12月3日，紀伊名草郡的一處寺社領地旁的村莊裡，來了一夥神秘的旅人。除了為首一人扎著頭髮外，其他的人都是僧侶模樣的打扮。

　　他們並不是空手而來，而是帶著大量的糧食。這對於耽誤了整個秋收、存糧又被征收的紀伊百姓而言，可謂是雪中送炭。村裡的百姓一窩蜂地湧向了那夥旅人，排隊開始領取他們派發的糧食。在發現他們大多都是僧侶打扮後，村裡一個名叫金太郎的一向宗信徒忍不住問道:“各位大師都是石山來的麽?以前俺可沒在村子的廟裡見過您們呐。”

　　“貧僧自西土大明而來。”回答金太郎的是人群裡唯一一個沒有剃掉頭髮的僧人，“阿彌陀佛，善哉善哉。”

　　“是天朝的大師嗎?”在這個年代的百姓眼裡，明朝和那片神秘的大陸就仿佛是神仙才能居住的地方。一聽到這幾個字，憧憬和羨慕的情緒就油然而生，“那為何要來俺們這裡給俺們發糧?”

　　“神佛不會坐看任何一個信徒受苦。”領頭的僧人一副高深莫測的表情，用不可琢磨的話語答道，“我們恰巧路過，能幫上你們，也是命中注定的緣分。阿彌陀佛，善哉善哉。”

　　“多謝大師，俺代全家老小謝過大師了。”金太郎從領頭的僧人手裡接過了糧食，跪下來想朝著僧人磕頭，卻被僧人給一把攔了下來。

　　“唉唉唉，既是信徒，豈可破戒。”僧人見狀連連搖頭，頗為不滿地看著金太郎，“神佛身前，眾生平等。這一拜，只能拜給佛祖，又豈可向本僧跪拜?如此大逆不道之事，本僧如何受得起?佛祖知曉了，必定向你我降下嚴懲啊！”

　　“啊?佛祖還有這等規矩麽?”聽到僧人的話後，不少領完糧食就想離開的百姓紛紛停下了腳步，圍到了僧人的身側，“大師且再與俺們說說，不然說是惹惱了佛祖可如何是好?”

　　“你們這裡的僧人…”僧人用手指了指村莊山坡上的寺廟，“沒和你們說過嗎?”

　　老百姓們聞言紛紛搖頭，小聲議論嘟囔著什麽。

　　“阿彌陀佛，罪過罪過。”僧人聞言立刻一副十分懺悔的表情，低下頭來撥動著自己的念珠，似乎在為那些本願寺的僧人懺悔一樣，隨後再次開口低聲道，“那他們都和你們說了什麽?”

　　老百姓們聞言愣了一會，在僧人目光的鼓勵下，才七嘴八舌地紛紛開口道。

　　“信心正因，稱名報恩。”

　　“人活一輩子，就算作惡多了，也能超度到往生淨土！”

　　“不用剃發出家吃齋，吃肉喝酒娶老婆生孩子也能修行！”

　　“只要響應大師們的號召，為法主和坊主出錢出力，為法主坊主而死，哪怕惡貫滿盈也能到往生淨土！”

　　“對！”

　　“是啊，只要為法主坊主而死就行了！他們會將俺們的事告訴佛祖，把俺們超度的！”

　　“是啊，多虧大師們了啊！這苦日子俺可不想下輩子還過啊！”

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　　然而，這些老百姓們說著說著，卻發現僧人的神色越來越暗淡，最後都甚至帶有了些許慍色，手上的念珠也被他撥動地越來越快，嘴上念念有詞，似乎在懺悔什麽。

　　於是，百姓們議論的聲音越來越小，最後逐漸安靜了下去。而那個僧人在念完了自己的懺悔詞後，居然憤怒地把念珠往地上一甩，劈裡啪啦地散成一地，把百姓們都嚇了個夠嗆。

　　“豈有此理，豈有此理，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”那個僧人再次車軲轆一般地念叨了半天，

隨後轉過身來沉聲呵斥道，“這些人簡直是佛門敗類，上瞞佛祖下欺蒼生，死後墮入十八層地獄，永世不得超生！”　　看到僧人如此惱怒，百姓們一時間面面相覷。類似的譴責，他們也經常從領主的口中聽過。不過他們從來不相信那些本願寺的僧人是壞人，他們尊敬這些僧人。村裡但凡有了什麽婚喪嫁娶，都要請他們來念經的。那些惡貫滿盈的領主就知道欺壓百姓，是為了搶走寺社的土地，搶走百姓的租稅才抹黑淨土真宗的。只有信了淨土真宗，來世才有好日子過。

　　不過，眼前的這個大明來的僧人卻不大一樣。他同樣也是僧人，為何會如此生氣呢?莫非真的有什麽隱情?

