元龜元年(1570)7月3日，正是領地內秋收的季節。大人們都忙著勞作，小孩子卻有了片刻清閑。然而雨秋佑，卻沒辦法和其他小孩子一樣在田野間自由的嬉戲。

　　雖然近些日子，堺町商人對他的監視已經沒有剛開始那麽嚴格，他也擁有了一定的自由活動的權力。但是，和他那可以自由自在地出去習武的哥哥比起來，卻仿佛天上地下一般的差距。他談不清自己對哥哥的境遇，到底是羨慕居多，還是嫉妒居多，其中亦或摻雜著些許怨恨。

　　為什麽從小到大，哥哥總是更能得到父母的關心?為什麽從小到大，哥哥的待遇都要比他好?為什麽從小到大，只有哥哥能得到爸爸那句“真不愧是我的兒子”這句表揚?

　　就因為他少了一隻手嗎?

　　·

　　此時，正在若江城郊外訓練的雨秋殤，猛地打了兩個噴嚏。

　　“公子，可是風寒了?”田沈健太郎本來正閑坐在一邊，看到雨秋殤突然打了一個噴嚏後，十分詫異地問道。

　　“沒有，多謝田沈先生關心。”雨秋殤搖了搖頭，自己也不明白自己為何突然打了噴嚏。

　　“既然沒事，那就繼續練吧。”田沈健太郎於是慈祥地笑了笑，“那幾招基本功，不練上三百日，是參不透的。”

　　“是。”雨秋殤十分恭敬地一點頭，繼續練習著那幾招枯燥的劍術基本功。自從摔跤大會回來後，這大半年他就一直跟著田沈健太郎學習劍道，無論刮風下雨，一天都沒有休息。雖然在那些畠山家的侍衛們看來，這些基本功都沒什麽用。但是雨秋殤自己卻清楚地感覺到，他自身的力量和技巧正快速地提高——比過去和井伊直虎學劍道時提升地要快上許多。

　　“嘿，雨秋公子！”就在雨秋殤專心訓練時，森田惡翔突然策馬而來，離得好遠就已經興奮地開口道，“治部殿下經過畠山殿下的允許來看你了，估計馬上就會到啦，你稍微收拾一下吧！”

　　“父親?”雨秋殤聞言一愣，喜悅瞬間爬上眼角。而坐在不遠處的田沈健太郎倒是饒有興致地站了起來，望著他徒兒的表情。

　　“對，令尊和幾個侍衛。”森田惡翔揚了揚馬鞭，笑著答道，“本來是要去若江城找你的，聽說你在外面練劍，令尊就趕過來了。”

　　“這怎麽好…”雨秋殤覺得這樣不合禮數，剛想開口拒絕，卻發現又一陣馬蹄聲從若江城那邊傳來。不久後，就看到了雨秋平一行人，風塵仆仆地趕了過來。

　　“父親！”雨秋殤見狀匆忙扔下手裡的木劍，向著正翻身下馬的雨秋平行了一禮。雨秋平卻沒有半點耽擱，幾步就跑到了雨秋殤身邊，一把抱住了闊別多日的孩子。

　　“你媽媽想死你了。”雨秋平努力維持住自己音調的穩定，不想在孩子面前失態，“可是她這些日子身體不舒服不能來了，下次一定帶你媽媽一起過來。”

　　“請務必讓母親保重身體啊。”雨秋殤聞言有些擔憂地低聲道，望向一旁的龍子和其他幾個湊過來看自己的侍衛，“大家都還好嗎?”

　　“公子放心，大家都很好的。夫人她只是偶感風寒，不是什麽大事。”龍子走到雨秋殤的身邊，摸了摸他的腦袋，還比劃了一下，“公子長高了這麽多呀！再過兩年，都要比我高了呢。”

　　“那可不，十歲多正是男孩子長個子的時候呀！”雨秋平看著兒子長高了這麽多，也越來越成熟，也不禁有些欣喜，“有沒有乖乖吃飯，

早睡早起啊！記得要多吃…”　　然而，雨秋平話音未落，卻發現本來正在遠處拴馬的本多忠勝猛地衝了過來，把雨秋平、雨秋殤全部護在了自己的身後。隨後，他立刻拔刀出鞘，同時聲嘶力竭地大吼道:“全部拔刀戒備！”

　　龍子和其他侍衛被本多忠勝的反應嚇了一跳，但還是條件反射般地執行了命令，一個個抽刀出鞘，把雨秋平和雨秋殤兩人團團護在中間。森田惡翔等畠山家的侍衛也被嚇得不輕，他們可是都聽說過本多忠勝的武勇——連他都如此驚慌，莫非出了什麽緊急事件?於是，他們也一個個地把武士刀抽了出來。

　　雨秋平被本多忠勝弄得一頭霧水，詫異地看向了本多忠勝。卻發現本多忠勝幾乎在瞬間就是滿頭大汗，額頭和臉頰上都是青筋暴起，呼吸變得急促而雜亂無章，連作為支撐腳的右腿的小腿肚子都微微有些顫抖，死死握著武士刀刀柄的手都微微有些痙攣。

　　他和本多忠勝相處已經十幾年了，從他還是個十歲的小孩子的時候就帶著他四處征戰。無論多麽險惡的戰局，多麽強大的敵人，甚至是獨自面對三好家的近萬大軍，本多忠勝都從來沒有如此緊張失態過。

　　他這是怎麽了?

