10月10日，新地下城上線。

前一天的第67期《比格紐斯》公布了這一事實，因而今天每個學員都對它翹首以盼。

新地下城名為“維多利亞之歌”，乍一聽讓人摸不著頭腦，然而但凡參加過內測的人都知道，“維多利亞”在歐羅巴語言中是“勝利”的意思。

換言之，這個地下城名為“勝利之歌”，至於是誰的勝利，到底為誰而歌……這一期都尚未得知。

……

眾人紛紛抵達塞拉芙後，塞繆爾開始統計人數，卻驚訝地發現少了一個。

似乎是那個叫庫蘭的家夥?

好像從內測結束後就有一陣子沒見到他了，只不過塞繆爾那段時間心情也不好，所以沒太在意。

他略一遲疑，沒有多想，便帶著人直接進去了。

而另一邊，費洛也重新召集了人手。

與隻少了一個人的塞繆爾相比，他的隊伍這次卻少了至少十個熟面孔，除洛伊和德列斯本就屬於雇傭關系，這次沒加入以外，另外幾人也因為內測中羅蘭騎士的死深受打擊，從而退出了隊伍，表示不會再跟團。

費洛大概能理解他們的心情，或許這群人成為獨行俠的初衷也正是不願體會這種分別吧，羈絆從建立到割舍都是個艱難的過程，前者意味著敞開心扉，後者意味著受到傷害，尤其是投入越多最後受到的傷害也就越深。

所幸，憑著內測者和三皇子這雙重尊貴身份，費洛又迅速招募了一批人，雖然其中的質量著實比不上先前那批人，但也看得過去。

因為這次的地下城是MMORPG，所以一群人在登錄前就被統一分配到一間大型月室，此地可以充當會議室或休息間。費洛大概描述了一遍他們即將遇到的問題後，一行人就浩浩蕩蕩地躺進遊戲倉，與之連接。

……

等眾人眼前的黑暗被光明取代時，初次進入的幾位忙睜開眼，觀察這個期盼了已久的世界。

他們正站在一個巨大的廣場中，放眼望去至少有四個真理廣場那麽大。

視野盡頭是身著亮銀甲、手持長槍的巡邏衛兵，腳步聲清脆、整齊，遠遠傳過來，宛如雷動。震動也驚擾著廣場裡的白鴿，撲嘩翅膀的聲音在耳邊響起。

天空是湛藍色的，明媚的陽光打在身上，雖然刺眼，但並不灼熱。周圍是輕微的嘈雜聲，糅合著鴿子咕咕叫與振翅的響聲，無數初生者和他們一樣睜開眼睛，愣愣望著周圍的一切。

宏大且明媚，莊嚴又肅穆。

這是他們能想到的詞匯。

近在咫尺的就是一尊巨大的大理石雕像，一位背後生長雙持的健美男性高舉著長槍，做出向前奮力一擊的動作，潔白的羽翼上每一筆紋路勾勒都宛如真的一般，還隱隱散發出柔和的光芒。

震撼，無與倫比的震撼，一時間隊伍裡都沒有人說話。

直到——

“去他媽的，老子有種不好的預感。”

直到有人爆粗口。

不少初入的學員被嚇到，忙尋聲望去，卻發現一群人此時的表情比哭還難看，髒話正來自於其中一個怒火衝天的家夥。

他們……為什麽生氣?

“見鬼……這不是新教的守護天使嗎??”那裡面緊接著又有人驚道。

“難道說，他們……”

“等等，我們該不會是在……”

“卡洛林，這裡是卡洛林。”

費洛喃喃道，聲音仿佛失去了力氣。

“沒錯……這裡是卡洛林……”

他俯下身子，撫摸著雕塑底座上的文字。

「神聖卡洛林帝國-十二聖天使之守護天使-聖·羅蘭閣下」

“這裡是卡洛林……”

費洛艱難地站起身，目光遊離在面前這尊雕像上，聲音與身體一同微微顫抖。

“我不相信……假的，這都是假的！”

隊伍裡一人突然失控，狀若瘋狂地衝出去，抓住一個離他最近的行人問:“告訴我，告訴我這是哪兒，這是哪兒?”

路人被嚇得癱軟在地，但還是顫抖著回答:

“是卡洛林，是神聖王都卡洛林……”

“該死，神聖是什麽意思?卡洛林就好，前面為什麽要加狗屁神聖?”

