25日，暮色時分，月溪莊園的大門被敲開。

沐言遞上自己的銘牌。

在身材魁梧的男仆長審視他的銘牌時，他也在打量對方。

眼前的男人有一頭褐色卷發，緊貼在頭皮上。他膚色偏白，甚至有些發灰，鼻子很塌，五官談不上什麽美感，但給人以寬厚、溫和的感覺。

對方很高，甚至比烏諾還高一個頭，在篾潮人裡也算得上翹楚。如果匆忙瞥一眼，也給人以虎背熊腰的錯覺……

之所以說錯覺，就是因為他沒有胡子。

不是修剪得很乾淨，而是壓根沒有，胡須從毛囊就脫落了。

“卡爾坦人會圈養褐奴，他們挑選身體強壯、無疾病的成年男子作為種子，在他們產下健康的後代之後再摘除，培養成合格的奴隸。因為培養發生在閹割之前，所以奴仆的身體素質沒有絲毫影響。最關鍵的是，褐奴多是近親交配的產物，世世代代傳承下來，整個族群的智力都低得可怕，僅限於聽懂中等複雜度的指令。

“不過作為奴隸，這足以稱得上優點。”

這段話來自道恩教授的《城邦時代民俗陋習》，沐言前段時間替他整理講義時才接觸過。

“Aka-li-hedon?”他試著說了句東克拉貢語，假如真是卡爾坦人培養的褐奴，應該聽得懂這句話，這意味著“忠誠與服從”，是每個奴隸都要接受的教育。

“阿肯不懂你在說什麽。”對方答道，做了個無奈的表情，依舊很和善。

他把銘牌還給沐言。

“阿姆也看不懂這個，要讓薇拉小姐來看。”然後轉身扯著嗓子，“薇拉大姐！有個叫沐言的家夥來拜訪！”

他口中的薇拉還未現身，希琳就突然從二樓的窗戶探出腦袋。

“沐、沐言先生?是您?”

“沒錯，是我。”

沐言摘下帽子，遙遙致意。

“來自幽月工坊的沐言，請原諒我如此唐突到訪，‘安可’小姐。”

“不，這是我的榮幸。讓他進來吧，阿肯。”希琳道。

……

當沐言感受到屋子裡的暖意時，不禁對這位宅女的名頭多了幾分理解。

因為這也太舒服了……換成他也想宅在裡面一輩子都不出去。

這簡直就是阿宅的終極夢想:大房子，無限供暖供電，無處不在又不至於礙手礙腳的仆人，毛茸茸可以赤腳奔跑的柔軟地毯，熊熊燃燒的無異味壁爐，看完後隨意扔在地上就有人收拾的書籍、畫冊，以及廚房裡永遠飄出肉香和菜香……

這簡直就是天堂！

而這位宅女本人更是仿佛活在二次元的人物。

瘦弱單不貧弱的身軀，如瀑的黑色長發幾乎垂到地面，因為衣物的緣故，看不到鎖骨和更深入的地方，沒有殺必死福利，但光是這柔弱動人的長相就足以讓每個男人生起保護和佔有欲……

尤其是她面對沐言時，

懷裡還抱著等人高的毛絨玩具，目光躲在玩具之後，怯生生中帶著新奇……這一刻，仿佛打破了次元壁。

“沐言先生，請坐。”

希琳扒開亂糟糟的書籍，在軟綿綿的沙發上騰出一塊空地，自己則一屁股坐在沐言三米外的正對面。

她就像只怕生的小老鼠。

但看得出，她很激動，以至於忘了融入骨子裡的禮節。

沐言也不推辭，乾脆和她一樣席地而坐。

他拿出來自埃裡克的那份手稿，紙張邊角略有磨損，代表它的確被人翻過很多遍。

“這個故事我讀了很多遍，現在迫切地想知道下文，乾脆就找上門來了。”沐言不好意思地笑笑。

這話一出，希琳難以掩飾內心的激動，她本就是不擅長隱藏心事，乾脆把整張臉都埋在了毛絨玩具裡，以免自己失態。

“但是……”沐言頓了頓，“但是它不適合連載。它適合以單行本的形式成卷發售，正好埃裡克的《霜與火之歌》第一卷也在刊印，如果你能讓我看到後續，讓我確認這是一個有規劃、有大綱的故事，或許可以想辦法讓它與《霜》的第一卷捆綁發售。”

雖然聽到了新名詞，可希琳很快理解了其中的意思，她不解道:“為什麽不適合像埃裡克先生那樣連載?”

