籠罩在九嬰身上的水霧逐漸散去，那九個發瘋一樣的蛇頭終於也相互打累了，停歇下來喘口氣。他們仿佛已經搞明白了敵人是誰，身體一點點地扭轉，最終對準了我和衛祭。

　我和他一左一右，朝著九嬰的兩側走出去。臨走前，衛祭問我說:“我們的計劃確實有希望，但是我怕你無法完成。實戰來說，你還不知道如何分辨敵方出手的一瞬間，也就是所謂‘殺意’最頂峰的時候。”

　“喂喂，說得跟一樣，那都是什麽東西?”

　“我並沒有糊弄你，這個無關靈異，單純是‘戰鬥’之中會產生的感覺。在對方出手前的一刹那，‘肌肉緊繃’、‘眼神謹慎’，這一切都是‘殺意’的源泉。而我讓你來鬥技場實戰，也是因為如此。只有獲取大量經驗，才能在戰場上隨時隨地捕捉到那一個瞬間。”

　“你說的太玄了，我不是很清楚。不過，我覺得我能看見一條線。跨過那條線之後，就是‘危險’的代名詞。那是一條死線，在剛剛對付狐妖時我已經感覺出來，然後現在對付九嬰的時候就更加明顯。只要跨過，就感覺自己有死亡的危險。”

　“線……那你有沒有跨過以後，對方就會有一股氣勢，將自己壓倒的感覺?”

　“有，我感覺對面就是敵人的世界。”

　說到如此，我和衛祭已經相隔超過十五米。但他還是轉頭看著我，幾分無奈、幾分驚訝地笑罵道:“凌太常，不得不說，你他娘的就是個天才。”

　我也笑了，在這個生死關頭，闊達的心態已經充斥著全身。或許，這是我最後說的一句話:“別死了，猥瑣佬。”

　“你也是，你個白癡。”

　言畢，我們兩人同時朝九嬰衝過去。此時，我胸膛正隱隱作痛，不斷提醒我兩根肋骨已經碎裂。而左手，更是整個手臂沒有了知覺和力量。我剩下的，只有右手拖著那一個鐵錘。

　腳下雖然步頻極快，但我們並非直線運動。面對九嬰，我們在“安全范圍”，也就是殺意的邊緣一路飛奔。然後，在我和衛祭拉開差不多四十米的距離後，我對準了那條“看不見的線”，衛祭也感受著九嬰的殺氣，同時踏入到屬於九嬰的攻擊領域！

　正如我們所料，九嬰右側的四條水蛇立刻對準著我，左手側的五火蛇則是對準著衛祭。如之前一樣，水柱與烈焰齊飛，布滿整個鬥技場！但我們等的就是這個時刻！我和衛祭在泥沙地上一個急刹車，不再沿著原本的弧線奔跑，徑直地衝向九嬰的身前。這隻怪物哪裡料想到我們會這樣，撒開的網連忙跟隨著我們的路徑，朝著中央收攏。

　可我和衛祭也不是要直接攻擊九嬰，在到達它的正前方之時，我們方向一轉，變成相對而行！我迎著衛祭身後的火柱飛奔，他也應著我身後的水柱狂跑，我們統統瞄準著這些攻擊的縫隙飛撲出去！

　砰！正如我們所料，我和衛祭相互交換位置，那九個蛇頭也再度碰撞在一起。焰炙烤著液體，高溫的水蒸氣在眼前四散！

　我和衛祭闖入濃霧之中，沿著九嬰嶙峋的皮膚跳上它的背部，手上的武器立刻狠狠地攻向九嬰的頸部！衛祭的劍直接看斷了九嬰其中一條蛇頭，而我也一錘將它其中一頭敲得血肉模糊！

　頃刻間，九頭的巨蛇被砍下兩頭，這並不代表是我們勝利的終點。我們沒等手上緩過勁，憑借著意志力死命操起手裡的武器，再一次攻向這頭巨型怪物。但這一次，他們的不協調已然沒有上一次那麽大，在我們砍殺了四個蛇頭之際，它剩余的“同伴”暴怒，轉過頭，準備不顧一切殺死我們二人！

　其中一個蛇頭對準了我，與我只有咫尺之遙。它張開口，帶著惡臭的口腔中，一股火球正在凝聚。時間仿佛變得異常緩慢，我能看見那團火在不斷增大，從九嬰的喉結處湧出，準備用最猛烈的火焰包裹住我的全身！

