從岸和田港走外海，繞遠路去土佐，大約需要航行1000裡的海路。不過，雨秋家的桅式帆船的航速可不滿，順風的時候每個時辰就能開40裡出去，逆風的時候也不會慢到哪裡去。雖然他們要拖著笨重的輜重船和商船，沒辦法達到極限航速，但船隊有熟悉瀨戶內海和外海水文的向導引路，雨秋平預計最多5天就可以開到土佐。

　　根據長宗我部元親提供的情報，三好家的這次攻勢，將會是水陸並進的大規模行動。也就是說，淡路水軍極有可能貼著四國島的東海岸南下——而這條路正巧是雨秋平船隊過來的路。即使雨秋平繞到外海，在漆黑的夜晚，船上的示寬燈還是很容易被淡路水軍發現。因此，雨秋平很擔心淡路水軍提早發動了攻勢，把雨秋家的船隊給堵個正著。從淡路水軍手中逃跑，雨秋平自問還是有把握的。但是這就必須拋下那些輜重船，把士兵全都運到戰艦上。放棄了輜重，也就意味著放棄了支援土佐而必須立刻返航。這可不是他想多看到的結果，可是他又沒有用這十五艘戰艦和淡路水軍八百余艘艦船開戰的信心。

　　於是，雨秋平和伊丹康清隻好默默祈禱，淡路水軍一定要到了四月中下旬再出發。他甚至有些後悔，為什麽沒有帶上常磐備——直江登平現在是常磐備的炮隊指揮。有那個小子的好運氣在，心裡也踏實呀。

　　不過，雨秋平這次的運氣還是不錯的。他的船隊都已經繞過了足折岬，進入了土佐灣的水域，都一直沒有遇到淡路水軍。雨秋平於是立刻下令船隊點起燈火，向岸上的長宗我部家示意。長宗我部家在安藝衝一帶的守備江村親家見狀立刻派出幾艘小早川向著船隊這裡靠了過來，確認船隊的身份。在意識到來的真的是雨秋家的援軍後，江村親家匆忙派人把雨秋平的船隊引到了安藝衝的港口休息。而雨秋家艦隊的指揮官等隨行人員，則被江村親家邀請上岸。

　　“如果天野大人在這裡，肯定不會放殿下上岸吧。”福澤諭楠和雨秋平在從軟梯上下去時，對著雨秋平輕聲道。

　　“不必多慮，長宗我部家沒有這樣做的理由。”雨秋平一邊把腳踏到地上，一邊用手指了指已經先一步走上碼頭進行戒備的雨秋平的衛隊和為首的本多忠勝，“再說有他們在，尋常人等可傷不到我。”

　　“殿下，走吧。”森蘭丸從森可隆的手裡接過了火把，走到雨秋平身前，領著雨秋平向著岸上走去。漆黑的夜裡，身後的船隊和身前的碼頭都閃爍著點點火光，海風拂面，竟讓雨秋平感到有一絲愜意。不過，一陣急促的腳步聲卻打斷了雨秋平的沉思。只見一個上了年紀的精壯武士在看到了雨秋平那標志性的紅葉披肩後，就匆匆地三步並作兩步，快步順著碼頭向雨秋平走來。

　　“治部殿下為了長宗我部家不遠萬裡親自趕來，舟車勞頓，在下未能遠迎，還望殿下勿怪。”那個武士在離雨秋平還有幾步的地方，就給雨秋平跪下來行了個大禮，讓雨秋平很是不好意思，匆忙上前將他扶起。

　　“在下長宗我部家城主江村親家，見過治部殿下。久聞治部殿下大名，今日一見果然非同凡響。”江村親家雖然嘴上說著客套話，可是卻並沒有那股阿諛奉承的諂媚感，而似乎是發自內心的欣賞和感謝。雨秋平不知道是他這個人本身就是這樣想的，還是他特別善於隱藏自己的情感。反正不管如何，他給雨秋平留下的第一印象還是很不錯的。

　　“江村大人，

不知…”雨秋平剛要開口，卻被江村親家連連搖頭打斷道，“殿下，這裡風大，還請城內一敘。船上顛簸，殿下想必睡得不大好吧！在下已經備好了行禮，也讓殿下好好休息一晚。”　　“身為武士，又豈可貪圖享受。”雨秋平微微擺手，同時停下了腳步，對江村親家低聲道，“而且我的部下們還都在船上承受風浪，這些天來不少暈船嘔吐的部下也都在撐著，我又豈可享樂?江村大人有什麽要囑托的直說便是，我也好安排部下登岸。”

　　江村親家聞言一愣，望著雨秋平的神色也愈發敬重起來。他頓了頓，再次朝雨秋平行了一個禮——這次的禮儀雖然沒有之前的禮儀那麽正式，但是雨秋平卻從其中感到了一種別樣的敬意。

　　“在下失敬了，治部殿下勿怪。”江村親家對雨秋平低聲道，“安排登岸就不必了，安藝城小，怕是住不下這麽多人。殿下的船隊可在這裡休息一晚，我會安排人手把淡水送上船。明天一早，殿下便可起錨前往浦戶港，主公已經在那裡久候多時了。”

　　浦戶港是土佐國最大的港口，深深地嵌入內陸，只要扼住出海口的海峽，港口內部就安如泰山。長宗我部家那弱小的水軍，就是躲避於浦戶港內的。而浦戶港西南緊貼著海岸線的地方，就有著土佐國的重鎮浦戶城，距離土佐國的核心本城岡豐城不過五十裡的路程。

　　“現在還要撤往內陸嗎，還有時間嗎?”雨秋平有些不解地問道，“三好家的進攻還沒開始嗎?”

