夕陽尚未完全沒入地平線，空蕩蕩的皇宮裡只有勞倫斯二世和費洛兩個人，也不見侍從和宮女的身影。

國王陛下正捧著報紙看得津津有味，還時不時砸吧兩下嘴。

他很驚訝於報紙內容的激進，同時也驚訝於高塔會無動於衷。從一個月前教宗保羅四世和克拉克公爵站在他面前，與威廉校長吵得硝煙彌漫開始，他就明白這夥人要搞事情了，然而盡管早有心理準備，眼下爭鬥的露骨程度也超出了他的想象。

這可不同於以往的小打小鬧。

“我跟你打賭，接下來一定會發生什麽。”

他對自己的兒子這樣打趣道。

自從那次生日晚宴結束後，他沒事就喜歡把三兒子帶在身邊，一來是為了那種莫名的安全感，二來也是為了保護好他。

不出意外的話，未來國王這個位子也會交給他。

勞倫斯二世對這件事一向看得很淡泊。有趣的是，晨星歷史上發生過數十起政變，可珈藍卻一件都沒有。蓋因明眼人都知道，國王這個位子只不過是六人議會的傳聲筒，誰坐都無所謂，反而還要受這個氣，因此推來推去。

如果說當國王有什麽好處，那大概就是能直接統領王城近衛軍了，一隻總人數在4000人，平均瑟銀段位以上的劍士團。在法師被頭頂結界大幅度削弱的法藍城裡，這也算一股不容忽視的力量，更難能可貴的是在和平年間也沒停止過高強度操練。

只可惜好刀沒有用武之地，法藍城的治安在高塔與陰影腳步的共同努力下好得令人發指，這股力量多數是打點門面用，除了圍繞皇宮巡邏和站崗，也就節慶時會換上一身好看的衣服漂漂亮亮走個過場。

就比如今晚，慶典日上，那些花了大價錢從凱恩之角買來的鍍銀的、拋光的、鏤空的、各式各樣華而不實的鎧甲和武器也有了用武之地。

所以說，當國王實際上是件極其無聊的事，無聊到都沒有王子來爭它。

這也從某個方面解釋了勞倫斯二世為什麽那麽喜歡《霜與火之歌》。

在那片名叫維斯特洛的大路上，人們為了一個坐上去屁股都不舒服的鐵王座爭得頭破血流，家破人亡。唯有看到那些時，他才會打內心深處升起一絲慰藉和活著的愜意。

原來我這樣窩囊還是有好處的。

所以這些天，看著法藍城的激蕩，他也隱隱有些興奮。以至於好幾天，他都是從半躺在椅子上的慵懶狀變成了坐起來。

他不蠢，能將“傀儡”這個角色扮演好，並且一演就是七百年的王室，不能說每一代都是聰明人，但至少沒有一個不堪一用的蠢材。

高塔從每一屆皇子中挑選那個看起來最蠢的當國王，而這些皇子們又何嘗不是在競相賣蠢?最終裝得最像的那個勝出，其他人也松了口氣，脫下偽裝的外衣，變回本性，因而看起來顯得比國王聰明多了。

但實際上誰最聰明，唯有成為國王的那個一清二楚。只是等他當上國王后，才會意識到年少時的宏大理想都化為泡影，從而變得消極。

他看得懂，歷來國王也看得懂，高塔想要滲透議會，想要將法師協會變得越來越無用……他們都看在眼裡，但什麽也不用做，也不能做。當年珈藍建國時隨便拽了一脈貴族來做傀儡，傀儡對這群法師也不至於感恩戴德，這是工作，就如話劇演員。

演員可以熱愛這份工作，但不會過分感激老板給了他這個機會，因為他是靠本事吃飯的。所謂變革無非是頭頂要換個老板，演員也就更不在乎了，這事兒與他無關，不管頭頂是誰，總會有個人。

但這不影響他喜歡看熱鬧。

他一直在期待這些天發生一些新鮮的事，比如高塔又肅清了哪裡的異端，比如法師協會突然出山了什麽不諳世事的老法師與之抗衡……

只可惜，除了報紙上的輿論漩渦，其他什麽都沒有。

“哎呀，怎麽高塔半天連個屁都沒憋出來，真是無趣，看樣子他們不是在準備更凌厲的反擊，就是內部出什麽岔子了，一時半會兒提不起這口氣……”勞倫斯二世打了個哈欠，收起報紙。他打算起身回去小憩一會兒，今晚他要和民眾一起在真理廣場上度過好幾個小時，這對他而言還真是個體力活。

