(暫存，未完待續)“得捷，外面這大早上的幹什麽呢，那麽嘈雜?”

　　“王爺，是昨晚永明王押解回來了，人們爭相去看。”

　　“真是一幫沒有見過世面的蠻人。”吳三桂有些不屑。

　　“也不光是蠻人好像”，高得捷說，“這次把永明王押回來後，暫時安置在舊挽坡金蟬寺中，結果沒想到引起了百姓的極大關注。見過的都說其生相甚偉，面如滿月，須長過臍，日角龍顏，雙手過膝，兩耳垂肩，指甲如手。不光是漢人，不少滿官也爭相去看，又是跪拜，又是叩首的，還呼為真龍天子。”

　　“有這等事?”吳三桂難以置信。

　　“王爺，確實是這樣。昆明市民差不多已經萬人空巷了，見的人莫不流涕。”

　　“嗯。你說的也有些誇張。對了，這次南征，戰績如何?”

　　“此次南征共俘獲、招降官兵及其家屬7.2萬人，馬匹8226匹，各種官印110顆，敕扎等1179道，官防11顆。”高得捷繼續說，“同時，從緬甸送出的人員有，偽永歷、偽太后馬氏、偽皇后王氏、偽太子朱慈@，並有公主、宮女等14人，內監7人，各亡臣妻女等共百人。”

　　吳三桂點點頭，表示滿意:“這次擒獲偽永歷，你是立了頭功的，本王要上奏朝廷，犒勞諸位。”

　　“謝王爺厚恩！”

　　吳三桂又問:“這個永明王是什麽來頭?”

　　“偽永歷即朱由榔，是明神宗萬歷的孫子，桂王朱常瀛的第四子。桂王封地在衡州，賊張獻忠攻破衡州，朱由榔的長兄、次兄被處死，桂王攜帶宮眷逃到廣西梧州，朱由榔與家人失散後久經波折也逃到梧州。不久，他的父親與三兄也相繼去世，他成了桂王唯一王位繼承人。在偽隆武政權滅亡後，瞿式耜、呂大器等人會聚廣東肇慶，共商擁立偽新君。大家一致認為朱由榔是萬歷嫡孫，擁為偽新君最為合適。順治三年，這些大臣派人到梧州欲迎朱由榔到肇慶即位，遭到他母親的極力反對。大臣們堅持請求，硬是把朱由榔接到肇慶，即位稱帝。這年，朱由榔24歲，即位時續稱隆武二年，以示偽隆武政權的延續，次年，才改成為永歷元年。”

　　“南明小朝廷，能有什麽明君啊，待本王會一會他！”

　　“王爺，您要去見永明王嗎?”

　　“正是，看看這個所謂的真龍天子，估計其實也不過是個紈絝子弟，酒囊飯袋而已。得捷，你去帶路，走！”

　　說去就去，高得捷的一番介紹，引起了吳三桂很大的興趣，這還是他降清以來第一次見明朝故君，因此心裡有一種莫名的激動。舊挽坡並不遠，金蟬寺也不很大。

　　吳三桂命高得捷在門口等著，自己正了正衣冠，昂首闊步來到大殿之中。只見永歷帝正南面而坐，儀觀不改，頭戴馬楞帽，身上穿純絹大袖袍，腰間束黃絲帶，舉止有度，巍峨博冠。

　　吳三桂自踏入這金蟬寺起，心裡就莫名的不舒服，也說不出來哪裡不對勁。他看了看端坐在上面的永歷，還真有幾分皇帝威儀，不愧人稱“小萬歷”。不僅樣貌，連神態都很像他的爺爺萬歷。但吳三桂心說自己是平西王，是勝利者，而永歷隻不過是個偽王而已，是階下囚。於是，長揖不拜。

　　“來者何人?”永歷率先打破了沉默，他用疑惑的眼神看著這個不速之客。

　　這聲音並不大，卻似洪鍾一般直敲在吳三桂的心口，差點一個踉蹌就栽倒在地。

吳三桂不答，他在硬撐著。　　“來者何人?”永歷看吳三桂不答話，又問了一遍。

　　先帝！吳三桂的腦子嗡的一下，仿佛炸開了一般。這場景太熟悉了，他的思緒一下子回到了十九年前，那還是崇禎十六年春的事情。那年，吳三桂接到朝廷急令，馳援京師，抵禦深入明境，肆虐半年之久的清軍。吳三桂馬到成功，粉碎了敵人襲擾京畿的企圖。崇禎帝在武英殿接見了他，並特賜尚方寶劍。

　　“可是吳三桂！”

　　撲通一聲，吳三桂跪倒在了地上。他的心裡防線徹底崩潰了，眼前的一幕使他的大腦一片空白。

　　“是。”吳三桂仿佛死人一般，從嘴裡艱難地吐出這個字，但聲音小的隻有他自己才能聽得到。

　　“奈何作賊！”永歷質問吳三桂。

　　“作賊！我不是平西王嗎，不是清軍統帥嗎?難道，難道…”吳三桂心中翻江倒海，但他一個字也說不出。

　　“大明哪點對不起你，你卻要投降清人，引清兵入關，奪我大明江山。吳三桂，你靠出賣千千萬萬的漢人，就換來一頂平西王的帽子，你覺得值嗎?！”永歷繼續質問道。永歷帝又說了很多話，但吳三桂一個字也聽不見了，他的心緒已亂，趴在地上動彈不得。

　　永歷見吳三桂不說話，隻是伏在地上瑟瑟發抖，便不再繼續斥責，最後問道:“朕欲還見十二陵而死，爾能任之乎?”

