元龜三年(1572)2月23日傍晚，山城國二條禦所。

　　足利義輝此刻正在一件昏暗的密室裡，借著在黑暗裡躍動的火光，一次一次地檢查著手上的密信。而在他身旁不遠處，還坐著另一個年邁的老者。他一身簡樸的藍衣，已經有些禿頂，面相也是十分慈愛，甚至連他臉上的刀疤在他和善的臉頰上，也顯得柔和了許多。

　　“織田家對高屋城動手了。織田信長本人，也馬上就要趕到京都了。”足利義輝不痛不癢地低聲道，反覆訴說著一件和自己完全無關的事情，“一切都正如你和三好實休的預料。”

　　“東方的那位殿下，商量好了嗎?老夫親手牽的線，想必沒什麽問題。”老者耷拉著眼皮，仿佛坐在邊上馬上就要睡著了一樣，慢悠悠地問道。

　　“和織田信長一樣，也是個居心叵測之徒。”足利義輝冷哼了一聲，握著密信的手忽然狠狠地捏了一下，“狼子野心，枉幕府曾待他厚恩。”

　　“是不是居心叵測之徒不重要，只要他能和信長公作對，那就夠了。”老者用有些乾啞的嗓音笑了兩聲，“就像在下和實休殿下，可是曾經把公方殿趕出京都的人啊。公方殿都能夠和我們合作，又豈會容不下他呢?”

　　“松永久秀，等大勢已成，我自會與你們這些逆賊清算。”足利義輝看到松永久秀的笑就氣不打一處來，惡狠狠地低聲道。

　　“好好好，在下拭目以待啊。在下的立場永遠是那樣，永遠會去幫弱小的那一方。”然而，松永久秀卻仿佛滿不在意一般，依舊和藹地笑了笑，目光卻望向了屋子的角落。在昏暗的角落裡，借著忽明忽暗的火光，隱隱可以看到一隻蜘蛛，正在陰影裡借著牆壁編織一隻大網，等待著獵物的來臨。

　　松永久秀的表情在一次次火光躍動後，逐漸變得僵硬而猙獰。那道刀疤，也隨著臉部肌肉的改變而顯得殺氣畢露。

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　　2月25日，安宅冬康、三好義賢率領的16000援軍抵達了岸和田城，開始向著河內國的方向挺近，意圖為高屋城解圍。與此同時，三好長慶、三好義賢、十河一存率領的主力部隊也和攝津境內的荒木村重所部匯合，兵力達到了40000人。隨後，他們進軍織田家在攝津內的重要據點:芥川山城和高槻城。

　　2月26日，織田信長再留下了木下秀吉防禦淺井家、明智光秀留守京都後，親率55000大軍抵達佐久間信盛所部駐守的芥川山城和高槻城，和三好家主力對峙。為了支援南線雨秋平的戰事，織田信長下令森可成率部5000人支援雨秋平，也要求松永久秀率領12000人從大和國西進河內國，讓南線的兵力達到了24000人。

　　而和三好家、織田家都處於敵對狀態的本願寺，則派出僧兵布置在石山禦坊周圍一圈的邊界上，似乎在向織田信長和三好長慶表明自己的態度:誰敢惹我，我就打誰。

　　在北線，無論是三好長慶還是織田信長，似乎都沒有急著決戰，而是都把目光投向了南線，希望南線的戰鬥能為整個戰局打開局面。

　　雨秋平在得到了森可成和松永久秀的援軍後，把部隊分成了三股。他自己的部隊位於高屋城的西門外，而森可成的部隊則部署在高屋城的北門外。松永久秀的部隊從信貴山城出發西進，直達高屋城東門外，從三麵包圍了高屋城，而留出了南門——那是正對著三好家援軍的方向。雨秋平不敢讓自己的部隊面對堅城，

背對大軍，因此撤除了南門的包圍。　　不過，安宅冬康和三好義興似乎卻並不著急，沒有進入高屋城和三好長逸、三好政康會和，而是十分淡定地待在高屋城南門十裡外的地方。安宅冬康和三好義賢拿捏得不錯，高屋城裡有6000守軍，高屋城又是堅城，沒有那麽容易打下。而雨秋平一旦催動軍隊開始攻城，就給了他們裡應外合的機會。因此，雨秋平也不敢貿然進攻，而是試圖先擊破三好家的援軍。

　　為了挑選決戰的地形，雨秋平叫上了森可成與松永久秀，一起帶上侍衛去前線視察戰況。他們沿著高屋城繞了半圈，最後選擇來到了高屋城東南的一座小山上——從這裡，可以居高臨下地俯瞰三好軍援軍的營地和附近的地形。

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　　“這裡不錯。”雨秋平策馬來到一處小山，指著三好家營寨東邊的一處樹林說道，“我們可以嘗試把三好家逼入那處樹林。”

　　“可以。”站在雨秋平身側的森可成微微頷首，“只是三好家不一定會出砦相迎。”

　　“這是個問題，安宅殿下似乎打定主意不應戰了。”雨秋平有些為難地皺了皺眉頭，繼續觀察附近的地勢，試圖尋找比三好家出戰的方法。

　　“我們在營前挑戰，三好家若是久不應戰，士氣必墮！”就在雨秋平和森可成沉吟之時，緊跟在雨秋平身後的森可隆則意氣風發地揮拳道，“在下願親自率軍挑戰！”

