元龜三年新年，藍翔花掘的軍工司為雨秋平獻上了一個令雨秋平欣喜若狂的新年禮物——一門仿製成功的三磅炮。

　　藍翔花掘的軍工司經過了近一年的努力，終於成功仿製出了第一門大筒。由於常磐備在一年時間裡幾乎沒有擴軍，鐵炮、具足、長槍和短刀的生產都逐漸放緩，軍工司把接近八成的力量投入到了大筒的仿製裡;而伊丹康清帶回來的那些兄弟們，也把圖紙、經驗這些他們所知道的東西傾囊相授;再加上雨秋平不惜重金買來的三門大筒給他們做試驗品和源源不斷地實驗資金，軍工司終於成功了。

　　在這一年裡，他們製造又廢棄了無數磨具，浪費掉了數不勝數的銅鐵金屬，消耗的資金幾乎都能頂得上上千足輕一年的花費。雨秋平頂著國會和瀨名氏義巨大的壓力，力排眾議地支撐他們進行實驗，最終才取得了成功。

　　不過，擺在雨秋平面前的依舊只是一門威力小的可憐的三磅炮——這是軍工司努力一年的唯一成果。它的射程在300米左右，發射的也僅僅是實心鐵球狀的炮彈，很難對土石結構的建築有什麽殺傷力。如果不是藍翔花掘向國會和瀨名氏義反覆保證，有了第一次鑄炮的經驗和數據，以後鑄炮會越來越快，花費會越來越少，軍工司的鑄炮計劃都險些要被否決。

　　不過，就是這門三磅炮，卻成了雨秋平的寶貝。他讓軍工司為這門炮打造了一個小型炮車，用四匹馬來拉著走，還十分慷慨地給它配備一個人數約有20人的炮組。這裡面既有炮手——他們也在日夜艱苦訓練炮術，提高精準度和發射速度，和以前雨秋平訓練鐵炮手時一樣。還有馬車夫、盾牌兵、裝填手等諸多輔助兵種。

　　然而，炮手們練著練著，雨秋平卻發現事情有些不對。無論他們練得多艱苦，水平的提升卻始終很慢，趕不上當年鐵炮手進步速度的一半。雨秋平和伊丹康清交流了一番後，終於意識到了問題。鐵炮再難，只要瞄的準就可以了，對著人打一個直線就行了。可是大筒不一樣，大筒射出去的炮彈軌跡是一個拋物線而不是直線。大筒射擊時的仰角，填裝多少火藥，對敵我距離的估計，都不是一朝一夕能練出來的。雨秋平親眼見到兩個炮手，即使練得很刻苦了，但是距離感就是不好。離著明明100米左右，他們覺得是60米。離著500米開外，他們卻覺得是300米。如果連距離都估不準，又怎麽指望他們算出拋物線的角度呢。

　　雨秋平這才意識到:炮兵到底是技術兵種，在歐洲都有專門的炮兵院校進行培訓。指望炮兵和步兵、鐵炮手一樣好練是不現實的。於是，雨秋平暫時停止了炮手門盲目的操練，而是和竹中重治一起帶著一眾比較聰明的參謀，試圖編寫一本炮兵訓練手冊。

　　雨秋平先是試圖制定出一套估測距離的方法——這著實不容易。因為火炮要求準確的拋物線射擊，對距離的把握必須精確。不過，雨秋平畢竟也是受過系統的數學教育的學生，在苦思冥想了好幾天后，他跌跌撞撞地摸索除了一套和歐洲炮兵測距方法極為相似的拇指測距法。這套方法以三角函數(或者相似三角形)為理論基礎，通過建立兩個相似的三角形來測算自己和目標的距離。

　　測距者舉起自己的一支大拇指，用一隻眼睛通過大拇指第一指節的上下兩端觀測遠方的一個已知大概高度的目標(比如對方足輕——高度一般在1米55左右，或是一些事先測量過的樹木、小山)。

通過感覺出該目標和自己大拇指的高度比例，再配合自己拇指距離自己眼睛的距離進行測算，就可以算出目標距離自己的大致距離。　　雨秋平提出的這套方法令參謀部和炮組的成員驚訝不已，他們從來沒有想到，居然有一種辦法，能夠隔空一步接一步的計算把距離求出。他們原以為，想要得知距離的長短，只能拿尺子去量。

　　不過，雨秋平雖然想出了方法，可是這套計算方法對於那些沒文化的足輕來說卻實在太難了一些。炮組的成員，沒有一個人能學會這些東西。雨秋平無奈之下，隻得舉辦了一場面向雨秋家全家的考試，試圖篩選出一些比較有數學天賦的人來當炮組的炮長和測距者。

　　出乎他意料的是，考試成績最好的居然是直江成元丸！雨秋平和直江忠平都沒注意到，這個孩子在數學上居然有如此好的天賦。雨秋平在平日裡會給雨秋殤、雨秋佑、雨秋光、虎松、直江成元丸他們上一些基本的算數課程，可是直江成元丸的表現從來都不突出，不知道為何這次考得這麽好，比第二名的一個叫做千手尾成的近畿足輕高了十幾分。

