天，完全黑了下來，上房客廳點上一盞四號煤油燈。朱育才母親謝氏和嫂嫂各挑一擔尿桶從菜園地裡回來。

　　人過中年、月過半，五十多歲的母親，三年不見明顯也蒼老了許多，朱育才迎了上去。

　　媽一見朱育才亦是滿肚了怨氣，責怪道:“這幾天你去了哪?你做事總讓人操心。”

　　朱育才:“不用擔心，我現在不是回來了嗎?”

　　媽怒:“回來！回來！不回來時也不捎個信！”此時玉婉過來打招呼:“伯母，嫂子。”

　　家中有陌生人，老媽不好意生氣了。嫂子笑道:“兄弟在哪搶的俏媳婦回來啊?”

　　老媽拍了一下嫂子:“沒正經。”嫂子:“好，我不說，去煮飯。”

　　哥朱育德從外面走了進來:“怎麽全都站在這?”朱育德身後跟著三個小孩，最小的女孩是朱育才去廣州後才出生的。小孩見家裡來了生人嘴裡咽咽嗚嗚撒著嬌纏著母親。霎時呵斥小孩聲、小孩的假哭聲、大人的哄聲、交談聲和家具的碰聲雜雜響起，家裡一下子熱鬧起來。

　　玉婉、桂蘭一一見過朱家長輩。大家好像對朱育才回來並不意外，李青山以前常來也不奇怪。倒是帶回二位如花似玉姑娘感到很是意外。

　　朱振天忙完了製豆腐，從一個舊的小櫃子找出一盞馬燈點上，家裡亮堂多啦，又吩咐朱育德捉一隻大公雞殺了。謝氏狠狠把朱育才訴說了老大一會，才和嫂子涮鍋掏米做飯，玉婉桂蘭也去幫手燒火洗菜，全都忙得不亦樂乎。

　　朱振天又吩咐將大伯大姆請來，然後掏出煙鬥，從煙袋裡撚出一撮土煙絲點燃了一鍋煙，坐在八仙台前。朱育才忙遞過一支卷煙，朱振天:“我不要那個玩意，不夠味。早就聽說你回來了，你又跑去哪了?！”

　　朱育才將在黃塘埂以及後來發生的事一五一十說了一遍，朱振天臉色才好多了。特留意朱育才幫陳佳仔醫狂犬病一節，末了用煙鬥敲敲台腳:“你小子竟然還有這造化，得了這本奇書。你把它錄下來，讓我看看。”

　　白米飯煮好了，等到玉婉和嫂子喂粥給奶奶吃完，桌上擺上了雞肉，豆腐，青菜。大伯，大姆也過來了。

　　這年頭一年難得聞到幾次肉腥味，朱振天想想還是讓朱育德把大伯兒子一家也叫來。

　　大伯的兒子叫育棟，妻管嚴，典型怕老婆的主。妻子張氏無生養，卻又整個潑婦人，連大伯都怕三分。平常朱振天看在眼裡窩在心裡，心情甚是不爽。朱振天打來自已釀造一壺米酒。人也到齊，一大家子分成兩桌坐定吃飯。朱育德的二兒子昌兒問:“爺爺，今天是不是過年啦?”大伯公朱振梁:“還沒有。還要十來天。”“怎麽有雞肉吃的?你們又喝酒的?”“今天是特殊的日子，家裡來了客人，大家高興呢！”朱育才:“昌兒，叔叔不好把買給你們的餅乾在半路上給吃了。叔叔挾雞肉給你們。”說著朝玉婉眨眨眼。昌兒:“我要雞肉不要餅。”

　　吃過飯，朱振天抱著孫子和老少爺們圍著桌子喝酒。不一會，陸續進來了朱永輝、朱文劍、朱公策、朱文耕，兒時的鐵杆。這幾年，朱育才不在家，家裡家活忙不過來時，不用打招呼都自覺地幫忙，很得朱振天喜歡。閑時，朱振天也不斷指點他們練功。婦人們都吃飽了，空出一張桌子，拚在一起讓他們坐下。嫂子拿來碗筷、杯子，幾人也不客氣，把菜水也撈了。老媽子從房裡端出一盤花生，笑道:“來得早不如來的巧，

來得遲過了時，吃花生吧。”四人道:“都有是自家人，不用客氣。”　　朱公策道:“才，幸虧你早回來。我爸叫我過了年去廣州找你哩。”

　　朱育才:“有什麽事?”朱公策:“沒什麽事啊，就是去見識見識。”

　　朱育才笑道:“廣州現在是日本人的天下有什麽好見識的?莫不是你想學人家的殺人手段?”

　　朱公策順著說:“是呀、是呀。”

　　朱永輝問:“日本人是不是也是紅頭髮白皮夫、眼睛藍藍的?”

　　朱育才:“不是，紅頭髮那是歐州人。日本人其實長得和我們差不多。一般比我們南方人要高大一些。不過做事卻比我們‘狼胎’得多”

　　朱永輝又道:“聽說日本人很凶殘是不是?”

