走過那片青草地，繞過幾株大柳樹，又順著一條田間小徑走了好久，方才來到湖邊。這湖泊比想象中大得多，星鬥沿著湖畔朝有山的地方走，直到走得腿有些酸了，卻還未到山腳。好在這湖邊景色醉人，湖面雲波交織，又倒映著星鬥的身影和湖邊的桃樹，他光著腳踩在鵝卵大小的石頭上，石頭被湖水衝刷得十分圓潤，踩上去倒也舒服。

　　直到太陽西傾，他終於走到那湖畔和山腳相連的地方，只見眼前一尊巨石，約幾十丈高，一面平整一面嶙峋，上面刻著一列字:

　　“厚彼蒼生，據天而暝。”

　　星鬥反覆讀了四五遍，也沒明白這句話的意思，旋即作罷。

　　巨石旁邊種了幾棵桃樹，一條小徑通往深處。星鬥就順著那條小徑走下去，一路桃樹分列兩邊，走著走著，道路由幽閉變得開闊，光線一時間變得明亮耀眼，抬起頭時，一座青瓦白牆的古宅背靠青山，赫然立於眼前。

　　“這就是吳策所說的那位桃源主人的住宅吧。”星鬥心想著，有些忐忑地走上前去，那院門是開著的，他想到那個名叫吳策的人囑咐他的，就跨過門檻走進遠中。院子裡種植著一些觀賞植物，梅蘭松菊之屬，頗有文人雅士的品味，星鬥不懂這些，隻覺得像大戶人家的庭院。

　　他想了又想，這樣擅闖比人宅邸總歸不好，於是站在院子裡提氣問了一句:“請問主人在家嗎?”

　　隻聽裡屋傳來一陣椅凳晃動的聲音，緊接著仿佛有人走了出來。星鬥好奇地站在外廳門前朝廳裡面張望，看到一個老人從屏風後面繞了出來，正要開口拜會，卻一個定神，仔細看清了那老者的長相。豈不就是那位“神醫”孫嬰?

　　兩人互相都呆愣了一下，星鬥率先開口問道:“原來孫老前輩就是桃源主人?”

　　“哈哈哈哈，老夫哪裡是什麽桃源主人。”孫嬰笑了出來，慢條斯理反問道:“你胸口不疼了?”

　　“還有隱隱一些疼痛，托老前輩和小蘇妹妹照顧，沒有什麽大礙了。”星鬥老實答道。

　　“那又是怎麽自己尋到這裡來的?”孫嬰問道。

　　星鬥答:“我在路上逢俠士指點，隻要到這裡拜會桃源主人，他便能指點我出桃源，回到故鄉去。”

　　“就這麽急著回去?”孫嬰又問。

　　星鬥心想，我本就不是這桃源裡的人，想要趕緊回家有何奇怪的?隻好又將實情陳述一遍:“我得罪了監管勞工的督吏，他威脅我們村人，要我們繳納他們要求的供奉，或是將我送去大營。那供奉的數目，萬不是我們能負擔得起的。我若不趕快回去，就是置村裡人安危於不顧……”

　　孫嬰複又問道:“你若回去了，能奈他何?”

　　星鬥愣了片刻，沒什麽底氣地答道:“不能奈他何，我就自己去認個錯，總比連累村裡人代我受難的好。”

　　孫嬰撚著胡須沉吟良久，說道:“老夫一介醫者，也不好助你什麽。你且進去問問吧。”

　　“進去?”星鬥遲疑了一下，往孫嬰身後望去，那屏風上畫著一大幅山水圖，用筆蒼勁有力，白山黑水蒼松形意盡致，他不懂這圖畫是不是出自名家之手，隻覺得畫得很好，很有意境。

　　“你不是要找桃源主人嗎?”孫嬰慈祥地衝星鬥笑了笑，朝一旁邁了一步，側開身子，抬手示意星鬥往裡走。

　　星鬥這才領悟，原來桃源主人真的在這座房子裡。“多謝孫老前輩！”他道過謝就繞過那座屏風，

經過一扇半敞著的門，進入裡面一間屋子。　　那屋子看似不小，外頭明明尚未天黑，屋子裡卻氣氛陰沉沉的，很壓抑，靠牆的小桌上點著一盞油燈，燈芯被窗縫透進的風吹來拂去，燈火忽閃忽閃的。

　　星鬥還沒把周圍環境看清，就被一個低沉沙啞的男音嚇了一跳。

　　“小子。”

　　星鬥覺得自己剛才大概是跳起來了，鎮定下來時發覺聲音是從北側靠牆的床榻那邊傳來的。他定了定睛，看到床上盤膝坐著一人，床榻上空蕩蕩的，沒有被褥和枕頭，四周隻有那一人，想來就是那桃源主人了。