　　“能任之。”吳三桂使出全身力氣，才勉強答道。

　　“下去吧。”永歷帝揮了揮手，示意吳三桂退下。

　　可吳三桂哪裡還退的下，他連站也站不起來了。他面如死灰，汗流浹背，動彈不得。高得捷見狀，趕忙過來攙扶，可是一點兒也拉不動。於是趕忙又叫來幾個太監，大家才七手八腳的把吳三桂抬了出去。

　　“嘿，你知道嗎，咱們王爺見了真天子，嚇得屁滾尿流，那樣子別提多狼狽了！”一個下人在營帳外眉飛色舞地對另一個人說著。

　　“啊?真的嗎?咱們…”另一人剛要附和，卻看見高得捷走了過來。

　　“再胡說本將軍割掉你們的舌頭！”這一生大喝，嚇得兩人趕忙閃開。

　　“快去幹你們的活！”

　　“是，是，高將軍。”兩人忙求饒道。

　　吳三桂被人架回來以後，在床上躺了一天，腦子裡反覆想著白天的事情。是恐懼嗎?不是，他是平西王，沒有必要去害怕一個階下囚啊。是永歷他太威儀了嗎?也未必，雖說永歷確實很有皇帝氣派，但吳三桂畢竟也是見過大場面的人，多爾袞、順治帝、孝莊太后，他都見過，可也從未如此失態啊。吳三桂百思不得其解，腦子疼的要命，“算了，不去想了。”他自言自語著，迷迷糊糊的睡了過去。

　　“平西王吳三桂接旨！”

　　突然間宣旨的聲音，把吳三桂嚇的一個激靈，趕忙從床上翻身跪下。

　　“奉天承運，皇帝詔曰:

　　平西王吳三桂撫順剿逆，茂著勳勞。此次南征，殫忠奮力，運籌謀略，以致國威遠播，逆孽蕩平，功莫大焉。特加殊禮，以示眷酬，著晉為親王。並賜金冊、金寶，益勵忠勤，屏藩王室。欽此！”

　　“臣謝主隆恩！”原來是加封親王的聖旨到了，吳三桂長舒了一口氣。

　　“恭喜吳大人，賀喜吳大人。這次皇上加封您為平西親王，真是我大清開國以來對漢官未有之殊榮啊，王爺您可要好好珍惜我大清國對您的這份厚恩那！”宣旨的太監陰陽怪氣的笑著說。

　　“那是一定。臣定當肝腦塗地，不忘皇恩浩蕩。”

　　“甚好，甚好。那老奴就先回去複命了。”

　　“多謝公公。”

　　送走了宣旨的太監，吳三桂一個人呆呆地坐著。平西親王，這是吳三桂以前多麽渴望得到的榮耀啊。清朝的國策是異姓不封王，可是新登基的九歲皇帝康熙，卻給他封了親王！這對一個漢人來說該是多麽大的厚恩啊。可是吳三桂一點兒也高興不起來，他腦子裡還是想著覲見永歷的事情，“奈何作賊”，這四個字太沉重了，壓得吳三桂喘不過氣來。

　　永歷帝來昆明已經七天了，每天來舊挽坡的人都是絡繹不絕。

　　“父皇，您在寫什麽呢?”太子朱慈@一聽永歷是要給吳三桂寫信，便有些著急。

　　“有什麽不妥嗎?”永歷見太子來了，挺高興的。

　　“那還用說，吳三桂是什麽人那，那是人人得而誅之的大漢奸，賣國賊！他把我們大明害的還不夠慘嗎，這天下就沒有比他更不知道廉恥的人了！”朱慈煊氣憤地說。

　　“朕看他可能也是身在滿營心在漢吧，和洪承疇一樣，多少都有些身不由己，也許都有自己難以言說的苦衷吧。”

　　“您就是心太善，把人都往好處想。我看他們啊，未必能理解您這份好心腸，到頭來空歡喜一場。”

　　“死馬當活馬醫吧。”永歷無奈地說，“對了，晉王李定國那有消息了嗎?”

　　“沒有，隻聽說晉王率兵去了景一帶，準備走交岡、交趾，入廣東。”

　　“哎，晉王真是大忠臣呐，對咱們大明那是忠心耿耿，可惜了，如果不是孫可望叛逃告密，以晉王用兵之才，斷不至於敗的那麽快。”永歷不無感傷地說到，“朱術桂那邊怎麽樣了?”

　　“聽說寧靖王朱術桂已經航海到達台灣了，國姓爺鄭成功親自拜見了他，尊為監國。”

　　“噢?這麽說朱術桂他已經監國台灣了?那我們大明還有希望了！”永歷興奮地說。

　　“是啊，寧靖王他還帶去了父皇您的聖旨，封鄭成功為潮王。但鄭成功堅辭不受，仍稱延平王。鄭成功收復台灣後，改台灣為東都明京，奉永歷年號，稱招討大將軍，堅持抗清。”

　　“好！好！鄭成功堅持抗清，我大明絕不會亡。真是後悔當初沒有聽李定國的話，航海去台灣。結果誤蹈緬甸死地，淪落到今天這個下場。”永歷難過地說，“還有卜彌格呢，有消息嗎?”

　　“不迷個?”朱慈煊用疑惑的眼神望著永歷，“父皇，您在說什麽?”

　　“朕說的是西洋傳教士卜彌格先生。”

　　“哦。”朱慈煊恍然大悟，“您說的是他呀，我總覺得這個夷人怪怪的，整天口中念叨‘上帝’、‘禮拜’之類的詞，聽也聽不懂。他臨別時，兒臣看他小心翼翼地收好您和皇太后寫得國書，再三向我保證此去要向羅馬教廷去求援，到時十字軍一到，定可解我大明之危難，說的動情了還留下了眼淚。兒臣看啊，他就是一騙子，肯定早帶著國書，不知道跑哪裡去賣錢了。”

　　“他不會的，雖然朕也聽不懂他說的那一套東西，但朕覺得這個人對我們大明是很有感情的，隻是可能苦於路途遙遠吧，一去也是杳無音訊。”永歷歎息道。

　　說話間永歷已經將信寫好，“高將軍，就有勞您把這封信親自交給平西王吧。”永歷招呼守在門外的高得捷，因為在緬甸時是高得捷最後把永歷背上了岸，盡管是敵將，卻也覺得親近些，“麻煩告訴平西王，朕想見見他。”

