黃昏酒館，沐言和埃裡克一邊吃飯一邊聊天。

“烏諾，上兩份變態辣的全家桶。”他招呼道。

“你想好明天怎麽上廁所了嗎?”

“喂，我可是法師唉。”

“法師也要上廁所的啊……啊我明白了，難不成你可以把那玩意兒憑空轉移出來?巫師這麽神奇的嗎?”

“我說你們兩個——”

埃裡克終於忍不住叫停了兩人的變態對話。

“這兒還有正常人在吃飯，拜托注意點。”

沐言笑笑:“是，聽作家先生的，來來來，您辛苦了，這一杯致埃裡克，願他身體健康，文思如尿崩。”

他後半句故意扯著嗓子喊道。

“為了埃裡克！”

“這一杯敬健康！”

“祝他尿得順暢！”

酒館裡醉醺醺的酒鬼也在亂七八糟的響應。

他們並不在意眼前的埃裡克和寫故事的埃裡克有沒有關系，他們只知道吟遊詩人埃裡克的故事不比那什麽《霜與火之歌》差就是了。

放下酒杯，埃裡克感慨道:“沒想到我的夢想竟然這麽快就實現了。”

“你是說寫一本好書的夢想?”

“除了這個還能有什麽呢?讓所有人都在聆聽我的故事，還有比這更美好的事嗎?”

“那還不夠，作家先生。”沐言笑笑:“你也看到了，凱恩之角為了《斯矛紐斯》運作了一家三十多人的報社，那可是大手筆，你覺得這僅是為了運營一份周刊嗎?”

埃裡克突然愣住，仿佛突然意識到了什麽。

“那……還能有什麽?”

“沒錯，夥計，我想你應該猜到了。”沐言突然站起身:“各位，我向各位隆重宣布，《霜與火之歌》第一卷，整合了《比格紐斯》第6期到62期以來所有連載內容的單行本，將在下個月與各位見面。讚美埃裡克吧，讚美他將這麽美好的故事帶給珈藍人！”

一瞬的安靜後，不明所以的酒鬼們還是爆發出了歡呼聲。

“讚美埃裡克！”

“埃裡克好樣的！”

“管它什麽原因，埃裡克萬歲！”

……

“看到了嗎，埃裡克。”沐言對這位友人微笑道:“我可是個貪心的人，僅僅讓你的名字被珈藍人熟知可不夠，我希望你的名字能傳遍整個牧馬平原。”

作家先生微張著嘴，半晌都沒說一句話，良久才深吸一口氣。

“見鬼，烏諾的變態辣真是名不虛傳，還沒吃我就快要被辣哭了。”他用力眨眨眼。

“這對烏諾而言可是讚譽……”

……

……

兩人一直聊到深夜，這也是沐言最近以來久違的放松。

期間瑞奇從學院的檢查點發來訊息，讓沐言趕去接他的班，他要去準備幾身衣服。

沐言瞬間會意，自然滿口答應。

桃矢小姐在未來幾天即將抵達法藍城，難怪塔林人如此緊張。

就在他即將離開時，埃裡克遞給他一本手稿。

“這什麽?”

“看看唄。一個很有天賦的少女，我甚至覺得，她的故事可以接替我在《比格紐斯》上連載。”

“到底哪兒冒出來的天才，竟能讓我們的作家先生如此盛讚……”

紙是恩比斯產的高檔書寫用紙，繼承了恩比斯紙一貫的堅韌特性，不易撕爛，但也一改臃腫的體型，變得薄如蟬翼，很適合女性使用，但也因此非常昂貴。即使在貴族裡它也時常被當做正式的書面用紙，而非眼下的稿紙……

看起來這是個來頭不小的人。

“安可之歌?”沐言默念道。

這個名字有些熟悉，而且署名也叫安可。

等等，安可之刃不是來自於七海那個故事麽，而且它還和斯拉克有一絲若有若無的聯系……

沐言連忙往下翻。

然而剛打開第一頁，他就陷入了呆滯。

“怎麽樣，我說過很不錯吧，要不要考慮讓她接替我?”

“不可能。”沐言機械地轉過頭，“這絕對不可能……”

“什麽不可能?”

“我是指這個名字……”

第一行赫然寫著主角的名字。

斯拉克。

“它最後一次出現是在人類世界的著名殺手組織‘兄弟會’首領戴斯蒙手裡，之後便不知所蹤。據說他們讓斯拉克去摩根海域執行任務也和純白之球有關。”

沐言當初接到任務時，系統就這麽提示過。後來他和扎老師討論有關純白之球的線索，順暢的思路也被卡死在斯拉克這個名字上。

故事雖然漸漸明朗，可也僅限於背景。這個在其中扮演了重要角色的、甚至有可能偷走了純白之球並潛入七海的人類究竟是誰始終一無所獲，沐言不惜查遍各種典籍，也沒找到有關這個名字的絲毫線索，就連變音、諧音有關的傳說故事他都沒有放過。

可誰能想到，它就突然出現了……

這麽突兀，這麽自然，這麽水到渠成，出現在一個公爵之女寫的同人故事裡?

