“主公，此中必定有詐，”日根野弘就聽完後，立刻察覺到有些不對。“竹中重治這孩子我見過，自幼聰慧，好出奇計。之前那次十面埋伏大破織田信長，就是他設下的計謀。這一次他隻帶十七人進稻葉山城，肯定別有所圖！主公要麽就拒絕他入內，要麽就把他當場拿下！”

　　“不行。”然而，齋藤龍興卻堅決地拒絕道:“把令箭和印信給他，讓他入城！”

　　“主公?您這是要幹什麽?”竹腰直光也不滿地抗議道，“您這是引狼入室啊！”

　　“您們還沒意識到嗎?”齋藤龍興扭過頭來，望著他的兩個家老:“安藤守就為什麽要派竹中重治進城?”

　　“因為他們此刻想動手了！想來奪回稻葉山城的控制權了，”齋藤龍興冷笑了一聲，憤怒地拍了一下桌子，“但是他們又不敢！他們害怕我們在城內有伏兵，害怕攻入城內中了我們的埋伏，因此才先派竹中重治進來看看虛實！”

　　“我們要是此刻拒絕竹中重治以如此合理的要求入城，不就是擺明了心裡有鬼，城裡有埋伏嗎?”齋藤龍興皺了皺眉頭，不滿地反問道:“如果你是安藤守就，你還會奪城嗎?肯定不會了！我們的計劃不就落空了。”

　　“所以主公…”日根野弘就仿佛明白了齋藤龍興的意思，“您莫非想撤去城內的埋伏，然後讓竹中重治進來看到城內無人的樣子，引誘安藤家攻擊?”

　　“沒錯，”齋藤龍興點了點頭，“我這就把所有城內的埋伏全部撤走，部隊駐扎在北門外的軍營裡，沒有我的命令不準入城。”

　　“可是主公！”竹腰直光打斷了齋藤龍興的話，提醒道:“這樣雖然可以不讓竹中重治看透虛實，可是我們的伏兵也確實沒了啊！到時候竹中重治和安藤守就裡應外合，我們還如何抵抗?稻葉山城說不定就真的易手了！”

　　“聽我把話說完，我當然不會如此愚蠢！”齋藤龍興揮手示意竹腰直光閉嘴，“竹中重治帶人進城，肯定是別有圖謀。但是他自己就一十七人，在城內掀不起什麽風浪，他需要大軍才能控制全城。但是西城城外的安藤家大軍根本沒有打造攻城器械，拿稻葉山城的城牆一點辦法都沒有。歸根結底，竹中重治要想辦法從城內打開城門，把西城城外的安藤軍放進來才行。”

　　“所以，我雖然把大軍留在城外，”齋藤龍興的嘴角浮現起一絲若有若無的微笑，“但是我會讓所有之前已經得知我計劃的高級指揮將領和武士，率領著他們的親信離開軍隊，駐防在城內！”

　　“重點防守的，就是天守閣、關押著雨秋平的監牢還有西城城門。”齋藤龍興對著掛在牆上的稻葉山城俯視圖，點了點那三個關鍵的位置，“這些高級將領和他們的親信武士人數不多，只要妥善埋伏就不會被發現。而竹中重治看到大軍全部駐扎在城外時，也不會起疑。”

　　“雖然他們人數不多，但是對付竹中重治那一十七人還是綽綽有余，”齋藤龍興娓娓道來著他的計劃:“到時候竹中重治肯定試圖打開城門放安藤軍入城，我們就直接在西門用那些高級將領和他們的精銳武士伏擊竹中重治，把他抓個正著！然後就以此為理由，攻擊城外的安藤軍！”

　　“原來如此。”日根野弘就聽到這裡才恍然大悟，“主公，此計甚妙啊！”

　　“那還愣著幹什麽?”齋藤龍興滿意地哈哈大笑道，“快點按我的指示去行動！”

　　·

　　傍晚時分，

等待了許久的竹中重治終於得到了進城許可。他和身邊的十六個隨從每個人背著一個小包，上層裝著藥，下層則裝著武器和點火用的硫磺等等。　　“請搜查吧。”竹中重治自然地走到一個門衛身邊，打開包裹給他檢驗。

　　“不必了，竹中大人，在下不敢冒犯，”門衛連連擺手，同時把令箭和印信交給了竹中重治，“大人需要出城時，只需要出示令箭和印信就可以了。”

　　“多謝了。”竹中重治點頭致謝後，就帶領著十六個隨從走入城內，向著自己弟弟的屋敷走去。而竹中重治前腳剛走，小牧源太后腳就帶著他的旗本武士來到了西城附近埋伏。而一路上，也有數不清的忍者和暗哨盯緊著竹中重治的一舉一動。

　　“你們去打點水來，”竹中重治吩咐幾個侍從向著北城的小溪那邊走去，“你們去弄點吃的來，”又吩咐幾個侍從向著東城和南城的集市走去。侍從們明白竹中重治的意思，會意地點了點頭後，就紛紛四散離開。

