傍晚，教師公寓裡擠得熱熱鬧鬧。

沐言久違地親自下廚準備了火鍋底料和油碗，由此來慶祝桃矢小姐與瑞奇時隔半年的再度團聚。在氤氳的熱氣和嘈雜聲中，塔林人一張藍臉明顯羞得通紅。

經營黃昏酒館的湯姆、傑瑞、烏諾三人和埃裡克一並趕了過來，赫魯幾人眾悉數到齊，再加上格雷澤老師、格莉絲和阿瑪瑟，隻缺蘇利亞他們就能湊齊當初那支隊伍的樣子。

幾人用赫魯語交流，茶茶小姐雖然聽不懂，但也能看出這群人之間的親密。

不過就算能聽懂，她估計暫時也沒這個功夫——因為火鍋太辣，茶茶又無法忍耐美食的誘惑，以至於額頭上汗涔涔，嘴唇也被辣得通紅，一個勁地吸溜，一雙大眼睛也水汪汪的，哪兒顧得上聽他們在說什麽。

幾人吃得熱鬧，借著興致，烏諾一連打開了好幾瓶酒，就連茶茶小姐都被格莉絲蠱惑著喝了一小口葡萄酒，少女看起來暈乎乎的，紅著臉往隨身攜帶的小口袋裡藏食物，說要給夏穆先生帶過去，逗得眾人哈哈大笑。

沐言半躺在沙發上看著這一幕，始終掛著淺淺的微笑，直到酒過三巡，他才悄悄離開桌子，來到隔音結界籠罩的臥室裡。

威廉校長一動不動躺在床上，圓睜著雙眼，毫無神采。

“校長還真是高危職業，懷恩也是這樣……”沐言忍不住撇撇嘴。

中午桃矢抵達時，還額外帶了一位傷員，即是校長大人。

從她的描述中沐言不難還原事情經過:威廉替自己出面擋下高塔後，立刻遭到了反擊。有人把他騙到距離法藍城數百裡外的教堂中，借由禁魔法陣和高塔的術式試圖洗腦、控制他，好在這時候桃矢經過，順帶結果了教宗。

洛坎已經千百年沒見過傳奇刺客了，瑞奇和桃矢兩人神秘莫測的身法就連沐言稍不注意也要吃虧，所以他不擔心這會暴露他們的蹤跡，他只是好奇教宗為什麽如此不堪一擊……

桃矢小姐說自己之所以出手，是因為教宗身上有一股她十分討厭的氣息，在赫魯接觸過，在風之蒼穹那兩個病號身上也有——不出意外的話，應該指的是烙印了。像保羅四世這種關鍵人物，的確應該被伊蘇直接控制，可即便如此，他的實力應該也不在嘉頓的幾個狂信徒之下……但桃矢小姐卻說那人就如一張白紙，一捅就破。

她離開前直接毀了現場，也就沒剩下什麽線索。

沐言細想之下，只能勉強得出一個結論:恐怕教宗身上沒剩下多少神力，因而才要在那種荒無人煙的地方對付威廉。

這就很有趣了，看樣子頭頂的結界不光阻隔了伊卡莉，還阻擋了伊蘇和拉爾……但從已知的情報裡，全領域靜默結界來自於珈藍的法師們，也就是說，凡人締造的結界竟然可以阻擋神明的腳步?

這背後恐怕還隱藏著什麽不為人知的秘密吧……

撇開這些雜念，桃矢出現得雖然很巧，但依舊晚了半步。威廉校長的大半記憶被抹去，現在連基本的意識都是破碎的，靈魂遭此重創，根本無法駕馭肉體，即使等創傷自然恢復，醒來後的他也會變得呆呆傻傻，不再是之前那個時而慈祥時而嚴格的校長。

更不要說，他還是揚森在這世上唯一的親人。

沐言不禁有些頭疼，這該怎麽處理……

這種情況與當初羅迪的全然不同，畢竟羅迪的記憶能夠緩慢恢復完全屬於一個奇跡，他本就沒抱什麽希望……眼下威廉校長情況比羅迪好很多，卻是介於希望和絕望之間，讓人拿捏不準。

他糾結了一會兒，最終還是打了個響指，讓氣元素仆從抱起威廉校長，消失在臥室裡。

……

再度出現時，沐言已經站在了地下的水晶面前。

光幕亮起，一男一女兩個AI仆人出現，恭敬地彎下腰。

沐言點點頭，從水晶中召喚出一道光芒包裹著威廉，老人的身體慢慢浮空，無數條絲線狀的光芒從他腦域延伸出來，另一頭在半空勾勒出更為複雜的腦域輪廓。

這是沐言第一次如此近距離、仔細地觀察人的具現化的腦域，或者叫它靈魂之海、識海、意念之海什麽的都無所謂，總之調控記憶與情緒的所有東西都藏在這裡面，是物質和精神的交匯處。