“意，意味著我們是神聖卡洛林帝國的子民……”

那人松手，任由路人逃走，自己則呆呆跪在地上，直到被趕來的衛兵用長槍指著腦袋都毫無反應。

“神聖羅馬帝國……”

“教廷……”

“去他媽的教廷！！”

費洛的老部下一個個跪在地上，泣不成聲。

新加入的隊員都一臉茫然，看著同伴相繼被衛兵拽走，毫無反抗的意志……

……

另一邊，塞繆爾鐵青著臉，坐在新教的神殿裡。

哦，他們現在叫“神聖羅馬教廷”，即原本的羅馬教廷與新教合二為一——當初兩教的爭執也不過是為了統一大陸信仰所做的表面動作而已:借由戰爭的名義讓王國之間互相侵犯、征戰，等到削弱得差不多時用神殿騎士團統一大陸，過程大概如此。

為塞繆爾沏茶的是一位紅衣主教。剛才塞繆爾一行人初入卡洛林時與三皇子一眾的反應無異，因而也招來了衛兵。但兩者的不同在於，塞繆爾一時火起用魔法將衛兵燒成了焦炭——似乎正因如此，他們並非被抓，而是被教廷“請”了回來……

所謂伸手不打笑臉人，他雖然討厭教廷，可對方這樣以禮相待，他還是暫時按捺住了怒氣，想聽聽對方打算幹什麽。

在隨後的交談中，塞繆爾得知現在是神聖歷446年，也就是神羅教廷統一歐羅巴大陸後的第446個年頭。

同樣，神聖元年之前的大陸也處於亂世中，也存在他熟知的卡洛林、加洛斯、龐貝、烏魯克等名字……但不同的是，那段歷史的走向與結局都和他所知相去甚遠。

甚至有種荒謬的對照感。

主教的敘述中，加洛斯、龐貝和烏魯克是叛出教會的異端，而非羅馬教廷的所屬國。而神聖的卡洛林人則是教廷最虔誠的信徒。三國叛出教會，為了引導迷茫的人類，減少殺伐，無所不能的神讓十二位天使化身神聖騎士降臨人間，輔佐著被神選中的人來剿滅這些異端，統一大陸。

塞繆爾本以為這個“被選中者”是查理曼，可事實卻並非如此。

在主教口中，神選者是個他從未聽過的人，而查理曼也確有其人——但這位王者竟然只是個小偷，是個肮髒的竊賊。

某日，查理曼潛入神選者的臥室試圖偷東西，失手被抓，按照法理他本該被絞死，但神選者是個寬宏大量的人，饒恕了他的罪責，又因為兩人體格和容貌都相仿，便收留他做自己的替身，迷惑那些試圖刺殺他的對手，為了活命，查理曼欣然允諾，並且這件事的知情者除了當事人以外只有十二位天使。

隨後的數年裡，在十二位天使，或說神聖騎士的幫助下，神選者將冥頑不靈的異端逐個擊破，成功讓神的福澤再度照耀整片大陸，從而建立了神聖卡洛林王國。

但就在最後一役，突生變故。

陰險狡詐的竊賊查理曼不甘心一輩子做替身，於是利用了神選者對他的信任，在食物中下毒殺害了對方，自己鳩佔鵲巢，向前線下達錯誤指令。於是在最後一役中，士兵們沒有按照約定好的那樣救援十二位聖騎士，導致他們被十倍於自身的大軍圍困，最終戰死沙場，而以他們的死為代價，卡洛林的軍隊長驅直入，覆滅了最後的抵抗軍。

自此，這世上再也沒有人能夠與卡洛林一戰，同樣也沒了知曉查理曼身份與“替身”事宜的人，查理曼這個替身成功代替神選者坐上了王位，由此放開手腳實施自己的計劃。

這些年跟在神選者身邊，他也學到了相當多的謀略和知識，竟將王國治理得有鼻子有眼。隨著時間推移，他將歐羅巴大陸的殘局收拾完畢，建立了統一大陸的神聖卡洛林帝國，並打算加冕為帝。

然而就在他為自己戴上王冠的那一刻，全知的神降下神罰，讓這個罪惡的竊賊在眾目睽睽之下灰飛煙滅，卡洛林帝國的眾生得以被從蒙騙中解救——這即是神聖歷元年的事。

聽完這一系列故事，饒是以塞繆爾這種陰暗腹黑的人也有些難以接受。

他無法容忍自己欽佩的君王查理曼被人稱作“肮髒的”查理曼，並冠以竊賊的名頭，塑造成一個小醜……

但他又無能為力。

這位紅衣主教在剛才一連串講述中眉飛色舞，口若懸河，臉上帶著說不出的激動，足以見得他是發自內心喜歡並信任這段歷史——是歷史而不是故事。身為教廷的一員，他信仰神明，具有同樣的榮譽感，所以才會如此激動。

