永祿六年(1563)11月12日，北近江小谷城外。

　　雨秋平因為和淺井家有舊，作為織田信長派出的請求締結婚姻同盟的使者，來到了北近江。走在路上，他就忽然覺得有些奇怪，自己怎麽好像成了紅娘一樣。之前織田家和松平家的同盟，就是他牽的線，也促成了織田五德和未來的松平信康的婚姻。而這一次織田家和淺井家的同盟，又是他來牽線，又要促成淺井長政和織田市的婚姻。

　　他忽然有了一個腦洞，如果自己出現在後世的《信長之野望》遊戲裡，會不會習得一個“外交術”的技能呢?是不是“智力”一欄會被給得特別高?

　　雨秋平想著想著，又想到了當時池田恆興那幾個失戀的兄弟哭成淚人的樣子，忍不住偷笑了兩聲。阿市他也見過，的確可以稱得上是傾國傾城的美人，清純可愛地仿佛能把人的心都融化了。如果單論顏值的話，已經和今川楓不相上下了。不過，今川楓和織田市似乎走了兩個不同的路線。今川楓會更加獨立成熟一些，像是一個大氣優雅的貴族公主。阿市則單純可愛，仿佛一個情竇初開的鄰家女孩。在這個戰國時代，普遍的取向還是前田利家那樣的“洛麗塔”。因此，每當雨秋平和眾人爭論到底是今川楓還是織田市更漂亮時，所有的同伴都站在織田市那一邊——雖然他們的確不得不承認今川楓的確很漂亮。

　　不過還只有16歲的織田市，身材和今川楓還是不能比的，讓雨秋平的內心平衡了不少。今川楓的身材和樣貌，也讓雨秋平的不少兄弟口水得不行。池田恆興甚至在酒後說出過“當時看到你的老婆，你這個兄弟我就交定了”這樣大逆不道的玩笑話，被雨秋平一通好打。

　　然而，等到織田市長大以後，風姿相比絕對不會遜色於今川楓啊，戰國第一美人當之無愧。也難怪池田恆興這些年輕的織田家武士們個個都坐著“癩蛤蟆吃天鵝肉”的美夢，希望阿市公主能夠嫁給自己。

　　就在雨秋平胡思亂想的時候，坐下的白馬琵琶忽然躁動不安起來。緊接著，一聲口哨聲在遠處響起。琵琶立刻不再理會雨秋平的口令，悶頭向著西邊跑去。雨秋平無奈之下，隻得僅僅地抱住琵琶的馬脖子，跟著它一路飛馳。

　　跑了大概有十幾秒的時間，又是一聲“歟”的聲音在耳畔響起，琵琶立刻會意地停下了腳步，雨秋平也終於能喘一口氣了。

　　“兄長，好久不見！”熟悉而又親切的聲音傳來，雨秋平也笑著從馬背上直起了身子。

　　“長政，好久不見！”看著親自出城十裡來迎接自己的淺井長政，雨秋平心中湧起一股難以描述的感動。

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　　“一別五年了，琵琶居然還記得長政啊，”雨秋平愛撫著坐下琵琶白色的鬃毛。不知不覺，這匹馬也伴隨著自己渡過了5年的風風雨雨了。這五年來自己經歷了無數大小危機，卻都幸免於難，或許就是它的保佑呢。

　　“那是我從小喂大的，自然是還記得我啊。”淺井長政爽朗地笑道。

　　一別五年，淺井長政已經從當年的翩翩少年長成了英俊的青年。棱角分明的臉上，眼睛顯得格外有神。他依舊如過去一樣，真誠儒雅而又充滿朝氣和活力。

　　一別五年，雨秋平的外貌也改變了很多。當年那不倫不類的馬尾辮已經扎成了一個工整的武士髻。而原本樣貌頗為清秀的他，經歷了這麽多考驗的歷練，也變得成熟起來。五官變得更加立體，也更有一些武士的味道。

　　“看到兄長平安無恙，沒有因為那件事情消沉，我就放心了。”淺井長政凝視著雨秋平的面龐，感慨萬千地說道。

　　“唉，當時的確是很難過很絕望啊，”雨秋平哂笑著搖了搖頭，“明明一片赤膽忠心，卻被冤枉流放。明明是為了拯救無辜百姓，卻落得兵敗被俘的下場。有的時候我真的會很迷茫，迷茫堅持那光明大義到底是不是對的?為了那份光明大義，我已經害死了那麽多追隨我的兄弟，還害死了待我如親生兒子一樣的瀨名殿下。”

　　“兄長萬萬不可這麽說！”淺井長政的臉色一下子變得嚴肅起來。他策馬靠近了雨秋平，轉過身來，雙手扶住雨秋平的肩膀開口道:“兄長萬萬不可因為挫折就動搖了堅持光明大義的決心啊！”

　　“正是因為這條路無比艱險，世間才會有那麽多人背信棄義來謀求富貴平安。可是正是因為有了這麽多不顧道義，只顧利益的小人，才會出現動蕩不安的戰國亂世啊！”淺井長政痛心疾首地沉聲道:“兄長當年有關治亂循環的那一番話，我深有感觸，認為兄長一言道近了世間真理！只有堅持光明大義去匡正整個天下，才能拯救完全黎民百姓啊！”

