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高峻山的大軍順漢水而下,過了潛江之後,便分曹文詔的第一旅去取沔陽。
沔陽位於江漢平原,地處鍾祥至武昌之間,處於長江、漢水交匯的衝積三角洲上,這一帶種糧種棉都高產,正是湖廣熟天下足之地。
沔陽是襄陽與武昌之間的中間地帶,佔領了沔陽,便將襄陽與武昌連成了一片,所以其戰略地位十分重要。搶佔沔陽非一員驍勇之將不可,曹文詔正是合適的人選。
沔陽地界,漢水岸邊,“襄陽一號”停泊在一個僻靜的小漁村旁,高峻山親自把曹文詔送到岸上。
“曹將軍,拿下沔陽之後,你要分兵把守漢水岸邊的渡口和要道,確保我軍漢水流域的運輸暢通。”在離別之時,高峻山給曹文詔下達了具體的任務。
曹文詔領有五萬精兵,完成這樣的任務他是信心十足的,他向高峻山行了個禮,道:“有文詔在,漢水通道萬無一失!”
高峻山對曹文詔賦予很大的希望,這也是把曹文詔放在這關鍵的節點的原因,只有保持襄陽和武昌之間的水路暢通,拿下武昌之後,才能把整個湖廣納入自己的勢力范圍內。
曹文詔把他的行營臨時安置在小漁村內,等待著他的後續人馬,小漁村的百姓對他們不是很了解,除了老人,都躲到外面去了,高峻山囑咐曹文詔要好好安撫小漁村的百姓,把他們都請回村裡來,才能離開。
曹文詔回應道:“秦王您常說,‘百姓是我們的衣食父母’。現在他們因為我們而逃離了村裡,我曹文詔一定會把他們請回來之後再離開。”
聽完曹文詔的回答,高峻山放下心來,他回到大船上,船隊繼續向東航行。
第三天,船隊已經接近長江交匯口,也就是說,很快就要到達目的地武昌了,這時,前方的船傳過來一個消息,發現了明廷水師的三艘戰船堵在長江口。
“乾掉它!”高峻山來到指揮艙堅定地說道。
“襄陽一號”揚起風帆向長江口全速前進,航速達到了七節,這是“襄陽一號”的最高航速了,把整個船隊遠遠地甩在了後頭,很明顯,這是要單挑明廷的艦船。
當“襄陽一號”接近長江口的時候,高峻山在指揮艙遠遠地看到有三艘艦船橫亙在江面。這三艘攔截高峻山船隊的是明廷水師的蜈蚣船,周文江曾經在明廷水師做過,所以他對明廷的艦船十分的熟悉,他向高峻山介紹道:“秦王,這三艘都是蜈蚣船,我很熟悉它的性能,我曾經做過一段時間蜈蚣船的船長。”
高峻山道:“你說一說它的性能。”
周文江道:“這是一種仿葡萄牙多槳船的大型戰船。蜈蚣船底尖而闊,不懼風浪,航行迅速,還可以使用逆風。船上有裝有重達千斤的佛郎機艦炮,並配有有火球、火箭等火器。該船為多漿快速戰船,長三十丈,寬六丈,艦體船板厚達2尺以上,樹有五個桅杆,船艉有三層尾樓,是艦長工作休息的地方。艦體兩側開十二個小窗,內置銅炮,用於近距離射擊。船桅下左右對稱六門二丈長巨型紅夷鐵炮,發射的炮彈可“洞裂石城,震數十裡”,威力奇大無比,是摧毀敵方大型戰艦的撒手鐧。”
高峻山輕描淡寫道:“你把它說的那麽神乎其神,它比我們的‘襄陽一號’還厲害嗎?”
“今天它碰到我們的‘襄陽一號’就是它倒霉了。”
高峻山問:“你有把握一對三?”
周文江信心十足:“我在蜈蚣船上指揮過航行,很了解蜈蚣船,該船火力配置遠不及我們的‘襄陽一號’,雖然我們的‘襄陽一號’比它短了五丈,由於設計合理,轉向十分的順暢,靈活性遠遠高於蜈蚣船。我們所配置的佛郎機和紅夷大炮,無論是數量和射程都大於蜈蚣船,所以,不等蜈蚣船開炮,我們就已經把他擊沉。”
“這麽有把握?”
周文江所言非虛,他在蜈蚣船上做過船長,知道這種船哪個部位最薄弱,更最要的是,他知道這種船的火藥庫在什麽位置,只要把火藥庫給炸開花了,蜈蚣船必定火光衝天,那時候敵人不戰自亂,別說還擊,能夠自保地脫離戰場就已經阿彌陀佛了。
周文江解釋道:“我們船上有六十二門炮,而蜈蚣船上只有十八門炮,它對著其他的戰艦火力佔優不假,但是,它現在遇到的是我們的‘襄陽一號’,如果它不趕緊逃跑,要來與我們交火,那就是自取滅亡。”
“好,這裡就全權交給你指揮了!”
周文江建議:“秦王就留在指揮艙觀戰便可,因為指揮艙是鐵甲艙,敵人的炮是打不穿這裡的,十分安全。畢竟炮彈不長眼,兩船交火的時候,雙方都在炮擊中,秦王的安全才是第一位的。”
高峻山聽從了周文江的建議。
江面上,三艘蜈蚣船成一字隊形向“襄陽一號”衝過來,“襄陽一號”雖然沒有蜈蚣船長,但是比它寬大,所以穩定性很好,加上船舵是經過崇文學院精心設計的,操縱簡便靈活,很容易擺渡方位,在周文江的沉著指揮下,“襄陽一號”以最佳的角度面向迎上來的第一艘蜈蚣船,在兩船進入火炮射程的時候,周文江下令右舷炮和主戰炮同時向蜈蚣船攻擊。
第三層甲板上的十四門右舷炮和六門主戰炮,第四層甲板上的十四門右舷炮,一共是三十四門火炮,發出震天的怒號。
隆隆的炮聲之後,“襄陽一號”的右舷升起一片黑煙,於此同時,蜈蚣船射過來的幾發鐵彈,只有兩顆擊中船體,剩余的都落在了江水裡,濺其三丈高的水柱。
高峻山站在指揮艙的舷窗,透過煙霧看到蜈蚣船上的人已經亂成一團,甚至有人開始跳水。
第一輪打擊剛剛結束,第二輪的炮彈又開始向蜈蚣船傾瀉而去,高峻山這次看得十分清晰,打過去的炮彈,一枚枚地落在蜈蚣船甲板上人群頭上,船上的敵人不再開炮還擊了,人人都在爭相逃命,因為蜈蚣船已經開始解體。
這第一艘蜈蚣船已經完全喪失了戰鬥力,可以不用去管它了,狡猾的敵人在“襄陽一號”與第一艘蜈蚣船糾纏的時候,悄悄地向“襄陽一號”包抄了過來,正當第一艘蜈蚣船遠離硝煙之時,另兩隻蜈蚣船已經一左一右地向“襄陽一號”逼近。手機用戶請瀏覽閱讀,更優質的閱讀體驗。