　　高得捷將信收好，並不多說話。

　　自從把永歷帝押回昆明以來，吳三桂就沒有過過一天消停日子。每天都是成千上萬的市民前來拜謁永歷，又是捶胸頓足，又是哭哭啼啼，弄得吳三桂焦頭爛額。更加過分的，先是匡國公熊皮絕食抗議。此人聽說永歷被俘，連續7天絕食，吳三桂把他抓來，他就大罵吳三桂。吳三桂無奈，熊皮繼續絕食，又過了7天才死，同死者11人;繼而原明朝戶部尚書龔彝，自備酒席，朝見永歷，遭到守衛阻攔。他厲聲說，這是我的君王，執意要見。吳三桂無奈，隻好讓他去見。他在永歷的堂上設宴，行朝拜禮，向永歷進酒。永歷見狀痛哭不能飲酒，龔彝就跪在地上大哭。他再三向永歷勸酒，永歷本不善飲酒，但隻得勉強飲了三杯。龔彝跪拜不止，隨後竟一頭撞地，腦漿迸裂而死，永歷見狀，幾次哭死過去;最後，有滿洲正藍旗京章厄爾特與邵熱耍蛩憬儷鍾覽繳攣鰨⑽鼇S信淹較蛭餿鷥婷埽獯笪鵓廈η叭フ蜓梗狽吹畝蚨氐攘角в噯巳看λ饋

　　這三件事的接連發生，讓吳三桂非常難堪。

　　“都在向本王施加壓力！”吳三桂氣的直拍桌子。

　　這時，高得捷走進了吳三桂的營帳中，“王爺，永明王托我給您捎話，他說想見您。還有，他還寫了封信給您。”說著，把信輕輕放在了吳三桂的案頭。

　　“不見，不見！”吳三桂都快被逼瘋了，他哪裡還敢再見永歷，“得捷，你也給我添亂，你不知道永明王是什麽人嗎，他是朝廷的欽犯呐，你還敢收他的信，你這不是讓我為難嗎。現在都在給我施加壓力，想讓我放過永歷，朝廷上上下下都在盯著我，這怎麽可能！現在真是騎虎難下，早知聽洪承疇大人的了。殺也不是，不殺也不是，真不知道該如何是好！”吳三桂長歎一聲。

　　“王爺，您可以上奏朝廷啊。”

　　“上奏朝廷?上奏什麽?”吳三桂不解地問。

　　“如何處置永歷啊！把這個壓力甩給朝廷。”

　　“妙啊！”吳三桂一拍大腿，恍然大悟，“好計策，這樣我就可以把這個燙手山芋甩給朝廷，到時候朝廷說殺那就殺，說押往京城就押往京城，這樣就和本王沒有關系了！”

　　高得捷附和道，“對啊，這樣天下人也知道王爺您的為難了。”

　　“嗯，不錯。你腦子挺靈光。”吳三桂終於有了笑容，“把信拿來吧，我看看寫了些什麽。”

　　高得捷把信拿給吳三桂，吳讓高得捷讀，於是高得捷展開信，讀了起來，

　　“將軍本朝之勳臣，新朝之雄鎮也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝之於將軍可謂甚厚。詎意國遭不造，闖逆肆志，突我京師，逼死我先帝，掠殺我人民。將軍縞素誓師，提兵問罪，當日之本衷原未盡泯也。奈何清兵入京，外施復仇之虛名，陰行問鼎之實計。紅顏幸得故主，頓忘逆賊授首之後，而江北一帶土宇，竟非本朝所有矣。南方重臣不忍我社稷顛覆，以為江南半壁，未始不可全圖。詎鸞輿未暖，戎馬卒至。閔皇帝即位未幾，而車駕又蒙塵矣。閩鎮興師，複振位號，不能全宗社於東土，或可偏處於一隅。然雄心未厭，並取隆武皇帝而滅之。當是時，朕遠竄粵東，痛心疾首，幾不複生，何暇複思宗社計乎?諸臣猶不忍我二祖列宗之殄祀也，強之再四，始膺大統。朕自登極以來，一戰而楚失，再戰而西粵亡。朕披星戴月，流離驚竄，不可勝數。幸李定國迎朕於貴州，奉朕於南、安，自謂與人無患，與國無爭矣。乃將軍忘君父之大德，圖開創之豐勳，督師入滇，犯我天闕，致滇南寸地曾不得孑然而處焉。將軍之功大矣！將軍之心忍乎?不忍乎?朕用是遺棄中國，旋渡沙河，聊借緬國以固吾圉。出險入深，既失世守之江山，複延先澤於外服，亦自幸矣。邇來將軍不避艱險，親至沙漠，提數十萬之眾，追煢煢羈旅之君，何視天下太隘哉！豈天覆地載之中，竟不能容朕一人哉！豈封王錫爵之後，猶必以殲朕邀功哉！第思高皇帝櫛風沐雨之天下，朕不能身受片地，以為將軍建功之能。將軍既毀宗室，今又欲破我父子，感鴟^之章，能不慘然心惻耶?將軍猶是中華之人，猶是世祿之裔也。即不為朕憐，獨不念先帝乎?即不念先帝，獨不念二祖列宗乎?即不念二祖列宗，獨不念己身之祖若父乎?不知新王何親何厚於將軍，孤客何仇何怨於將軍?彼則盡忠竭力，此則除草絕根，若此者是將軍自以為智，而不知適成其愚。將軍於清朝自以為厚，而不知厚其所薄，萬祀而下，史書記載，且謂將軍為何如人也。朕今日兵單力微，臥榻邊雖暫容鼾睡，父子之命懸於將軍之手也明矣。若必欲得朕之首領，血濺月日，封函報命，固不敢辭。倘能轉禍為福，反危就安，以南方片席，俾朕備位共主，惟將軍命。是將軍雖臣清朝，亦可謂不忘故主之血食，不負先帝之厚恩矣。惟冀裁擇焉。”

　　沉默，死一般的沉默。

　　“王爺，讀完了。”高得捷見吳三桂半晌不語，說到。

　　“哎，不可能了。”吳三桂歎息一聲，“得捷，你這就草擬給朝廷的奏疏吧，記得把這封信也附上，免得朝廷懷疑。”

　　“是！”高得捷領命而去。

　　不可能了，確實，吳三桂聽完永歷的信後，內心是非常糾結的，特別是信的最後，永歷幾乎是在向他哀求，更令吳三桂羞愧難當。“唉，要怪就怪天不佑大明吧！”

　　經過連續幾件事，特別是京章謀反，吳三桂感到事態嚴重，忙命人把永歷另行安置在世恩坊，也就是故崇信伯李本高宅內，嚴加看守，任何人不得擅自進出。吳三桂本想將如何處置永歷這件棘手的事情，上奏朝廷，甩給康熙。可康熙也不傻，回旨諭令，“命恩免獻俘，著平西王獨斷處置。”