　　“大師，可是俺們這裡的大師說得有什麽不對?”金太郎趁著僧人喘氣的時候，小心翼翼地插嘴問道。

　　“豈止是不對，簡直是大錯特錯。”僧人深吸了幾口氣，深惡痛絕地低聲道，“淨土真宗源自大唐，本僧也是淨土真宗的信徒，豈知淨土真宗的教義在這東土居然已經被敗壞至此。敢如此篡改教義，本願寺的敗類永世不得超生，神佛會降下天懲！阿彌陀佛，罪過罪過。”

　　“啊?”百姓們聞言都是大吃一驚，久久沒能說出話來。半晌後，議論聲逐漸在人群裡響起，有人開始嚷嚷著要僧人解釋清楚。

　　“你們都聽好了！”僧人似乎對人群的嘈雜十分不滿，提高音量大聲喊道，立刻鎮住了人群。等到人群再次安靜下來後，僧人也再次開口道:“淨土真宗唯一的教義就只有一條，你們記好了——”

　　僧人拖長了音調，滿意地吊起了所有人的胃口，隨後朗聲道:

　　“因信稱義！”

　　·

　　“大師，這是什麽意思啊?”金太郎顯然不理解這個全新拋出的詞匯，詫異地開口問道。

　　“就是你們這些信徒，不管男女老少，不管善惡功德，不管個人修行，也不用管什麽捐錢給本願寺、響應法主的號召為本願寺而戰。你們所有人——”僧人頓了頓，用手比劃了個大大的圈，把所有人都給圈在了裡面，“都可以靠著信仰直接前往淨土！只要你們心裡信佛，就可以得到神佛的超度！”

　　僧人的言論使得人群裡一片嘩然，所有的人都驚訝不已。他們彼此交頭接耳地議論起來，難以置信地望著那個明朝來的僧人，似乎不相信自己聽到的是真的。

　　“那以後不用給坊主獻金了?”

　　“不用。”

　　“也不用把土地給廟裡了?”

　　“不用。”

　　“以後坊主要發動一揆，俺們也不用去了?”

　　“不用，都不用。”僧人揮了揮手，對著人群喊道，“只要你們心裡信佛，佛祖就會明白你們的心意，就會把你們超度往淨土！這就是我淨土真宗的教義！”

　　“可是俺們什麽都不為神佛去做，神佛為什麽會超度俺們呐?”金太郎還是難以相信送上門來的好事——難道他們真的什麽都不用做就可以前往來世的淨土嗎?

　　“神佛早已看破紅塵，斷絕塵緣。什麽錢啊，地啊，在他眼裡毫無意義，而征伐殺戮更是佛祖極力嚴禁的，又豈會要求你們響應一揆?”僧人頭頭是道地高聲道，“若是如此，佛祖豈不是如那些庸俗的武士老爺們一樣?你們覺得佛祖會是這樣的人嗎?”

　　雨秋平此言一出，這些信佛的老百姓們連連搖頭——神佛怎麽可能和那些武士領主一樣呢?

　　“可是…若是沒有坊主和大師們替俺們將俺們的事告訴神佛，神佛如何知道俺們是信佛的?”另一個中年農民開口問道，“俺們總要做些什麽讓神佛知道的吧。”

　　“不，不用。佛祖無所不能，無所不知。他前知五百年，後知五百年。這世上的任何一件事情，佛祖都知曉。別說是發生的事了，就算是你們心裡的任何一個小念頭，佛祖都了然於心。如此神通廣大的佛祖，又豈會需要本願寺的僧人匯報才知道你們心裡信不信佛呢?”

　　僧人的這番話引起了百姓們的沉思，大家沉默不語了許久，才終於意識到這僧人講得確實沒錯。神佛無所不能，又怎麽會需要他人通報呢?大家你看我我看你，心裡都有了一個疑問，卻沒有人敢於問出口。許久後，金太郎終於忍不住了，壯著膽低聲問道:

　　“那…為什麽俺們的大師和坊主他們要騙俺們呢?難道法主也不是好人嗎?”

　　此言一出，立刻招致了大家夥的責罵。不過，大家雖然罵他，可是心裡卻也都想著同樣的問題，紛紛把目光投向了雨秋平，希望他能給出一個解釋。

　　“法主自然是好人，很多僧人也都是好人。沒有他們的傳教，芸芸眾生就不知道佛祖的存在，不知道信佛可以往生淨土。 ”僧人搖了搖頭，話鋒一轉道，“但是有些僧人受了妖魔鬼怪的迷惑，背叛了佛祖。正是他們利欲熏心，財迷心竅，才鼓動你們捐錢捐地，跟著他們去打仗！你們做這些事情，就是違背了淨土真宗的教義，是會被神佛懲罰的！”

　　“想要往生淨土，就停止做這一切事情。相信神通廣大無所不知的神佛！只要你們心裡信佛，神佛就會超度你們的！任何以神佛為名義，要求你們做事情的人，都是佛門敗類，是利用佛祖牟利的人！因為真正的神佛慈悲為懷，隻想著拯救你們，是不會要求你們做任何事的！”

　　·

　　留下了呆若木雞的人群站在村口，僧人領著他的隨從們離開了村落，前去行程中的下一個地方。

　　“學會了嗎，就這麽說！”那個僧人一邊重新從懷裡掏出了一把念珠，一邊對著隨從們說道，“我不可能帶著你們走完所有村子，你們就跟著我學個兩三天，之後就自己各自行動了！”

　　“是，殿下。”化妝成僧侶的忍者們齊齊應是，心裡暗暗對領頭者的口才佩服不已。

　　就在這時，村口的百姓們如夢初醒，那個剛才最為積極的金太郎跑了過來，身後還跟著另外幾個人。只有這些忍者們知道，這個金太郎其實也是喬裝的忍者，是安排在人群裡的托，由他來接話，調動人群的情緒。

　　“這位大師，敢問您尊姓大名！”金太郎跑到僧人的身前，朝他興奮地高聲問道。身後幾個毫不知情的百姓則是發自內心地圍了上來，求僧人留下他的名諱。

　　“馬町鹿德。”