妖蛇能夠噴吐毒霧，體內定有毒囊，若想取出，隻能將其解剖，柳長青還不能確定其毒囊內的毒液是否對自己有用，自不願做那殺雞取卵的蠢事。他先用玉瓶從妖蛇毒牙中取了數滴陰寒毒液，隨後才把其塞進放紅線蛇的袋子裡。

　　生火的物件必須保持乾燥，他遂把另一個獸皮袋子中的衣物取出，將用油紙包裹的火折子與一些乾透的木柴乾草填充進去。本想把衣物與毒蛇放在潭水邊，考慮了下覺得不妥，便又尋了個隱蔽的地方藏好，兩隻噬魂蛛也被他留在那裡看守。收拾妥當之後，柳長青迫不及待的返回洞穴。

　　這裡比較潮濕，且空氣稀薄，生火極為不易，折騰了許久才把火堆生起。他拿著火把四下一照，只在內側岩壁上找到一處可供人坐臥的石床。石床四周散落著一些發霉的灰白色粉末，火光映照之下，可以看到有蛇爬行的痕跡。

　　石床中間一捧粉末白如玉屑，其上壓著一支成人手掌大小、如同玉石鑄成的獨角。這玉角陰寒至極，且靈機冥緬，想必正因為如此，那妖蛇才不敢碰觸。他拿在手中摩挲了幾下，想起袋子中的玉匣大小正合適，遂興衝衝的將其與裡面的十三枚細如牛芒的暗金色長針放在一起。

　　在石床的角落及岩壁根部有十數枚嬰兒拳頭大小、泛著血色晶瑩光澤的小物件。他取了一枚湊近火光細看，發現其表面密布著不規則的纖細皺紋，一端有圓形凹窩，好似人的肚臍，另一端有裂開似鳥嘴狀的蒂，整體很像他所見過的烏靈果，隻不過眼前這些是血色的。

　　別看這東西其貌不揚，聞起來卻有股異樣的馨香之氣，與妖蛇身上的氣味大同小異。想來這便是使得其變異的奇特之物，柳長青將其小心收好，即便此物對自己沒有用處，也可能對噬魂蛛有用。

　　洞內別處空無一物，他拿著火把又仔細查看了半晌，卻再也沒找到任何有用的東西。柳長青不死心，潛入水中順著暗流流動的方向摸索了一番，卻也隻摸到幾條巴掌寬的岩縫。眼看著火堆將息，他隻得將獸皮袋子扎緊，再次按原路返回。

　　“先前我聽樹洛於雄師兄說，本次試煉是為十二峰擇選弟子?”

　　“當真?”

　　“這個……十有八九是真的，不過也不知下三宗的掌門一脈嫡系弟子來此湊什麽熱鬧。”

　　“哼，我看是來搗亂的。”

　　“怕是不敢進入三泊地帶，才混跡於此，他們修為皆已到煉氣後期，需借助外藥以五行靈晶淬煉真氣，從而凝成真元。這其中，上等的血茯苓隻有三泊地帶與妖獸澗有少量產出，他們來此也沒什麽好奇怪的。”

　　“想來也是。呵呵，都說那馭獸齋的趙紫荊天資過人、修為精湛，我看也不過如此，她不知因何招惹了一頭妖虎，手段盡出卻難耐其分毫，被其追殺得狼狽不堪，還累得史家兄弟送了性命。”

　　“誰說不是，一群貪生怕死之輩也妄想……”

　　此人話未說完，頭頂傳來“嗡”的一聲輕響，隨之一陣樹枝斷裂的聲音響起，一棵古樹的樹冠轟然倒了下來，迫得潭水邊的三人連滾帶爬的躲開。

　　“再敢亂嚼舌根子，拔了你們的舌頭！”一懷抱長劍之人從黑暗中走出，冷然說道。

　　潭水兩邊各有兩三人圍在一起，兩堆篝火將此間照亮，察覺到火光的柳長青收斂了動作，悄然潛至水簾後面。雙方都有人面朝潭水，稍有動作便會被人發現，遂隻把頭鑽出水面，沒有冒然上岸。

及至樹冠跌入潭中，遮擋了幾人視線，他才爬上岸邊躲到灌木從中。　　“是弈劍閣的聽雨。”

　　“這三個蠢貨口不擇言，合該吃些苦頭。”

　　“呵呵，倘若是落雨在此，不死也得脫層皮。”

　　“……”

　　柳長青聽不懂幾人的竊竊私語，也懶得繼續待下去，趁著其心神被抱劍之人吸引，躡手躡腳的離開。衣物還在，放妖蛇的袋子卻不見了蹤影，也不知兩個小家夥為何還在遠處遊蕩，對此竟全然無所覺。夜色茫茫，山林如海，柳長青根本不知從何尋找，無奈之下隻得先把衣靴穿好，待天亮之後再作打算。

　　“恩?”

