和田太郎是鳴鏑備軍中的一個普通的輔兵，這次應征跟著紅葉軍一同出征。不過，這次出征對於他而言卻有些不同——因為他的弟弟和田次郎這次也被征召了，只不過是作為民夫的身份。不過，他們也只是在出征前見過一面。紅葉軍軍紀森嚴，平日裡所有的輔兵、民夫都必須謹守崗位，不可能偷偷跑出去找弟弟。
　　11月18日中午，越前田原的官道旁，和田太郎正在這裡等待著民夫們將今日的糧草運送上來，而他們這些輔兵則會運著糧草隨著戰兵一起行動。鵝毛大的雪花不斷地飄落，和田太郎氈帽上已經積滿了雪，隨便晃晃腦袋就能掉下幾個雪團。他搓了搓手，往手掌心裡哈了口熱氣，雙腿的寒顫卻還是止不住。
　　“這雪也太大了。”和田太郎把手遮在眼睛上擋雪，可是茫茫的大雪卻讓能見度低的可怕，連兩百米都看不出去。一陣寒風裹挾著雪花往和田太郎的臉上吹來，把他凍得哆嗦了好幾下。
　　“今天的糧食又要遲到了。”和田太郎嘟囔了兩聲，“這些民夫，從兩天前開始就再也沒有準點過了。”
　　“雪太大了，這有什麽辦法。”和田太郎的好朋友橘屋瀧丸在一旁安慰道。
　　就在兩人抱怨的時候，遠處官道的雪霧裡，隱隱約約出現了一群人影。輔兵們立刻向那邊望去，只見那人影越來越大，來的正是他們的民夫。輔兵陣中立刻響起了一陣歡呼，不少人上前幾步迎了上去，幫助民夫們拖動他們沉重的雪橇、推車。
　　“哥哥！”
　　就在這時，人群裡響起了一聲興奮的呼喊。和田太郎聽到這熟悉的聲音後匆忙扭頭看去，這才發現這隊民夫裡正好有著他的弟弟——和田次郎。
　　“次郎！”和田太郎三步並作兩步地迎了上去，一眼就看到了弟弟那凍得通紅的雙耳，他伸手檢查了一下，耳朵上已經起了不少凍瘡。
　　“你們民夫沒有帽子嗎?”和田太郎記得出征的時候，雨秋家那完善的後勤系統給每個人都配了一頂帽子——這可是普通大名家裡想都不要想的。
　　“本來有的來著，昨天風太大，給刮跑咯。”和田次郎有些不好意思地笑了幾聲，扭動著腦袋不讓哥哥摸。
　　“那你怎不再要一頂?”和田太郎有些心疼地看了眼弟弟，匆忙把自己的帽子摘了下來，好好地給弟弟帶上。和田次郎掙扎了幾下，最後還是老實地接受了哥哥的好意。
　　“物資裡哪還有帽子呀?糧食都要運不上來了。”和田次郎沒好氣地埋怨著，指了指積滿了雪的官道，“這路太難走了，每天要壞掉不知道多少輛車，你沒看俺們連雪橇都用上了?糧食都堵在近江運不上來啊，現在只能保證你們這些有編制的兵的一頓三餐，我們的夥食都開始減了。”
　　“那怎麽行?這麽冷的天，不吃飽肚子再外面乾活會出事情的！”和田太郎聞言有些著急，匆忙在身上摸索著，好不容易從自己的腰帶裡找出了半塊早上沒吃完的乾糧，“給，快吃點。”
　　“謝謝哥。”和田次郎看來是真的餓了，狼吞
　　虎咽著就把那凍得邦邦硬的飯團給吃了下去，同時含糊不清地問道，“哥，你們前面的路是不是更不好走啊?我們運輸的路，都是你們輔兵們鏟過一遍雪的路了，可是還是有好多好多積雪。那你們走在最前面的人，哪裡走得動啊?”
　　“什麽呀，全越前國織田家所有剩下的兵基本都跑出來幫我們鏟雪了，就這樣我們才能勉強通行。”和田太郎搖頭歎氣，頗為懊惱地道，“就你們現在走的這條路，早上剛鏟過，現在又積起來了，真的是煩。”
　　“現在俺們才走到越前呢，你們不是要去能登越中呢嗎?這件還隔個加賀呢。”和田次郎有些擔憂地對了對手指，低聲道，“現在糧食都快運不上來了，等你們走到越中能登了，更別提了。”
　　“北陸道那些武士老爺們的存糧都拿出來了，可是咱們這好幾萬人呢，不夠吃啊，還是要從近江運。”和田太郎越想越是生氣，忍不住罵了一句，“這他娘的大雪真的誤事。咱們紅葉軍平日裡，一天乾出去個五六十裡不是問題啊。要是沒這雪，俺們估計都已經走到尾山禦坊了。現在可好，這大雪弄得俺們一天只能磨出去二十裡，這才害得糧食不夠吃啊。”
　　“為什麽不沿途征收糧食呢?”和田次郎一邊把自己推車上的糧食一袋一袋地搬到和田太郎他們的車上，一邊喘著氣問道，“那樣不是省事兒很多?”