　　“根據我們暗藏在三好家的內線回報，進攻會在4月20日開始，我們還有時間。”江村親家十分自信地一握拳，沉聲道，“而且殿下放心，有在下堅守的安藝城必定安如泰山，絕對不會淪陷的。殿下的精兵，應該用在更需要的地方！”

　　“好，江村大人好志氣。”雨秋平望著面前那個估計已經五十多歲，卻依舊豪氣萬丈的中年男人，不由得由衷地讚歎道。他轉身望向自己的船隊，一面烈火旗和一面酒杯旗正迎風飄揚——那是燎原備和釃酒備的旗幟。即使他們是剛剛成立的新軍，但只要掛著他雨秋平那紅葉軍的名號，就會被天下當作是精兵。

　　·

　　第二天，也就是天正四年(1576)4月17日下午，雨秋家的船隊抵達了浦戶港。港口入海處的海峽上，不少長宗我部家的部隊和武士都紛紛向這不遠萬裡趕來的援軍發出歡呼聲。眼尖的雨秋平，還在海峽的一側看到了雨秋家的旗幟——那是堺町位於土佐國境內的商人們和其他工作人員。雨秋平沒記錯的話，小西隆佐此刻就正在土佐國處理貿易商的業務。

　　而等到船只靠岸後，碼頭邊也聚集了越來越多的人。為首的一人，一身金黃色的陣羽織，裡面是藍色的內襯，看起來都是頗有一份英氣。然而，等雨秋平下船走到了他身邊後，卻一時間有些語塞。

　　不是因為別的，而是因為這個男人很…漂亮。

　　雨秋平在腦內斟酌著用詞，可是沒能想出第二個可以用來這個男人樣貌的詞匯——甚至他都不確定這是不是男人。因為有了明智光秀的前車之鑒後，雨秋平似乎覺得生活中到處都是女扮男裝的人。眼前的這個男人，五官精致地簡直如同少女一般。他凝脂般白皙的肌膚，更是看不出刀頭舔血的武士的痕跡。唯一能讓雨秋平他像男人的地方，就是他眉宇間隱隱帶著的一股殺氣。

　　像女人一樣的男人…

　　是他了。

　　姬若子——

　　“長宗我部元親，見過治部殿下。”

　　如同女人一般清脆婉轉，卻帶著一股不經意見察覺不到的陰霾的聲音響起。

　　“長宗我部殿下客氣了。”雨秋平十分恭敬地鞠躬回了一禮，並沒有對長宗我部元親那奇妙的聲線表示出如何詫異的情緒。長宗我部元親見狀不置可否地點了點頭，隨後和雨秋平一同直起了身子，凝視著對方的眸子。片刻後，不約而同地微笑了一下。

　　“不遠萬裡前來支援，元親代長宗我部家上上下下謝過治部殿下了。”長宗我部元親邊說邊側過身來，向雨秋平做了一個“請”的手勢，“若是治部殿下賞臉，還請城中一聚。”

　　“盟友，自當守望相助。”雨秋平也朝長宗我部元親做了個“請”的姿勢，隨後邁步跟上了長宗我部元親。隱約間，長宗我部元親掌握著邁步的節奏，始終微微領先著雨秋平半步。雨秋平掃了一眼四周長宗我部家的家臣們，沒有多說什麽，只是若有所思地點了點頭。

　　“治部殿下此行如此大方，不需要隱藏行蹤嗎?”長宗我部元親忽然開口，語氣中卻帶有深意，“實不相瞞，在下今日凌晨聽到親家的使者說，率領援軍前來的居然是治部殿下本人時，都著實吃了一驚。更讓在下驚訝的，是殿下居然毫不避諱自己的行蹤，親自接見了江村親家。”

　　“長宗我部殿下也沒有替我隱藏行蹤的意思呀。”雨秋平笑著環顧了周圍一圈，“這麽多人都來這裡迎接，顯然是得到了雨秋紅葉將親自前來的消息呀。”

　　“既然治部殿下沒有要求，元親又豈敢怠慢?自然要大張旗鼓地迎接殿下，不然殿下豈不是會覺得元親招待不周?”長宗我部元親笑著和雨秋平打起了太極，把雨秋平的話給推了回去，“只是土佐畢竟是四國一隅，安能讓治部殿下親自率軍前來?據我所知，本願寺和紀伊可都不安分，治部殿下居然不坐鎮本土麽?”

　　“盟友的事，就是天大的事，我怎麽能不親自來?再說我親自來了這裡，這消息被長宗我部家傳了出去，恐怕三好家就要忌憚三分了吧。”雨秋平點破但不說破，看了眼長宗我部元親。僅僅是幾句客套，雙方對彼此的態度，就都已經了然於心了。

　　“這些日子，千雄丸承蒙殿下照顧，那孩子怕是給殿下添了不少麻煩吧。”長宗我部元親識趣地笑了一下，委婉地承認了自己在雨秋家有著人質的事實，也算是含蓄地給雨秋平服了個軟。

　　“沒有，信親他聰明果敢，又很講信義，照顧他的人都很喜歡那孩子。聽說，他還和犬子光兒玩得很好呢。”