　　吳三桂這下傻了眼，他本想借上奏之機將永歷交給朝廷處理，順帶也兌現了他對永歷“還見十二陵而死”的承諾。可如今，朝廷下令，就地處置，所謂“處置”“處理”，其實就是“處斬”，但康熙不明說，他自然不想背殺害永歷的惡名，所以這個黑鍋就得吳三桂來背。吳三桂想到了秦國名將白起，在長平之戰中俘獲趙國降卒四十余萬，連上十幾道奏疏給秦昭襄王，請示如何處置。但秦昭襄王就是不給明確答覆，隻說前線一切事務由白起專斷，同時又不給白起運糧，逼白起坑上降卒，最終使白起落得個“人屠”的惡名。

　　如今，同樣的困局擺在吳三桂的面前。他很明白朝廷的陰險，可也隻能啞巴吃黃蓮，誰叫你是親王呢?權力越大，責任也越大。吳三桂思前想後，除了殺永歷之外，別無他法。

　　四月二十五日，是執行死刑的日子。吳三桂派心腹吳國貴、楊坤等前往永歷住處，將永歷、太子一行人押往篦子坡。刑場被百姓圍了個裡三層、外三層，大家都趕來為永歷和太子送行。

　　永歷低頭不語，太子朱慈煊卻昂首挺胸。

　　“大明百姓們，”太子毫不畏懼，慷慨激昂，“今天，雖然滿清的狗官殺了我們，但大明並沒有亡。寧靖王朱術桂已經監國海上，國姓爺鄭成功依然在東南堅持抗清。”

　　“住口！”劊子手想呵止朱慈煊，但無濟於事，圍觀的百姓紛紛落淚。

　　“大家不要哭，正義終會得到伸張的。吳三桂，你個賣國賊，身為漢人卻為清人賣命，你是不會有好下場的！哈、哈、哈......”朱慈煊放聲大笑。

　　“行刑！”劊子手面紅耳赤，用弓弦將永歷、太子勒死。

　　吳三桂就在現場，他親眼目睹了這一切，但他一個字也不敢多說，恨不能找個地縫鑽進去。

　　“反清複明，誓殺吳三桂！”有幾個膽大的年輕人小聲嘀咕著。吳三桂裝作沒聽到，趕忙命親兵驅散圍觀人群，自己先行回府。

　　吳三桂回到府中，天色已晚。他覺得身心俱疲，就早早睡下了。躺在床上，他輾轉反側，平日裡久經沙場，可謂是殺人如麻，但今天他卻覺得膽戰心驚，直到現在還心有余悸。“是我老了嗎?”吳三桂自言自語著，昏昏沉沉地睡了過去。

　　“吳三桂，你個狗奴才，還不快給朕跪下！”

　　是永歷帝！吳三桂驚恐萬狀，剛要申辯，卻見自己已經跪在了篦子坡之上，他拚命想站起來，卻動彈不得。

　　“吳三桂，你引清兵入關，已犯下大錯。而今你又弑君，更是錯上加錯，罪孽深重。”永歷帝端坐於龍椅之上，光芒萬丈，刺得吳三桂睜不開眼，“吳三桂，你可知罪?”

　　“我已經對前朝盡恩了。明朝已經滅亡了，我隻能效忠大清了。”吳三桂想為自己辯解。

　　“吳三桂，你死到臨頭，仍執迷不悟。看來朕也救不了你了。”

　　“什麽！我要死了?這不可能！”吳三桂想要起身去追永歷，卻見永歷已飄然而去，不見蹤影。吳三桂拚命想要邁動腳步，卻怎麽也邁不動。他低頭一看，頓時嚇得魂飛魄散，原來自己竟站在陰曹地府之中！無數雙死人的手拽住吳三桂的腳、腿、胳膊...

　　“你們，你們是什麽人?”吳三桂毛骨悚然。

　　“我們都是被清兵屠殺的大明子民！”死人們發出恐怖的哀嚎，“吳三桂，你害得我們好慘！我們要扒你的皮、喝你的血、吃你的肉！”

　　“不！不！”吳三桂大叫一聲，從床上猛地坐了起來。

　　“原來是一場夢。”吳三桂臉色慘白，喘著粗氣。顯然他還沒有從剛才的噩夢中緩過來。吳三桂抬頭望了望窗外，天已經開始蒙蒙亮了。

　　“王爺，您怎麽了?”方光琛進來探望，卻見吳三桂正狼狽地坐在床上。

　　“沒事。”吳三桂說。

　　方光琛端詳了一會兒。“哎呀！王爺，您的辮發！”方光琛用極度吃驚的表情看著吳三桂，“怎麽全白了！”

　　“什麽?全白了?不可能！”

　　“真的！連胡子也白了。王爺您不信，自個照下鏡子。”說著，方光琛把一面銅鏡遞給了吳三桂。

　　吳三桂伸手緩緩接過了鏡子，看了一眼鏡中的自己，不由得大吃一驚！鏡中的自己面容憔悴，辮子、胡子全都像被霜打過枯草一般，全白了！他仿佛一夜之間蒼老了許多。吳三桂默不作聲，他心裡已然明白了幾分。

　　“哎！老了！”吳三桂長歎了一聲，“如今本王也是年過半百的老朽了！”

　　“不對呀，王爺，昨天我還見過您呢。”方光琛思忖著，“您有什麽心事?”

　　吳三桂沉默半晌，“哪有，隻不過是這幾日為了處理永明王，過度勞累了吧。”

　　一聽“永明王”這三個字，方光琛便明白了。方光琛，字獻廷，是從遼東起就跟隨吳三桂的心腹謀士。他飽讀詩書，常以管仲、諸葛亮自比。吳三桂這樣反常的舉止，哪裡逃得過他的火眼金睛。

　　“王爺，您有什麽心事不妨說與老臣聽聽，總比一個人悶在心裡強吧。”

　　“哎，獻廷啊，不瞞你了，我剛才做了個噩夢，非常的...”吳三桂想用“可怕”這個詞，但又覺得說不出口，於是道，“奇怪。”

　　“哦?什麽夢?”

