德列斯很好奇，自己為什麽突然變得如此受歡迎。

　上午，戴斯蒙帶著費洛殿下親自來找自己，三人約定好時間，這倆人前腳剛走，德裡奇後腳就來了。

　幸好時間沒有衝突，他才有空帶這家夥出來喝喝茶。

　坐在銅火巷的一間酒館裡，兩人感慨難得不是在校園裡遇見。

　“說吧，怎麽了?”德列斯端起茶杯。

　“請你教我該怎麽變強?”

　“噗——”

　價值兩個銀幣的茶水被他噴了一桌。

　“抱歉，讓你見笑了。”德裡奇撓撓頭，他也知道這樣問有些沒頭沒腦。

　“沒，沒什麽。”德列斯擦擦嘴，笑道:“我就是很好奇，商學院的高材生德裡奇同學竟然會問我這種問題，我一直以為你的目標是未來的財政大臣，可現在卻突然告訴我你想變強……難道掌管整個帝國的財富還不夠嗎?”

　“錢是一方面，拳頭是另一方面。”德裡奇感歎道:“我只是覺得自己太軟弱了點。”

　“省省吧，你這家夥。”德列斯無奈地搖搖頭。

　“如果你也稱自己軟弱，那珈藍就找不出幾個有骨氣的家夥了，謙虛是種美德，但是過分謙虛就是做作了……雖然不知道你受了什麽刺激，但我大概明白你的意思。這樣，我明天會帶你去塞拉芙的競技場，或許在那兒你就知道自己需要哪種‘力量’了。”

　“好！”德裡奇滿口答應，可隨即又問:“為什麽不是今天下午?”

　“呵……”德列斯笑了笑，“下午我可有一筆大買賣要談。”

　……

　……

　下午，夜色鎮郊外又迎來了同樣的一群人。

　第一次進入塞拉芙的地下城模式，德列斯感覺十分新奇。他只體驗過一次完全浸入模式，那還是在競技場裡。不同於別人的循序漸進，這家夥一上去就選擇了巨龍，結果一個照面就被送了出來，毫無遊戲體驗可言，因此現在反而算真正意義上的頭一次。

　不過話說回來，被巨龍一口噴成渣的德列斯還在好奇，為什麽這條遠沒有白岩礦場那條看起來龐大凶猛的龍卻如此暴躁……

　在幻術中，一切都很新奇，德列斯控制著身體蹦了蹦，感覺與外界無異，又蹲下撫摸著草皮，尖細的墨綠色葉子一如他的認知那樣堅硬。

　再加上這刺眼的陽光，微冷的空氣……

　坎薩地區，多麽懷念的地方。

　白岩礦場之行對他而言可謂是人生的轉折點之一，那可真是一場令人難忘的旅行。

　如果能重新選擇的話，德列斯應該還是會去吧。

　畢竟仔細想想，要是不去……那不就失去馬丁這個朋友了嘛。

　這小子也很有趣，最近經常炫耀式的向自己瘋狂劇透，說什麽《霜與火之歌》裡會出現大批角色死亡……

　對此德列斯完全是當笑話聽，馬丁哪兒懂什麽《霜與火之歌》啊，連艾德·斯托克要被新王喬佛裡殺死這種話都講得出來……

　這邊德列斯沉浸在回憶中無法自拔，加上他剛剛上躥下跳的動作，看起來有些傻裡傻氣，費洛的幾名下屬不禁搖了搖頭。

　他們對傭兵的印象本來就差，現在更差了。

　這其中或許也有某種嫉妒心作祟，畢竟眼前之人是費洛特意雇傭來的——聽說還花了錢。

　開什麽玩笑，三皇子殿下盛邀之下，竟然還有人和他談錢?怎麽會有如此愚蠢的人啊！

　“德列斯同學。”費洛對他笑道，“那麽……接下來就拜托你了。”

