“……我們沒有惡意，之所以抓住這家夥，並對他進行思想教育，僅是他的想法實在混球，精靈已經很可憐了，不要再去……喂，小子，你有沒有在聽?”
　　面具男伸出手在德列斯面前揮了揮，後者這才突然醒悟。
　　他一直在盯著對方戳破面具的山羊角看，而且那一口蹩腳的通用語讓他怎麽聽怎麽出戲。
　　似乎隱隱有種道恩先生那種複古的口癖……
　　“嗯……我很認同您的觀點，這的確不符合‘團結’、‘友愛’、‘和平’……可‘誠信’又是從哪兒來的?”他忍不住問。
　　他本能地感覺這群人沒有惡意他們明明那麽強，卻淨做出一些古怪的事，比如傳達給他的暗示，又比如剛才的抄寫……現在想起來都令他忍俊不禁。
　　不過現在可不是笑的時候。
　　“我昨晚抓他的時候，承諾過不對他動手，但前提是他乖乖的，不要鬧。”面具男說道，德列斯明顯感覺對方砸了下嘴。
　　“可這家夥竟然想當著我的面逃跑?這是在侮辱偉大的瑞奇先生嗎?這難道不是一種失信的表現嗎?”
　　“似乎的確是……”
　　“是是是……”
　　尤金團長點頭如搗蒜，他此刻癱軟在凳子上，提不起一點反抗的意識。
　　他也在後悔昨天晚上為什麽要輕舉妄動，對方起初說的是“請”他去做客，但因為他的反抗，就成了這種結果。
　　“那……閣下的意思，尤金團長和我只要退出這次行動，就沒有問題了對嗎?”德列斯有些小心地問。
　　自稱瑞奇的面具男似乎是習慣性地摸著下巴，那兒有一撮小胡子。
　　“對他而言是這樣的，懲罰他也做了，抄寫三千遍‘團結、友愛、和平、誠信’。可對你而言，就沒這麽簡單了。”
　　“我?”
　　“沒錯，你現在也是俘虜，要麽接受懲罰，要麽拿出贖金。”
　　“我們什麽時候又是俘虜了?”
　　“這間地窖是專門囚禁俘虜的，你覺得自己現在在哪兒?”
　　“可我是主動進來的！”
　　“對啊，有能耐你再走出去啊?”
　　“我……”
　　隔著面具德列斯都能聽出對方這句話裡的狡黠。
　　我可以罵人嗎?
　　德列斯心中憤憤，可又不敢表現出來。他剛才只是下意識地試圖發起襲擊，手臂上的肌肉還未發力，就感覺自己入贅冰窟。
　　那不是開玩笑，絕對不是。
　　他一點兒都不懷疑對方對他的殺意，只是收放自如而已，稍微泄露一絲就讓人呼吸都快要窒息。
　　這已經不是貓在玩弄耗子了，耗子好歹還能逃跑、反抗，可他呢?他想起了賭場裡被圍在結界中的鬥雞，不管再怎麽凶狠，都是人類手中的玩具。
　　“那閣下要我接受什麽懲罰?”
　　面具男似乎沒料到他會這麽乾脆。
　　“你不考慮考慮贖金?”
　　“不！”
　　德列斯這回更乾脆了。
　　“我無力拿出贖金。”
　　面具男愣了半晌，隨即眉眼彎彎，似乎在笑。
　　“很好。”
　　他的身形爾消失，下一瞬就打暈了尤金，然後打了個響指。
　　高個子侍者沿著台階走下來，兩人耳語幾句，尤金就被他抬走了。
　　“別擔心，他會放了他。”
　　似乎看出了德列斯的憂慮，他解釋道:“對於你這樣看重朋友的人，我們向來都是優待的。”
　　優待?
　　德列斯翻了個白眼。
　　我能說髒話嗎?
　　……
　　雙月升到頭頂的時候，德列斯才從地窖裡鑽了出來。
　　酒館裡還有不少過夜的酒鬼，正圍著那個叫埃裡克的吟遊詩人瞎起哄，讓他唱一首能夠“令男人愉悅”的歌。
　　看起來這讓詩人很為難，他收起怪異的魯特琴轉身離開了，倒是讓不少人很掃興。
　　德列斯跟在他後面走出酒館，恰好聽到對方正在低聲哼唱一首曲子。
　　“噢，山腳下冷霧彌漫……”
　　似乎……這首曲子有些耳熟?