這時費洛突然開口道。

“父親，您比那些人想象的要聰明。”

勞倫斯二世起身的動作微微僵住，他隨即笑笑，“不不，孩子，有一點你弄錯了。我從來都不是什麽聰明人。我的父親，或者說你的爺爺曾教育我，這世界上只有兩種人能活下去:最聰明的人，以及這部分人的陪襯。我自知成不了那個最聰明的，所以乾脆做他們的陪襯好了。”

“可您是國王，一個龐大帝國的管理者……”

“那又怎麽樣?”國王歎了口氣，“這裡只有我們父子兩個，也不怕別人笑話，珈藍的國王到底算什麽東西你難道還不清楚嗎?你是不是認為使小性子、幼稚、愛慕虛榮……那些都是為父裝出來的?呵呵，其實那就是我想做的。我很清楚，只要我在一個限度內這麽做，不僅不會被懲罰，反而會讓周圍人覺得我好對付。

“我可以這麽做，隨心所欲，但是，我也只能這麽做。坐在這個王座上，要學會調節自己，要學會放松，那也是我為數不多的放松手段了。你早晚也要繼承王位，是時候學會控制自己的脾氣了。”

“陛下。”

費洛突然喊道，他沒有說‘父親’，而是用上了尊稱。

“您可願意與我打個賭?”

“什麽?”

國王略微驚詫，甚至沒注意到兒子稱呼的變化。

“珈藍的未來既不屬於法師協會，也不屬於元素高塔，而是屬於珈藍人。珈藍未來的國王，是真正的國王，而不是一個傀儡。”費洛堅定道，聲音鏗鏘有力。

勞倫斯二世微愣，隨即放聲大笑。

他肆無忌憚的笑聲在空曠中來回激蕩，卻透露著濃濃的自嘲和悲涼。

他笑出了眼淚，半晌才止住笑聲，抹了抹眼角，笑道:“孩子，你還真是像我。我十九歲那年，向你爺爺說過同樣的話，你猜他怎麽回答?”

“怎麽回答?”

“他說，‘這樣吧，光口頭上打賭沒意思，我們賭這個王座，我現在把它給你，一年後如果你實現了自己所說的話，那就一直坐下去，我作為父親替你感到驕傲。可如果你沒做到，我也不會笑話你，到時候我再告訴你具體懲罰是什麽。’”

“後來呢?”

“後來?”國王輕笑，“懲罰就是‘即使輸了也要在王位上坐下去’，所以你覺得我是贏了還是輸了?我19歲就被架在了這個王座上， 直到現在，四十多年過去了，要不是你們兄弟幾個都不成熟，我早像他老人家一樣隨便找個蠢蛋騙在這上面，然後逍遙快活去了。所以，我最親愛的兒子，你還堅持要打這個賭嗎?”

費洛沒有接話，徑直來到國王面前，單膝跪下。

勞倫斯二世再度哈哈大笑，反手抽出他腰間的佩劍，輕輕點在費洛的左右肩膀。

“我以國王之名問你，你願意恪守貴族的勇氣、信念、正直、堅持，來統治珈藍境內的所有人民嗎?”

“我願意。”

“好，我以國王之名再問你，你願意以仁愛之心秉持法理的公正，來行使自己身為國王的權力嗎?”

“我願意。”

“很好。”勞倫斯二世點點頭，“接下來還有一段長長的鬼扯，不過我記不清了，總之你一共要說四次‘我願意’，然後親吻這頂王冠。喏，現在你就是國王了。我們也定個期限怎樣，我沒有你爺爺那麽過分，不會一扔下王位就去逍遙快活，我可不願看著你被高塔或是議會家族的人弄死，所以你打算用多久來實現自己的理想?一年?兩年?還是五年?”

費洛接過那頂王冠，戴在自己頭上，目光中滿是決然。

“不，父親，就在今晚。”