物質部分是實體的框架、結構，而精神部分則宛如氤氳的星雲，在其間漂浮、翻湧，正如人性般難以揣測。同樣，也難以進行人為治療、乾預等等。

即使沐言身為死靈法師，掌握的也不過是單純針對靈魂或者肉體的法術，可以說兩者分開後任一都是他的研究領域，可唯獨這樣混在一起就不是了，這也是生命最複雜的結構，誕生智慧和思維的場所。

如今威廉的腦域看起來十分“清爽”，因為記憶都被抹除，因而常人腦中變幻莫測的“星雲”在他這兒就是一團暖色的雲霧，沒有任何駁雜。靈魂之力搭建的框架正隨著水晶釋放的「安神術」慢慢自我修複著，可這一團雲霧始終無動於衷。

“你們兩個有什麽好想法嗎?”沐言問。

他壓根不抱什麽希望，只是死馬當活馬醫般試探一下。

“可以從備份入手，宿主！”貓娘突然道:“任何生靈都會存在‘潛意識’的記憶備份，記憶受損傷時可以用備份數據來恢復！”

“備份?”沐言不解:“那當初羅迪那家夥……”

“那家夥別說數據存儲功能，連硬盤都被摧毀了，根本無從恢復。”妮可埋怨道:“這種事您也猜不到嗎?”

沐言撇撇嘴，也不禁松了口氣。

有得治就好。

“試試吧，讓威廉校長醒過來。”

“是！宿主！”

……

……

元素高塔。

代表保羅四世的靈魂水晶早已破碎，面對這一現狀，知情的十二位主祭都有些不知所措。

水晶中飄出一縷光芒自動鎖定了繼承者，這一位主祭自此與原本的姓名告別，成了保羅五世。

面對其他同伴殷切、憤怒、嫉妒……等等糅合了各種複雜情感的目光，五世也不知該怎麽做……從高塔開始侵入珈藍那一天起，歷代教宗都只有一個使命:徹底吞並六人議會，關閉頭頂那個該死的結界。

無論他們是否懈怠，這個任務終究存在，也沒有人催促，也沒有人降下懲罰……也沒有人反抗。

所以，也就沒有教宗的“突然去世”。

因為結界的存在，神力無法被直接灌輸進來，同時臨危受命的保羅五世也就無法接受神的烙印，換言之，與保羅四世不同，他現在只是個由神明賜福的法師而已:會一些神術，能力等同於七環法師，然而論戰力不如戰鬥法師，論研究也不如學院派的學者法師……

所以，保羅五世很迷茫，他的一生中從未如此迷茫過。

他不禁閉上眼，瘦高的身影在教堂裡顯得孤零零。

然而閉眼的一刹那，他仿佛聽到了一個悠遠的聲音傳到耳畔。

“去地下……去地下……”

保羅五世立刻站起身，激動不已。

他覺得這是自己聽到了神的聲音，這是與神明更近距離接觸的證據。

“神與我們永在——”

他安慰眾人道。

“神與我們永在——”

其他主祭們宛如找到了主心骨，競相高聲歡呼，原本凝重的空氣就此破碎。

……

無獨有偶，位於元素巷的元素高塔下面也有一條黑漆漆的密道，通往地下深邃的暗室。

如果沐言在的話，或許會發現，這是一條挖了不知道多少年的路，目的就是挖穿這層厚厚的岩石，抵達地下那群法師們堆積魔晶礦脈的地方。

也就是說，這是條試圖抄家的後門。

因為方圓數百裡的魔晶礦脈都集中在學院之下，因此元素巷下面的岩石大都是脫了魔的褪魔石，時間一久就格外堅固，甚至可以拿來鍛造兵器。而高塔卻在其中硬生生挖出了這麽一條深邃的礦道，花費的精力可想而知。

保羅五世掌心托著一枚柔和的光球，光芒中心是一枚蠟燭，他越是深入，燭火就愈旺盛，每逢岔路時燭火就會為他指明方向。

這是燃魔蠟，視空氣中的元素濃度決定亮度，高塔也是以此來洞悉地下礦脈的大體位置。

磕磕絆絆走到盡頭，去路被一間百余平米的暗室擋住，暗室地上刻著巨大的傳送陣。

保羅五世依稀辨認出那是遠距離傳送陣，跨度至少千裡，正在猶豫，心中那個聲音又道:“踏上去，踏上去……”