　　朱育才:“日本人說的比唱的還好聽，做事卻慘無人道。口裡說我們來是幫你們的，是來建立大東亞共同繁榮圈的。其實質就是侵略我們國家！嗯，這樣吧，我給你們講件事。日本人佔了廣州後，就四處掠搶。他們把搶到金銀、陶瓷、家具、字畫，甚至，連寺廟的東西一齊打包、釘箱用船運回日本去。每天幾十船地運。想想，他們在我們廣東搶了多少東西?全國呢?有一天，我和同學經大沙頭碼頭經過，看見有四位工人抬了一隻很沉木箱子，走在跳板上，跳板都彎了下來。裝的是什麽就猜不著，估計是金條之類的東西。有位工人可能抬不動了，身體一歪掉到到珠江裡，人就咕咕沉了下去，好陣子也不見浮上來。那箱子跟著也掉了下去。押運的日本士兵哇哇大叫，不由分說端著刺刀就將另三位工人捅下江。江面上一下子就染紅了一片。日本人見到女人就像蒼蠅見到血一樣，十分興奮，嗡一聲就圍了上去。有一個晚上，我和四位同學(二男三女)去上下九路辦完事。往回走時，轉角路經十八甫，不想遇一隊日本兵，他們是七個人，看樣子是巡邏鬼子，見我們五人當中有三位姑娘，一下子就端上槍圍上來。那男同學一見，心裡害怕就逃。三位女同學可就跑不了，我還是乾掉一個鬼子跳過牆才走脫的。過二天，我們去打聽消息，那些同學已經全身衣服也沒，就死街上……。”

　　一屋子人正靜靜聽著朱育才講述廣州的被淪陷後的見聞。朱文泉笑嘻嘻進來道:“哇，這麽齊的人，難怪在外頭都感到熱氣哄哄的，這次定是育才世侄回家來了。

　　謝氏母親笑道:“文泉兄弟定是有好事關照，這兩天打探好幾回。”朱文泉道:“誤會誤會，我閑著沒事，看了幾本書，看上癮倒鉤出了書蟲，才急著想跟育才借。”

　　朱育才一聽頗感驚詫，道:“文泉叔要借什麽書?”

　　朱文泉:“聽說你有《水滸傳》四冊。”

　　“水滸傳……?”朱育才一時想不起來，好一靜子才道:“第四冊還在校樣啊，我有〈後傳〉要不?”

　　朱文泉:“〈後傳〉也成。”

　　朱育才怎知事急?道:“那成，明天給你。”

　　朱文泉道:“明天?蚊子都睡覺了，你跟我來！”一把捉過朱育才手，拉扯著出了門。整個樣子就像怕朱育才像風一般消失掉。

　　朱育才笑道:“泉叔，啥事啊，怎搞得拉郎配似的。”

　　朱文泉穿的木履，行得倒挺快，木履敲打地上的石頭“咭咯”響。出得門外，朱文泉道:“現在這事比拉郎配還要急，到我家就知。”

　　朱文泉一打開家門，驀然便看見黃仁賢、吳媽。

　　朱育才甚感意外，侃道:“咦?黃二哥，什麽風把你吹來了?才吃你一頓狗肉，這麽快就追債上門來了?走，到我家去。”

　　黃仁賢:“盼星星盼月亮，總算露出了頭。你死去哪了?”

　　朱育才:“還能去哪?差點做了個山大王。”

　　黃仁賢:“我沒心跟你閑扯。你知不?大哥和三哥都給抓了?！”

　　朱育才心裡一緊:“開玩笑，前幾天好好的，怎回事?”

　　黃仁賢憤道:“你個毛朱育才，老子日不想吃、夜不能睡，還有心思和你開玩笑啊?”

　　朱文泉道:“育才，黃華遠幾個人給范星光抓了，群龍無首又無良策，大家心像貓撓似的。看你有沒辦法救一救呢。”

　　朱育才:“不會吧，前幾天還一起吃飯呢，幾時的事?”

　　黃仁賢:“就你離開的那天晚上。”

　　黃仁賢把那天晚上發生的事又敘述一遍。末了，似笑非笑看著朱育才道:“不會是你告的密吧?”

　　朱育才嚴肅道:“打住，這玩笑可開不得！我們和聯防隊在黃塘埂上還開了火哩。怪了，當初我就奇怪范星光來得怎麽這麽快，想來不是這麽回事，應該是衝縣委去的?出了叛徒?……黃大哥現在關在什麽地方?不會出什麽大事吧?”

　　朱文泉:“聽說黃華遠和黃鉻押到了聯防隊總部。鳳珠還關在徑頭鄉公所，不給吃、不給喝的，打了頓，人已奄奄一息。”

　　朱育才咬牙道:“王八蛋！跟日本人沒二樣！范星光為什麽沒把他們關在一起?”

　　黃仁賢賭氣道:“我怎麽知道?你問我，我問誰去?”

