深夜，銅火巷的鸚鵡螺酒館。
　　從外面看起來酒館已經打烊，裡面一片漆黑。但推開門走進來，卻發現其內依舊燈火通明。
　　只是不同於其他酒館在傍晚依舊嘈雜，這兒的人只是聆聽著音樂，靜靜翻閱手中的東西，空氣中隻殘留著歌聲和書頁翻動的嘩啦聲。
　　這是陰影腳步的臨時集會場所之一，德列斯也是第一次來。雖然他在學院中和陰影腳步的負責人接觸過幾次，可那大都屬於一個組織對預備員的考核，他履行了不少義務，卻沒享受到相應的福利其實也享受了，陰影腳步的人沒有隱瞞與他接觸這件事，這使得德列斯在校園裡一下子神秘了起來，某種程度上算隱形福利。
　　一個和陰影腳步扯上關系的斥候科學員，前途一般都不可限量。
　　但第一次踏足這裡，他卻沒有多少新鮮感，畢竟類似的氣氛他也體會過，就在不久前的黃昏酒館。
　　兩者相近的氛圍讓他突然有些明悟，那座不同尋常的酒館莫非也扮演著類似的角色?
　　帶他進來的是老熟人，斥候科的韋德老師，戴斯蒙的父親，也是陰影腳步的現任頭目。
　　這是位看似和藹的中年人短發，厚嘴唇，面部線條柔和，平時穿著破舊的灰色長袍，如果不是胸口別著沒法偽造的導師徽章，或許會被誤認為是魔法科蹉跎大半生無法畢業的灰袍法師。即使不在校園，他也穿著一身便裝，和兒子站在一起也容易被誤認為管家。
　　但德列斯知道，這是一個嚴苛、古板到骨子裡的人，壓根沒有看上去那麽好相處。
　　“隨便坐。”
　　溫和的聲音傳來，韋德隨手一指，德列斯立刻規規矩矩地坐下。
　　“好久沒見了，德列斯。”
　　“嗯……是的，一個月了。”
　　“你知道我為什麽突然找上門吧?”
　　德列斯想了想，試探道:“麗娜小姐?”
　　“那只是一部分原因。”韋德搖搖頭，伸出手，旁邊等待許久的人立刻遞上一遝資料。
　　“啪”
　　東西被摔在了德列斯面前。
　　後者拿起來瞄了一眼就放下了。
　　這上面連他最近睡覺前喝了幾杯水都記錄的清清楚楚，自然也不缺少與黃昏酒館打交道的內容，只是缺少了地窖裡那部分，以及那位高個侍者對自己的暗示，顯然陰影腳步也沒查詢到那些東西。
　　“你應該知道裡面缺少了什麽吧?”韋德兩隻胳膊撐在桌上，十指交叉抵著下巴，表情依舊平靜。
　　德列斯知道這是暴風雨前的寧靜，也知道自己沒有再隱瞞下去的資本。他一五一十交待了瑞奇對他說的話，以及那座酒館的詭異之處。
　　聽完後，韋德的神情並未發生改變。
　　“那你為什麽不第一時間告訴我們?”
　　“那天晚上我就有過這個想法，可是緊接著床頭就被人劃了一道痕跡。”德列斯道:“那顯然是對我的警告，出於對自己生命安全的考慮，所以我……”
　　“可你也沒有按照他們的要求帶那兩個東方人去威廉校長家裡?”
　　“沒有。”
　　“為什麽?”
　　德列斯遲疑了片刻。
　　“我覺得那是種背叛，我不應該那樣對待幫助過我的人。”
　　“你是真的這麽想嗎?”
　　“是的，先生。”
　　德列斯抬頭，勇敢地和他對視。
　　良久，韋德才點點頭。
　　“我接受你的妥協。”
　　“誒?”
　　“這件事不怪你。”韋德往後一倒，靠在椅子靠背上，淡淡道:“沒有第一時間發現不安因素是我們工作上的過失，如果為了組織的顏面死不認錯就屬於錯上加錯。可再把它推脫給別人，還是一個弱小的學生……陰影腳步還是就此解散算了。科勒已經去那個酒館調查了，不出意外的話，他很快就會回來，我們即將得知真相。”
　　“科勒先生嗎?”德列斯想起了那個年輕的影級刺客，算起來他還是斥候科十年前畢業的天才少年，屬於他的前輩。
　　陰影腳步對刺客的評定和傭兵工會是一樣的，擁有一套自成體系的考驗綜合實力的流程，分見習、迅、疾、夜、影五個級別。放遊戲裡它大致對應玩家的10-50級，之所以說‘大致’，是因為也有高玩在低等級就拿到影級徽章的，這就屬於個體間的能力差異了。
　　韋德口中的科勒就是陰影腳步近幾十年來最年輕的影級刺客，折合成玩家等級至少在50-60這個區間。
　　但不知道為什麽，德列斯還是有些不安。
　　“怎麽了?”韋德發現他神情不對。
　　“沒什麽，我是覺得……”德列斯吞吞吐吐道:“或許……讓他一個人去，有些不太保險。”
　　韋德笑笑，“你是在小巧他麽，放心，即便是我也沒有把握在不知情的情況下留下他，哪怕遭遇不測，他也能全身而退。”
　　“這樣啊……”
　　德列斯這才稍安。
　　他拿起面前的資料看了幾眼，壓下心裡的忐忑，等待時間一分一秒過去。
　　時間拖得越久，韋德臉上的鎮定自若就越顯得不自然，直到半個小時過去，依舊不見科勒蹤影，他這才有些訝異。
　　“喊貝納先生過來。”
　　“是。”
　　一個下人離開，看樣子是去用通訊裝置了。
　　德列斯對這位貝納先生並不了解，他只知道陰影腳步還有位強大的法師，而且是位罕見的暗影法師，能從刺客們潛伏的影界抽取能量完善法術，所以雖然其人並非刺客，也加入了陰影腳步。
　　沒多久，一位身材矮小、身穿陰影腳步最基礎製式皮甲的中年人走了過來，即便是韋德先生在他面前也很恭敬。
　　他來了以後也不廢話，右手中指上的戒指微微發光，一團黑氣從中冒出，在空中凝聚成一隻烏鴉，眼睛也似黑珍珠一樣明亮。它現身後就拍打著翅膀飛進了壁爐的火焰，一陣聲後，似乎是一路向上，沿著煙囪飛了出去。
　　貝納閉上眼，大概五六分鍾過去，那隻烏鴉又回來了，重新變成黑氣鑽回了他的戒指。
　　“黃昏酒館很安靜，沒有一個活人在裡面。”他睜開眼，淡淡道:“科勒要麽死了，要麽被轉移到了別處。當然也不排除對方的感知水平超過了我，比如說是一位傳奇法師，畢竟暗鴉也沒有飛進屋子。我覺得有必要告知六人議會這件事。”
　　韋德的表情這才凝重了起來。
　　“沒什麽事我先走了，建議你們也趕快離開這裡。”貝納站起身，左手在空中劃出一道漆黑的傳送門，仿佛吞噬了光芒。
　　他回頭補了一句:“這是種不太好的預感，但請你們相信一位法師。”
　　說完他便抬起腳往進走，可還沒來得及踏入，突然神色一凝，化作一道白光出現在了三米外。
　　他原本站立的地方則冒出了一截劍尖。