迷霧歷599年4月9日，對烏諾來說，注定是不同尋常的一天。

　霍斯狄雖然一面環山，一面是迷霧，但它地處赫魯西南角，還是有幾條安全的大路通往其余城市的，況且以烏諾這種膽小的性格，也隻敢走大路。

　但他出城才走了一天，就遇到了熟人。

　準確說，是感覺到了熟人。

　他記得自己小時候去廚房偷東西吃時，經常莫名其妙被父親發現，一次兩次也就算了，可是無論他怎麽小心謹慎，哪怕確定四周一個人都沒有，也會被發現，這就很奇怪了。

　後來他才知道，那是瑞奇舅舅在暗處看著他。

　瑞奇舅舅是母親的大哥，他們是來自冥河以北的塔林人，天生藍色皮膚，身材嬌小，而且越厲害的體型就越小巧，如果不是頭頂長著糾纏的山羊角，倒是和那群喜歡金幣的綠皮矮子有幾分相似。

　塔林人天生就是傑出的刺客，擅長隱匿和暗殺，瑞奇舅舅就是這其中的佼佼者。

　烏諾還記得小時候有一年，有人為了讓父親交出什麽傳家寶綁架了他，那次是瑞奇舅舅一個人救了他，不光如此，他還暗殺了所有的綁匪，從頭到尾都沒讓敵人發現他在哪兒。就連烏諾也什麽都沒看清，他隻記得自己從頭哭到尾，睜開眼後就發現所有的敵人都已倒在了血泊中。

　他還記得自己當時之所以止住哭泣，是因為有一隻冰涼的手摸著自己的後頸。

　“篾潮人不要哭哭啼啼的。”

　瑞奇舅舅當時是這麽說的。

　……

　時隔多年，雖然有些記憶已經模糊，被淡忘，但當那隻冰涼的手放在自己後頸上時，烏諾第一時間想到了瑞奇舅舅。

　這隻手似乎有些粗糙了。

　“離家出走的篾潮人，有沒有忘了你的瑞奇舅舅?”熟悉的聲音仿佛從四面八方傳來。

　“瑞奇舅舅！”

　烏諾對空氣喊道，他根本感覺不到對方在哪兒。

　“我在這兒。”穿著紫色皮甲的瑞奇出現在他身後，就像一片樹葉，或一塊石頭一般毫不引人注意，如果不是他開口，烏諾絕對感覺不到自己背後有人。

　“瑞奇舅舅，你怎麽來找我了?”烏諾上前抱住了瑞奇，遠遠看上去就像一位慈祥的父親抱住了自己年幼的兒子。

　只是這兒子的長的有些著急，小小年紀就蓄起了山羊胡。

　“輕點兒，我的小烏諾。”瑞奇靈巧地從熊抱中跳開，輕飄飄地站在一塊石頭上。

　“你的母親回塔林繼承王位了，帶走了你父親。仆人遣散了，莊園也賣了，現在整個家族就剩下我們兩個人了。我打算加入吉歐爾港的‘陰影腳步’，在那之前受你父親委托把這個盒子送給你。”

　“什麽??”一連串的信息讓烏諾震驚了。

　“他們……他們去塔林了?什麽時候的事兒?那我怎麽辦??”

　“你不是決定一個人獨立生活了嗎?”瑞奇皺著眉頭，有些不解，“你母親的原話是‘小烏諾終於長大了，知道離家出走了，我們也就不用管他了，終於可以過上無憂無慮的二人生活了。’然後他們兩個人就走了，帶著變賣莊園拿到的錢。

　“這件事幾乎與你離家出走同時進行，這段時間我剛好完成了‘陰影腳步’的試煉。

　“哦，對了，值得一提的是，他們說這番話的時候臉上始終掛著著喜悅的淚水，或許是見你這麽懂事，太高興了吧。”

　烏諾被突如其來的變故驚得合不攏嘴，他瞪大了眼睛問:“我走之前她怎麽從來都沒提起過?”

