宋璟呵呵一笑，毫不相讓地說:“某並不認同張國公的說法，萬年縣的能工巧匠也不少，今年萬年縣花燈奪魁的機率很高。”

　“似乎過於自信的是宋相吧。”張說針尖對麥芒地說。

　“不是張國公言之鑿鑿地奪魁者出自長安縣嗎?”

　看到兩個重臣爭執起來，李隆基馬上出面安撫:“勝敗是兵家常事，兩位愛卿都是朝中重臣、國之棟梁，因這等小事爭吵，傳出去豈不是貽笑大方?”

　“臣知罪。”

　“老臣知罪。”李隆基一話，張說和宋璟連忙認罪。

　李隆基一手一個，把二人扶起:“只是隨口議議，兩位愛卿何罪之有，爾等各支持一方，就以此賭一場，贏的一方，朕有重賞，至於輸的一方嘛...”

　“皇上”一旁的李隆業開口提議道:“張國公是文壇宗師，宋相也是文壇公認的大才子，輸的就令他賦詩一，算是為上元佳節助興，說不定能添一段佳話呢。”

　“皇弟提議得好，就這麽辦。”李隆基一錘定音。

　李隆基都了話，宋璟和張說也不敢逆他的意，連忙應下。

　一場爭執消散於無形，但在場的人都知道，這場鬥爭才剛剛開始。

　姚崇和張說，在李隆基登基時都立了大功，李隆基打算任命姚崇為相，張說便指使禦史大夫趙彥昭彈劾姚崇，沒有成功，又讓殿中監薑皎提議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入朝拜相。

　無力阻止姚崇出任相位後，張說又走了一招昏棋，私自到岐王李范府中申述誠意，結果被姚崇告，貶為相州刺史，不久，張說又被他事牽連，再貶為嶽州刺史。

　然而，此一時彼一時，姚崇和宋璟在朝中影響力漸大，還一直試圖勸說李隆基改立太子，要知慶王李琮才是長子，太子李瑛是李隆基次子，其母趙氏原本是潞州的倡伎，能歌善舞，李隆基對她很是寵幸，於是力排眾議把李瑛立為太子。

　要是李瑛順利登基，一個倡伎成為母儀天下的皇太后，絕對是一個笑話，姚崇和宋璟一直試圖勸阻皇帝，李瑛和生母趙氏知道這事，只是一直隱也不，直至姚崇的兒子惹下大禍，於是聯合支持的勢力，一舉把姚崇扳倒。

　李隆基擅長平衡朝中各方勢力，看到姚崇一系坐大，有意把張說召回長安，製衡姚崇。

　張說和宋璟，一個支持長安縣，一個支持萬年縣，原因很簡單，長安縣令黃平是張說的學生，而萬年縣令唐海出自宋璟門下，所以二人針鋒相對。

　有機會就玩針對，除了二人素有間隙，還有一個原因，做皇帝的李隆基喜歡掌控全局，醉心玩相互製衡的權力遊戲，作為臣子，也樂於“配合”。

　一個簡簡單單的花燈之爭，背後牽涉朝中兩股勢力互搏，朱雀門城樓皇帝、大臣、皇子公主、皇親國戚還有來朝賀的使者，在城牆上足足擺了三十多桌，除了岐王李隆業，誰也不好開口。

　至於那些使團，讓他們上城牆邊吃宴邊賞燈就不錯了，哪個敢多言。

　最怕就是神仙鬥法，小鬼遭殃。

　沒了爭拗，現場氣氛也緩和起來，君臣頻頻舉杯，酒是催動氣氛的最佳媒介，沒一會，就是爭得面紅耳赤的張說和宋璟，偶爾也說說笑話。

　李隆基喝了幾分酒意，離開座位，走到城樓的護欄上，舉眼眺望著腳下的長安城，忍不住喃喃地說:“朕的長安，朕的江山，多麽壯麗繁華，這才叫江山如畫。”

　從朱雀門高高的城樓往下看，好像整個長安城都踩在腳下，長安城被整齊分為一百零八個坊，從高處看去，一條條街道有如縱橫交錯的棋盤，一棟棟建築物就像棋盤上的棋子，工整得有一種無言的美感，此時是上元節，家家戶戶都掛上花燈，每條街道、每個角落也沒例外，京兆府統一規劃，由縣衙層層落實，最後由各武候鋪懸掛，顯得格外協調。

　從城樓高處眺望長安城，一個個坊間，整然有序;一盞盞花燈，漂亮璀璨;一張張面孔，笑逐顏開，坊、人、花燈恰到好處地結合一起，遠遠看去，好像一幅絕美的畫卷在李隆基面前緩緩展開，就是君臨天下的李隆基，也出江山如畫的感覺。

　那一盞盞精心製作的花燈，點綴了長安漆黑的夜空，點燃了長安臣民賞燈過節的熱情，更點起李隆基心中的豪邁。

　李隆基憑欄眺望時，張說和姚崇很有默契一左一右跟隨在後面，聽到皇帝的感歎，兩人相互望了一眼，姚崇開口附和:“大唐四海升平，百姓安居樂業，都是陛下英明，這是大唐之幸，百姓之福。”

　“姚愛卿，這如畫的江山也有愛卿的功勞，沒有愛卿昔日之十策，也沒今日之昌盛繁華。”

　“謝陛下誇獎，老臣愧不敢當。”姚崇心中一喜，可面上還是畢恭畢敬地說。

　只要皇帝記住自己的好，無論處在什麽位置都沒關系，原因很簡單，皇帝的一個指令就恢復昔日的榮光。

　李隆基心中的豪邁，讓他忍不住開口問道:“張愛卿，你看今夜的長安城，如何?”

　“如陛下所言，美如畫，微臣心中天上仙境，也不過如是。”

　“哦，那與貞觀比較呢?”李隆基饒有興趣地問道。

　每一個皇帝，都希望自己能成為流芳百世、受後人景仰的一代名君，李隆基也不例外，唐朝歷代君王中，以太宗李世民的名氣最大，貞觀之治就是在李世民統治下取得的成果，看到長安如此繁華，作為皇帝的李隆基也跟李世民作比較。

　看看誰做皇帝做得更出色。

　張說只是思索一下，很快恭恭敬敬地說:“回陛下的話，只是從主觀看來，難分高下，真要分個高下，最直接就是參照各項數據，如果微臣沒有記錯，無論是人口、疆域、存糧、國庫盈余還有兵力對比，陛下全面優勝。”

　這一點張說並沒有誇張，開元盛世的確是有唐一代國力最巔峰的時候。

　“哈哈哈....”李隆基忍不住仰天長笑。

　要是張說開口就說是自己勝出，李隆基會生疑，但張說先說主觀來說難分高下，但各項數項都比太宗時要好，這樣顯得更加真實可信。

　“陛下”這時高力士走過來稟報道:“花燈的初選已完成，只要陛下一聲令下，就可以巡遊。”

　民間所製的花燈，先由有關官員挑選，這叫初選，順利通過初選的花燈，可以參加花燈巡遊，遊行的路線經過朱雀門，由李隆基欽點最好的作為“燈魁”，也就是優勝者。

　李隆基揮揮手說:“開始吧。”

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