假如這也是臨時編造的，那眼前這位也太入戲了不是麽……

這從側面敲打了塞繆爾，不要試圖顛覆對方的認知，自己所熟知的真相現在是不折不扣的謊言，甚至是褻瀆神明的邪典。

略一思索，他就咽下了不快。

算了，反正過去的事都過去了，為死人鳴不公沒有任何意義，他這樣安慰自己道。

主教笑吟吟地看著他，眼裡說不出的恭敬。

塞繆爾大概清楚這是為什麽，因為魔法。早在內測時他就發現，歐羅巴大陸上沒有人會使用法術——除了那個神出鬼沒的梅林。對方現在這樣的討好多半是看上了他所使出的奇妙法術。

主教見對方表情淡漠，堆起笑容道:“塞繆爾閣下，想必您就是傳說中‘隱世不出’的修士一脈吧?”

塞繆爾眉頭微皺，拿不準該怎麽回答，但他這一反應在對方看來恰好成了身份被看穿的惱怒。

“呵呵……當初十二位聖騎士輔佐神選者時，也曾得到隱士們的幫助。據說他們有改變天氣，操控火焰、水流和空氣的強大能力！在帝國加洛斯行省、龐貝行省及烏魯克行省的交界線上，有一座著名的雄關‘歎息之牆’，那就是隱士們用一個月時間建起來的奇跡之牆！也正是那一戰奠定了神選者勝利的基礎！只不過在那之後，隱士們就銷聲匿跡，直到今天您的再度出現……”

主教看著他，兩眼放光不已。

塞繆爾乾笑了幾聲，他越來越相信這段歷史完全跑偏了，只是這種面目全非中竟然還有他的身影……這倒是塞繆爾沒想過的。

法師等於隱世不出的修士……這個玩笑還真是有趣。

見他這副樣子，主教更加確信了心中所想。

“閣下此次重現王都，是否也為了那個傳說……”

“嗯?”塞繆爾眉毛一抬，心裡無比驚訝，表面上卻微微勾起了嘴角。

“你說呢?”他微笑道。

……

……

“傳說?”

戴斯蒙叫出了聲，腳上不由得一使勁，獄卒疼得哇哇直叫。

他正被戴斯蒙踩在腳下，胸膛和臉頰都貼著地面，一隻手彎曲成不可思議的角度背在背後。

這群失魂落魄的人被守衛抓進來後，現在才回過了神，一間拘留輕犯的小牢房怎麽可能困得住他們，於是立即逃了出來。初加入團隊的成員好不容易趕到時隻來得及看到獄卒被盤問的一幕。

“是，傳說……傳說肮髒的竊賊查理曼——啊啊啊啊喲喲喲，疼疼疼……”

“你再說一遍?誰是肮髒的竊賊?”

“查——哎喲哎喲，不是，不是他！查理曼閣下，查理曼大人，查理曼陛下！他，他當年被神……不，是遇害！他遇害前留下了一筆寶藏，據說那筆寶藏集合了四大王國的所有財富，擁有它的人可以用金幣覆蓋整片大陸！顛覆如今的神聖卡洛林帝國！成為世界上最富有的人！”

聞言費洛扔下了手裡的書。這是他剛剛從看守身上摸出來的，是一本《卡洛林通史》。雖然不甚詳細，但也足夠他了解其中始末。

早就對地下城各種元素無比熟稔的他當然明白，這種道具的設置是為了他們一行人更好地獲取情報，也就是所謂“新手教程”之一。

“那現在的王呢?他怎麽看待這筆寶藏?”費洛問道， 語調平和，完全看不出一點生氣的樣子，但卻如同暴風雨前的寧靜。

守衛疼得說不出話來，費洛示意戴斯蒙將腳挪開。

“現在說。”

“是……”

守衛哼哼唧唧爬起來，絲毫不敢怠慢。他看得出來，眼前這個能拿主意的家夥雖然臉上一片和氣，但就如噴發前的火山一樣壓抑。

原來現在的皇帝愛德華二世和教宗卡馬修已經離開王都去帝國各地尋找所謂“寶藏”了，他們要趕在別有用心的人之前找到寶藏，來消除隱患，畢竟這個時代的神權雖然凌駕於皇權之上，但兩者還是相互依存的。

不過有關傳說卻還有一些小道消息……比如有人說它和當年離奇失蹤的妖術師梅林有關，是他蠱惑肮髒的查理曼暗殺神選者，從而竊取了神聖騎士們的勝利果實。因此只要找到他，也就找到了所謂寶藏。

“妖術師梅林……肮髒的查理曼……”

費洛低語著這兩個名字，良久才歎了口氣。

“我知道這為什麽叫做‘維多利亞之歌’了，這是勝利者書寫的史詩。而勝利者，不是我們，是教廷。”