及到跟前，黃祖撚槍與阮河交鋒，阮河綽刀來迎，二人交戰二十余合未分勝負。卻說蔡瑁見黃祖前去與阮河交鋒，忙令全軍急進。船正行，隔斜裡阮溪船出，蔡瑁按劍立於船頭，兩邊弓矢亂射。阮溪一手挽短鐵矛，格擋箭矢，一手持短刺，兩船相隔七八尺，阮溪即飛身一躍，直越過蔡瑁船上，右手矛刺，左手刺捅，亂殺舟上蔡瑁親隨，不片刻便殺至蔡瑁身前。蔡瑁氣為之奪，不及拔劍，便被阮溪一矛杆擊於盔上，昏闕在地。阮溪將蔡瑁挾於肋下，又複躍自己船上。

　那邊黃祖聞得蔡瑁被擒，哪敢再戰，棄了阮河，令眾船急撤。阮河、阮溪催船追趕，追出十數裡方才引軍退回。

　不說黃祖。引軍急退，但說阮河、阮溪兄弟二人縛了蔡瑁、蔡和、蔡中兄弟三個前來大營見張青。阮河、阮溪二人進帳參見，蔡瑁三人縛於帳外，連聲求饒，涕淚俱下。阮家兄弟二人見訖張青，張青溫言誇讚，記過大功，又領將蔡氏三人押回城中，關在大牢，不曾見面。

　卻說黃祖一路回撤，於路正遇劉表大軍，忙來相見。見罷劉表，黃祖倍訴前事，劉表聽得水軍大敗，又失了新娶夫人兄弟三人。心下大怒，又因黃祖是他心腹之交，不便出言相斥，隻得按下心頭怒火，溫言撫慰。又撥軍士五千，並新投小將文聘與黃祖，令其重整水軍。又令大軍先行，令黃祖整罷水軍再行追趕大隊。

　這文聘，字仲業，南陽宛人，乃當地大族，武藝精熟，又通軍略，新投劉表，便被備受重用。黃祖得其相助，不兩日，便已將水軍重整完畢，追上大隊。

　劉表大軍行至湘水北岸，扎下大營，與張青隔江對峙。謀士蒯良稟道:“主公，我軍新到，南軍中亦有精通謀略之輩，應當謹防南軍趁夜來襲，”劉表點頭稱是道:“便令軍中嚴加防備。”邊上良弟蒯越亦道:“主公，不妨再差兩支兵馬，一枝伏於上遊，一枝伏於下遊，若是南軍不來便好，權做多疑，領軍士白受一宿夜露。若是來時，兩邊齊出，共取張青大營。”劉表聽罷大喜，便令大將王威引一軍去上遊，從子劉磐一軍往下遊。

　卻說張青在營中聽得劉表大軍到，忙請朱武、蕭讓前來商議對策。蕭讓道:“北軍初到，兵疲將乏，立營不穩，何不趁夜襲之。”朱武阻道:“不可，主公劉表軍中蒯良、蒯越皆是智謀之士，豈能無備，若去必然折損兵馬，無功而返。反而當防北軍夜來偷營。”張青點頭讚同，下令諸將嚴防營寨，不可輕動。

　且說右寨守將魯達，接得將領後，命手下軍士自作防備。魯達與營中坐，因前幾日，水軍一場大戰，自己不得廝殺，便有些煩悶。他與阮溪素來性情相投，營中已有防備料無大事，便來尋阮溪飲酒。

　阮家兄弟二人，見得魯達來，迎入帳中，問明來意。二人俱是好飲之人，當下置下酒肉，陪坐兩旁。三人酒至半酣，魯達道:“不知主公如何思慮，諒劉表一書生，手無縛雞之力，但與我軍馬一枝，灑家趁夜入其營，一戰擒之。”阮河答道:“智深兄長所言甚是，前幾日我兄弟二人剛與那蔡瑁、黃祖戰過。他二人號稱荊州大將，我看俱是草包，一戰便擒了來。“阮溪在邊上慫恿道:“我等三人何不率一枝軍，漏夜而去，再取了他們水寨。”魯達牛眼一瞪道:“叔遠賢弟此言甚合灑家之意，咱們現在邊走。”說罷，見阮河還在猶豫，二話不說拉住阮河的手便走。邊上的阮溪見狀，也上前挾住二哥，這阮河被二人挾在中間，掙扎不得，他本也是膽大包天之人，索性不再掙扎隨二人去了。

　三人點了一千軍士，船隻二十，魯達與阮溪並乘一船，望江北而去。待船到北軍寨外，三人正待鼓噪而進。那料這時北軍寨門大開，弓矢如雨下，舟船一擁而出。當前一船，文聘持槍立於船頭，望阮溪座船撞來。阮溪右手持矛，左手挽刺立於船頭。魯達手綽月牙鏟立於阮溪之旁。兩船相撞，魯達不習水戰，又兼酒醉，不慎落於水中。阮溪急忙下水去救。