　　半晌後，被竹中重治暗自派去偵查城內的侍從們紛紛回到了竹中久作的屋敷內。

　　“怎麽樣，城內情況如何?”竹中重治輕聲詢問道。

　　“各個險要之處和要地、製高點都沒有軍隊駐防。”侍從們低聲答道，“在北城那邊的一座鍾樓上可以看到，北城城門外的兵營裡有將近2000人在活動，齋藤家留在稻葉山城的足輕估計都在那裡了。”

　　“城內一點兵力都沒有嗎?”竹中重治再次確認道。

　　“有倒是有一點，”那個侍衛撓了撓腦袋，努力回憶著，“加起來可能也就只有幾十個齋藤龍興的旗本武士在維持秩序吧，但是大軍是絕對沒有的！”

　　“這樣啊…”竹中重治默默地點了點頭，沉思了片刻後，再次問道:“你們沒有被懷疑到吧?有沒有人來盤問你們?”

　　“沒有，絕對不會！”侍從忙不迭地擺手道，生怕主人懷疑他們的能力:“我們規規矩矩的，沒幹什麽出格的事情，絕對不會引起懷疑，也沒有齋藤家的人來盤查我們。”

　　“那好，不必派人通知安藤殿下了，計劃照舊。”

　　“等待日落後，我們就開始行動。”

　　·

　　與此同時，天守閣內。齋藤龍興身邊已經集結了大批部將、侍大將等軍隊裡的高級將領和他們的親信武士。

　　“竹中重治的人已經偵查過全城了，還有一個人悄悄跑上鍾樓看了眼北城城外，我們在北門外的大軍肯定被他們看到了。”竹腰直光向齋藤龍興匯報道，“看來是沒有發現任何異常，他們也沒有再派人出城聯系安藤守就。”

　　“好的，你們辦的不錯。”齋藤龍興點頭嘉許了一句，“那老師，竹腰大人，天守閣就交給你們了。”

　　“那主公您呢?”日根野弘就有些擔憂地問道。

　　“我帶人駐防監獄，”齋藤龍興冷笑了一聲，“我有預感，竹中重治他會親自來監獄救人的。”

　　“等著入夜吧，”齋藤龍興拍了拍手，看向西邊搖搖欲墜的太陽，“日落了，好戲就要開始了。”

　　·

　　此時，北門外的齋藤家兵營內。留下的齋藤家足輕們群龍無首，人心惶惶。

　　這幾天來，上面下達的命令一直十分古怪。先是把他們調入稻葉山城的各個險要位置埋伏起來，今天下午又突然把他們調回了北門外的兵營裡，也不知道為什麽。而他們的部將和侍大將這些上級們，似乎被下達了緘口令，支支吾吾地什麽都不肯告訴他們。只是隱約中有暗示過，似乎一切都和駐扎在西城外的安藤家大軍有關。

　　足輕們也不是傻子，對於西美濃豪族和齋藤家的矛盾也都心裡明白。之前西美濃豪族就聯手架空了齋藤龍興，甚至派人監視他在稻葉山城內的一舉一動。 他們的主公在前些日子發動政變，扣押安藤守就，奪回了稻葉山城的控制權。雖然安藤守就不久後被釋放，但是這些足輕們也明白，安藤守就絕不會善罷乾休，一定會想辦法報復。

　　他們私底下猜測，之前讓他們埋伏在城內，就是擔心安藤守就突然衝入稻葉山城來奪城。

　　可是今天傍晚時，部隊裡所有的部將、侍大將這些高級將領和他們的親信都被調走了，隻留下了一頭霧水的足輕們。他們這裡官職最大的，也就是個小小的足輕頭，彼此之間互不統屬，根本拿不定主意。亂糟糟的環境和突然離開、什麽命令都沒有立下的高級將領們讓軍營內的氣氛有些緊張，所有人都在擔憂和猜測即將發生什麽事情。

　　·

　　2月17日亥時初刻，太陽完全沒入地平線。整個稻葉山城也昏暗下來，只剩下天守閣和三個大門外還有著星星點點的火把用於照明。

　　稻葉山城的三個城門都緊緊關閉，每個城門都隻留了二十個衛兵放哨。二之丸和本丸的城牆上，更是無人防守，兩個甕城的城門也都沒有關閉，允許城內的人自由機動。

　　竹中久作的武家屋敷內，竹中重治的十六個侍從已經武裝完畢。而竹中重治則閉著雙眼坐在一旁的蒲團上，熟悉主人的侍從們知道，這是主人正在思考的姿勢，也就沒有多做打擾，默默等待著動手的時機。

　　而此刻，埋伏在天守閣和西門的齋藤家武士們也都已經在黑暗中全副武裝，蓄勢待發。齋藤龍興則親自埋伏在監獄內，等待著竹中重治的動作。