永恆高地，坡倫王國首都，基維爾城。

　　這座擁有近千年歷史的古城是東部人族的政治與文化中心，在凡加人崛起前，一直是這片大陸上最繁榮的城市，即便東部人族已不複當年的輝煌，也沒有影響到這座城市原有的壯美。

　　城門處車水馬龍，商隊、冒險者來來往往。

　　“所有人！驅散人群，清空主道！”一位城防官快步跑來，招呼著身後的士兵將城門內的行人全部趕到路兩邊。

　　“誒，這是怎麽了?”一個站在一旁、遊客模樣的人問周圍人道，“好端端的，為什麽要清場呢?”

　　“看來你不是王都人吧?”回答問題的是一個原本要出城的人，“每次有重要貴族官員經過時，都會清空道路的，不過這樣的事也不多見。”

　　“可是我這幾天已經看到了好幾次了。”下榻的旅館就在主道邊，離城門不遠，這個遊客已經遇上了四五次這種情況。

　　“這是因為最近要召開禦前會議了。”一個大腹便便的商人說道，“每年禦前會議召開時，那些封地不在王都周圍的大貴族們就會齊聚基維爾。”

　　“能讓城防軍出動的貴族大概是什麽級別的?”遊客繼續詢問。

　　“公爵，這有這個級別的貴族在王都出行時會封道。”商人摸了摸臉上的胡子，“算算看，該來的公爵前幾天都差不多到了，不知道這是哪位?”

　　“應該是特德公爵吧，他的領地離王都最遠。”

　　“嗯，有可能。前陣子來王都的公爵裡沒有他。”

　　一時間，周圍的人群變得熱鬧起來，大家在閑談間分享著各自的聽聞與猜測。

　　不一會兒，幾個前方開路的輕騎兵衝過城門，不遠處一支車隊逐漸靠近。為首的十幾名騎兵昂首挺胸、全副武裝，銀色的胸甲在晨光下熠熠生輝。在這之後的是幾輛被衛隊簇擁著的裝飾豪華的馬車，其上的族徽與公爵領盾徽顯示了來者的身份——特德公爵。

　　馬車經過城門，分列在主道兩側的城防軍士兵無不投以敬畏的目光。

　　特德公爵的封地在數十年來不斷強大，如今即便說是這個坡倫王國的最強公爵領也不為過。能見到這樣一位聲明遠揚的公爵，自然也讓圍觀者感到自豪。

　　在一路上數千人的注視下，來自特德公爵領的車隊沿著主道穿過了外城與內城，在王宮城堡的大門前停下。

　　“歡迎您的到來，公爵大人。”在確認了身份後，帶隊的禁軍軍官向馬車行了一個捶胸禮，“國王陛下已經在議政廳等候了。”

　　“嗯，我現在就去。”已經從馬車上下來了的特德公爵點了點頭，側身吩咐了隨行隊伍後，就帶著兩個侍衛進入城堡，一位禁軍軍官在前面帶路。

　　盡管以前已經來了幾十次，去議政廳的路線早就熟得不能再熟了，但規矩還是要守。

　　一行人來到議政廳外，禁軍軍官便告辭了，特德公爵把兩個侍衛留在門外等候，自己單獨進去。

　　“洛奇，你總算來了。”一進門，一位坐在王座上的老人便主動打起了招呼。

　　那個就是坡倫王國的統治者，塞繆特三世。

　　“見過國王陛下。”特德公爵走到階前，向國王行禮。

　　“不用在意這些多余的禮節。”塞繆特三世擺擺手，然後關切地問道，“公爵此次前來，路上沒出什麽事吧?”

　　“托陛下福，一路安穩。”

　　安穩個屁！前後也就六七天的時間，光是強盜襲擊就發生了四次，誰會相信這不是有人刻意安排的！

　　這些年特德公爵聲威高漲，手裡的實力令其他貴族頗為忌憚，有些人憋不住了，暗中下死手也不是不可能。

　　不過那些被雇傭強盜畢竟只是烏合之眾，哪怕多來幾次也不夠隨隊士兵殺的。

　　“嗯，這就好。”塞繆特三世點了點頭，“雖然來得晚了些，不過還來得及。”

　　底下的特德公爵低著頭，沒說話。

　　當然來得晚了，我就是專門壓著點來的基維爾。要不然遇上的就不只是這點破事了。

　　“時間緊迫，你先去休息一下，我這就讓人召集其他貴族，召開禦前會議。”

　　這麽急?難道出了什麽事?

