓雨煙離京去山西接她父母之後,高峻山想起陳圓圓,覺得好像對她做的有點絕情,於是叫來李德容詢問那個陳圓圓後來的情況,李德容告訴他,那個女子醒來後,說話有點語無倫次,後來聽說出嫁做了尼姑。
高峻山本想打聽陳圓圓去了哪裡出家,話到嘴邊又咽了回去。
第二天,他對孫可望道:“離登基的日子越來越近了,你隨孤出去走走,散散心。”
“去哪兒?”孫可望問。
“現在一下子想不起來,走到哪裡算哪裡,總之,出去放松放松吧!”
“是不是要微服私訪?”孫可望又問。
“大概是這個意思。”
於是,孫可望帶了兩個隨從,跟著高峻山化妝成百姓,騎馬出了朝陽門,直奔通州。
快馬加鞭,飛馳了百十余裡,高峻山才收緊韁繩,下馬休息。
這裡四處都是金燦燦的麥田,一片連著一片、一田接著一田。微風吹來,針尖一樣的麥芒隨著風的搖曳而飄動,本來很有些氣勢的尖刺卻在風的擺動中,像貴婦般的嫵媚,像賢妻般的輕柔,像少女般的婀娜。
高峻山站在麥田邊,並無心思去欣賞這如畫的景象,而是盯著遠處與這景色不協調的荒地在思考問題。
幾個隨從到一邊遛馬去了,孫可望走進高峻山道:“秦王,我們這一通跑,早就過了通州,現在已經是三河的地界了。”
高峻山道:“孤觀察過了,一路走來,雖然看到的是一片豐收的景象,但也有不少的荒地。既然來了,不妨查一查劉芳亮有沒有違背孤的旨意,私圈土地。”
暗中調查圈地之事,這是不相信劉芳亮的節奏。
高峻山和孫可望來到田頭,有一位老農正坐在田埂上抽水煙,高峻山與之打招呼:“老鄉,看這情景今年是要大豐收呀!”
老農吐了一口煙圈,道:“是呀,今年是個好收成。聽說新皇上就要登基了,要免收我們農民很賦稅,就不知道是真是假。”
“老鄉,你可以告訴鄉親們,這是千真萬確的事,是板上釘釘的事。”高峻山笑著回答老農。
老農疑惑地問:“這位官人你們是如何知道的呀?”
孫可望想說什麽,被高峻山一個眼神製止了。
高峻山道:“我們是做小買賣的,剛從京城出來,京城的百姓可是傳開了,無人不知呀!個個都喜笑顏開。就連我這個做小買賣的都沾光呀,今年總算可以賺些小錢回家囉!”
老農好奇地問:“不知掌櫃的做的是什麽買賣呀?”
高峻山道:“我為漕幫做事,收些麥子度日。還不是混口飯吃,這年頭東奔西跑的。”
老農又咕嚕咕嚕吸了一口水煙,暢快淋漓地吐出煙圈後,才道:“今年的收成不錯,你們要鑽大錢哦!”
高峻山又笑,道:“老鄉,您這吸煙的功夫倒是一流呀!”
老農飄飄然起來:“不是老漢吹牛,早年我家也是有錢人家,從小就染上抽煙的壞毛病,家道中落之後,這抽煙的壞毛病卻改不了啦!”
“老鄉放心吧,日子會慢慢好起來的!”
“承你吉言,大家的日子都會好起來的。”老農說著又歎了口氣,“咳!我可不願像福祥家那樣哦?”
“福祥是誰?”
“福祥是我的老鄰居,有錢著呢,家裡有人在朝中做官,平時在鄉裡作威作福。現在好了,聽說他在朝中做官的那位,早兩年被崇禎斬了頭,他們一家子人就不知去向。”老農往一塊荒涼的土地一指:“看到沒?那就是福祥家的地,家裡已經沒有人了,地都荒廢囉!”
高峻山連忙問:“我一路走來看到有不少的荒地,就這樣讓他們荒廢太可惜了。這麽好的收成,我倒是想租一塊地來種,您看有沒有可能呀?”
老農有吸了一口煙,長吐一口後,道:“你來晚囉,衙門已經把這塊地劃走了。”
“哦?哪家財主這麽闊?大手筆呀!”
老農笑道:“我看你不像個做買賣的,倒像個遊手好閑之主,孤陋寡聞。你們聽說新皇上要把荒廢的地都收回去嗎?”
“收回去幹什麽?”
老農埋怨道:“皇上的心思我哪猜得到?”老農說著就放下水煙壺,站起身來,“盡顧跟你們說話了,我地裡的活兒還沒乾完呢!看這天氣,明天必將又一場大雨。”
高峻山客氣道:“多有打擾!”
孫可望小聲地問:“要不要上縣衙去問一問?”
高峻山道:“你怎麽問?縣衙認得你是誰?”
“我……,”孫可望“我”字才出口,才想起是微服私訪。
高峻山又在附近走訪了幾撥人,沒問出什麽可疑的東西,因為天色已晚,他們便在三河找了一家客棧住了一晚。
第二天天氣悶熱,一行人早早就起床騎馬上路,他們一直往南,邊走邊了解有關圈地的事情,高峻山沒有查到有關劉芳亮個人圈地的問題,說明劉芳亮還是按照他的旨意在辦事。
餉午,他們來到大運河畔,見到一個小漁村,村名叫泥屯,看上去約莫三十四戶人家。
看天色就要下雨了,高峻山決定在此避避雨,於是進了村子,村子裡竟然有一家客棧,客棧名叫“泥屯客棧”。客棧不算小,還有個院子,院子裡有馬槽。
高峻山準備在此休息一晚,第二天再回京。
“客官,打尖還是住店?”店小二迎出門來問。
高峻山道:“住店。要最大間的。”
店小二笑臉相迎,道:“正好有間大房子, 在二樓,幾位隨我來。”
幾人走進院子,孫可望對其中的兩個隨從道:“你們跟他上去看看!”
剩下的幾個隨從把馬牽去馬槽。
高峻山和孫可望走進廳堂,掌櫃的正在撥打算盤,口中念念有詞:“四去六進一,三下五除二,三九二十七……”
高峻山沒有去打擾掌櫃的,四處張望了一下,沒發現什麽可疑的問題,見有張凳子在櫃台邊,就上去坐了下來。
掌櫃的停止了手中的計算,抬頭把兩眼眯成一條線,笑道:“對不起,客官,我正在算帳,怠慢您了,見諒!見諒!”
高峻山道:“看起來你們的客棧還挺火的。”
掌櫃的道:“小本生意,舉步維艱。就是近二個月生意好了些,往常的過客不多,不多。”
“為什麽這兩個月的客人多起來了呢?”高峻山刨根問底。