　　朱育才道:“成了，成了，發脾氣有什麽用?得想法子把人撈出來。”

　　黃仁賢道:“要是有辦法，我們早就做了。就是一點辦法都沒有，真真正正束手無策。”

　　一時眾人無聲。朱育才道:“我們先要弄明白范星光的計謀。想想，若是你是范星光，為什麽要把他們分開兩地關押?一處不成嗎?這裡面鐵定有陰謀！”

　　黃仁賢道:“朱大人、朱天才，我不是范星光肚裡蛔蟲哪知道?”

　　一直沒出聲的吳媽道:“阿賢，鬥氣說話不利而工作。”

　　朱育才道:“吳媽你說得對，這小子就是個長不大的小哥兒，我不跟他一般見識。”說著笑起來。

　　朱育才掏出一包香煙，他們都不抽煙，所以自顧自抽起來。良久，彈了煙灰，道:“要救黃大哥他們隻有二種辦法，”黃仁賢仨人一聽豎起耳朵瞪大眼睛看著他。

　　朱育才:“一是用錢找關系把他們贖出來。”黃仁賢:“切，這不是廢話麽?既沒錢又沒關系，再說范星光也不一定同意！”

　　朱育才將煙頭一扔，道:“那就用第二個辦法。學梁山母夜叉劫監獄！”

　　朱文泉:“這辦法我們也想過，可就憑我們三人赤手空拳能成麽?鄉公所現在可有十幾個聯防隊的人在守著，人家手中可都有七九槍喲。”朱育才道:“謀事在人，成事在天。成與不成，盡力而為之。”大家想想也隻能放手博它一博了。

　　朱育才:“如果沒意見就這麽定。今晚早點休息，三點鍾左右就出發，先把鳳珠救出來再說。泉叔準備幾把刀子劍什麽的，比兩手空空好啊。”三、四點鍾是人們最困、最想睡覺的時候。那時比較好乾活。

　　朱育才得回家準備準備，臨出門想起一件事，問:“這兩天是不是你們到我家去通風報信的?”

　　黃仁賢道:“沒報什麽信呀?隻是問你回到家沒有。”

　　朱育才道:“這就對了！我都給你賣了，老頭子和老媽子狠狠的把我罵了頓。這筆帳以後算。”

　　朱育才回到家。幾個哥們兒走了。李青山和陳玉婉你一言我一語地和家裡人講在遙田比武的事。一見朱育回來，就笑嘻嘻不出聲了。

　　大伯道:“才仔，文泉找你有啥喜事?扔下大家不管?”

　　朱育才道:“沒什麽事，隻是想借本書。”

　　朱振天又是黑著臉，道:“整古作怪，能沒事?《水滸傳》有第四冊的嗎?”

　　朱育才一怔，暗想:“對呀，這是人都知道的事，自欺欺人！不是穿幫了麽?哎呀，媽的，這麽愚蠢的接頭暗號，就虧他黃華遠王八糕子想得出來。”還好老頭子沒有責備他，但心裡肯定非常不高興。果然，朱振天歎了口氣，道:“你長大了，在外面做什麽事都成，我不反對你。但有一條你得記住:家裡還有一個年老的埃比詹歡嗔耍灰岩饌獯丶遙萌盟浦鍘！

　　朱育才道:“爸，我懂！”既然老頭子都猜到了幾分，也就沒必要瞞他了。於是道:“爸，我今晚得去救朋友，借你那把削篾刀用用。”老爸的削篾刀二指寬、五寸長，很適合作防身工具。 朱育才找出一看，刀子磨得很鋒利，十分滿意。便找塊布包起來。然後朝李青山使個眼色，兩人便進了一間房間，朱育才很認真說道:“山子哥，不瞞你說，我是共產黨人。我們有幾位同志給范光頭捉去了，今天晚上我得去救他們，否則他們非給殺掉頭不可。明天我要回不來，你就送玉婉桂蘭回家去吧。”

　　李青山道:“切！我以為什麽大不了的事。聽說共產黨就是阿八佬，是不是?”得到肯定回答，笑道:“哈哈，想不到老表就是阿八佬。你別想撇開我，今晚上的事算我一份。”

　　朱育才奇道:“你這是真笑還是假笑?你想跟著去?”

　　李青山:“廢話，都從黃塘埂跟到這裡了，我還能怎的?”

　　朱育才:“不後悔?”李青山又笑道:“你真像個娘們！幾時動手?”

　　朱育才:“好！你準備好那支槍。三、四點鍾、夜深人靜時就動手。”

　　李青山道:“嗯，好是好，不過你聽說了嗎?越危險的時候越安全。依我看不如現在就動手。”

　　朱育才想了想，道:“有道理，可以給他們一個意想不到的襲擊。好主意，我去叫他們。”

　　李青山:“還有誰呀?”朱育才:“等一下你就認識了。”

　　二人回到廳上，朱育才吩咐玉婉桂蘭睡在那間房，然後又央母親關照一下，就和李青山出了門。玉婉桂蘭吵著要去，朱育才費了好些口水也勸不了。最後，還是老頭子說了句“女孩子去了隻有添亂。”才乖乖聽話呆在家裡。臨出門母親吩咐道:“你們莫要小心哩。”