　　“一切私仇，傷痛，損害與利益和天下蒼生的未來比起來，都是微不足道！”淺井長政凝視著雨秋平的雙眸，一字一字地強調道:“兄長不是和我還有輕亂約好了，要一起踐行天下大義的麽！千萬不可以半途而廢啊！”

　　雨秋平望著淺井長政堅定的眼眸，裡面仿佛有大義的火光在跳動。那股堅持，那股熱情，那股對理想的執著和以天下為己任的慈悲善良，讓雨秋平仿佛在一瞬間看到了多年前的自己。那個向今川楓鄭重地許下諾言，要努力去為天下蒼生減輕哪怕一點點痛苦的自己。

　　四年來的動搖仿佛在一瞬間被匡正，四年來向著亂世中黑暗不斷墮落的溺水者仿佛被一把撈起。雨秋平的內心居然無比懷念起了那個單純善良的自己，那個被淺井長政喚醒的自己。

　　他茫然不知所措地用左手捂住了自己的胸膛，想去傾聽自己內心的聲音，卻觸碰到了一絲冰涼——那是瀨名殿下遺留給他的肋差，讓他去報仇的肋差，曾經佔滿瀨名殿下鮮血的肋差。

　　你忘了自己活下來是為了什麽嗎?

　　內心因為不知該如何選擇的矛盾煎熬著雨秋平，讓他幾乎無法呼吸。他猛地前衝，一把抱住了就在他身側馬上的淺井長政，令後者大吃一驚。他愣了片刻後，也呆呆地摟住了雨秋平。

　　“長政，別說了，”雨秋平的聲音微微有一些顫抖。

　　我怕我再聽下去，就會動搖了復仇的決心啊。

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　　兩人策馬並肩而行，一路上絮絮叨叨地談著過去五年發生的事情。雨秋平和淺井長政這對義兄弟，都恨不得把每一件事情都告訴彼此，讓他能夠經歷自己所經歷的生活，彌補五年沒能見面的遺憾和思念。

　　不知不覺，太陽已經落山了。淺井長政親自把雨秋平迎進小谷城天守閣內，而淺井家的家老們居然也都在此等候多時了。一桌豐盛的宴席早已備好，就等著雨秋平入座呢。

　　雨秋平也沒想到自己居然在淺井家有如此好的人緣，但是其實也在情理之中。之前淺井家的家老們聯合在一起發動政變的主意，就是雨秋平提出的。而在政變中，雨秋平也出力甚多。之後淺井家和六角家在野良田的決戰裡，雨秋平更是親自參戰，居功甚偉，擒獲了六角義治。可以這麽說，雨秋平對當年的淺井家幾乎有著再造之恩。

　　淺井家的重臣們一貫比較念舊，朝倉家曾經多次拯救淺井家於水火之中，他們的恩情過了多年，淺井家依舊記在心裡。而雨秋平對淺井家的幫助就發生在幾年前，這些家老自然不會忘記，特意設下宴席款待雨秋平。

　　在這樣友善的氛圍下，同盟協議的提出也就順水推舟。雨秋平之前就派過侍衛先行通知淺井家自己的到來，淺井家還願意這樣熱烈地迎接自己，顯然已經表明了對待同盟的積極態度。

　　六角家、淺井家、齋藤家和織田家四家的地理位置，就仿佛是一個麻將桌一樣，四家坐在四邊。淺井家和織田家是對家，齋藤家和六角家是對家。既然齋藤家和六角家結盟了，那麽淺井家和織田家結盟也是順理成章。淺井家需要織田家來牽製齋藤家避免自己遭遇兩面夾攻，織田家也希望自己在進攻齋藤家時能有側翼的幫手。除此之外，織田家還一直有著上洛的夢想。而想要從濃尾平原進入近畿地區，近江就是必須要過的一關。如果能和淺井家構成同盟。一切都會方便許多。

　　雖然織田家和六角家由於鈴鹿山地的隔絕而沒有直接接觸，無法對六角家構成威脅，但是淺井家也沒有更好的選擇了。而且織田信長願意把舉世聞名的美人織田市嫁給淺井長政，也算是給足了淺井家面子。

　　稍加商討後。淺井長政和淺井家的家臣們就答應了雨秋平的同盟請求。雙方花了兩天的時間擬定了同盟條款後，雨秋平也就返回織田家複命了。兩家約定，在過年之後，由雨秋平親自將織田市公主護送到北近江。

　　臨走時，淺井長政依舊親自將雨秋平送到了邊境。分別前，平時大方爽朗的淺井長政卻顯得有些靦腆。猶豫了好久後，還是掙扎地開口問道:“兄長，阿市公主到底是個什麽樣的人啊?”

　　雨秋平看到淺井長政木訥的樣子，不由得笑出了聲。

　　“是個難得的美人哦，”雨秋平取笑道，“長政你可是有福氣了！”

　　“我問的不是這個！”淺井長政臉紅地低聲道:“我是問…”

　　“放心啦，悄悄告訴你，”雨秋平湊到淺井長政耳邊，低聲說道:“我向你保證，你們肯定會相處愉快的。”