“過了這大聖寺城，就要進入加賀了。”
　　11月21日清晨，大聖寺城城頭，織田家留守在這裡的生駒親正向雨秋平稟報道。北陸道軍團的重臣們幾乎全部被圍在了高岡城裡，生駒親正已經是留下來的人裡面職位最高的幾個了。
　　“今江城、松任城、鶴來城、尾山禦坊還是沒有消息嗎?”雨秋平望著白茫茫的大雪和隱沒在大雪裡的潔白雪原，有些無奈地問道。
　　“沒有消息，從5天前就沒有了。”生駒親正低聲答覆道，“至少沒有來壞消息，不是嗎殿下?”
　　“沒有消息比來了壞消息更糟糕。”雨秋平搖了搖頭，顯然對眼前的局勢更加沮喪，“有壞消息，至少我們能知道前面發生了什麽。什麽消息都沒有，那我對一切大雪裡發生的事情都一無所知。”雨秋平扶著牆垛，向著白茫茫一片的牆外伸出手去——遠處什麽都看不到，只有無窮無盡的大雪。
　　“而且…沒有消息也就意味著，上杉家已經封鎖了情報，整個加賀境內可能滿是上杉家的探馬和忍者，才會讓我們前線的部隊一個信使都派不回來。”雨秋平又補充了一句。
　　“都怪這大雪…不然怎麽著也能來點消息。”生駒親正抬起頭來望著灰蒙蒙的天空，“也不知道什麽時候會停。”
　　“什麽時候會停我也等不下去了，前面那麽多人就指著我救援呢。”雨秋平抖了抖紅葉披肩上的雪花，朝生駒親正道別後就大踏步地走下城去，指揮著大聖寺城裡的峻嶺備和萬鈞備繼續進發。
　　此時，作為紅葉軍先鋒的鳴鏑備已經前進到了大聖寺城東北十裡外的地方。而為了減輕官道的壓力，另一支先鋒常磐備則走了大聖寺城東邊的那條小路，也到了十裡外的位置。雨秋平要快點跟上他們。而銅牆備和燎原備，則還沒有抵達大聖寺城。由於大雪的緣故，銅牆備的馬匹有不少被凍傷、病倒，可是馬匹這樣稀缺的資源根本沒法立刻補充。銅牆備的輔兵們小心翼翼地伺候著戰馬，速度也慢了不少。
　　·
　　11月21日卯時七刻，大聖寺城東北十三裡外的一片樹林裡，軍情司的忍者正在勘探情況。領軍的中忍，是軍情司的新晉上尉成田子長。
　　“大人，雪太大了，看不清路。”他的副手從山坡上跑了回來，十分抱歉地低聲道，“根本不知道官道的輪廓在哪裡。”
　　“沒辦法的事…之前越前國境內的路，都有織田家的民夫提前幫我們鏟一邊雪。現在進了加賀，聯系不上任何友軍，沒人鏟雪…”成田子長指了指遠處白茫茫一片的原野，“哪裡認得出哪塊是官道啊。”
　　“那該如何回報真田大人?軍情司的沙盤又該怎麽辦?”副手有些不安地支吾了幾聲。紅葉軍一直有個習慣，要在進軍前對地形做個初步了解，繪製一個沙盤方便指揮。
　　“沒辦法，把能收集的信息先收集了吧，比如這裡有片樹林。”成田子長調整了一下自己氈帽的位置，讓雪花不要直接對著
　　臉糊。然而，就是他調整氈帽的這個瞬間，遠處就看到白影一閃。
　　“全體戒備！”成田子長猛地大吼道，同時雙手伸向腰間去摸手裡劍和苦無。還沒等他把苦無掏出來，就看到面前不遠處被白雪覆蓋的松樹猛烈抖動一下，一個早就潛伏在雪中的白衣人猛地竄了出來，朝他甩來了兩把苦無。成田子長匆忙閃身想要躲開，可是地上厚厚的積雪讓他的雙腳一下子沒發上力，左臂上被狠狠地劃了一道，鮮血頓時噴灑在雪地上。
　　“該死！”成田子長匆忙甩出苦無回擊，那個襲擊者立刻一個跳躍躲開。成田子長試圖追擊，然而一腳深一腳淺的雪地讓他的動作根本快不起來，而那個襲擊者的身形卻靈活地許多，居然又乾掉了一個成田子長的下屬。
　　“上杉家軒轅裡的忍者嗎?”成田子長倒吸了一口涼氣，“已經到了加賀最西邊的地方了嗎?”
