暮色時分，克魯貝爾街區。

戈提克循著紙條上的地址來到位於橡樹區的威爾遜爵士家，對方和他是在塞拉芙的《薔薇探戈》中認識的，兩人都是這部舞台劇的忠實觀眾。幾次相約飲酒後，對方從他這裡購買了一大批香料，今天是送貨時間，為了表示誠意，他決定親自前來。

橡樹區是整個克魯貝爾街區距離貴族區最近的一塊土地，因而價錢也就最為昂貴。聽說那位威爾遜爵士祖上曾是公爵，也住在克魯塞街區，只是後來家道中落，才不得不一點點往外搬，最後竟活生生搬出了貴族區。

起初在戈提克看來，這種借口根本就是鬼扯。畢竟每個住在克魯貝爾街區的“虛偽的”“貴族”都這麽說，自己祖上如何如何……然而事實上，那些真正的貴族寧願搬回自己遠離法藍的領地也不願住在這種地方。他們管這個叫自尊和氣節，也正因如此，克魯貝爾街區與克魯塞街區僅有一牆之隔，地價卻差了一位數。

所以他一直以為威爾遜爵士在騙自己。

但在他看到對方的家時，卻不得不信了。

戈提克是個對貴族文化頗有研究的人，自然看得出來這棟房子的風格極富古典氣息，遠非暴發戶可以比擬，略一思索，他猛然想起來自己熟讀的歷史匯總，百年前，因為議會家族主導的一次政治洗牌，法藍的貴族少了好幾家，因而貴族區向裡縮了數十米……

恐怕眼下這棟房子就是那時候被排出圈外的了吧……圈會動，可房子不會。

如此一來，他也能腦補威爾遜爵士的父輩因為囊中羞澀一再向外搬遷，始終堅守著底線賴在克魯塞街區不走，但最終卻沒能逃過被“界線”拋棄的命運……

真是世事無常。

懷著這份感慨，他輕輕叩響鐵門。

與其他克魯貝爾街區的高檔莊園不同，這間房子沒有任何先進、便捷的魔法監控設備，過了數十秒，一名女傭急匆匆趕來開門，在她身後是緊隨而出站在門口整理領結的管家。

瞧瞧，這才是真正的貴族！將風度貫徹到底，不向名為便捷，實為偷懶的魔法科技妥協的貴族！

戈提克抖擻精神，略微有些拘謹地走進去。管家將他帶到會客廳，威爾遜爵士正坐在那裡喝咖啡看報。

“坐。”

他的表情看起來略微嚴肅，戈提克也有些不明所以。

他坐在長桌這頭，兩人之間隔著至少四個座位，按理來說他應該看不清報紙上的字才對，但戈提克卻能夠看清……他比正常人的感知好很多，甚至能像法師那樣延伸出去，因而不難察覺這是一份《斯矛紐斯》。

這一期周刊繼承了上一期的內容，正在講述貴族精神的缺失以及高塔對珈藍學院教學內容的干涉。

它把矛頭對準了貴族，說是這群人的妥協和縱容使得高塔一步步緊逼，珈藍人已經失去了身為法師帝國民眾的自豪與尊嚴，就連那十二位付出生命的法師都被遺忘，還有什麽是不能遺忘的?慢慢地，他們的祖先，古老的傳承，都會被拋棄，只剩下對女神的信仰，虛無縹緲的信仰。

這已經不是拐彎抹角地諷刺，

而是正面開炮了……但讓人詫異的是，元素高塔至今都未給出回應。“戈提克先生。”

威爾遜爵士突然開口，驚醒了沉浸在報紙內容中的戈提克。他忙回應道:“在，我在，大人。”

“我要的東西你帶來了吧?”

“帶來了，兩車石磷幻蝶的翅膀粉塵，一車赤火羅的莖葉研磨粉，東西現在就存放在克魯貝爾街區入口的公共倉庫裡，隨時可以找人送來。”說著他就伸手掏通訊石。

“不急，我會讓人去取。”

“那……也好。”

戈提克將通訊石塞了回去。

可剛剛拿出來的一瞬間，他發覺這塊石頭是冰涼的……這就意味著它暫時無法使用。

是有什麽結界將它屏蔽了?這難道不是一座魔法絕緣的莊園嗎?

戈提克忍著滿腹狐疑，重新看向威爾遜爵士。今天的爵士看上去嚴肅很多，完全沒有平時那個嘴裡都是葷玩笑的輕浮樣子，眉宇間似乎籠罩著一股似有似無的殺氣。

戈提克的感覺一向很準，這也是他能從希爾德丘陵那種小地方來到法藍城，並混得風生水起的原因。

他又和威爾遜爵士隨口談了兩句，見對方心事重重，便起身告辭，打算趕快離開。

“閣下難道沒忘記什麽嗎?”

戈提克微愣。

“什麽?”

爵士笑笑，“你忘了帶上錢再走。”

“呵呵……”戈提克笑得有些勉強，太過慌亂，他竟然連這回事都忘了。

“我派人和您一起去取貨吧， 順便付款。”

爵士對管家招招手，附耳低語幾句，管家從另一扇門走出。

幾分鍾後，戈提克和十來個侍衛模樣的人一齊從莊園走出。戈提克有意無意瞥了眼莊園的後半部分，昏暗的天色掩映下，那就像一隻匍匐在地的野獸，誰也不知道它的肚子裡藏了什麽。

這十來個人腳步輕盈，走起路來不乏一股沉穩、殺伐果斷的氣質，而且他們有意無意將戈提克圍繞在最中間，讓他感到一股難言的壓抑感。

如果自己是被保護的關鍵人物還好，可現在感覺更像囚犯，無處可逃的囚犯……

貨物交接完畢，目送他們駕著馬車離去，戈提克這才長舒一口氣。這麽短短一截路程，他就出了一身的冷汗，現在仔細回想起來，這一路上這群下人打扮的家夥竟沒跟他說過一句話，這是何等的自律……

今晚是慶典日，是年關前珈藍人最大的一場盛會，不遠處的街上正是熙熙攘攘的人群，相互推搡著向皇城門口走去。兩旁的魔法路燈光芒璀璨，色澤溫和，戈提克卻沒來由身上一冷。

他突然想起，威爾遜爵士購買的兩種磷粉分開來都是香料，可合在一起卻可以做炸藥……再加上對方那座似乎屏蔽了魔法道具的莊園裡突然出現了這麽一群紀律森然的人……

戈提克猛的打了個寒顫。

今晚，或許有大事要發生。