　　雨秋平扭頭望去，當年還是和雨秋殤一起摔跤打鬧的森可隆，此刻已經是一個16歲的翩翩少年。他在兩年前就已經元服上陣，跟著森可成經歷了大大小小數次戰鬥，眉宇間已然有了一股酷似他父親的英氣。

　　“可隆！”森可成聞言有些不滿地呵斥道，“大人們在討論事情，又豈輪到你來插話?你還小，這些事情看看就好！”

　　“是，父親！”森可隆雖然面色有些不甘，但還是十分乾脆地抱拳應是。

　　“哈哈哈，森前輩也不必如此嚴苛啊，誰沒有年輕氣盛的時候呢?”雨秋平倒是滿不在意地笑了起來，拍了拍森可隆的肩膀，“轉眼間，咱們可隆也長成堂堂正正的武士了啊！不知道我家殤兒何時可以元服上陣啊！想當年我初來日本，也就是你這麽大的時候啊！森前輩，也該讓孩子們乾些事情了啊。”

　　“這孩子若是能有紅葉十分之一的出息，我森家就上下感恩戴德了。”森可成聞言微微搖頭，可是望著已經長大成人的長子，嘴角卻微微浮現出了一抹笑意，“紅葉當年16歲時，就已經是以200抗我織田家6000大軍的名將了，這孩子又哪裡比得上?倒是殤兒，小小年紀就已經頗有膽識，以後說不定能和紅葉一樣建功立業啊。”

　　“唉！我看可隆就很好啊，森前輩這是哪裡話?”雨秋平勉勵地望了森可隆一眼，“之前在和六角家殘黨的戰鬥裡，可隆他不是還拿下過一番功嗎?”

　　就在雨秋平和森可成交談的時候，跟在雨秋平身後的龍子忽然扯了扯雨秋平的衣角，低聲道:“殿下。”

　　“龍子，怎麽了?”雨秋平扭過頭來望向龍子。一晃十幾年，龍子早已不是當年的那個小姑娘，而是出落成一個漂亮的美人了。可是她都已經快過了婚配的年紀，卻始終不肯嫁人，讓雨秋平很是傷腦筋。之前一段時間，雨秋平還試圖和她溝通，可是每次都會鬧得很不愉快。今川楓去說過兩次，也是無功而返。最後，雨秋平實在拗不過她，隻得任由龍子單身下去了。不過雨秋平相信，憑借龍子的姿色和她雨秋平親信侍衛的身份，以後找個合適的人嫁了肯定是沒問題的。

　　“松永殿下剛才派人來說，他要去東邊的山頭看看。”龍子邊說邊指了指走在下山路上的松永久秀和他那十幾個侍衛。

　　“知道啦，謝謝龍子。”雨秋平點了點頭，松永久秀的這個積極態度他還是很滿意的。本來在織田家上洛後，一直非常提防松永久秀。可是在這幾年來和三好家的鏖戰裡，松永久秀都非常配合織田家的行動，讓雨秋平等人都覺得懷疑錯人了。

　　時間逐漸流逝，太陽就要到中天了。雨秋平聽到龍子的肚子忽然“咕咕”叫了一聲，就笑著低聲道，“餓啦?那咱們看的差不多了， 也準備回去吧。”

　　就在龍子不好意思地低下頭去時，雨秋平臉上的笑容卻忽然僵住了。他的表情一下子引起了眾人的注意，紛紛順著他的目光看了過去。只見高屋城東門外的松永家部隊，忽然開始朝著東南山區——也就是雨秋平他們所在的地方移動。而他們來的方向，正是上山的大路。

　　“什麽意思?”雨秋平瞬間瞪大了雙眸，“有敵情嗎?松永殿下怎麽突然調動部隊?松永殿下他人呢?”他向著三好家營地和高屋城看去，卻發現並沒有任何活動的跡象。這麽晚的時間，就算發動進攻也不可能打下高屋城和三好家的營地了！那松永久秀這樣行動是要幹什麽?

　　雨秋平匆忙派出使者去東邊的那幾座小山上找松永久秀，然而卻並沒有發現松永久秀的蹤跡。雨秋平頓時覺得心下一涼，一股不祥的預感湧上心頭。

　　“目標是我們。”雨秋平立刻做出了判斷，“松永久秀要襲擊我們！他是要謀反嗎?”周圍的侍衛們聞言都是面色一緊，有些不安地握住了自己的刀柄。

　　“趕緊離開。”森可成拍了拍雨秋平的肩膀，就示意所有人從小路往山下走。然而，雨秋平卻忽然反手拉住了他，雙眉緊皺地沉聲道:“松永久秀如果要抓我們，不可能靠著那些笨重的軍隊！我們在山上，對他的動向一目了然！他軍隊一動，我們就會立刻離開！”

　　“你的意思是，他還布置了很多忍者在山上?”森可成愣了一下，低聲詢問道。

　　話音未落，四十多個忍者就從四面八方的灌木叢裡衝了出來。