撤藩令下到雲南，全藩震動，部下咒罵聲不絕於耳。吳三桂也很是震驚，他沒有想到這麽快！但很快又想到了一個更要命的問題:吳應熊！他後悔沒有趁上次六十大壽的機會把吳應熊留在雲南。吳三桂忙叫來汪仕榮，令其星夜趕往北京，務必把吳應熊救出來。

　　吳三桂南征北戰幾十年，麾下人才濟濟，猛將如雲。他們大致由三部分人組成:一是吳三桂的侄婿，如吳應麒、胡國柱、郭壯圖、夏國相、衛樸等;二是從遼東追隨吳三桂的舊部，如吳國貴、方光琛、劉玄初、高得捷等;三是在雲南、貴州收編的南明舊部，如馬寶、劉玄初等。他們大都追隨吳三桂多年，忠心耿耿。主要有:

　　吳應麒，吳三桂侄子，都統，驍勇善戰，是吳三桂得力戰將。

　　胡國柱、郭壯圖、夏國相、衛樸，都分別是吳三桂的女婿，他們都很有才乾，文武雙全。如胡國柱，字擎天，有大志，善騎射，能詩文，順治十一年中舉。

　　吳國貴、高得捷，二人在關外即追隨吳三桂，都統，大將，治軍嚴，敢爭戰，善打硬仗。

　　方光琛，字獻廷，原明禮部尚書方一藻之子，智囊。

　　劉玄初、汪仕榮，一個能言，一個善辯，重要親信謀士。

　　馬寶，字城璧，山西人，打仗善用計謀，神出鬼沒，有呂布之勇，敵送外號“兩張皮”。

　　在吳三桂部下中，除了上述子侄、謀士、大將，還有一批子弟親屬，這些人名不見經傳，但都發揮著重要作用。如，吳三枚，三桂的從弟，有許多死士投在他的門下，在昆明很有勢力。

　　楊健，勇武過人，吳三桂收為義子，世人稱之為十三太保。

　　在外省，也有吳三桂的心腹，如陝西的王輔臣、河北的蔡祿等，皆是大將之才。

　　還有一些將領，如王屏藩，是反清戰爭中崛起的後起之秀，這裡先不詳述。

　　是夜，平西王府燈火通明。雖然吳三桂早就在著手準備起兵事項，但他也沒有想到撤藩令會下得這麽快。於是，吳三桂緊急召集心腹商議起兵的各項細節問題。

　　吳三桂:我上疏請撤，是給他康熙面子。現在撤藩令已經下來了，老夫本還想先禮後兵，但清人徹底忘恩負義，那也休怪老夫無情，兵戎相見。今晚召大家來，就是趕快把起兵的細節問題都定下來。先說咱們保著誰吧，國不可一日無君，大家意向如何?

　　劉玄初:現在永歷已死，我看應該從明室後裔之中選擇一位血脈近的、賢明的宗室，立為新君，就像之前的弘光、隆武、永歷那樣。

　　方光琛:永歷雖然死了，但寧靖王朱術桂已經監國東寧，再立一個新君豈不容易造成矛盾?

　　劉玄初:好像寧靖王沒有正式宣布監國吧?

　　方光琛:實質大於形式。寧靖王有監國之實而無監國之名。

　　馬寶:我看哪，不用那麽費事，王爺應該效仿太祖朱元璋那樣，不拘泥於“反元複宋”和“擁立韓林兒”，自己稱帝，建立新的王朝。

　　方光琛:那樣不行，容易失去人心。我們還是得以恢復明室為號召，才能贏得更多的支持，王爺不是當年曾和周皇后、田皇后以及太監王奉一起，密拜過崇禎皇三太子朱慈炯嗎?現在按年齡估計也應該有三十三、四歲了，正值壯年。我們應該保著先帝皇三太子，這樣既得人心，還可以與京城方面裡應外合。