　　那人有一側頭髮是全白的，亂蓬蓬地遮住了半張臉，一直垂到腰側;而另一側臉在燈火照亮之下，輪廓清晰地暴露出來。從那張露出的左臉來看，他面型瘦削，眼瞼低垂，眼袋青黑，像好幾天沒有睡好似的。而皮膚不像老年人那樣粗糙，這一側頭髮也是烏黑的，推斷下來也就四十幾歲，隻是不知為何另一側頭髮乾枯蒼白，顯得十分詭異。

　　“小子，”那人見他不應，將話重複了一遍，語氣帶有幾分怒意。“我問問你。”

　　星鬥看到他嘴角下垂，表情不太愉快，本來緊張的心髒又突突猛跳了幾下。趕忙答道:“在……在！”

　　“你可是用‘通感之力’尋到這片桃源來的?”

　　低沉的聲音滲透到耳廓和骨頭裡，使人渾身發涼。

　　“呃……通?通什麽?”星鬥一臉茫然，又怕自己沒聽清，便反問了一句。

　　“你是怎麽來到這裡的。”對方也不解釋，隻是冷冷地問道。

　　星鬥聽清了問題，連忙大聲回答:“是，是玉麒麟帶我來的！”他想了想，又補充道:“玉麒麟是一匹馬。”

　　一邊說一邊抬眼偷瞄那坐在床榻上的男人，發覺他紋絲不動，便又定了定氣，繼續說道:“但我那時身受重傷，神志模糊，記不清來時的事情了。”

　　那男人從喉間發出一聲細微的歎息，問道:“他既然把你送來，為什麽自己不回來?”

　　星鬥怔了一下，仔細將對方的問話在腦海中過了兩遍。

　　“你說的‘他’是指……孟大哥?”

　　“孟西山和你是什麽關系?你們如何認識的?”

　　星鬥張口要答，卻又突然止住――他心想:我隻是想知道怎麽從桃源裡出去，又不是來被審問的……於是鼓起勇氣反問回去:“您是桃源主人嗎?”

　　“你這麽認為也可以。”對方語調不疾不徐，極具壓迫力。

　　星鬥又問:“孟大哥可是桃源中人?”

　　“二十年前曾是，自出桃源後，再未歸還。”桃源主人答道。

　　二十年前?星鬥安靜下來，仔細思忖:孟大哥看起來也不過三四十歲，這麽說來，他豈不是在年少的時候就離開了故鄉……

　　星鬥再次想起那天夜晚的感受，孟西山強烈的情緒曾經源源不斷輸入他的腦海，他知道人在記憶中對實景的描繪是越來越模糊的，如果不是心心念念、不是朝思暮想，就很快會記不清那個地方的樣子。所以孟西山一定是時刻在思念這片桃源，才讓那個畫面在腦中日複一日地重複，變得如此濃墨重彩、清晰可辨。卻不知為何，那個念想中伴隨著一種淒淒鬱鬱的殘念，揪著一顆心，讓人苦不堪言。

　　星鬥在那天晚上有了一場生死攸關的經歷，他當時恐懼又緊張，根本來不及仔細思考。現在他冷靜下來，又百思不得其解:我到底為什麽能看到那些畫面?現在我身在桃源，這一切有什麽聯系呢?太多問題想問，一時間越理越亂。或許，這位桃源主人能為我解答?

　　“我與孟大哥本來隻有一面之緣，也不知他是何許人也……”星鬥一張口，緩緩道來，將這幾日所經之事扼要講了出來，包括怎麽被玉麒麟幫助、怎麽救了孟西山、怎麽被督吏威脅，又怎麽機緣巧合遇到了追殺他的殺手……那桃源主人隻是微垂雙目，靜靜聽著，從頭到尾也未插話。

　　“所以……我想，”星鬥說，“孟大哥他是不想再欠我人情，就拜托玉麒麟把我帶到他的故鄉來，畢竟這裡有醫術高強的醫生，和武藝超群的俠士。”

　　沉默了良久，桃源主人長歎一聲，低低開口:

　　“這裡是他的故鄉，又何嘗不是你的故鄉。”

　　星鬥一愣神，疑惑道:“我故鄉是西海郡月橡村，我自小在那長大，從沒來過這裡，怎麽說桃源是我故鄉呢?”

　　桃源主人稍稍抬起眼睛:“尊母未曾對你提起過?”

　　“啊?”星鬥吃了一驚，沒想到對方會提到自己的母親，他自從十歲起就再也沒聽過關於母親的消息，一下子熱血上湧。“您……您認識我媽媽?”