當真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。

安可是希琳·卡特的筆名，此時她就住在珈藍城外的月溪莊園裡。

沐言對這個npc略有耳聞，因為她有一個不為人知的任務——這還是他的某個刺客朋友告訴他的。

希琳是個資深宅女，宅到令人發指的那種。據說即使在珈藍最熱的七八月份，她出門時都也要穿戴鬥篷，生怕感染了風寒，至於冬天，就更看不到出來活動的跡象，平時宅在家最愛乾的事即看看書寫寫東西，閱讀量堪比銀燭會的資深學者。

那個任務也非常有趣，某日，希琳將畫架在露台晾乾，此時一陣大風吹過，畫被卷入郊外的樹林裡，恰好落在一棵樹上——這即是任務的開端，玩家需要趕在月溪莊園的仆人之前找到這棵樹，並將畫完好無損地取下來，交還給他們。

之後會發生什麽，那位朋友沒有講，沐言也不知道，只是他由此聯想到了什麽。

那位朋友後來被一條史詩級任務線指引去了七海，趕在海女巫希拉柯絲毀滅五大海域前完成任務，獲得了斯拉克的匕首「寂靜開膛手」，想必也和這個任務線有關吧。

有關斯拉克的唯一情報裡表明他和兄弟會有關，而兄弟會正是希琳的哥哥，三皇子費洛殿下一手創辦的，再加上後來兄弟會首領是戴斯蒙而非費洛，沐言有理由相信這其中一定發生了什麽……

不是三皇子遭人背叛，被放逐到七海，就是他背負著某種使命，隱藏於地下，孤身前往七海完成任務……

無論哪種，他都是這其中至關重要的一環。而且他也極有可能是斯拉克本人。

畢竟，這故事講述了一個孤僻的小男孩斯拉克遇上了名為安可的公主，由此冰冷孤寂的心被漸漸暖化，解凍，兩人逐漸墜入愛河的故事……結合埃裡克對希琳過往的猜測以及她的經歷，沐言自然明白這是一個兄控宅女寫的性轉文，自幼飽受欺凌的斯拉克就是她本人的寫照，而後來關懷、溫暖他的宛如天使般的三公主安可無疑就是三皇子殿下本人了。

可然後呢?接下來的線索會因為他的到來而中斷，還是在歷史慣性作用下繼續向前?

他不知道。

沐言整理好手頭的資料，他決定親自拜訪這位希琳小姐。

嗯……以正常人的身份，不必再裝神弄鬼。

說起來最近都沒關心關心自己調教的那位小法師洛伊了，也不知他被副本裡梅林調教成什麽樣子……

這種養成遊戲還真是讓人欲罷不能。

……

……

回到副本裡。

一旦進入戰事，副本的時間就會加速流逝，幾天過去，歐羅巴大陸上的戰爭已然持續了大半年，費洛雖然並非每一場都親身經歷，可他和塞繆爾在積累戰功方面卻是你追我趕，毫不退讓。

查理曼閣下的卡洛林王國自從與教廷的人談判後，利用後者的名頭和聲望為王國帶來了大量高質量移民。這些移民被妥善安置在卡洛林境內，其中有學者、工匠、醫生等等王國建設之初不可或缺的人才，整個王國各處也呈現一片欣欣向榮的氣息。

作為回報，查理曼以新教的名義發動戰爭，覆滅了王國以北的諸多公國，逐漸蠶食著羅馬教會庇佑下三個國家的領土。

原本的卡洛林王國在其他三大王國面前就像幼貓之於雄獅，可現在幼貓逐漸長大，露出了自己鋒利的爪子和牙齒。而另外三頭獅子卻垂垂老矣，不複當年那般勇猛。

雖然捷報頻頻，雖然一切都在朝著良好的趨勢發展……可費洛總覺得哪裡很古怪。

仿佛……教廷的人安靜過頭了?

而且事情似乎在漸漸超出查理曼的控制范圍。

比如說最近王國內，民眾申請建立修道院的文書越來越多……新招募來的士兵裡新教的信徒也越來越多……

這一切都和查理曼陛下當初說好的不太一樣……

為此他找到了羅蘭騎士，希望他能提醒查理曼陛下。

“王國擴張的步伐暫時無法停止，這時停止腳步就意味著自取滅亡。”羅蘭聽聞後解釋道:“我們還不夠強大，不趁著烏魯克、龐貝和加洛斯尚未穩住陣腳前多爭搶土地和人口，等他們騰出手對付我們就糟糕了。”

“可民眾的信仰……”

“那是他們的自由。”羅蘭無奈道:“王是一位明君，他不是暴君，他說我們無權干涉民眾的自由意志。事實上陛下也在頭疼這些事，但他無暇顧及它們，我們還有許多事要做，此時不能分心，唯有盡快獲得勝利才是為王分憂的最好方法。”

見費洛還有些擔憂，羅蘭安慰他道:“放心吧，我會讓人盯著教廷，聖騎士團永遠是卡洛林人最鋒利的劍，這一點即使民眾們信仰了宗教也不會改變，他們知道是誰在為國家拋灑鮮血，無論是此時還是若乾年後，歷史總不會改變。”

費洛點點頭。

但願如此吧。