　德列斯回過神，他笑了笑，目光掃過所有人。

　除了戴斯蒙和三皇子以外，其他人眼裡都是濃烈的質疑，以及嫉妒。

　這群家夥啊……他輕歎。

　關於為何要追隨一位皇子，答案顯而易見，大家都在為自己的前程投資……

　可如此毫不掩飾自己的嫉妒與小氣……這群家夥大概也上不了台面吧，更遑論成為費洛的心腹，光氣量上就不夠看的，哪怕是裝也要裝得配合一些呀……

　算了，管這些乾嗎，他們又不給我錢。

　搖搖頭，甩開雜念，德列斯道:“我先去前面打探一下，你們最好給衣服上沾染一些灰塵和雜草，能帶點傷勢最好。”

　交待完，他也不管回應，隻身前往鎮子，沒兩步就換上了一套血跡斑斑的破爛皮甲，看起來狼狽不堪。

　見他離開，終於有人忍不住道:

　“他還真把自己當團長了?不就是個向導麽?”

　“就是，團長應該是殿下才對！”

　“仗著自己有點冒險經驗，神氣什麽呢?”

　“安靜一下。”三皇子製止了爭論。

　“照他說的做吧。”

　半個小時後，德列斯帶著一幫子人火急火燎地衝出來，眾人打眼一瞧，這裡面赫然包括了西蒙騎士在內。

　仇人相見，他們不免緊張了起來。

　但這次事情卻不太一樣，西蒙鎮長不僅沒有對他們惡語相向，反而表現得很是感激和尊敬。

　“感謝幾位拯救了夜色鎮，如果不嫌棄，還請跟我回鎮子裡修養一陣。”

　眾人面面相覷，這副表情落在西蒙眼裡就成了對他的懷疑，於是態度又誠懇了幾分。

　“不會耽擱諸位太久，我已經在鎮子裡準備好了清水和乾淨的繃帶，下人也在準備食物了，聊表心意，希望我能有這個榮幸。”

　費洛不愧是皇子，腦子轉得飛快。

　“也好，那就麻煩閣下了。”

　“不麻煩，不麻煩。”

　一行人雖疑惑，但還記得德列斯的囑托，表演出傷兵該有的樣子，相互攙扶著站起身。

　這一舉動也使得他們被衛兵珍重的保護在其中。

　說來也怪，一天前他們還和這群人打得不亦樂乎……

　回去的路上，戴斯蒙用胳膊肘捅了捅德列斯。

　“你是怎麽做到的?”

　“費洛不是說了麽，這鎮長是個膽小鬼，於是我就說剛才有小股魔獸衝向鎮子，恰好被我們趕跑，現在有人受傷，我特意向他購買一些清水和乾淨的繃帶，買完東西馬上就走，他聽完就坐不住了。”

　“為什麽啊?”

　“你是真蠢還是裝的?”德列斯白了眼，“‘魔獸被我們趕跑’，‘我們馬上就走’，串起來不就代表著‘受了傷且記仇的魔獸極有可能卷土重來’嗎?這鎮長只要不是傻子，就得想辦法把我們拉進鎮子裡。”

　戴斯蒙這才恍然。

　“狡猾的德列斯。”他說。

　“你還真是呆子萌……”

　“對了，我得糾正你一個錯誤——要稱他為殿下，費洛殿下。”

　德列斯撇撇嘴，“我又不對他宣誓效忠。”

　……

　一行人入駐鎮子後，被安排在西蒙騎士頗為豪華的莊園裡。

　雖然那在三皇子看來還不如皇宮的馬廄豪華，但與周圍樸素的紅瓦白磚建築比起來的確算得上奢侈。

　哦，除了膽小，這還是個喜歡金幣的家夥。

　晚宴時間，看得出西蒙鎮長花費了一番心思，盡可能準備了精美的食物，以及讓傭人的穿著也盡量統一，自己則操持著蹩腳的官話和錯誤百出的用餐禮儀向眾人頻頻敬酒。

　費洛掃了眼，一行人裡除了德列斯泰然自若以外其他人都在努力憋著笑。

　但為了裝作沒見過世面的傭兵，他們還是時不時送上讚美之詞，只是這裡面的譏諷之意只有自己人才聽得出。

　酒過三巡，費洛也開始接近正題。

　“承蒙您的款待，我們還有任務在身，不宜喝太多酒，畢竟明天還要早起趕路。”