　“大概因為如果你願意繼承的話，王位會是你的吧。”瑞奇聳聳肩。“不過現在晚了，相信我，如果你跨過冥河去找他們，我那暴躁的妹妹一定把你轟出來。”

　烏諾頓時泛起一陣無力感，他感覺自己辭掉了工作是個無比愚蠢的行為。

　那可是霍斯狄最輕松的工作，雖然經常被人罵是“膽小鬼”，但他很清楚那些嘲諷他的家夥無一不伸長了脖子在等著盼著，他們才是真正的膽小鬼。

　真正的勇者是不屑於用貶低弱者的方式來抬高自身的。

　“喏，你父親讓我交給你的，說用你的血就可以打開，或許能改善你的生活。”瑞奇從石頭上跳下來，走到他身邊說。

　烏諾無精打采的接過盒子。

　這是用上了年代的幽魂木打磨的，上面還刻著古怪的魔紋，也許這就是當初他被綁架的原因。

　他滴了一滴血上去，迅速被盒子吸收，魔紋也閃了一下，然後“哢嗒”一聲，盒子開了。

　“這是……”

　烏諾捏起盒子裡的骨白色紙條。紙條不知用什麽材料做的，入手冰涼，質地堅硬，摸上去還有些滑膩，上面用墨綠色顏料畫著一艘巨大的船，船首像是一個背負鐮刀的獨眼篾潮人。

　圖案在動，船周圍是渾濁的冥河水，泛著浪花，船也隨之一起搖擺起伏。

　“這是納格法爾號的船票?”烏諾詫異地問，他記得自己很小的時候聽父親描述過這東西。

　“哦，是嗎?”瑞奇湊過來看了一眼。“還真是。我去那個‘陰影腳步’考核的時候他們就讓我去弄一張船票，和這個長得一樣。”

　聞言烏諾衝他舉著船票道:“那瑞奇舅舅你弄到了嗎?要不你拿這張去交差?”

　“哈。”瑞奇不屑地笑了，他抬起右手，指縫中夾著一張一模一樣的船票。

　“你也太小巧你的瑞奇舅舅了。”

　眼尖的烏諾不光看到了船票，還看到了他指頭上的鷹頭指環，他記得小時候在一個有錢的商人手上見過這枚指環，那個胖子還與父親發生過衝突。

　這麽看來，這張船票的來歷就再清楚不過了。

　“所以你要怎麽處理它?”瑞奇問。

　烏諾望著這個幸福的煩惱，一時間想不出該怎麽辦。

　“要不……賣了?反正我是一定不會上船的。”他態度很堅決。“打死也不上。”

　“也好，陰影腳步也負責黑市生意，這張票也能賣個三十多萬金幣。”

　“什麽?三十萬?”烏諾的聲音一下子拔高了好幾度。“才三十萬?”

　“那你以為呢?”瑞奇詫異地看著他:“我這張就是花了三十五萬金幣買來的，那場拍賣會一口氣拿出來五張。這玩意兒又不值錢。”

　烏諾一下子就想通了這裡面的緣由。

　“那是吉歐爾港！瑞奇舅舅，我們要是在霍斯狄的黑市賣掉它，至少能有五十萬金幣！”

　“真的?”

　“真的！”

　“那好吧。”瑞奇將信將疑。“就按你說的辦，如果事情進展不順利，我們立刻返回吉歐爾港。”

　說完他的身形再次淡出烏諾的視線，就像撒進水裡的鹽一樣慢慢溶化。

　“沒問題！”

　烏諾一下子感覺渾身充滿了力量，大踏步地邁向霍斯狄。

　