　　“殿下，沒有蜻蛉切，在下絕不是對手。”本多忠勝那一貫低沉穩重的音調此刻已經有些顫抖，“龍子，你帶著殿下和公子立刻騎馬離開，我來斷後。”

　　“鍋之助，到底怎麽回事?一副如臨大敵的樣子，敵人在哪裡?”雨秋平被本多忠勝的樣子也嚇得有些六神無主，急急地追問道。

　　本多忠勝沒有回答，但是雨秋平順著他的目光看去，已經得出了答案——那個站在幾步外的老者，頭髮和胡須已經斑白，估計都要六十多歲了。雖然身子骨看起來很是硬朗，精神矍鑠，但是身上卻連佩刀都沒有，而且面容還十分和善慈祥，怎麽看都不像是危險的人。

　　“你是在提防那個老爺爺嗎?”雨秋平試探性地向著本多忠勝答道，可是後者卻根本沒有理會雨秋平的問題，而是全神貫注地盯著那個老者，一秒都不敢把視線移開。

　　“那個老爺爺叫田沈健太郎，是我在若江遇到的劍道老師，一年多來一直在教我功夫。”雨秋殤在意識到本多忠勝在提防田沈健太郎後，匆忙解釋道，“之前我在摔跤大賽上獲勝的那一招，也是田沈先生教我的，他沒有惡意，本多大人不必如此。”

　　“太危險了。”然而，本多忠勝卻依舊不為所動，而是冷冷地沉聲道，“殿下，少主，請立刻離開。在下護不住你們。”

　　“這老爺爺到底哪裡有威脅了?”雨秋平真的搞不懂本多忠勝到底在害怕什麽，“一點殺氣都沒有，鍋之助你是不是生病了?”

　　“在下沒有說笑。”本多忠勝再次沉聲重複道，“如果他願意出手，在下沒有辦法保護你們，還請殿下離開！”

　　“你開什麽玩笑呢鍋之助！”雨秋平環視周圍，發現他的其他幾個侍衛和那些畠山家的侍衛都是一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子，“那個老爺爺怎麽可…”

　　·

　　話音未落，雨秋平隻覺得眼前一晃，身邊一陣寒風拭過。下一刻，他的肩膀上就多了一隻靜脈縱橫、滿是老繭的手掌，慈祥地拍了拍他。

　　幾乎在同時，本多忠勝猛地揮刀轉身砍來，卻被來者直接掐住手腕，愣生生用力氣擋住了天生神力的本多忠勝。

　　雨秋平回過神來，定睛一看，之間剛才還站在幾步外的老者，此刻已經站在他的身邊，一隻手拍在他的肩膀上，另一隻手掐在本多忠勝的手腕上，擋住了他的轉身橫劈。而周圍圍在雨秋平、雨秋殤外一圈的侍衛，沒有一個反應過來，全部和雨秋平一樣目瞪口呆地看著不知何時出現在圈內的田沈健太郎。

　　“你要幹什麽！”“來者何人！”“保護殿下！”

　　反應過來的侍衛們匆忙把武士刀全部對準田沈健太郎，可是他卻依舊一副不慌不忙的樣子，刀劍加身而面不改色。

　　“父親，田沈先生，這都是誤會。”雨秋殤看到局面一下子變得劍拔弩張，匆忙揮手解釋道，“這…”

　　“雨秋公子，別擔心，我沒有惡意啊。”田沈健太郎笑著拍了拍雨秋平的肩膀，隨後把自己的手從雨秋平的肩膀上移開，也松開了扼住本多忠勝手腕的那隻手。本多忠勝立刻把刀架在了田沈健太郎的脖子上，汗水已經成股地順著臉頰流下，緊張地一動都不敢動。

　　“治部殿下勿怪，剛才多有得罪。”田沈健太郎笑了笑，慢悠悠地開口道，“你這個侍衛隊長，當真了得。我都如此努力地隱藏氣息，還是被他察覺。聽你們剛才的對話，這位恐怕就是那個‘獨佔八鬥’的本多平八郎忠勝了吧。”

　　“正是。”雨秋平從驚慌中回過神來，意識到局面已經被本多忠勝控制住，也逐漸冷靜下來。他之前根本沒有料到，這個田沈健太郎居然如此強大。剛才如果他願意，完全可以一擊擊殺雨秋平——本多忠勝說得沒錯，他真的護不住雨秋平和雨秋殤。可是這麽強大的高手在面前，雨秋平和其他幾個侍衛居然一點都沒有察覺到。按理說雨秋平征戰十幾年，也能對厲害人物身上散發出的殺氣有所感覺了，但是這次卻完全蒙在鼓裡，只有本多忠勝一人感覺到了危險。

　　難道絕頂高手，真的可以隱藏氣息嗎?

　　“老朽已經老了，不比從前啦。若是這位本多大人能拿著趁手的武器，老朽還真不一定是對手。”田沈健太郎說著說著，自己卻滿意地大笑起來，“江山代有人才出啊，後生可畏！”