他不再猶豫，抬腳踏了上去，瞬間被亮到極致的光芒吞沒。

保羅五世情不自禁發出尖叫，聲音被拉長，變形，最後如同被撕扯得粉碎的蠟燭一樣消失。

不知過去多久，他從昏迷中醒來。

還沒睜眼，一股腐爛、發霉的味道就湧入鼻腔，耳邊還有蜘蛛爬過的窸窸窣窣聲。他慌忙站起身，卻被空氣中的刺鼻氣味嗆得喘不過氣來。

“Lorfi-Ai”

短暫的咒語過後，保羅五世掌心升起一團乳白色光芒，只見他隨手一揮，光芒就裂成無數瓣，飛向四面八方，照亮了周圍。

然後，他如遭重擊般呆住。

自己正身處一片廢墟之中，厚厚的蛛網和塵埃覆蓋了周圍的建築，但從斑駁的花紋和金屬鏽痕不難判斷，這是至少數百年前才有的建築。

花紋似乎是荊棘花，藤蔓曲折，纏繞在一把威武不凡的長劍之上……

晨星的劍花徽記?

保羅五世稍稍醒過來，但等他沿著花紋往四周看時，才陷入了更大的震撼。

四周矗立著密密麻麻的人影，一個個巋然不動，表情木然，宛如風乾的屍體。只是他們的法袍，無不宛若新衣，上面還流轉著晦澀的魔法氣息，和屍體相比簡直不在一個時間線上……

這些都是什麽?

保羅五世慢慢靠近，突然覺得其中一個有些眼熟。他仔細盯著看了半天，才發現自己在真理廣場見過他的雕像。

這是……安東尼·克拉克??

這……這怎麽可能?

保羅又往左邊看，也有些面熟……

這位難道是珈藍學院的初代校長葛洛卡·威廉?

等等，那右邊……

艾德裡安·卡特?

再右邊……

灰之主瑪濟斯?

保羅徹底陷入了石化。

一瞬間，他明白了。

他明白了教宗以前說過的“武器”是什麽，就是眼前這些！

珈藍歷史上那些赫赫有名的法師們，那些有希望晉入，或是已經晉入傳奇的法師們，他們並非消失，而是都被女神捕獲，全部存放在這裡！作為高塔最後的希望，最後的武器！

他也明白了什麽是‘燃料’，這些法師們看上去一個個宛如丟掉了靈魂，只剩下軀殼，要驅動這樣強大的武器必然需要大量能量……

他都明白了……

高塔是如此強大，在高塔面前，那些對手簡直就如不堪一擊的孩童！！

保羅五世內心的惶恐不安被完全驅逐，他的臉上無法抑製地洋溢起笑容。

突然，

“我的仆人。”

“誰?”

陡然出現的聲音嚇了他一跳。

一道身影從黑暗中緩緩走出，身著紅袍，面容僵硬，但眼裡卻泛著寶藍色的光芒，就與之前的教宗一模一樣。

聲音正是從他嘴裡發出。

看清來人，保羅五世忍不住驚呼:“格雷澤??是你?”

“我的孩子，如你所見，這只是一個軀殼，一個載體，而我，是你們的神。”

隨著格雷澤抬起手，無盡的威壓擴散開，火光從他指尖逸散，嘭的炸開，無數點光芒分別懸浮在空中，也徹底照亮了整個地下。

保羅五世這才發現自己身處一座王宮之中，高聳的穹頂上，是劍花旗征服牧馬平原的壁畫，周圍是腐朽的金紅兩色旗，腳下的紅毯上面覆蓋了一層厚厚的塵土，一路通往格雷澤背後。

階梯之上，正是王座。

在格雷澤起身之前，他一直端坐在王座上。而那些法師們——那些武器們，就如群臣般環繞王座站立著，放眼望去竟看不到頭！

至少有數千名之多……

保羅五世心中一片駭然， 隨之而來的是擁有絕對力量的狂喜。

這樣的高塔，才給人以無法戰勝的壓迫感。

他不顧地上的灰塵，慌忙跪下。

“向您獻上我的忠誠，冕下。”

“起來吧，孩子，汝之乞求，吾必回應。”

“是。”

保羅五世站起身，這才將上一任教宗的死訊告訴他。

“高塔現在陷入了危機，教宗陛下離開前說議會家族也有脫離控制的跡象……”

“我明白了，孩子。”

“是……”

格雷澤伸出手，輕輕抵著他的額頭。

“不要抗拒，接受我賜予你的力量。”

“是！”

保羅五世壓下心中的狂熱，閉上眼睛，虔誠地抬起頭。

隨後，他就感覺到一股冰冷的力量沿著對方的掌心湧入腦海，他的靈魂一瞬間被凍結，甚至來不及掙扎，只能感受到自我意識被一點點剝奪，擠佔，仿佛有人將完全不相乾的東西塞入自己腦海，奪取了自己的控制權。

再然後，他失去了思考的能力，耳邊只有縹緲的聲音。

“我的孩子，神將指引你……”