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10月16日，雨秋平帶著侍從前去堺町，打算向國會的老板們告知這個消息。不得不說，即使雨秋平經常來堺町辦事，但是每一次來到這裡，都會有完全不一樣的感受。堺町，這個充滿活力的城市，正日新月異地變化著。

堺町和楓葉山城一樣，都有著將近20萬的人口，在整個日本可能都挑不出比他們兩個還大的城市了——或許未來的安土城可以比一比。而和楓葉山城的氛圍不一樣，堺町的空氣裡充滿了自由的味道。

楓葉山城因為雨秋平的緣故，在建設時采用了明國城池“城包市”的建築風格。楓葉山城原本在三好時期的三之丸，如今已經成了本丸，原來的二之丸和本丸則都已經被改修拆毀。而在現在的本丸，也就是原來的三之丸外，雨秋平又擴建了新的二之丸和三之丸。偌大的城郭幾乎能把二十萬人口全部囊括進來，以至於楓葉山城三之丸的南門都快貼到若江城了。

在楓葉山城的本丸內是武士們的府邸，這裡也是楓葉山城的行政中樞和兵營所在。而在本丸和二之丸之間，則是大量的商業街。旅店、宿場、小吃店、飯店、澡堂、鯨屋、各類賣場、大商鋪和集市、劇場基本都開設在這裡。而在二之丸和三之丸之間，住著的則是楓葉山城內的大多數居民。在三之丸外的城下町，主要設立了大量供過往商隊歇腳的驛站和旅店，還有那些趕來河內做工的工人們的臨時住所，同時也是大量農戶們的居住地。因為大型的工廠和大片農田，基本都在楓葉山城外。按照雨秋平的普請計劃，之後還要修建楓葉山城的四之丸，把這些地域也包裹進來。

在楓葉山城裡，有著兩條四通八達的主乾道。一條是東西向的，一條是南北向的，都是從三之丸的大門貫穿到另一側。楓葉山城三之丸的大門，只有到了夜晚才關閉，白天都會為了便於通行而敞開，而二之丸和本丸更是常年不關。在城內，也有方方正正的支路，將不同的區域清楚地劃分開來。位於三之丸的居民在白天的生活是非常豐富的，需要打工、種田的就會往城外去，想要娛樂的就會去二之丸，有事情要辦的人就回去本丸相應的武家屋敷。而到了夜晚，每家每戶的居民基本都會聚集到二之丸內享受夜生活。楓葉山城經過快十年的發展，家家戶戶都有了不少積蓄，可以在晚上盡情消費。

要說楓葉山城最矚目的是什麽，那肯定是楓葉山城那恢弘的城牆，高達近十米的牆壁將它的子民保護在懷中，免受任何傷害。門樓上高高飄揚的紅葉旗和東山上的楓葉林交相輝映，讓過路的客商和武士都不由得讚歎不已，油然而生出一股敬畏之情。

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堺町和楓葉山城完全是兩個樣子的城市——它幾乎沒有城牆。整個城市平攤在堺港東面，鱗次櫛比的建築物勾勒出了堺町的輪廓——那是一個以堺港為圓心的半圓形。靠近碼頭的最內圈，是各式各樣的倉庫，儲藏、轉運從瀨戶內海上運來的貨物，也將貨物向瀨戶內海上發去。各類大型的商鋪總部則設在中圈，三菱商隊的總部和國會的上議院、下議院就在那裡，那裡也是堺町平日裡最繁華的地方。而在外圈，則是方方正正的工廠區和堺町的居民區——其中絕大多數都是工人。他們在工廠裡生產處的產品一部分被運往內圈的倉庫，搭乘第二天的商船被運往日本各地;另一部分會到外圈的倉庫那裡，被商隊的馬車運向各個方向。

沒有城牆的保護雖然讓堺町顯得不是那麽安全，

但是少了牆垣的阻隔卻讓他看起來自由得多。每一個來堺町的人都可以在堺町的街道上感受到蓬勃的生氣——這裡有無數為了財富、理想、出人頭地而來打拚的外鄉人，每個人在街道上的腳步都是急匆匆的，仿佛不願浪費片刻時間。一個政治中心，一個經濟中心，同樣的繁華，卻是截然不同的風格。住在這裡的人們每每想起十年前的樣子，都不敢相信十年居然會帶來這麽多的變化——而這都是拜那個神奇的明國渡來人所賜。

而這個渡來人，此刻正策馬趕往國會下議院，忐忑不安地準備向議員們告知一個壞消息。

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由於在河內、和泉的商人越來越多，下議院在不久前進行了一次改選和擴選，名額被擴大到了150人。而對於推選的方式，基本還是以經濟實力為主——有錢的人上。沒錢的小老板們，也可以湊錢推選一個人上位。能進下議院，就有機會接觸各式各樣的內幕，也能加入核心決策權，為自己的生意謀利，這可是每個商人求之不得的事情。

