童杏兒道:“心裡煩悶，畫梅花玩兒。”

張青上前，見畫上一幅素梅，清新淡雅，張青不懂書畫，只是覺得童杏兒的畫工不俗。口中讚了幾句，童杏兒慵慵懶懶，有一搭沒一搭地答著。張青回頭，見童杏兒粉面嬌嫩，黑發如墨，身上也沒穿襖，身材如風中楊柳，嫋嫋娜娜，盡顯一種慵懶豔麗的神態，心中一蕩。要說童杏兒確實是難得一見的美人，脾氣性格也好，處事滴水不漏，確實是男人夢寐以求的伴侶，可不知為什麽，自己就是覺得少了一點什麽，找不到戀人的感覺。慢慢來吧，張青心中歎了口氣。

與童杏兒又談了一會閑天，或許是見張青耐心地陪自己，童杏兒心中的氣漸漸消了，人慢慢活潑起來。張青見天色已晚，便告辭回去，第二天就要起程，童員外知道張青有許多事要忙，也沒有多留。臨走前張青問了那做水晶的待詔的名字和地址，回去就派人找他，讓他第二天到軍營找自己。

卻說童文均和王忠民忙到天黑，才終於把諸多雜事安排得差不多了，兩人坐著閑聊，王忠民問了現在汝州的情況，忽然問童文均:“不知現在知州的印信現在哪裡?”

童文均一怔，他和張青都沒有接觸過官場，對這些東西不明白，並沒有留意，便道:“應該還在黃相公那裡吧。”

王忠民站起身說:“這樣的話，我們兩人還是連夜到提刑司走一趟，有了印信，許多事都好辦多了。汝州四縣之地，沒有印信，二郎也未必調遣得動。”第二天一早，張青從童員外那裡取了水晶，又帶了做水晶的刑待詔一起隨軍，與王忠民一起帶了汝州一半人馬出了汝州城。

宛洛古道穿過豫南的群山，沿河谷而行，道路崎嶇，張青騎在馬上，與王忠民並排而行，問著魯山的局勢。他的騎術還是差勁得很，小心翼翼，倒是王忠民大戶出身，比他強得多，侃侃而談。一路行動寶豐，天已黑透，便在寶豐駐扎休息。王忠民拿了汝州知州印信，借了張青的名字，征調了寶豐的各種武裝，路上也有不少義士志願加入，第二天從寶豐出發的時候，隊伍竟擴展到了一千七百多人。張青暗暗稱奇，這個時代還真是奇怪得很，大多數人明明知道張青的這個汝州之主來歷不正，竟然還是願意接受調譴，或許這就是登高一呼應者雲集吧。

路過寶豐，道路更加崎嶇，張青怕新加入的人影響原來部隊的戰鬥力，與王忠民分了開來，張青帶了原部行在前面，王忠民帶領寶豐新加入的人員跟在後，迤邐向魯山行來。

寶豐離魯山不遠，行到半路，早有魯山的人出來帶路，到了離縣城五裡遠的地方，張青見前方有數百人列成陣勢，早有探子來報，牛皋迎了出來。

張青不敢怠慢，打馬趕上前來，只見一個大漢，身形魁梧，面色黎黑，一蓬亂糟糟的絡腮胡子，騎在一匹黃驃馬上，見了張青過來，上前叉手行禮道:“魯山牛皋，在此恭迎官人。”

張青還禮，好奇地打量牛皋，見他筋骨強壯，已有四十多歲，心中驚奇。記憶中現在的嶽飛還應該還很年輕，這牛皋的年齡怎麽這麽大?面上不動聲色，寒喧了幾句，王忠民從後面上來，互相介紹了，全軍開撥向魯山縣城行去。

魯山是山區小縣，並沒有多少人家，張青的人馬無法全部進城，索性在城外河邊扎營。此時天已近傍晚，扎好營後，軍中埋鍋做飯，張青和手下幾個頭領被牛皋迎進城裡。現在魯山的官員已逃走一空，牛皋佔了縣衙，安排好了酒宴給張青接風。

到了後堂會客的地方，只見明燭高懸，早已擺好了酒席，張青見只不過是些山區野味，並沒有什麽珍稀之物，微微一笑，這魯山地瘠民貧，原來的官員逃走的時候大概把錢帛也帶走了，牛皋所繼承的不過是個花架子，這酒宴看著排場挺大，其實花不了幾個錢，可見現在牛皋的窘迫。

把張青讓上主座，牛皋叉手道:“有探子來報，昨日金軍已經開始進攻鄧州，雖然鄧州有轉運副使劉相公統籌，但兵力不足，恐怕擋不住金人進攻，我們也是惶恐。如今趙官人來了，一切有官人做主，我們也有個主事的人。”