　忽然間，詭異、平靜的聲調在四周彌漫，一把低沉的聲音不斷朗誦經文。由遠至近，他始終帶著一股奇特的魔力，在這個空間中，似乎只有他擁有正確的時間。而不管我、衛祭，還是腳底踩著的九嬰，都被牽扯進逆流的時間洪流內，一切都變得極其緩慢。

　一切又是那麽的寧靜……

　朗誦經文的僧人雙手合十，一步步靠近，當他將手放置在九嬰的尾部，這隻一直狂暴的怪物，居然冷靜了下來。它不再試圖攻擊我們，那幾個沒受傷的頭顱轉而朝著僧人，緩緩地低下，像是臣服在了僧人的腳下……

　“好，很好。孩子，不必要憤怒，不必要殺戮，靜下心來，我會為你解決的。”僧人慈祥地微笑著，不斷輕拍九嬰的身體。

　此刻，我和衛祭已戰意全無，甚至連為何站在這裡都已徹底遺忘。我們從九嬰的身上滑落到僧人的面前，隻想問一句，你到底是誰?

　只見那僧人身穿袈裟，可他並非凡人。皮膚發紫、乾癟、褶皺，風乾一樣充滿著血塊的深紅色。再者，他的面容扭曲，鼻子消失不見，泛灰的眼眸裡甚至充滿了渾濁。他本該像木乃伊一樣使人感到寒顫，可我站在他的面前，卻渾然不覺。

　我甚至覺得，他是一名聖人……

　“愣著幹嘛啊，太常！是他救了你，還不趕緊跟這大力叔叔說聲謝謝！”

　我循著聲音抬頭一看，樂靈正在上方觀眾席的第一排，正趴在鐵絲網上跟我們說話。

　大力叔叔?這是什麽鬼?

　眼看我和衛祭滿是不解，樂靈著急地說:“他是我們讚助在樂家的守護靈，自稱‘大力鬼王’，我一般都叫他大力叔叔啦！我就怕你們兩個出什麽事，晚上安排了小黑來監視你們，沒想到真出了事。”

　樂靈說著，一拉身邊的小黑，用手使勁搓著他的頭。小黑鼻子也挺得老高了，覺得自己立了一項大功:“就是！我本來差點就在你們房外睡著了，沒想到你們真的十一點多跑出去。樂靈姐還說你們會做些可怕的事情，我還以為衛祭哥要去偷看別人洗澡呢！沒想到我跟著你們沒多遠，就發現也有另一個人跟在你們身後，於是我就立刻向樂靈姐報告了。”

　幸福來得太突然，我和衛祭都知道我們終於平安無事。他抬頭，用唇語朝樂靈問了一句:“是樂鏡麽?”

　樂靈也用唇語回答:“是。”

　我們三人的心又被提了起來。樂鏡，那個假的樂鏡，真的要對我們狠下殺手，現在一旁的九嬰就是證據。我們幾人不能再拖下去，要盡快地去解決這一起事件。樂靈搖了搖那鐵網做成的牢籠，催促著說:“大力叔叔，你快點將九嬰引走吧。這兩人對於我們樂家十分重要，我可不想他們再受到任何傷害。”

　“且慢。”大力鬼王雙手合十，朝樂靈鞠了一躬。“我還有問題詢問這兩位少年，兩位為我解惑後，我便會與九嬰一同離去。”

　大力鬼王的語調始終保持著溫文儒雅，幾乎不起伏的聲調要是在平常聽著，我絕對會打瞌睡。可我凝視著他那張樹皮一樣的臉龐，居然有一種寧靜的感覺貫徹我的全身:“請說吧，大師。”

　“先請坐，二位。”

　大力鬼王平舉起手，自己盤腿坐在尼沙地上。我和衛祭也不好拒絕，在上千人的注視下，和他一起面對面坐下。一場在血腥和殺戮場地上開啟的談話會，大力鬼王率先問我說道:“這位該是凌家家主凌太常吧?”

　“嗯，沒錯。”

　“那……”大力鬼王雙手合十，輕輕一點頭。“凌太常先生，覺得人為何物呢?”

　這……一下子上升到哲學的高度，我有些不適應。我稍稍思考了一下，回答:“天地萬物之一，大概是目前地球上最具群體智慧的生物吧?”

　“那靈異呢?像我，九嬰這種靈異生物又如何?”