　同一時間。

　霍斯狄的下水道裡雖然惡臭熏天，但卻是灰帽子的大本營。

　錯綜複雜的排水管道中，水漬和垃圾被結界與法陣覆蓋，雖然看起來惡心，聞起來惡臭，但踩上去一點事都沒有。

　這裡人來人往，四通八達，就像一顆灰色的心臟，將血液般的灰色金幣輸送到各處。

　發布委托和任務的大廳裡，傑瑞和湯姆苦著臉坐在一隻地精面前。

　“對不起，兩位先生。”帶著附魔單片鏡的綠皮矮子盯著手裡的羊皮卷看了看，板著臉說:“兩位的委托失敗率已經超過了67%，從正式人員轉為待考核狀態，已經無法再接受委托，而且兩位的姓名也會從雇傭名單上被劃掉，以免客人選錯。”

　“也就是說我們沒法再接任務了?”湯姆忍不住問。

　“沒那麽絕對。”地精搖搖頭。“一些簡單的委托還是可以進行的，比如……”

　他低頭翻找了一會兒，把視野裡邊框泛著紅色的羊皮卷全部推開，從下面抽出灰色邊框的。

　“比如‘蜜卡之家’的米卡店長需要兩位嗅覺靈敏的幫工。”

　“嗅覺靈敏?”傑瑞頓時來了精神。“是……循著血跡追蹤敵人?”

　“不，”地精聳聳肩。“配置香料。”

　傑瑞對這個答案有些費解。

　“這麽簡答的任務為什麽要送到灰帽子來?難道不應該去傭兵工會找人嗎?”

　“事實上這個任務在傭兵工會也沒有人接，所以就派到了我們這裡。”地精不耐煩地解釋道，他歪頭看了眼兩人身後的隊伍。

　“兩位如果沒有什麽事就可以離開了。”他說，然後用尖細的聲音喊。“下一位。”

　……

　從地下的特殊管道鑽出，重新呼吸著新鮮空氣，一高一矮弟兄倆一時間有些茫然。

　“怎麽辦，老貓，我們該去哪兒?”傑瑞問。

　湯姆攤攤手。“不知道，但或許我們可以去找上一單任務的雇主聊聊，畢竟我們受到了攫——”

　傑瑞立刻蹦起來捂住他的嘴。

　“你說話最好小心點！”他小聲呵斥道:“目前記憶被動過手腳這件事只有我們兩人發現，如果事情鬧大了，那個攫魂者找上門來怎麽辦?連雇主都說不要打草驚蛇，你倒好，還想找一個攫魂者麻煩?”

　“可是——”

　“沒什麽可是，既然對方留了我們一條命，那就說明我們還有用，這時候還不夾著尾巴做人?”

　湯姆卻有些不同的看法。

　“為什麽不能是那個叫沐言的家夥膽子小，不敢殺人呢?”

　“天呐，老貓你腦子裡塞了狗屎嗎??那可是格雷澤先生的人。”傑瑞表情誇張地望著他:“你難道忘了嗎，當初格雷澤大人是怎麽在第五大街買下兩家店面的。”

　湯姆撇撇嘴。

　“還能怎麽?那是‘閃耀金幣’的地盤兒，如果不是莫拉比那個死肥豬給他面子，他能買的下兩家店?”

　“呵呵，你也太瞧得起那頭肥豬了。”傑瑞冷笑道:“我可是聽說，當初莫拉比一萬個不願意，後來被別人嚇破了膽，迫不得已才妥協的。最後還是灰帽子的人出面才擺平了這件事。”說到這兒他突然壓低了聲音道:“老貓，你有沒有覺得，這五六年來，下水道的綠皮矮子越來越多了?”

　聽到他這樣說，湯姆也皺起了眉頭。

　“好像是這樣，斯派克那條老狗好久沒露面了，每次有什麽要緊事，都是他的綠皮助手來通知的……”

　他的腦海中突然閃過一個可怕的念頭，立馬抬起頭，恰好和傑瑞驚恐的眼神對視在一起。

　“難道說那條老狗已經……”

　兩人幾乎異口同聲地說，然後飛快地捂上嘴，把後半句咽了回去。