　　他本想上去攀談兩句，可對方腳步匆匆，很快就消失在巷子拐角。
　　考慮到萬一這位和酒館裡那些人存在聯系，那他的打擾無異於找死，他就打消了這個念頭。
　　還是多操心操心自己吧德列斯，他心道。
　　剛才那個自稱瑞奇的面具男並沒有刁難他，只是給他布置了一項很古怪的任務。
　　對方說三天后會有一個年輕的東方人帶著仆人來到珈藍，他必須引薦這位東方人去威廉公爵家裡，讓他成為揚森的男仆，甚至是老師。
　　德列斯首先很詫異對方為什麽會知道這個“巨龍”級任務，其次更詫異對方為什麽要把別人往火坑裡推。
　　對於照顧揚森是一件多麽困難的事兒他早有耳聞，五年前試圖去當啟蒙老師賺取那筆傭金的無不是他這種學生長輩用買來的騎士身份作為敲門磚，讓他們有機會進入珈藍他們這群不被貴族認可的人群自發組成了小圈子，所以平時經常交流。也因此，他聽到的抱怨太多了。
　　“那簡直是個不近人情的小瘋子！”
　　“如果有魔鬼的話，他一定是，我不願在他身邊多呆一秒。”
　　“那是個貨真價實的貴族，他嘴裡那些刻薄的譏諷簡直太‘貴族’了。”
　　他們紛紛這樣說。
　　明明是個苦差事，為什麽一定要搶著去呢?
　　但面具男的口氣斬釘截鐵，他似乎和這個年輕人有仇隙，一定要對方難堪，德列斯隻好答應。
　　他隱約明白對方有可能是朝著威廉校長去的，畢竟他老人家才是威廉家族的主心骨。
　　“可我不保證一定可以。”他當時這樣回復。
　　接著更讓人驚訝，對方竟然表示他一定可以做到這件事。
　　“相信我，只要你表明身份，那個揚森一定會對你感興趣，然後只要你開口，他就一定會答應。”
　　雖然很費解，但德列斯總歸是點頭答應了。
　　他打算先拖著，畢竟還有三天，他認識陰影腳步的科勒先生，他們不會放任這麽危險的人群待在珈藍的。
　　等著瞧吧，面具閣下。
　　德列斯恨恨地想。
　　……
　　酒館裡，埃裡克離開後，酒鬼們也紛紛走乾淨，氣氛一下子冷清下來了。
　　傑瑞跳上桌子伸了個懶腰，把最後一塊抹布準確甩進了櫥櫃。
　　“瑞奇先生，沐言有說過他什麽時候到嗎?”
　　某處空氣中隱隱浮現出一個藍皮膚的家夥，他摘掉面具，伸出手，讓窗戶裡射進來的月光打在自己受傷。
　　塔林人很喜歡月光。
　　“三天吧，他說了三天后到。不過話都沒說完通訊石就被蘇利亞粗暴地一劍劈壞了，似乎我們打攪了某人的好事……”瑞奇摸著下巴促狹道:“年輕人嘛，一觸即發，這不得燒個十天半個月的，我覺得三天都不一定夠。”
　　“我倒覺得，沐言說了三天，那就一定三天。”湯姆突然冒出來插話道:“這期間還得盯著那小子，別讓他破壞了計劃。”
　　“陰影腳步嘛，沐言說過的。”瑞奇笑笑。“沒想到即使來到了洛坎，我也和這個名字脫不開關系。”
　　“這或許就是彌婭在冥冥之中的安排。”
　　傑瑞頗神棍地來了句，逗得兩人哈哈大笑。
　　……
　　第二天一早，德列斯早起後發現床頭刻著一行字。
　　“面具男正盯著你呢。”
　　他被嚇的尿意都縮了回去，本打算去陰影腳步的想法頓時跑的沒影了。