　　就在這時，周圍又有不少藏身的忍者從白茫茫的大雪中殺了出來。成田子長意識到大事不妙，立刻招呼著部下們撤退。然而，他們在雪地裡的移動根本比不上熟悉大雪的軒轅裡忍者，連續不斷有人被追上砍殺。
　　“你回去報信！”成田子長已經明白此事覺悟善了，十分決絕地朝著自己的副手喊道，“他們要截殺我們！織田家這麽多日都沒有消息，肯定就是被他們這些忍者給攔截了！你快去報信！其他人，和我上！”
　　“是！”危急關頭，忍者們沒有一個有片刻猶豫。除了逃走的副手外，其他人都翻身衝著軒轅裡忍者殺去。可是在雪地裡，一貫享有盛名的紅葉軍忍者卻不是軒轅裡忍者的對手，一個小隊的忍者先後被砍殺。
　　“啊！”
　　就在這時，身後的方向傳來了一聲慘叫。成田子長扭頭看去，發現剛才逃跑的副手踩到了雪地裡的陷阱，被一根繩子給吊了起來。緊接著雪中刀光一閃，就是身首異處。
　　“娘的。”成田子長大罵了一句，翻身不要命地衝了回去。然而他一個不留神，踩到了一個虛空的雪堆，一下子險了下去。面前的那個軒轅裡忍者跟上一刀，就結束了這支紅葉軍忍者小隊的抵抗。
　　·
　　與此同時，這片樹林外的不遠處，鳴鏑備的一個騎兵班正在中士犬山岡高的率領下作為探馬偵查。
　　“北邊的樹林裡剛才是有打鬥聲嗎?”犬山岡高隱約聽到了北邊有什麽動靜，但是在呼嘯的北風裡卻顯得不那麽清晰。
　　“不清楚。”風聲太大，幾個屬下也隻得扯著喉嚨喊道。
　　“要在下去看看嗎?”隊伍裡的副班長向犬山岡高請示道。
　　“你帶兩個人…算了，我們一起去吧。”犬山岡高猶豫了一下，改變了自己的命令，“一起去吧，不然這雪太大了，你過去了之後我們根本看不到你們，你們也找不著我們，會和不了可麻煩了。”
　　“循著馬蹄印回來就可以了啊。”副班長不以為然地搖了搖頭道。
　　“你看看哪還有一丁
　　點馬蹄印啊。”犬山岡高笑了兩聲，用馬鞭指了指他們的來路。眾人回頭望去，大雪已經把他們行進過的痕跡盡數抹去。
　　“走。”犬山岡高當先策馬離開，引著部下們一同前去北邊的樹林。他們在滿天飛雪裡奔馳，就仿佛飛行在雲端一般，四周除了雪再也看不到別的東西。
　　忽如其來的馬蹄聲打破了這樣的意境——而且是東北來的馬蹄聲。
　　“很多人，至少上百。”經驗老到的犬山岡高一下子判斷出了敵方的大致人數，“今天在附近巡邏的紅葉騎兵不超過50人，肯定是上杉軍的探馬。”
　　“立刻撤離。”犬山岡高果斷地下令道，一帶馬韁就準備向著西南撤去。然而就在這時，東南、正南方向居然也傳來了馬蹄的聲音，人數同樣上百。
　　“那邊也有人嗎?究竟來了多少越後騎兵?”犬山岡高一瞬間有些慌亂，“數量這麽多、這麽密集的騎兵，肯定不是探馬啊…”
　　“難道是越後的主力騎兵來了?”犬山岡高有些難以置信地回頭看向東邊，“這可是加賀和越前邊境啊…上杉軍怎麽會滲透到這麽深的地方了?”
　　在他分身的這一刻，坐下的馬匹忽然顛簸了一下。犬山岡高匆忙抱住馬脖子，好險就甩下馬來。原來他的馬踏進了一塊松軟的雪堆裡，差點把它掀翻。和他遭遇同樣情況的騎兵不在少數，有一個人更是直接被甩下馬。理智告訴他，前面這一塊的雪地似乎很滑，又有不少松軟的地方，可是背後打鼓般的馬蹄聲卻沒有給他繞路的時間，隻得硬著頭皮向西奔去。
　　在這複雜的雪地裡，紅葉軍騎兵的速度無論如何也快不起來。 而他們從近畿帶來的馬匹，在嚴寒的氣候裡也適應地不好，根本沒有往日的速度快。而越後騎兵顯然對在雪地中奔馳十分熟練，而坐下馬也都是越後嚴寒氣候裡培養出來的馬匹，根本不受影響。不多時，上杉軍的越後騎兵就已經從各個方向出現在了視野裡。
　　犬山岡高回身望去，有一隊越後騎兵正經過他們剛才被坑得夠嗆的那塊雪地。然而，黑甲黑馬的越後騎兵們似乎對此輕車熟路，馬速不減地輕巧騰挪，繞開了那些幾乎分辨不出的坑窪、松軟之處，直追犬山岡高而來。犬山岡高奮力地催動坐下馬，可是卻提高不了速度，差距被越拉越近，南邊包抄的馬隊也已經殺到身旁。
　　“完了。越後騎兵是大雪裡的騎兵，跑是跑不過他們的。”犬山岡高咽了口唾沫，知道眼下的局面估計是跑不掉了，“居然被上杉軍摸到了眼皮子下面。”
　　“全軍向南衝鋒！換掉一個算一個！”犬山岡高抽刀在手，刀鋒映著雪光，同時朝著部下們大吼道。紅葉騎兵們紛紛抽刀出鞘，跟著他們的班長向南衝去。眼前的那支越後騎兵越來越近，輪廓也越來越清晰，一面高高的旗幟飄揚在陣中。等到他們從雪霧裡衝出，來到犬山岡高他們身前錯馬相交時，犬山岡高終於看清了那面旗幟上的字——
　　毘

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