“埃裡克的故事是以人的視角來推動故事，重在塑造人，而非故事本身。你卻是用故事來推動人。他的每個故事都是一顆珠子，每三天，都會有一顆珠子與上一顆串聯起來，讀者們習慣、並享受這種將珠子串起來的過程……而你的故事不一樣，它需要上下文結合，甚至某些反轉和情節伏筆埋得很深，如果不是一口氣讀完，缺失的記憶無從彌補，達不到該有的效果。一個精彩的、懸念叢生的故事卻因為表現方式而達不到該有的效果，這很可惜不是麽?”

希琳似懂非懂，她在地上翻找一陣，交給沐言一本厚厚的筆記。

“很抱歉，沐言先生，那個故事是我新寫的，不過請您放心，它來自於這些碎片故事的修改，您可以在這上面看到它的影子。”

沐言打開那本筆記，認真地翻閱了一會兒。

上面的確如她所言，寫著各式各樣的“短篇故事”。

長篇故事是若乾條主線和無數支線構成，主線大都藏在作者心裡，支線可以按要求隨時添加，在這一點上沐言倒是很清楚。

但他此行來的目的可不僅僅是追著作者找劇透那麽簡單，他把一本厚厚的筆記翻來覆去仔仔細細看了一遍，字裡行間的任何蛛絲馬跡都沒有放過。

畢竟，有關影響歷史進程的大事就有可能隱藏在這些雜亂的少女心事中。

他認真地翻閱了一個小時，希琳起初有些緊張不安，但漸漸她發現沐言實在認真地讀自己的故事，便也放松了警惕。

“啪”

沐言輕輕合上筆記。

“很棒的故事。”他由衷地讚美道:“現在只剩一個問題，埃裡克目前的連載量足夠連續出兩本單行本，如果你可以追上他的速度……”

“沒問題！”希琳一下子站了起來，然後又紅著臉坐了回去。

“我，我是說……我有很大把握！”

“那就好。這樣我也就放心了。”沐言微笑著將筆記放到一邊，“那麽……我們還能談些別的嗎?就以讀者和作者的關系，畢竟我也是希琳小姐的忠實讀者之一……”

“可， 可以！當然可以！”

希琳心裡已經樂得冒泡了。

沐言暗道這種毫無心機的姑娘還真是好騙，一旦放松警惕，就基本處於完全不設防的狀態。

不過好在他也不是什麽心懷叵測之徒，只是想了解一下對方的過去，以及有可能被窺探的未來。

“那麽，有一些私人的問題……”

……

兩人一直談到晚上，在沐言有意無意的試探下，希琳幾乎無所不言。

沐言偶爾提及她那段黑暗的童年時光，可一旦對方表露出為難或猶豫的神色，他就會很體貼地繞過並隨口談一些對方樂於見到的問題，於是氣氛一直維持得相當友好。

仆人們也很少見自家小姐與費洛殿下以外的人相談甚歡，於是也沒有催促，甚至連晚飯時間都往後推了推。

到了晚餐時間，沐言拒絕了挽留，道謝後離開，只是他剛來到門口，就看見三皇子的馬車剛剛停靠。

“算算時間，也到了衝突爆發的時候……”

沐言自言自語道。

果然，費洛失魂落魄地走下馬車，然而當他看清面前站著的是沐言後，先是愣了一秒，接著怒不可遏地衝了上來，一把揪住了他的領口。

“為什麽！?為什麽！?”