　　吳三桂猶豫了一會兒，才說道:“我剛才夢到永明王了。”

　　方光琛一聽，心中暗吃一驚，果不出他所料，“然後呢?”

　　“我跪在篦子坡上，永明王責罵我執迷不悟，降清賣國。我剛想申辯，不料許多亡明百姓紛紛撲了過來，要扒我的皮、吃我的肉...”

　　方光琛早就看出吳三桂的心思，隻是以前覺得時機未到，不好張口。今天吳三桂自己吐露了心機，於是鼓起勇氣說:“王爺，微臣有句話藏在心裡許久了，但一直不知怎麽開口。”

　　“你是從遼東就跟著我的了，還有什麽話吞吞吐吐的，說吧。”

　　“王爺，您擁有這樣的實力，為何要委屈自己作賊啊。”

　　“作賊！”吳三桂脫口而出，“你為何也說我作賊?”

　　“還有其他人也說過嗎?”方光琛不解地問。

　　“永明王也說過。我是清廷封的王，怎麽就成了賊了呢?”吳三桂頗有些不忿。

　　“那您知道定南王孔有德的臨終遺言嗎?”

　　“孔有德還有臨終遺言?他在桂林為大清盡忠殉國，想必也會教子孫世世代代效忠大清吧。”

　　“哼哼，”方光琛微微一笑，說:“孔有德攻克桂林時，在瞿式耜、張同敝面前，自稱孔裔，被斥為汙蔑聖人;臨死時，他告誡其子，‘苟得脫，度為沙彌，無效乃父一生作賊，下場有幾日也’。”

　　“什麽！?難道定南王孔有德會把自己為大清效力定義為一生作賊?不管是朝廷還是民間，不是都說孔有德是大清的忠臣，最後為國死節了嗎?”吳三桂簡直不敢相信自己的耳朵。

　　“此事千真萬確。隻不過清廷為掩人耳目，把‘一生作賊’改成了‘南北驅馳’罷了。”方光琛肯定地說道，“王爺，我覺得您不是那種甘於作賊的碌碌小人，何不反清歸明，早為英雄呢?”

　　又是半晌的沉默。

　　“反清歸明，我倒是也想過，但哪有說的那麽輕巧啊。現在清朝已經定鼎中原十余年，天下也已經安定下來，此時我再反清，人們不會罵我是‘亂臣賊子’嗎?”吳三桂說道，“再者，我以什麽理由來反清呢，名不正則言不順啊?”

　　“驅逐胡虜，恢復中華！”方光琛道，“這是明太祖朱元璋的訓示。當年元朝統治中國已近百年，時間更久。但太祖義旗一舉，還不是天下響應?如果王爺您不反清，人們才會罵您是賣國賊呢。”

　　“驅逐胡虜，恢復中華。”這是吳三桂以前從來也沒有想到的，他戎馬一生，但詩書不是他所擅長的，聽方光琛這麽一說，才恍然大悟，“哦，原來當年太祖朱元璋起兵反元，打出的是這個旗號呀。無怪乎那麽多英雄豪傑都投奔他一介布衣。元人是胡虜，清人也是胡虜。這個旗號很好，這樣如果本王起兵反清的話，不會有人反對了。”

　　吳三桂很興奮，他頓時覺得自己的人生又有了意義。“可是現在永歷已經被我殺了，大明的血脈已經被我斷了，老百姓肯定不會原諒我的，我現在再說‘反清複明’，肯定會被天線人恥笑為反覆小人。唉，太晚了，一切都太晚了。”吳三桂想到這裡，不免又灰心起來。

　　“李陵歸漢是忠臣。王爺，您沒有聽說過蘇武、明英宗的故事嗎?他們都曾經身陷胡虜，但最終憑借頑強的意志而歸漢，為世人所稱頌。再說明朝有許多開國功臣，如劉伯溫、徐達等，原來也都在元朝為官為將。浪子回頭金不換，您沒必要顧慮那麽多。”

　　“浪子回頭金不換。說得對啊。本王已經錯過一次，不能一錯再錯。獻廷，聽君一席話，勝讀十年書。”吳三桂說，“但此事事關重大，非同小可，弄不好就是掉腦袋的事情。有多少反清志士都死在了清廷的屠刀之下了啊！容我再慎重考慮考慮吧。”

　　永歷帝的死，引起了昆明百姓的極大同情，商人紛紛罷市，百姓紛紛垂淚。人們假稱“丁艱”，為永歷戴孝。有幾個不怕死的市民，冒著生命危險，把永歷的屍骨埋藏在五華山篦子坡，令人動容。

　　永歷帝的死，也是吳三桂人生的一個轉折點。殺害永歷，使吳三桂的內心受到極大的觸動，一夜白頭。永歷用自己的生命，喚醒了他久已泯滅的良知。從此，他開始萌生反清意志，並最終走上了艱難的反正之路。

　　　　二、在孤獨中前行

　　一晃十多年過去了。朝廷對吳三桂在雲南擁兵自重深感憂慮，多次下令吳三桂裁軍。而吳三桂奉行老上司洪承疇的“不可使雲南一日無事”的政策，以土司叛亂、蒙古入侵為借口，對抗裁軍。雙方矛盾逐漸公開化。清廷見裁軍不成，那就裁人吧。於是實行散黨政策，把吳三桂的心腹調離雲南。先後計有:朱萬年，調往貴州威寧;王輔臣，調為陝西提督;趙良棟，調往山西大同;趙廷臣，調為浙江總兵;馬寧，調為山東提督;李本森，調為貴州提督;吳得功，調為湖廣提督;嚴自明，調為廣東提督;劉藎臣，調為潮州總兵;王進功，調為福建提督等等。一時間，吳三桂成了孤家寡人。

　　康熙十二年元月，吳三桂正在府中鬱鬱閑坐，忽然高得捷進來稟報:

　　“王爺，門外有一儒生求見。”

　　“是誰啊?”

　　“他直說是您的故舊，很久沒見您了，特來探望。”

　　吳三桂自從遼東征戰以來，故舊門生頗多，就說:“讓他進來吧。”

　　“下江查如龍拜見平西王。”來客進來後，也不客氣，自報姓名。

　　吳三桂看了此人一會兒，想不起來在哪見過，“先生是什麽人，本王好像並不認得。”

　　“我是南京宏光朝的部郎。”

　　吳三桂一聽宏光朝，一個激靈，“大膽！你竟敢口稱偽朝部郎，活得不耐煩了嗎?你擅自到本王這，究竟何事?”