張青客氣兩句，牛皋提起酒壇拍開，要來給張青斟酒，酒壇一開，牛皋聞了一下，臉色大變，這酒竟是酸的，滿臉通紅，一時僵在那裡。

張青見狀忙道:“我軍中帶得有好酒，來呀，卻軍中取幾十壇來，今夜不醉不歸。”

牛皋尷尬地坐下，一時說不出話來。

宋朝的酒業雖然發達，但一向由朝廷壟斷，靠出售經營權發財，魯山這種小地方，不可能有什麽好酒，再加上發酵酒難以保存，打開發現已經酸了是常有的事，又不能一瓶一瓶地先試，那還沒喝差不多就成水了。再加上牛皋本就是窮苦獵戶，接手魯山的時候官員富人已經逃得差不多，有酒就不錯了，也能區分好壞。

張青見氣氛尷尬，岔開話題道:“不知金人有沒有向魯山試探?”

牛皋心中正在懊喪，聽張青問，忙道:“現在金兵正圍鄧州，倒還沒有北上。”

張青道:“你們對這裡地理熟悉，不妨說說我們該怎麽防守?”

牛皋抬頭，見張青看著自己，沉吟道:“金軍數萬之眾，敵強我弱，惟有死守魯山關一路，自金軍進入鄧州，也有不少豪傑之士來到魯山，現在除了縣城的這幾百人，在魯山關還有五百多人。不過官人現在帶了大軍前來，魯山關地方狹小，也布署不開，倒在從長計議了。”

魯山關離魯山縣城還有幾十裡，那裡一直有禁軍駐扎，不過現在估計逃得差不多了，魯山關那種險地，雖然也有幾個山寨，但也就駐扎千把人頂天了。來之前這些張青已經了解，自己現在這邊已經有了差不多三千人，魯山關倒有點施展不開了。想了一會，問王忠民:“我們現在軍中一共有多少人?”

王忠民道:“現在二郎帶來的人再加上魯山原也有人馬，差不多有三千人的樣子，二郎如果用汝州官印把葉縣襄城的各種勢力全部招來，估計能湊足五千人以上。”

張青聽了卻是心中沒底，這些雜七雜八的人員雖然人數眾多，真有多少能上戰場的可說不準，聽了之後也不說話。

牛皋小心地道:“現在數千人馬，魯山關山寨是駐扎不下的，可六十裡魯山關，倒也不需要全部擠在山寨那裡。”

張青眼睛一亮:“你說守哪裡合適?”

牛皋與張青不熟，沉吟了一會道:“依在下的意思，倒不如直出魯山關口，守住南陽縣城，強似大隊人馬窩在魯山關。”

張青微笑道:“不知南陽現在怎樣了?”

這些事情王忠最清楚，回答說:“那裡與魯山現在情況差不多，金軍還沒分兵來攻，也是群龍無首。”

張青來之前也研究過地圖，魯山關並不是一座關城，是綿延六十裡的一條山谷，北邊就是地勢險要的魯山關山寨，谷中還分布有一些山寨，南邊出了谷口不遠就是南陽縣城，不過現在鄧州州治在南邊的穰縣，南陽有些邊緣化了。他來之前的意思就是率軍進佔南陽，進可攻退可守，金軍不過是抄掠性質， 不會久呆，如果守住了南陽，金軍退走之後乘勢佔住鄧州也不是不可能。鄧州是大州，南陽盆地土地肥沃，不是汝州可比的，以此為根據地，以後大有可為。反正他不去佔，也只會被其他流寇佔住，以他粗略的歷史知識也知道，以後的數年之內，北起洛陽南到兩湖直至兩淮都是流寇的地盤，誰佔住是誰的。

此時張青的親兵取了酒來，汝州因為瓷器的關系一向繁盛，酒的品質不是魯山這種窮山惡水能比的，牛皋手下人雖不少，大多與他一樣是窮苦人家出身，不一會就吆五喝六，酣暢漓淋地喝了起來。

張青一邊應酬，一邊想著進佔南陽的利弊。金軍說是有幾萬人，可佔的地方過大，又是深入宋軍腹地，像南陽這種縣城級別的城池，如果不是必經之路，也不會派多少人來攻。金軍主力的進攻路線，張青猜測是打下鄧州之後走唐州入陳蔡，過許州，這才能達到他們破壞宋朝軍事潛力的目的。汝州這種地方，如果好攻當然金軍也會掃蕩一番，如果自己守得玩強，估計金軍也不會死纏。以自己數千之眾，守住南陽這一個縣城還是很有可能的，等金軍走後，自己得到的好處可就大了。惟一擔心的是臨時征召的軍隊有多少戰鬥力，這麽多人出乎張青的意料，他本想帶自己的一千多人像在汝州一樣死守南陽，現在多出這麽多人來不知是福是禍。想了很久，還是下定決心，如今這亂世，富貴險中求，不冒一點風險是不行的，不妨再賭上一把，看看自己後世的歷史知識是否管用，乾脆在牛皋身上下一把大注。