　　“你與令堂長得十分相像。”這句回答算是默認。

　　“您可知道她在哪裡?是不是就住在這桃源裡?！”星鬥激動地大聲問道。

　　桃源主人閉上雙眼，緩緩搖了搖頭，仿佛在星鬥頭上澆了一桶涼水。

　　“……你與我桃源頗有淵源，我亦曾受令堂所托，在你危難之時相助於你。至於尊母所在何處，也不是我能道出的。”

　　啊，沒想到這世外桃源之中，竟然有媽媽的故交。星鬥心中感慨萬分，問道:“那這桃源中的人，果真都是身懷絕技的大俠嗎?”

　　“心有俠義不假，身懷絕技卻不敢當，一群隱居山林之人罷了。”桃源主人依舊端坐著，紋絲不動，眼也不抬，“如今，天有異災，民無寧日，你機緣巧合來到這裡，這一方淨土便是你的家鄉，我既受人之托，自當關照於你，你就暫且留在桃源小住，以避世難吧。”

　　星鬥一聽這話，頓時火氣上湧:“你說什麽?我可沒想求你收留我！我來找你，是希望你把我送出桃源的！”

　　“你在桃源之中，可盡享人生之極樂，又何苦出去遭受世間疾苦?”對方冷冷的聲音顯得高高在上，一副理所當然的口氣。

　　星鬥脾氣也倔，哪裡聽得進這種勸。

　　“我生於世間，本就做好準備要承受世間疾苦，我村裡人都是無辜的農戶，因我牽連，正值危難，難道他們就該當替我受苦?我既然是災禍的源頭，豈有臨陣逃脫的道理?！你們在我重傷之時救了我，我自是十分感激，隻是――”星鬥越說越急，拳頭握得緊實，氣呼呼地朝對面行了個禮。“懇請您，如果真的想幫我，就告訴我出去的路吧！”

　　他一口氣說完，自己是稍微消了氣，事後卻察覺自己言辭不當，不該對桃源主人這樣怒言相向，不禁臉上一陣陣發燙，抬頭看時，不知是不是錯覺，那桃源主人下垂的嘴角仿佛微微提起，露出一抹笑意，轉瞬即逝。

　　“你要怎麽保護村裡人?”到耳邊的還是那副冷漠的口吻。

　　星鬥被問得沒了底氣，支支吾吾說不出話，終是強硬不起來。

　　桃源主人嘴唇開闔，道:“借篷而使風……又何嘗不可?你想說什麽，但說無妨。”

　　星鬥心想這桃源主人好厲害，竟然一下子就猜中了自己的心思，便直言不諱，大聲道:“星鬥自認閱歷尚淺，無勇無謀，此次幸而入桃源，若能……若能得此間豪俠相助，斥退惡人，保我鄉人片刻安寧，前輩之大恩大德，星鬥沒齒不忘！”他這段話說得言辭懇切， 聲音都在微微顫抖。

　　“你不必謝我什麽，我桃源之人出世與否，全憑他們自己的意願，我亦不能左右之。”桃源主人道，“你想請誰出山，可有人選了?”

　　星鬥不假思索答道:“吳策，吳大俠！”

　　“吳策?”桃源主人語調之中似有疑慮，又像經歷一番思忖，自言自語般道:“嗯，未嘗不可。”

　　星鬥按耐住激動的心情，小心問道:“那……您是答應了?”

　　桃源主人道:“既然是行俠義之事，我自無阻攔的道理，你且去知會吳策一聲，他若答應，你們休整一晚，明日傍晚前再來找我，我便送你們出桃源。”

　　星鬥雖然心中急切，想到現在已臨近天黑，出行不便，就暫且作罷。再加上請高人出山之事已有定論，欣喜不已，連忙拜謝:“多謝前輩！我這就去告訴他！”

　　說完便興奮地退出屋去，對坐在外堂的孫嬰鞠了一躬，踏出廳門，跑遠了。

　　孫嬰笑眯眯地對星鬥點了點頭，看著他的背影，慢悠悠站起身來，晃到裡屋去。桃源主人仍端坐在床榻上，雙目似睜非睜，做冥想狀。

　　“就這麽讓他走了?”孫嬰悠悠問道，顯然是將他們的對話聽了個八九不離十。

　　“攔不住的。”桃源主人搖了搖頭，語義深長，“向來是攔不住的。”

　　“吳策年紀尚輕，要他出去，恐怕不太妥當吧?”孫嬰不無擔憂地問道。

　　桃源主人抬起右手，輕輕一擺，做了個“無妨”的手勢，“先生勿憂，我自有考量。”