　　“特為說客耳。”

　　“說客?說什麽?”吳三桂有些不安。

　　“說您反清複明。”查如龍笑嘻嘻地說。

　　“大膽狂徒，口稱逆言！你知道本王是誰嗎?我是大清的平西親王，你跑到我這裡來勸說反清複明，是瘋了嗎?來人哪......”

　　吳三桂剛要發作，卻被查如龍打斷，“王爺，您先別急，看完我這封書信之後，您再殺我也不遲。”

　　查如龍不慌不忙，上前一步，“王爺，請過目。”

　　吳三桂猶豫了一下，他不知這人是何底細。副將高得捷接過來一看，竟是一封血書！

　　“王爺，您說您是大清封的親王，那為什麽順治死的時候您要帶重兵護衛進京祭拜呢?而朝廷見您帶兵進京，忙下旨讓您在京外設廠祭拜即可，不用進京。這說明您和清廷互相都在防著對方，心照不宣而已。您心裡其實不願為清廷賣命，但又迫於形勢，不得不這麽做。這些瞞得了別人，瞞不過我。”

　　“這些隻是你個人的猜測而已。本王最厭惡血書，你有什麽話就直接說吧。”吳三桂道。

　　“天下督撫提鎮及朝中大臣，皆有同心，待王為盟津之會。大王，您是中華人，當年之事，出於不得已。今天下之機杼，把握在王的手裡，如果王出兵以臨中原，天下響應，此千古一大時機啊！”查如龍慷慨陳詞。

　　吳三桂聽後心裡很是激動，但表面卻說:“狂逆之言！來人，把這個瘋子給我轟出去！”

　　說罷，高得捷便將查如龍和血書一起扔了出去。

　　此時，吳三桂正在準備六十大壽，為了不讓清廷生疑，他命人買來許多歌女，如蓮兒、四面觀音、八面觀音等，日夜作樂。他不明白這些江湖之人是怎麽看出他有反清之心的。

　　沒過多久，台灣派的人也來了。吳三桂找方光琛商議。

　　“台灣會是什麽人來呢?”吳三桂問道。

　　“大概是鄭經派來的人吧。”方光琛答道。

　　“鄭經?”

　　“是的。鄭成功攻佔台灣以後，沒多長時間就病死了，也有傳言稱是被人害死的。鄭經是鄭成功的長子，留守金廈。鄭成功死後，他發兵台灣，打敗了鄭襲，為明鄭第二代國主。”

　　“王爺，陳永華求見。”下人來報。

　　“陳永華?此人什麽來頭?”吳三桂又問。

　　“陳永華，又名陳近南，是鄭成功的軍師。鄭成功死後，創辦天地會，以反清複明為宗旨。”方光琛說，“王爺您但見無妨，民間有雲:為人不識陳近南，便識英雄也枉然。鄭經派他來，必有重托。”

　　“好吧。宣陳先生上殿。”

　　陳永華和副官吳宏濟上殿，紛別向吳三桂致禮。吳三桂還禮，命人賜座。

　　“二位此行遠來，不知所為何事?”寒暄過後，吳三桂問道。

　　“世子托我們將國書帶與王爺。”吳宏濟說著，把國書交與方光琛，“今者四海J忘，唯殿下一人。”

　　“先生過譽了。”吳三桂面有慚色，“國姓爺的事跡本王也很欽佩，不過現在畢竟身為敵國，可能讓先生失望了。”

　　“大王您是中國之人，為何要久屈胡虜之下呢?敝國雖小，樓船千艘，甲士十萬，為殿下使之！”

　　“先生您說得非常有道理，但此事非同小可，還容本王三思，待老夫做出決定之後，再派人與世子聯絡，好嗎?”

　　“好！一言為定，我們靜候大王佳音。”陳永華和吳宏濟說，“那我們先行告辭了，免得外人生疑。”

　　吳三桂送別台灣使者，心中思緒萬千。看來起兵反清不僅是他一個人的心願，也是天下人之所望。“是時候做出決斷了。”吳三桂想到了陳圓圓，他要把心聲吐露給她。

　　　　三、陳圓圓的擔憂

　　吳三桂有正妻張氏，即吳應熊的生母，是遼東人。張氏長得很醜，嫉妒心很重，可以說是個潑婦，吳三桂很怕她。當時，雲南布政使崔之瑛的妻子也不亞於張氏。於是，吳、崔二人便同命相憐。崔經常找吳三桂談心，兩人坐在一起，談起家裡那位，都哽咽不已。不過好在陳圓圓善解人意，又能歌善舞，雖然此時已不再年輕，但仍深得吳三桂寵愛。

　　這天，吳三桂興致很好，就來到安阜園找圓圓。安阜園又名野園，是吳三桂專門為陳圓圓而建的別墅，坐落於昆明新府的左側。野園連同五華宮，佔地幾十裡。園內小橋流水，在水渠兩岸建台對峙，高有百丈，中間有橋相連，人可登橋，凌空往來。園中有很多各地的奇花異草，還有高聳雲天的松柏，招徠許多珍禽異鳥，一年四季，春光明媚，鳥語花香，仿佛人間仙境。

　　吳三桂剛一走進園中，便聽到圓圓婉轉美妙的歌聲:

　　浮雲渺忽春城限，

　　樂遊誰似姑蘇台。

　　夷光未去走麋鹿，

　　紅牆碧樹鳥棲哀。

　　放螢別苑千山擁，

　　鑿一池拋萬姓塚。

　　畢穿舊室求瓊華，

　　妙選良家唱羅y。

　　“好一個妙選良家唱羅y，哈哈！”吳三桂為圓圓擊掌叫好。

　　“呀，是王爺！”圓圓正唱得入神，這才發現吳三桂不知什麽時候進來了。“您什麽時候來的呀，我都沒有注意到。”

　　“呵呵，本王也是剛剛過來。唉?你剛才唱的是什麽曲啊，那麽動聽?”