　邊上阮河見狀，趕來相救，文聘持槍與阮河相鬥。又有黃祖和部將蘇飛趕來，三人齊戰阮河，鬥了數十合，阮河身被數創。那邊阮溪就起魯達，見眾軍士不敵北軍，忙命眾軍退去。

　阮溪又驅船來救兄長，蕩開蘇飛，護住兄長後退。黃祖、文聘揮軍來追趕，一直追至北岸。

　卻說張青臥於帳中，忽聽江北有殺聲傳來。忙命人去探，左右回報魯達、阮河、阮溪引軍擅自出戰，正在北岸廝殺。張青不待請朱武商議，急令孟康率軍前去接應，又令前寨欒玧引軍去守水寨。

　孟康大隊剛出寨門，正逢阮河、阮溪敗軍回來。三人會於一處，整軍再來戰黃祖、文聘。兩下一場混戰。

　且說江北蒯越伏下兩枝軍見水寨殺聲起，輝軍跨江而來。直說下遊劉磐待全渡得湘水，引軍向南軍右寨殺來。當先一員大將，騎了一匹黃驃馬，頜下一部飽髯，相貌甚有威儀，手綽一柄象鼻刀，左挎雕翎弓，右挎狼牙箭，一馬當先望南軍右寨來。

　此人乃是劉磐舊識，名喚黃忠字漢升，南陽人，為人武藝高強，常先登陷陣，勇毅冠三軍，現居襄陽城門校尉。劉磐此次出征特帶與左右。

　只見這黃忠來到南軍寨前，帶住刀，搭箭開弓，隻三箭便將南軍寨牆上守兵盡皆射下。劉磐一聲發喊，眾軍一起鼓噪，一擁而入。南軍右寨主將不在，怎抵得住黃忠這等猛將。不多多時便被劉磐率軍透營而過，直望張青中軍而來。

　且說左寨晁蓋，聽得有殺聲，從床上跳起，急命左右披甲。待晁蓋提槊上馬，正遇王威來遲。晁蓋二話不說，截住王威便殺。兩人鬥了三十余合，王威力有不支，正待退去。突然，晁蓋聽見身後中軍有殺聲起，怕張青有失，忙舍了王威而去。

　卻說張青自得知魯達三人擅自出營，便披衣而起不能入寐。又聞右寨有軍殺到，忙出帳上馬。這時朱武、蕭讓趕到，三人立於一處望右寨看去。卻見一枝兵馬，透營而入，望中軍殺來。張青自待率軍去迎，這時李忠趕到，竟命左右隨從擁了張青三人退去。

　黃忠望見前方數十騎往後退去，便忙來追趕。不多趕上張青，一振廝殺。張青與亂軍與諸人失散，胡亂往外走，路上正遇晁蓋。晁蓋見大營已亂，知事不可為忙護了張青退走。

　張青退出數十裡方住得馬，命左右收聚敗軍。不一會兒，李忠單身匹馬先到，張青忙問二位先生何在，李忠隻說不知，張青心下不喜，推說不適便讓李忠。又過了片刻，宣讚護著蕭讓趕到。張青來問，蕭讓備訴之前被敵將趕到，混亂之間失了張青，蕭讓忙在亂軍中尋，正遇見宣讚，聞得有人見張青望南走，便一起來尋。

　又一會兒，杜遷、石勇護著朱武也到。張青又來問，杜遷、石勇言，先前大營來敵，二人先至中軍來見張青，不曾見得，又往後寨來，便見朱武與數騎被數十敵軍圍住廝殺，二人趕到驅散敵軍。護住朱武與亂軍中來尋張青，聽得張青望南走，便也來此處尋找。

　又過片刻欒玧率軍趕到，不多時，魯達、阮河、阮溪三人也到。

　魯達、阮河、阮溪三人到時，赤身裸/背，自縛來見，跪與張青身前道:“主公， 灑家(某將)三人有罪，不該擅自出營，方有此敗，願領死罪。”張青問蕭讓道:“此三人不按號令，擅自出營，該當何罪。”蕭讓答道:“不按號令，當杖八十，擅自出營，當杖五十，共計當杖一百三杖。”左右聽罷，忙來求情。張青見阮河身上有十數處新創，血流不止，又想起三人屢立戰功，信息不忍，便道:“大戰當前，正用大將，權且你等這頓杖，待到戰後再與你等算過。”三人忙伏地謝過。

　待到天明，清點大軍只收得四萬余人，水軍尚余四千余人，已退出數十裡。是夜一場混戰，張青共計失了軍士六七千人，大營亦被劉表奪去。隻得另立新寨，再戰劉表。卻說劉表奪了了張青大寨，便命軍士略為修繕，大軍從北岸渡過長江，入駐張青大營，休整一日。待到翌日卯時生火造飯，用罷早飯，辰時全軍拔營，望張青新寨徐徐而來。

　且說張青聞得劉表全軍而來，早命眾軍準備。不多時，便望見北面塵土飛揚，卻是劉表軍到。兩方軍馬列成陣勢，張青縱馬出陣，道:“零陵太守張青，拜請劉使君出陣答話。”

　但見劉表陣中軍士左右分開，劉表出馬立於陣前。張青欠身施禮道:“劉使君在上，下臣張青，甲胄在身，不能全禮，還請見諒。”