　“啊?這麽趕?那……”西蒙忍不住看向德列斯，後者卻衝真正的話事人努努嘴。

　見狀費洛沉吟片刻，說道:“這樣吧，我們可以在這裡多修正幾天，如果鎮子還有什麽其他麻煩，鎮長大人也不要客氣，我們可以一並解決。”

　他本以為這樣說會順理成章引出所謂“委托”，可沒想到西蒙竟然在猶豫一瞬後乾脆的拒絕了。

　“夜色鎮安寧和睦，除了諸位遇上的魔獸就沒別的了！”

　這話一出，氣氛瞬間凝滯。

　西蒙感覺數道目光齊刷刷朝自己刺來，騰騰的殺氣讓他兩腿一軟，差點從椅子上滑下去。

　這都是一群怎樣凶神惡煞的人?

　這時德列斯突然打破了凝重的空氣。

　“喂喂喂，我看你們是瘋了吧，想攬個順風活兒也不至於這樣吧?”

　趁西蒙一臉懵逼，他又趕忙笑著解釋道:“實不相瞞，進來時我們注意到鎮子裡似乎還有其他傭兵，您應該把所謂的‘麻煩事’委托給他們了吧?按理來說既然有其他團隊出手，我們就不該多嘴，可我這群朋友心眼小，心氣卻高，看見同行總要擠兌、比試一番，讓您見笑了。”

　西蒙這才神色稍緩。

　“啊，沒事，沒事……的確，的確委托給了別人，所以才……”

　“我懂，我懂。”德列斯笑眯眯道。

　晚宴在略微尷尬的氣氛下結束。

　夜深人靜時，十幾人悄無聲息地聚集在後院的校場，費洛打開了便攜式隔音結界。

　“今天那是怎麽回事?”

　“還有，你小子憑什麽詆毀我們?”

　“沒錯，什麽叫心眼小?”

　結界一升起，各種埋怨就紛至遝來。

　“抱歉，諸位，如果不是我插科打諢，這件事恐怕又毀在你們手裡了。”德列斯喝了口水，淡淡道:“你們沒來過這地方，可我來過，不知道的事就聽我講吧。坎薩雖然是偏遠地區，但鎮長手底下也有帶編制的軍隊，也就會有上頭下發的製式武器，模樣雖然寒磣，但最起碼要有晨星的劍花徽記。可這東西，你們在之前的衛兵身上發現這些裝備了嗎?”

　眾人不禁面面相覷。

　的確，無論是昨天還是剛才，護衛身上都穿著盔甲，手裡持有長槍，但他們都沒在意上面是否有劍花徽記。

　“那根本不是製式武器吧?”有人回想起什麽，“有幾個分明是摻了赤銅礦，帶著紅色鍛紋，晨星給這種鳥不拉屎的地方都能配備這種精良的武器嗎?”

　“沒錯，我也頭一次見到輕質鏈甲和百褶裙混搭的風格……”

　“可這有什麽關系呢?”有人問。

　“有什麽關系?”德列斯被氣笑了，“一個偏僻地區的鎮子，附近只有一處廢棄的白岩礦場，哪兒來的鐵礦石打造裝備?再想想進來時遠遠瞥見的傭兵，你們對他們有什麽感受?”

　“弱?”費洛皺眉。

　“沒錯， 他們也就比莊稼漢強一點，帶著不切實際的冒險夢和變賣家產買來的裝備。這也是為什麽他們住酒館，我們住莊園，因為我們強。再想想，為什麽鎮子裡明明有傭兵，鎮長卻非要留下我們抵禦魔獸?因為他們弱，我們強。

　“好了，現在再想想，既然我們比他們強太多，鎮長對此也心知肚明，可他卻不能放任我們去解決掉那朵野花，還要留我們抵禦魔獸。但與此同時，還要招募那些弱得掉渣卻又帶著裝備的傭兵去解決所謂‘麻煩’，並且，鎮長手下人又穿著來歷不明的裝備……

　“喏，自己串聯起來。”

　“你是說……西蒙鎮長借那朵怪花來掠奪傭兵的財富?”

　“要不然呢?”德列斯反問。

　剛才幾個吵得最凶的此時啞口無言，費洛也若有所思的點點頭。

　事情，遠比他想象的要複雜得多。黃昏編年史