　　“回王爺，是新譜的南戲《野園歌》。”圓圓是梨園出身，自然是能歌擅舞。說話間，二人在亭中落坐。

　　“王爺，有一陣子沒有見到您了，您最近在忙什麽呢?”

　　“嗯，是啊，最近政事繁多，一直沒能得空。今天正好無事，就來你這坐坐。”吳三桂說罷歎了口氣。

　　圓圓最善解人意，便問:“王爺，最近有不順心的事嗎?”

　　“也沒有，可能是年紀大了吧，再加上每天要應付各種軍務，精力啊，就大不如前嘍。”吳三桂隨口應付道。

　　“王爺，我聽有人說...”圓圓吞吞吐吐地說。

　　“有人說什麽?你我之間無需遮掩。”

　　“有人說，您最近接見了一些反清人士?”圓圓支吾了半天，還是說了。

　　吳三桂心說真是好事不出門，“壞事”傳千裡啊。不過轉念一想，大丈夫做事光明磊落，今天不就是來向圓圓吐露心事的嗎?“嗯，不瞞著你了。現在各路英雄都來勸我起兵反清，本王也正有此意。圓圓，你覺得呢?”

　　“不可啊，王爺！”圓圓一聽吳三桂果有反意，焦急地說，“朝廷待您不薄，封您為親王。這是漢人從未有過之榮耀啊，您怎麽能反叛朝廷呢?”

　　“你啊，婦人之見。朝廷哪裡是待我不薄，他隻是利用本王，以漢製漢而已。”吳三桂接著說，“我是先帝封的平西伯，而且還賜尚方寶劍。當年我借清兵入關，是和清人訂了盟誓的，目的是消滅闖賊，然後約定奉太子登基，劃黃河為界，割地稱臣。哪想清人竟愚弄本王，不讓太子進京，反而自己稱帝！清人背信棄義，天理難容！”

　　“哎，這都過去的事了，您還提它幹嘛呀。現在清朝已經入主中原二十多年了，我覺得挺好的嘛，百姓又過上了安穩日子，咱還反他做什麽呀。”

　　“清軍入關，屠殺我多少無辜百姓，你知道嗎?揚州十日、嘉定三屠、蘇州屠、廣州屠，幾乎每佔領一座城池，就要屠城一次。被屠百姓不下六百萬人。要知道，漢人總共才六千萬人，差不過平均每十個漢人就有一個死在了清兵的屠刀之下。剃發易服、投充圈地、沿海遷界、馭民三策，一樁樁，一件件，無不令人發指！”吳三桂氣憤地說。

　　“何為馭民三策?”圓圓問。

　　“馭民三策，即:愚民、弱民、病民，是清人為了愚弄漢人，控制漢人思想而提出的政策。”

　　“老百姓又不是傻子，哪有那麽好愚弄的呀。”圓圓不信。

　　“前些日子，朝鮮李朝故相鄭太和來拜訪我，給我講了一件事，我覺得很有說服力。鄭太和作為朝鮮使者，他在清軍剛入關不久的時候，到北京出使。那時剃發令剛下，沿途的百姓看到朝鮮使者不留辮子、穿著漢服，紛紛跪在兩旁低首垂淚、泣不成聲;二十多年後，他有一次來北京出使，卻看到了完全不同的景象:人們看到朝鮮使者不留辮子、穿著漢服，紛紛像看到猴子一樣，狂笑不止，前仰後合。”

　　“哦，王爺，賤妾明白了。原來清人滿口仁義道德，實則如此卑鄙不堪。賤妾深在閨中，哪裡懂得這些民族大義。”圓圓閃著明亮的眼睛，“我支持您反清複明，為漢人出氣。隻不過我擔心應熊的安全啊，他不還在京城為質嗎?”

　　說道吳應熊，吳三桂心裡咯噔一下。吳應熊在北京為質，確實是吳三桂的一塊心病。他沉默了一會兒，說:“的確如此。看想辦法能不能把他接回來吧。”

　　“賤妾還有一個擔心，就是滿洲八旗兵戰無不勝，王爺起兵能有把握勝利嗎?”

　　“得民心者得天下。現在人心思漢，老百姓對明朝的感情，遠邁唐、宋。本王在遼東與八旗兵交戰多年，深知其掩藏在強悍外表下的極端落後性。許多地方都是我的故舊，貴州、廣西、廣東、福建、浙江、四川、陝西、湖南等省，傳檄可定，恢復中原易如反掌！”吳三桂自信地說。

　　“賤妾隻是擔心王爺的安全，隻是想和王爺安享榮華富貴。”圓圓哭著撲進了吳三桂的懷裡，她心裡隻有吳三桂一人，生怕他出個三長兩短，到時隻能度入寺廟為尼了。

　　　　四、反清聯盟

　　吳三桂從安阜園出來，反而堅定了他反清的決心。他就是這樣一個人，別人越是反對，他越堅定。吳三桂和方光琛商議，方光琛建議他，要起事先要聯絡天下英雄共同反清。於是他派善辯的汪仕榮，借尚之信、耿精忠從京回藩的機會，聯絡平南、靖南二王，順便回訪鄭經。

　　平南王尚可喜，原是明朝遼東皮島毛文龍的部將。毛文龍被袁崇煥殺了以後，他被迫投降了後金。後來清軍南下，他移藩廣東。汪仕榮奉吳三桂之命，首先趕往廣州。

　　平南王開府廣州，廣州有新城和舊城之分，王府建在舊城，宏大而雄麗。汪仕榮來到平南王府後，先通報了金光。金光，字公絢，號公炫，浙江義烏人。他博學多能，頗為自負。起初不甘心投在尚可喜門下，曾經逃跑，後來被尚可喜派人抓了回來，打斷了腿，所以又有“跛金”之稱。他是尚可喜的心腹謀士，尚可喜對他言聽計從。

　　尚可喜聽說汪仕榮來了，怏怏不快，勉強迎接。

　　“外臣汪仕榮參見平南王。”汪仕榮見到尚可喜，行禮道。

　　“哎呀，汪先生，什麽風把您吹來了啊，快請起，賜座！”尚可喜還禮道，“不知汪先生此次遠道而來，所為何事啊?”