　“這……”

　我明白他想說的是什麽:世間萬物皆平等，一花一草皆生命。我雖認可這樣的禪論，但我總來不覺得這是能讓所有人實施的“真理”。我深吸了一口氣，冒著犯其忌諱的風險，說:“你們也是萬物之一。我知道大師想說什麽，我可以先回答你，人類與靈異生物之間，可說‘同’，也可說‘不同’。”

　“同在何處?不同在何處呢?”

　“同在我們皆是世間之物，對於這個世界，這個宇宙來說，我們的地位是平等的。不同在於，我也是人類，所以人類在我心目中，與靈異生物並非相同。在我吃下牲畜、禽獸之際，我內心裡或許會有一絲愧疚，不過我不會拒絕進食。但在被靈異生物傷害、殺死，當作食糧的人類，即使我知道這是靈異生物天性使然，不過我也會全力阻止、拒絕。因為對於我來說，我先是人類的一員，再是天地萬物的一員。”

　“哈哈哈。”大力鬼王乾笑著，聲音有點像七八十歲的老人。“沒想到凌家家主小小年紀就有如此的覺悟，實在令我刮目相看。剛剛我的朋友，狐妖女王受到兩位的照顧，放了她一命，我在此感謝二位。”

　大力鬼王朝我們又深深鞠了一躬，隨後對著衛祭說:“至於這位……”

　“我叫衛祭，曾經是樂家的弟子。”

　“我知道，一路上已經聽樂靈說過你的事跡。可我想說的是，你的眼裡還帶著些遲疑和困惑。過去還在籠罩著你，我覺得你是時候拋開一起，好好想想你的人生到底是為了誰而活，是過去的幽魂，現在的朋友，亦或是隻存留在你心底，最神聖的願望。”

　衛祭難得很認真地聽講，並且真的在思考:“我會去試試的，大師。”

　“對了，最後提醒你們一句。你們將要對付的敵人不單單有人類的智慧，靈異生物的體格，而且還有較長壽命的經驗，是你們絕對不能忽視的對手。小心點，你是我們最明亮的希望。”

　大力鬼王最後對我這樣說著，從地上站起，朝九嬰揮揮手:“走了，我的朋友。”

　那隻龐大的怪物揚天哭喊了一聲，居然聽從他的話，跟隨在他身邊，肩並肩地走回到那條來時的黑暗通道。鐵閘?上面已經被蠻力硬生生拉開了一個大洞，他們一鬼一怪在樂家人驚恐的注視下，從那個洞中鑽了回去。

　那大概是大力鬼王來時的傑作吧?至於原本凶狠無比的九嬰，居然邊走，邊溫順地舔著自己的傷口，在鬼王身邊沒有一絲憤怒，像個真正的“孩子”一樣，和他一起遁入黑暗之中。

　驚歎聲，暗暗交談聲，整個鬥技場都不敢高聲談話。他們驚訝的是大力鬼王，他們佩服的是我們對付九嬰時的勇氣。

　屬於我和衛祭的鬥技到此，暫且就結束了。樂家以程序錯誤為由中止了我們第二場鬥技的判斷，所有賭注都悉數歸還給參與者。這些靈異先生也沒有多少埋怨，他們大多數原本就是買的九嬰獲勝，現在賭資能退回不止，還能看到一場精彩的鬥技，他們大多都心滿意足，對我和衛祭充滿了敬意。

　我們到處查找了一下，樂鏡早已經離開了這裡。不過詢問部分工作人員，放出九嬰確實是她下的命令。她原話是:新任凌家家主沒有經驗和威望，我們要借此鍛煉鍛煉他和衛祭，所以暗地裡挑高一點難度吧，不要讓他們太過於輕率。

　面對那些樂家人對我們的愧疚，我們微笑著“原諒”了他們，一起走到鬥技場的最邊緣，開始部署我們接下來的行動。小黑坐在一旁為我們把風，不讓任何人靠近。他手裡拿著一大包樂靈給他的零食，美滋滋地在那裡吃著，欣然接受了這一任務。

　一刹那間我甚至有些懷疑，樂靈是不是當小黑是路邊撿來的小寵物飼養。

　不過我們已經破破爛爛的衣服和身體已經管不了其他人，我和衛祭一到牆角邊，立刻累得癱坐在地上。樂靈看著我們二人，也是有些心疼:“你們兩人沒事吧?”