　　然而，直江成元丸還沒有元服，今年虛歲只有10歲，進入軍伍還有些太早。不過，在征詢了直江忠平的意見後，直江忠平卻很支持雨秋平將直江成元丸編入炮組。他覺得這個孩子這麽大了，也是時候去歷練一下，為雨秋家做點貢獻了。於是，雨秋平也不再推辭，讓直江成元丸給炮長千手尾成做副手。雨秋平親自開班，向考試成績前十的人傳授三角函數的技巧。

　　在選拔出了全新的炮組成員後，雨秋平帶著他們開始測量大筒諸元。射程和火藥用量的關系，仰角和落點的關系，仰角、射程、火藥裝填量之間彼此的組合……又是經歷了漫長的測試後，大量的數據被測量出來，在雨秋平和炮組成員的努力計算和匯總後，一本三磅炮訓練手冊終於被編寫了出來，炮兵的訓練也可以踏上正軌。而藍翔花掘的軍工司，也開始繼續生產更多的大筒來配給部隊。

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　　元龜三年(1572)2月13日，雨秋平忽然在領內集結了部隊，搶在春耕結束前出兵南河內。織田信長在過年前後就派人來指示雨秋平，讓他在春耕結束前進攻高屋城。因為雨秋平所部軍隊裡，有三分之一都是常備兵(就是戰兵)。而三好家的部隊，卻只有七分之一、八分之一是常備兵，剩下的都是需要參與春耕秋收，只有在農閑時才會動員的領民兵。雨秋平在春耕時征集輔兵發動攻擊，雖然會給領地內的農業造成不小的影響，但是對三好家的衝擊卻會更大。這樣一種自損八百，傷敵一千的辦法，織田信長讓屬下用起來毫無心理負擔，雨秋平卻隻得聽令。

　　雨秋平的出兵讓下議院的商人們十分不滿——在農忙時動兵意味著今年的收成都會受到影響，國庫就要面臨壓力。而百姓可能因為收成不足而生活拮據，降低了他們的購買力，也給商人們的店鋪帶來了麻煩。更嚴重的是，商人們開設的大量工廠所需要的勞工都是在農閑時才過來。如果雨秋平抽調男丁發動戰爭，很多勞工就不得不留在領地頂上征兵的空缺，來完成領地的春耕，不能來他們這裡乾活了——這會給工廠帶來巨大的影響。然而，之前的憲法卻沒有約束雨秋平的出兵權，在法律層面上，雨秋平想在什麽時候出兵都可以。

　　下議院於是決定亡羊補牢，制定了一條新的法令:如果雨秋平想在春耕、秋收等農忙時進行大規模軍事活動，必須經過議會半數表決通過。雨秋家的人在聽說了這條法案後勃然大怒——這國會不僅握住了錢袋子，現在連雨秋家的軍事指揮權難道都想干涉?

　　然而，雨秋平這次在農忙時集結部隊同樣得罪了那些小豪族。雖然現在他們的收入和領地的收成已經沒乾系了，但是那畢竟也是他們代代相傳的土地啊。因此，在小豪族組成的上院裡，除了美濃的那四家小豪族投了反對票外，其他人都讚成了決議。

　　然而，畠山高政在關鍵時刻再次站了出來——他指出國會的法案與憲法中軍隊指揮權歸雨秋家所有的這一要求相違背，宣布法律違憲，責令下議院重新修改。 畠山高政的舉動可謂是救了雨秋平一次，因為商人們想要再次制定法律，耗時不少。而畠山高政表明立場後，那些河內的小豪族們也都傾向於跟著他們的河內守護站在同一立場，拒絕通過這條法律，給了下議院很大的壓力。

　　而在國會內部扯皮的時候，雨秋平的軍事行動得以毫無掣肘地展開，對南河內發動了攻擊。

　　三好家並非沒有注意到雨秋平在領地內集結部隊，但是沒有想到雨秋平居然會冒著春耕受影響的風險集結全軍進攻。因為雨秋平一向都是一個穩妥謹慎的人，很少發動果斷地奇襲。他們不知道，雨秋平的這次進攻是織田信長在幕後強行推動的。位於高屋城的三好長逸和三好政康猝不及防之下，隻得跟著一起集結部隊。但是在他們集結出一支足以和常磐備、鳴鏑備2400戰兵抗衡的部隊之前，雨秋軍已經攻破了大和川防線，包圍了高屋城。

　　而此時，三好家還沒能在高屋城內集結南河內所有的部隊，很多人不得不散落在小城裡各自為戰。在畠山高政的調略下，不少之前被三好軍鎮壓的南河內小豪族再次起義，配合雨秋平的部隊四處襲擊三好家在南河內的據點。10天之內，整個南河內已經全部落入了雨秋平的控制中，高屋城成為了一座孤島。三好家在秋收結束後就匆匆集結部隊，打算前來近畿迎戰。而織田信長也不甘示弱，集合了尾張、美濃、伊勢和南近江所能動員的最大軍隊上洛，準備和三好家一決雌雄。

　　就在雨秋平的南河內攻略順風順水地展開時，一張大網，卻已經在暗中張開。