　　“此次微臣前來，是奉平西王之命。平西王聽說世子尚公子剛從京回藩，受到了皇上的嘉獎，特來恭賀。”汪仕榮答道。

　　尚可喜一聽說世子尚之信，便不太高興。他覺得尚之信野心勃勃，不聽管教，他更喜歡次子尚之孝，想立他為世子，但也猶猶豫豫，一直沒有行動。此次把尚之信招回廣東，本怕他在京城惹事，回來可以嚴加約束，哪知卻給自己找了麻煩。這時金光湊過來小聲說:“王爺，我近來聽說吳三桂擁兵自重、意圖不軌，這人可能是來做說客的，您不要答應他。”

　　尚可喜當然清楚汪仕榮此行的來意，便說:“哎呀，犬子生性頑劣，本王又年事已高，也一直沒能抽出時間去看望平西王，真是慚愧。”

　　“平西王素來知道殿下勤政愛民，把廣東治理得井井有條。但可惜朝廷貪汙成風，百姓民不聊生，人們都盼著殿下能和平西王一道，舍小家、顧大義，救黎民於水火之中啊。”汪仕榮說。

　　“唉，先生何出此言。平西王和我都是朝廷封的藩王，自然應該為朝廷分憂，怎麽能說朝廷的不是呢！”尚可喜不想接他的話，想打發他走，“平西王還有什麽指教嗎?”

　　汪仕榮見尚可喜裝傻，便乾脆直說:“平西王欲伐暴救民，共同舉事，恢復中原。王爺您...”

　　“大膽！”尚可喜不等汪仕榮把話說完，便怒斥道，“本王以為你來探望故舊，沒想到你竟口出反逆之言！我是朝廷封的王，你想讓我反叛朝廷，不可能！”

　　“王爺，您別急。平西王知道您降清、事清，也是無奈。您不記得當年與平西王、靖南王一起在京城歃血為盟，相約共扶明室的事情了嗎?”

　　尚可喜心中一驚，心說他怎麽會知道這件事的，“汪仕榮你可真會編故事，今天本王看在平西王多年故交的份上不殺你。但你聽好了，本王老了，想不得許多，隻想安度晚年，享盡天倫之樂！來人呐，送客！”

　　汪仕榮還想再說什麽，卻已經被請出了府外。汪仕榮灰頭土臉，氣得大罵尚可喜個老東西無信無義。他長歎一聲，準備離開，剛走出沒幾步，卻聽到後面有人叫他。

　　“汪先生留步！”汪仕榮回頭一看，是尚之信追了過來。

　　尚之信，字德符，號白岩，生於崇德元年，是尚可喜的長子。

　　“先生不要生家父的氣啊。”尚之信安慰道。

　　“哎，沒什麽。人各有志，你父王是大清的忠臣，不能勉強。”汪仕榮說。

　　“咳，家父哪裡是什麽大清的忠臣，他隻不過是畏懼清人罷了！為父他老了，已經沒有了當年的銳氣，再加上他這麽多年來，每每見到反清義士慘死在清廷的屠刀之下，更加深了他對清人的畏懼。所以他現在隻要一聽到‘反清’二字，就嚇得要死。”尚之信說。

　　“哦，原來是這樣。”

　　“但家父他怕，我不怕！我在京隨侍順治、康熙多年，我知道清人不過是色厲內荏而已。清人越屠殺漢人，說明他們其實越害怕我們。請先生回去轉告平西王，如果他起兵反清，我一定在廣東響應！”

　　汪仕榮沒想到尚之信這麽通曉大義，完全不是人們口中那個嗜酒好殺的俺答公，至少比他爹有勇氣多了。“嗯！多謝世子，微臣回去一定轉告平西王您的心意，敬候佳音！”說完，汪仕榮辭別了尚之信，風塵仆仆地繼續趕往福建。

　　靖南王耿精忠，耿仲明之孫，耿繼茂的長子，康熙十年襲王爵，駐藩福建。汪仕榮來到福建靖南王府時，卻見耿精忠早已在府前迎接。

　　“外臣汪仕榮參見靖南王。”

　　“免禮，免禮，”耿精忠趕忙攙扶起汪仕榮，“您是長輩，這樣真是折煞我也。先父在時，就經常提起您的大名。快快請進。”

　　“設宴，擺酒，為汪先生洗塵！”耿精忠吩咐道。

　　這靖南王府是富麗堂皇，比起平南王府來亦是毫不遜色。汪仕榮有些感動，他沒有想到耿精忠竟然如此熱情，比尚可喜個老東西可強太多了。

　　“靖南王，您真是太客氣了。汪某真是受寵若驚。”

　　“唉，哪裡的話。這都是小輩應該做的。”說話間， 美酒佳肴已擺上桌來。陪同在座的還有趙得勝、劉煜、黃庸等人。

　　“平西王近來好嗎?”耿精忠問。

　　“嗯，身體挺好的。平西王雖然年過六旬，但精神矍鑠，時刻準備為國殺賊。”

　　“現在哪還有什麽賊呢，不都天下太平了嗎?”

　　“不。微臣說的賊是清人。”汪仕榮開門見山，“小王爺您的祖父原先與平西王一樣，都是大明的邊將，隻是後來不得已投了清人。現在清廷無惡不作，荼毒中華，人們是敢怒不敢言。但人心思漢，當年您的祖父和平西王、平南王一起在京師歃血為盟，相約共扶明室。現在平西王準備起兵反清，這正是小王爺您反正歸明的好時機啊。”

　　“先生說得好！小王我也早有此意，隻是一直苦於勢單力薄、報國無門。這次我從京歸藩，就是希望能與平西王一道共圖大業。”耿精忠說。

　　“好！小王爺如此申明大義，汪某實在敬佩。我回去一定向平西王稟報。”

　　“那太好了！我們三王合力，何愁清虜不滅！”耿精忠激動地說，“為勝利乾杯！”

　　“乾杯！”二人一飲而盡。

　　“此次微臣遠道而來，還有一件事想麻煩小王爺。”

　　“您盡管說，耿某一定照辦。”

　　“前段時間，台灣鄭經派人致書於平西王，想聯合平西王一起匡扶明室。平西王臨行前，特意交代我，要回復鄭經，告之其平西王決心已定。隻是我不熟悉台灣情況，不知小王爺可有辦法聯系上鄭經?”

　　“哈哈，這下你可找對人了。”耿精忠得意地說