　“沒，”我回答，“斷了兩條肋骨，左手整隻手臂估計拉傷了。”

　衛祭說:“我也沒什麽，不過是斷了三四條骨頭，內髒又舊傷複發。”

　“哎，”樂靈用手輕敲著我們兩人的腦袋，“你們兩個是不是傻，明知道有傷在身，知道有人在監視我們，你們還敢跑來這裡挑戰。”

　“我們沒想過它們直接要把我們滅掉嘛。剛開始我們並不知道它們知道多少，現在我們明白了，也知道它們不會繼續忍下去。所以，是時候和他們決戰的時候了。”

　樂靈明亮的雙眸已然黯淡，她那陽光的面容被漫天烏雲所覆蓋:“我現在知道樂鏡姑姑已經不是樂鏡姑姑，她本人是不可能殺死你們兩個的。只不過要說我們對付她和……我爹，我們該怎麽做?我們怎樣才能撕開他們的面具?它們又是什麽?”

　“沒事。”衛祭摟著我的肩，說。“這事情，徽哥已經徹底弄清。而我也在這家夥的提醒下，也知道徽哥想跟我們說的是什麽。那是看似‘亦’下面，還有一個‘又’字——‘變’！取代老爹和樂教官身份的，應該是叫‘變形怪’的生物。而……他們本人，很有可能已經死了。”

　說到最後，衛祭原本興奮的聲調如同石灰。他才記起來，這兩個被變形怪取代的人。在他生命中，和樂靈一樣，都是最重要的人之一。

　他，不該為查明真相而感到欣喜。

　…………

　靈異情報:大力鬼王

　大力鬼王原為佛經《菩薩藏經》下屬《經律異相》第二十五卷中的國王:曾經有國王名叫大力，好施舍。只要來向他乞討的，不論貴賤，不論對錯，他都全部贈予。天帝覺得此人有異相，化身佛教祭官向他乞討王位。大力王至此才感到有些不妥，他不想交出王位，但又無法拒絕，隻好親自砍下一隻手給予天帝。

　天帝深感此人心中的善與惑，並沒有將其升作神明。於是，樂善好施，一生做好事不少的大力王最終也只能化作鬼魂，成為鬼王。

　這是大力鬼王在印度經中所述，但我和衛祭面前，那個寄身於樂家的“大力鬼王”並非經中之人。他年齡已經超過兩百歲，籍貫、家庭等一切信息都不肯透露於我們。我們只知道他曾經是一名得道高僧，雲遊四海，也像大力王一樣四處施舍，不分善、惡。

　直到回到寺廟內，眼看他久久不回，那不起眼的小寺廟殘破的模樣，聽著住持對他的苦苦哀求。他應諾了成為“肉身坐佛”，開始那艱苦的，追求“金剛不壞”的“自殺旅途”。

　他雖然是自願，但目的並非為“佛道”。單純是應諾了住持的哭訴，在為寺廟的聲名遠樣之中的成為犧牲品，心中一旦出現了此般雜念。那在坐化的過程中自然不能做到萬物無我的境地。他失敗了，在絕食的過程中他忍受不住，放棄了坐化成“肉身佛”。

　此後，他遭到了寺內人的嘲笑和非議。他那好施的心百般自我責難，於是在不久後他又嘗試坐化。

　兩次，三次，四次……

　在善心與自救之間來來回回，不斷地絕食、虛弱、恢復，不斷的自責和下決心，他身體開始出現了微妙的變化。兩、三年後，或許是感染了某些疣病毒，不管是皮膚還是，他的身體都開始了全方位角質化。

　大家不再將其視為得道高僧，而是一名謊話連連的妖物。帶著開始異變的身體，他重新開始雲遊四海的路。只是，他現在已變成靈異妖怪，以超過兩百年的年齡在這個世界上繼續活下去……

　到了樂家，他也是重點被研究的對象之一。隻保留部分肌肉和大腦，讓大部分皮膚、肉質呈犀牛角一樣的角質化，結果卻能延長壽命，這是一項能跨世紀、改變世界的研究。

　再加上大力鬼王人如其名，不管是力量還是速度都是頂尖的水平，所以樂家人也不敢對他做些什麽，一直將其視為座上賓。而他，也在遊走之間，與被囚困在樂家的其他靈異成為了朋友。

　他身上始終有一股魔力，一股讓所有人靜下來的魔力。

　這就是樂家“大力鬼王”的故事。