　　任他如何催促，兩隻噬魂蛛都沒有返回其身邊的意思，反倒傳來一股焦躁之意。好奇之下，他連忙輕身走了過去。這裡的古樹並不繁茂，月光可以透過枝葉間的縫隙落入林中，使得視線不至於太差。他湊近了一看，發現白日間那頭小獸正被兩隻噬魂蛛堵在一處半人高的岩石下，其隻要稍有動作，噬魂蛛立刻便作出攻擊的態勢。

　　小獸嘴上叼著他的獸皮袋子，靈動的眼睛骨碌碌亂轉，見柳長青過來仍舊不肯松口，費力地拖著袋子又往後縮了縮，這一幕不禁令他啼笑皆非。

　　便在此時，忽有衣襟破風之聲由遠及近的傳入耳中，來人絲毫不掩飾自己的行跡，且腳步聲有些雜亂，想來應是有幾人同行。為了避免不必要的麻煩，他一把奪過獸嘴上的袋子，而後提著爬上身旁的古樹暫避。小獸不依不饒，跟著爬了上去。

　　幾人奔行速度很快，他剛找好位置站穩，其便到了近前。就在他撥弄樹枝掩藏身形之時，余光卻在下方不遠處的雜草中發現兩道人影。定睛一看，兩人皆是臉孔朝下趴伏在地上，一動不動，而且與兩人相隔不遠，另有一人半躺在地，後背斜靠在樹乾上。想到方才噬魂蛛與小獸對峙的情形，柳長青心中一動，三人生死未知，或許與其有關也未可知，不過此時去查看不合時宜，遂耐著性子靜等來人離去。

　　來者共有四人，沉聲交談了幾句後四散而開，很快便找到了地上的人影，原來他們就是為此而來。幾人仔細檢查了一番，片刻後似乎確定了三人皆已死去，歎息一聲，將其抱到一處用樹枝掩蓋住。

　　潭水邊火光明亮，四人收拾完後便直接往那邊行去。路過古樹時，柳長青借助月光發現，其中一人手提兩杆銀色短槍，另兩人青衫鬥笠，背負長劍，還有一人手執長刀，這四人他竟都見過。他抹了一把臉上的水珠，待幾人走遠後，悄然跟了上去。

　　先前本是三人圍坐的篝火，隻余懷抱長劍之人在此閉目打坐，四人沒有打擾他，而是繞到另外一邊的篝火旁。兩人似與幾人相識，雙方客套了一番，小聲交談起來。

　　在樹上靜待了半晌，沒有發現異常，滿臉疲憊的柳長青便想打坐休息一下，這時肩上的小獸卻突然背毛炸起，呲牙看向他的身後。片刻後一股野獸身上的腥臊之氣鑽入鼻中，柳長青緩緩轉頭，看到樹下一片綠熒熒的光點，閃爍著貪婪嗜血的光芒。

　　柳長青心中一驚，立刻出聲示警，卻引得一道黑影從旁邊的樹上躍了過來，直撲向他的咽喉。柳長青往樹乾後一躲，錯身之時一掌拍在黑影的頸部，黑影慘嚎一聲，跌落下去，與此同時他手上一陣劇痛，帶有腐蝕性的毒素鑽入掌心。這東西不僅鬃毛銳利如針，而且有毒，好在侵入體內的毒素不多，被他頃刻間化去。

　　群獸發現了他的位置，幾道黑影從其他古樹上騰躍過來，逼得他不得不往潭水邊退去。

　　幾人一照面，白飛軒不禁一愣，而手執長刀之人面色卻變得有些古怪，等他看到柳長青身上的獸皮袋子與趴在他肩頭的小獸後，眼中不由閃過仇恨的目光。此人想起白日裡族中兄長的傳信，將身上唯一的飛符悄然放了出去。