　　特德公爵感到有些不對勁，但還是跟著一名侍從去了休息室。

　　沒過多久，塞繆特三世派人過來，帶他回到議事廳，而此時這個大廳裡已經站著不少人了。

　　“既然大家都齊了，那，這次的會議就開始吧。”仍舊坐在位子上的老國王掃了一眼下面的一票貴族，不緊不慢地說道，“近來西境情況有異，事態緊急，所以容不得拖延，希望大家能夠理解。先讓林克公爵來匯報一下。”

　　“是，陛下。”得到國王召喚的林克公爵走到眾人面前，這是一個堪堪四十歲的中年男子，身材健碩，出身於軍伍世家，“我的封地大家也都知道，向來是局勢緊張的地方。”

　　林克公爵的領地位於坡倫王國西部邊境，永恆高地邊緣，向東緊靠王都，長期直面大湖地區的塔達塔部落，以及氣勢洶洶的凡加帝國，是基維爾西側的唯一屏障，其軍事重要性不言而喻。

　　“自從兩年前打敗了塔達塔部落後，那些凡加人的勢力范圍就越過了大湖區，直指我國西境。最近幾個月，那些貪婪的凡加人又開始蠢蠢欲動。有情報顯示，凡加帝國在數個月前就開始集結軍隊，意圖對我們發動攻擊，只是由於西海岸的海盜作亂，不得不延遲了進攻計劃。不過我們必須早作準備才行。”

　　“那林克公爵認為我們應該怎麽做?”國王沒有說話，但內政大臣開口了。

　　“如果有可能，我希望最好可以與塔達塔結盟，一同抵禦可能到來的凡加人。”林克公爵回答了內政大臣的問題，但眉宇間卻充滿擔憂。

　　“這個計劃沒什麽可行處。”外交大臣搖了搖頭，“如果塔達塔有意願和我們結盟的話，兩年前也不會戰敗了。”

　　凡加帝國是歐蘭德大陸上最強大的國家，無論是經濟還是軍事，都能碾壓塔達塔部落或坡倫王國，而一旦塔達塔失敗，凡加人的下一個目標就是坡倫。

　　正是如此，兩年前凡加帝國進攻大湖區的時候，塞繆特三世就派使者前往塔達塔，希望可以結為同盟，共同對抗凡加軍隊的入侵，然而目光狹隘的塔達塔首領卻拒絕了送上門的盟友，最終慘敗，整個部落被迫撤出了大湖區的西部與南部，如今龜縮在北部群山間，憑借複雜的洞穴與坑道進行零星的抵抗，失去了原有的地區一霸地位。

　　“即便他們有意結盟也晚了，現在的塔達塔根本提供不了什麽力量。”林克公爵的左手緊握著掛在腰間的佩劍，深感無力。

　　戰爭一旦爆發，面對強大的凡加帝國，最先淪陷的就是他的領地。一想到自己多年兢兢業業，也無法保護領地內的同胞，這位終身奮戰在前線的中年將軍感覺非常自責。

　　祖祖輩輩為之奮戰的陳果......就要在自己這裡終結了嗎?

　　“能不能讓圖卡斯提供幫助?”一個來自南方的公爵詢問道。

　　“不一定有用。”另一名來自北方的公爵表示希望不大，“具體得看凡加人的進攻時間是在什麽時候。如果時間不合適的話，圖卡斯幫不了什麽忙。”

　　圖卡斯王國是一個比坡倫王國更大的國家，位置就在坡倫正北方，與坡倫一樣東靠大海。不同的是，坡倫王國西側是大湖區、中央山脈的南麓，再往西才是凡加帝國所在的歐蘭德大陸西半部，而圖卡斯的版圖更寬，其西境就是中央山脈，越過山脈後，就可以到達凡加帝國的礦業中心——東北省。

　　但圖卡斯王國是北部國家，其境內的中央山脈段每年有長達九個月的封山期。彼時大雪紛飛，原本就崎嶇難行的穿山小道更會被積雪堵塞，根本無法通過。如果凡加帝國選擇在這段時間內入侵坡倫，即便圖卡斯有意攻擊凡加帝國北部、聲援坡倫王國也不可能做到。

　　“哪怕起不到什麽作用，也要爭取。”一直不說話的塞繆特三世說道，“和圖卡斯結盟也沒什麽壞處，想來他們也不會拒絕。”

　　“圖卡斯的位置本身就是易守難攻處，最好能讓他們派出一些軍隊支援我們。”林克公爵提出了自己的建議。

　　“這是當然的。”國王點了點頭，“但我們自身的準備也不能落下。從現在開始，全國所有貴族都要將軍隊動員起來，隨時聽候來自基維爾的命令的調遣。資金和糧草也要到位。各地防禦工事抓緊時間檢查修複......”

　　“各位還有什麽要補充的嗎?”交代了一系列任務後，塞繆特三世看著下面的人。

　　“陛下，我還有一些話要講。”一個貴族站了出來。

　　看到這個人，人群裡的特德公爵突然覺得有些不好的事要發生。

　　這個貴族是基拉公爵，領地就在特德公爵上面，由於特德公爵領蓬勃發展，原本屬於基拉公爵領的貿易資源都被搶走了，以至這些年來每況愈下，收入一年不如一年。正是因為如此，對特德公爵羨慕嫉妒恨的基拉公爵一直和他過不去，兩人對著乾也不是一兩天了。

　　“說吧。”

　　“是，陛下。”基拉公爵低著頭，暗自往特德公爵這裡看過來，“早就聽說特德公爵領興盛繁榮，每個天的收益光是過路稅就有上百金幣，想來以這種財力，特德公爵一定能支撐起非常龐大的軍隊吧?那這次戰備，不如......由特德公爵抗大頭?”

　　果然沒好事......