　　吳三桂:對！保誰都不如保朱三太子最名正言順。獻廷說的好，

就這麽辦。再說說打什麽旗號呢?　　方光琛:既然是保著朱三太子，那也就是保著大明了。興明討虜、反清複明、匡扶明室都可以，意思都是一樣的。

　　吳三桂:嗯，那就“興明討虜”吧，這個口號很好。下一個，本王應該如何稱謂呢，總不能再叫平西王了吧，那是清人的封號。

　　胡國柱:對，是不能再叫平西王了。王爺還是改回“平西伯”吧，這是崇禎皇帝賜的封號，最合適。

　　方光琛:平西伯是沒有任何問題，也很合適。隻是伯爵級別稍微低了點，怕委屈了王爺。

　　吳三桂:唉，哪裡會。

　　方光琛:可惜永歷或者朱三太子不能給王爺一個封號，真是傷腦筋。

　　吳三桂:嗯，這個先放一邊，回頭再說吧。那咱們進兵線路呢?

　　馬寶:我看我們可以先不起兵，假裝撤藩，等到了湖北、河南等中原腹地，再突然起兵，殺清廷一個措手不及，怎麽樣?

　　胡國柱:馬將軍這個想法是很好的，隻是太過冒險，萬一中間出個什麽閃失，假戲真做可就麻煩了。雲南是咱們的根據地，還是從這裡起兵最為穩妥。

　　吳三桂:嗯，我也覺得還是從雲南起兵穩妥一些。我估計，清廷可能很快就會派人來督促我們撤藩，各位回去要及早準備。要加快兵馬、火器、糧草的準備工作，同時注意，不要走漏了風聲。

　　眾人:請王爺放心！

　　就在吳三桂為起兵準備忙得焦頭爛額之際，這天，忽然聽得下人來報:“王爺，門口有一老道求見。”

　　“老道?是什麽人?”吳三桂問。

　　“此人頗為桀驁，也不通報姓甚名誰，但好像很有來頭。”

　　“王爺，不妨一見。”方光琛說。

　　“好吧，讓他進來。”

　　只見得此人昂首闊步走進府中，目中無人，好一副道骨仙風。

　　此人剛一進門，方光琛便忙下跪施禮:“哎呀，不知周王殿下駕臨，有失遠迎！”

　　“王爺，這位是夔州太平縣明太祖十四世孫周王殿下。”

　　吳三桂一聽是太祖朱元璋世孫，忙也下跪行禮:“吳某不知周王駕臨，還請殿下恕罪！”

　　“吳三桂，你貪圖榮華富貴，‘太祖訓’你都忘到腦後了嗎?”

　　“驅逐胡虜，恢復中華。臣不敢忘。”

　　“好，有你這句話，本王就放心了。吳三桂聽令！”

　　“臣在！”

　　“我以太祖世孫的名義，禪封你為‘周王’。你要謹記太祖訓，匡扶大明、掃除胡虜，做中興之令主！”

　　“臣遵命！臣定會謹記太祖訓，不負王恩！”

　　吳三桂得遇太祖十四世孫，獲封“周王”，真可謂自助者，天助之！從此以後，人們不再稱吳三桂為平西王，而稱他為周王。

　　汪仕榮星夜趕往北京，終於來到吳應熊府邸。吳應熊，吳三桂獨子。順治五年，吳三桂從錦州調往漢中駐防，在經過北京期間，將吳應熊留在北京，作為質子。九年授吳應熊三等精奇尼哈番高爵。十年，順治下召將和碩恪純長公主嫁給吳應熊，至此稱額駙吳應熊。

　　“世子殿下，微臣汪仕榮拜見！”

　　汪仕榮來得很突然，事先並沒有得到通報，嚇了吳應熊一跳。

　　“汪先生，您怎麽過來了，有什麽事情嗎?”吳應熊問。

　　“有大事發生，王爺得太祖十四世孫諭令，將要起兵。事情緊急，王爺命我星夜趕來接您回去。”

　　“父王他終於要起兵了?”吳應熊一驚，這個消息是他盼望許久的，他雖身為額駙，但憎恨清人奪了漢人江山，所以他此前曾力勸吳三桂起兵反清。現在他是又喜又憂。喜的是父親吳三桂終於要起兵反清，把清人趕回關外，恢復漢人江山;憂的是父親吳三桂起事突然，事先也沒有通報，現在才告訴他，為時晚矣。

　　“對啊，殿下，快跟我走！”汪仕榮催促道。

　　“不行，太晚了，我不能走了。”吳應熊長歎一聲。

　　“為什麽?不走在這裡等死嗎?”

