瑞奇其實一早就進入這座酒館了，準確說是和德列斯並排走入，只不過沒有人發現得了他。
　　那個叫科勒的年輕人被他打暈，就藏在鸚鵡螺酒館旁邊儲存小麥的木桶裡，和這群人僅有一牆之隔。
　　塔林人本想一直這麽待下去，看看陰影腳步的人會有怎樣好玩的反應，可那個法師的出現讓他想起了來之前沐言的忠告。
　　……
　　“……綜上所述，韋德是個業務能力很強的人，但本身實力並不強這似乎是情報機構的通病了。此外陰影腳步其實還有一個叫做貝納的暗影法師，他是王牌，也是最神秘、最特殊的一位法師。簡單說，他能夠感知別人身處的空間線。
　　“按照學院派的‘線理論’，每一名刺客在遁入影界時都相當於在主線也就是大部分人所處的空間之外申請到了一條新的空間線，我們稱之為支線。支線在被申請前是閉合的，沒有人待在裡面。它不佔據位置，不消耗能量，也就不會產生波動，可以理解為‘不存在’。
　　“可一旦有盜賊進入其中，它就‘存在’了。
　　“有趣的一點在於，支線的數量似乎是無窮的，而且因為即時生成，所以並不會有兩個盜賊遁入同一條支線。為此有人提出了一個理論，叫‘羅蘭-赫德雙貓理論’，即兩隻心有靈犀的雙胞胎小貓各自進入一條支線，依靠心靈上的羈絆尋找對方。它們不停地更換所在支線，卻永遠見不到彼此。
　　“在這個基礎上，又有人提出了空間線的飽和理論，即支線僅能容納一人……當然，從你惺忪的睡眼我判斷出你已經完全聽不進去了，我們轉到下一個話題。
　　“可對刺客而言，因為你們進入支線的方式與法師不同，所以遁入的支線被統稱為影界。這一點就像別人走正門，而你們鑽狗洞一樣我沒有嘲諷的意思。由此帶來的結果就是，你們在支線中會受到特殊能量侵蝕，你也清楚，永久待在影界是不可能的。再加上刺客的隱遁是為了更好地現身並發起攻擊，所以說刺客之間的戰鬥更像是比拚耐心和忍受力。
　　“但貝納不一樣，他在早年間不知道經歷過什麽，成為了暗影法師，他無法像正常法師那樣進入支線，甚至連閃光術都要借用魔法戒指來實現，可他卻能連通影界，吸收其中的能量化為己用。更至關重要的是，他像一團空氣，一個不存在的人，可以進入僅供一人容身或說飽和的影界。這讓他擁有一個華麗的稱號，影子殺手。
　　“所以盡管我對你的隱匿技巧抱有絕對信心，也不確定你是否能躲過他的感知，所以我建議你在看到他時，用最原始的方式隱藏，這樣興許更安全一些。”
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　　沐言是這麽說的，瑞奇並沒有聽懂，可他懂了一件事，那就是貝納很危險。
　　所以他也按照吩咐做了，他並沒有遁入影界。
　　從貝納一出現，塔林人就意識到了自己的機智。對方不像沐言、格雷澤、扎老師那樣的法師，一上來就用感知橫掃整間屋子，而是向空間伸出了觸手似的感知，開始檢索有沒有人創建新的影界。檢索未果後，他從戒指上抽取了存儲的影界能量，才放出了那隻烏鴉。
　　瑞奇花了五分鍾從屋子角落不動聲色地挪到中間，就為了刺出關鍵一擊，可沒想到這家夥滑溜的跟泥鰍一樣，在那種情況下都能第一時間躲開。
　　現在場面就有些尷尬了，瑞奇一擊未果，貝納閃身躲開，他一下子將自己暴露在陰影腳步這麽多人的視野裡。
　　塔林人頓時有些苦惱倒不是在擔心自己的安危。
　　眼前這群人太弱了，他擔心自己收不住手，一不小心就弄死太多個，到時候場都沒法收……
　　猶豫間，離他最近的兩人已經先後出手了。
　　看到韋德刺過來的匕首，他突然有了好主意。
　　那句話怎麽說來著?射人先射馬，擒賊先擒王?這個看似是頭目的家夥，如果控制了他，就相當於控制了這一屋子人吧?
　　帶著這種想法，他身形閃躲，手中的短劍卻像長了眼睛似的刺向韋德。
　　避無可避。
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　　在後者看來，眼前這個身材矮小的對手似乎出奇的靈活、迅捷，不光躲過了他和德列斯聯手發起的攻擊，還有余力向他出手?
　　韋德並不覺得自己會被命中，躲開這種攻擊就像喝水吃飯一樣簡單。
　　於是他輕輕向左一偏，打算側身躲過，接著匕首向上一撩，刺中對方來不及縮回的胳膊。
　　然而他側身的同時，視野裡的短劍也如跗骨之蛆般跟了上來。
　　動作有點快呀……韋德放棄了反擊的想法，再度閃躲。可短劍依舊讀對了他躲避的方向，而且速度更快，他已經能感受到脖子上因為劍鋒的寒氣起了雞皮疙瘩。
　　關鍵時刻，韋德腳下的鞋子上亮起微光，他整個人也化作白光遁到了遠處。
　　這下總該躲掉了吧?
　　然而令他瞠目結舌的是，那個人也“嘭”的一聲炸開，仿佛散發著微光的粉塵，如影隨形，像彗星一般帶著尾巴，在他面前重新凝聚成一個戴面具的矮個子。
　　他仿佛感受到面具下的敵人在笑，在嘲諷他的不自量力，短劍也搭在了他的脖子上。
　　“我高估你了， 韋德先生。”
　　瑞奇的通用語雖然蹩腳，可在此情此景下，在韋德聽來卻是那麽刺耳和肅殺。
　　塔林人環顧四周，倒是有些詫異，這群人沒有像沐言預測的那樣大喊“請務必保持冷靜，只要不傷害我們的boss，有話好商量”之類的，反而一個個眼神不善地望著他。
　　“話說……你們不該派出一個代表和我談判嗎?”瑞奇索性扔出了這麽一句。
　　德列斯左看看又看看，發現沒人願意開口，就舉起了手。
　　“我沒有帶武器，瑞奇先生。”他示意自己很安全。“請你保持冷靜，只要不傷害韋德先生，我們什麽都可以商量。”
　　聽到這句台詞，瑞奇竟還有些高興。
　　“那也得讓貝納法師放下手裡的通訊石才行。”
　　說著短劍又往深裡摁了摁，頓時血流如注。
　　見狀貝納隻好聳聳肩，把手裡的東西扔了。
　　“還不夠，先生。”瑞奇笑道:“你右手中指和左手無名指的戒指。”
　　貝納神色微凝，他不知道對方為什麽會對他了解的這麽清楚，緩緩蹲下身，將戒指也摘下，放在了地上。
　　“很好。”瑞奇帶著笑意，緊接著屋內被一抹銀色粉塵拉出的弧光席卷，韋德隻覺得脖子上一輕，眼前一花，周圍大部分人都已經接二連三地倒在了地上，其中就包括貝納。
　　“現在我們可以好好談談了。”
　　瑞奇的身影再度出現。