雨秋平趕到的時候，下議院並沒有在召開大會。雨秋平於是把今井宗久、津田宗及、小西隆佐、末吉孫四郎、橘屋又三郎和長谷川宗仁等在議院裡勢力龐大的豪商們召集了起來，打算先給他們開個通風會。

“紅葉殿下，這次岩屋築城，真的是神來之筆啊。”今井宗久一見到雨秋平的面，就笑著恭維道，“末吉老板還親自跟著船隊去了次岩屋港，看了下那裡的炮台，讓末吉老板說說。”

“那有好幾個大炮台，裡面有不少大筒呐！”末吉孫四郎提起那幾個炮台，不禁眉飛色舞地讚歎道，“有了那些大筒啊，淡路水軍是別想在明石海峽那邊晃悠了。只要紅葉艦隊給我們護航，我們就再也不用交那冤枉錢給三好家了！”

“每年1成的抽頭呐，三好實休可真是歹毒啊。現在可好，總算不用把血汗錢白白送給他們了。”橘屋又三郎也在一旁幫腔道，“舒服，真是舒服啊！”

“是啊，每年多了1成的收入，可以投入擴大商隊，來年繼續賺大錢。”長谷川宗仁笑呵呵地摸了摸自己的大肚皮，“紅葉殿下威武！下次紅葉殿下再來審批預算的時候，怎麽可要手下留情啊！”

“好！哈哈哈哈…”津田宗及聞言大笑起來，“明年的財政預算，咱們不用扣得那麽細了，紅葉殿下愛怎麽花怎麽花，反正不會比1成的收入多！”

雨秋平看著商人們興高采烈地慶祝，一時間有些尷尬，不知道該如何提起這話題。片刻後，他咬了咬牙，硬著頭皮低聲道:“我這次這麽急著過來，是有個壞消息要告訴大家的。”

雨秋平的臉色和語氣讓商人們緊張起來。

“不知是何事?”今井宗久小心翼翼地低聲問道，“可是紅葉艦隊戰敗了?”

“不不，不是。”雨秋平歎了口氣，努力維持語氣的平靜，“是我的主公織田殿下，要求堺町每年向他上交2成的稅收。”

雨秋平說完這句話後，屋內立刻陷入了死寂，原本愉快的氛圍驟然跌落到谷底，反差之巨大讓雨秋平都有些難以忍耐。商人們一個個老僧坐定般不發一言，讓雨秋平也有些焦躁。半晌後，急性子的末吉孫四郎開口打破了沉默:“然後呢，殿下您答應了?”

“是。”雨秋平咽了口唾沫，緩緩地點了點頭。

“殿下您怎麽能答應這種東西?”橘屋又三郎一下子急了，對著雨秋平快速地念叨道，“您知道2成的收入對我們來說意味著什麽嘛?我們結余總共也沒多少啊！這2成的稅，再加上我們交給雨秋家的稅，我們一年辛苦到頭還能剩多少?您知道這2成的損失會讓我丟掉多少筆生意和單子嗎?搞不好還要在工廠裁員呐！”

“我也沒辦法，我也不想答應啊…”雨秋平明白商人們說得在理，隻得勉強解釋道。

“殿下，恕我直言。”今井宗久沉默了片刻後，緩緩地把手摁在了桌案上，凝視著雨秋平的眼睛說道，“根據我們之前制定的憲法， 那也得到了您的首肯了。任何有關稅收的法律，沒有國會的批準是不能生效的。這條織田殿下征收2成特別稅的要求，只要我們國會不通過，您說了是不算的。”

今井宗久的話讓屋內的空氣一下子緊張起來，即使連著急的橘屋又三郎和末吉孫四郎都有些不知所措。今井宗久的話，已經有在挑戰雨秋平權威的意思了——雖然國會之前就多次和雨秋家作對，但那些都是雨秋平自己的主張被國會駁回，可是這次是織田信長的要求啊。

“我知道，所以我才來找你們國會議員商量的啊。”雨秋平的態度軟了下來，並沒有發生商人們擔心的劍拔弩張的局面，“稅收的事，的確是你們說了算。”

“這能叫‘商量’嗎?”今井宗久搖了搖頭，苦笑了一下，“殿下您都在織田殿下那裡應承下來了，只是來通知我們執行您的命令，通過特別稅法罷了。你這是商量嗎?這是要求吧。”

“那我也沒辦法啊，我總不見得當時就和織田殿下說，這件事情我說了不算，要回去問你們吧?”雨秋平攤開手，一副無可奈何的表情，“那織田殿下估計要氣炸了，自己麾下的重臣還要任由商人擺布，說不定直接帶兵就衝著堺町來了呢！”

“這不是您未經我們許可就答應織田殿下的理由。”今井宗久十分嚴肅地環顧了自己的幾個同僚，示意他們認真起來，“這是對三權分立的侵害，是對我們的威脅。如果織田殿下要求國會做什麽，您都沒辦法反抗的話，那我們的安全誰來保證?如果織田殿下說，要讓您派兵把我們滅了，您怎麽辦?”