　　“我不能走。你想想，清廷現在撤藩令已下，草木皆兵，生怕父王那有任何異常。我一離開京城回到雲南，豈不是暴露了意圖?到時不光我活不了，還會連累父王。”

　　“哎呀，這一層怎麽事先沒想到。世子您如此申明大義，但吳家就您一個兒子，不能絕後呀！”汪仕榮焦急地說。

　　吳應熊在屋裡來回踱著步，眉頭緊鎖，“有了！你把世[帶走，這樣可以兩全！”

　　“世[?”

　　“對，他是我的兒子。汪先生，你快把世[藏在乳母懷中帶走，我去設法引開侍衛。”吳應熊眼含熱淚，“世[是吳家最後的血脈，拜托先生一定要保護好他，平安回到雲南！”

　　汪仕榮被吳應熊的一席話也感動得幾乎哽咽，“世子放心，微臣一定會保護好世[的！殿下保重！”

　　汪仕榮向吳應熊磕了三個響頭拜別。他知道，這可能是他們最後一次相見了。

　　這邊汪仕榮正在為營救吳應熊而忙碌，那邊康熙也沒閑著。在部署完一系列撤藩事項後，八月十五日，為加快撤藩進度，選派禮部右侍郎折爾肯、雲南巡撫朱國治為欽差，趕往昆明;又派戶部尚書梁清標到廣東、吏部右侍郎陳一柄到福建，經辦兩省撤藩啟程事宜。康熙又親筆寫下手詔一道，交給兩位赴雲南的欽差，手詔上寫道:

　　自古帝王平定天下，式賴師武臣力;及海宇寧謐，必振旅班師，休息士卒，俾封疆重臣，優遊頤養，賞延奕世，寵固海山，甚盛典也。王夙篤忠順，克攄猷略，宣勞戮力，鎮守島疆，釋朕南顧之憂，厥功懋焉。但念王年齒已高，師徒暴露，久駐遐荒，眷懷良切。近以地方底定，故允王所請，搬移安插。茲特遣禮部侍郎折爾肯、翰林院學士傅達禮前往宣諭朕意，王其率所屬官兵趣裝北束，慰朕眷注，庶幾旦夕覲止，君臣偕樂，永保無疆之休。至一應安插事宜，已敕所司飭庀周詳，王到日，即有寧宇，無以為念。 欽哉！

　　吳三桂接了旨，心中更加焦急，清廷這邊不斷地催促撤藩，連欽差大臣都派來了。但他還在等一個人，所以吳三桂於焦急之中施一緩兵之計，於十月份又上一疏，奏曰:

　　臣部下官兵家口，三十年來蒙恩眷養，生齒日眾，懇請賜撥安插地方，較世祖章皇帝時，所撥關外至錦州一帶，區處更加增廓，庶臣部下官兵均浩蕩之恩矣。

　　吳三桂心中焦慮，他心裡牽掛的是吳應熊。

　　“王爺，臣有負王恩，沒能把世子接回來。”汪仕榮終於回來了，但帶回的卻是這樣一個壞消息。

　　吳三桂怔在那裡，半天說不出話來。

　　“不過臣把世孫接回來了。世子他說什麽也不願回來。”汪仕榮說。

　　“把世[接回來了?”吳三桂的心稍微得到寬慰，“應熊他為什麽不願回來?”

　　“世子說，朝廷現在嚴令撤藩，草木皆兵。若他回來，必定驚動朝廷，連累王爺。”

　　“原來是這樣。應熊真是個好孩子啊，為父對不住你了。”說完，吳三桂潸然淚下。

　　吳三桂找來方光琛之侄方榮，命他好生教育吳世[，長大為父報仇。

　　吳三桂請求增廓土地的奏疏沒有被批準，康熙只允諾在最大范圍內給予照顧。欽差朱國治自從來到昆明以後，三日一催，令吳三桂不勝其煩，於是上奏說十二月一日正式啟程。吳三桂叫來方光琛、胡國柱，叫他們吩咐將士們準備好孝衣孝帽。方、胡二人大為不解，吳三桂隻叫他們準備就是了，無需多問。吳三桂下定了最後的決心。