　　“咱們殿下說了，不取百姓一針一線。”講到這裡，和田太郎忽然有些小驕傲地笑了兩聲，“今年大雪，百姓們日子也不好過，俺們就不難為他們了。”
　　“那邊的，裝好了沒！別閑聊了！”遠處的輔兵隊長看到了和田太郎和和田次郎，高聲督促了幾句。和田太郎匆忙賠禮道歉，跟著和田次郎一起快速裝包。
　　“不多聊了，你小心點被凍病了。”和田太郎朝著和田次郎最後叮囑了一句，隨後便推著推車轉身離開。
　　·
　　然而，和田太郎的烏鴉嘴卻咒到了他自己。由於他把帽子給了弟弟，自己在回營的途中給吹感冒了，沒多久就發起了高燒，連走路都走不利索了。
　　“麻煩你了。”和田太郎對背著自己走去找醫官的橘屋瀧丸連連道謝。
　　“沒事，兄弟嘛。”橘屋瀧丸滿不在乎地笑了兩聲，自己也呲溜了一下鼻涕，“馬上就到了，你再挺挺。突然燒成這樣，可真是嚇人。”
　　到了紅葉軍軍中的醫療大帳後，溫暖的空氣讓橘屋瀧丸、和田太郎感到一陣舒心、醫療大帳坐落於紅葉軍中軍，裡面每個帳篷裡都燒著旺旺的柴火和熱水，讓風寒發熱的病號們在這裡休息。現在糧食的供應都出現了問題，但是雨秋平仍然努力保證乾柴的運輸補給，確保醫療大帳能夠照料好那些病倒的士兵。
　　“怎麽都這麽多人了?”橘屋瀧丸嗅了嗅濃厚的中草藥味，“昨天來的時候才幾十人，現在怕是要好幾百了。”
　　“病得越來越多了，這鬼天氣。”和田太郎打了幾個噴嚏，有氣無力地嘟囔道。
　　“你就在這裡好好休養，千萬別做勉強
　　的事啊，運輸隊有俺們呢。”橘屋瀧丸把和田太郎在一處空著的被褥放下，替他拍了拍身上的雪，朝郎中揮了揮手，隨後囑咐道，“可別病沒好就又出來乾活。”
　　“知道了，多謝。”和田太郎擠出了一個笑容，腦袋燒得讓他有些昏昏沉沉，“你也是啊，看你好像也有點風寒了，多注意。”
　　“俺臨走前去討杯熱水喝，暖暖身子。”橘屋瀧丸朝著和田太郎打了個手勢，就向著燒熱水的帳篷走去。一走出帳門，從溫暖的室內來到飄雪的寒冷室外，橘屋瀧丸就感覺有些不舒服，大雪和冷風直往脖子裡灌。不巧的是，他忽然又遇到了過來視察的雨秋平和竹中重治等人。
　　“殿下，大人！”橘屋瀧丸匆忙行禮，可是卻一下子對著雨秋平和竹中重治打了個噴嚏出來。
　　“十分抱歉！”橘屋瀧丸尷尬不已地連連鞠躬，雨秋平笑著拍了拍他的肩膀說了聲沒事。在等到橘屋瀧丸走後，才對竹中重治低聲囑咐道:“這天氣太冷，病號太多了。你這個病秧子也小心點，別受涼了，早點回去休息。”
　　“在下還要安排這些傷兵們的轉送工作。冰天雪地的，必須要把他們妥善地送到附近的村莊或是城町，否則會有性命之虞的。”竹中重治皺著眉頭看了眼帳篷內的病號們，“殿下先回去吧。”
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　　不幸的是，當天晚上，竹中重治就也病倒了。雨秋平懷疑就是那個病號近距離的一個噴嚏，讓本來就體弱多病的竹中重治遭殃了。沒過多久，竹中重治就高燒起來。
　　“估計是流感。”雨秋平坐在旁邊看著郎中幫竹中重治診脈開藥，有歎了口氣道，“大家症狀都差不多…可能是傳染的。”
　　“殿下， 竹中大人燒得不輕啊。”那個郎中給竹中重治診完脈後對雨秋平低聲道，“還是讓竹中大人趕緊回去休息吧，這裡太冷了，折騰不起。”
　　“不行，殿下，在下不回去。”竹中重治聞言努力用他那虛弱的生硬強硬地道，“在下的身體不要緊的，在下自己心裡清楚。身為武士，怎麽可以因為一點小病就退縮。”
　　“你的身子本來就不好，容不得你亂折騰。”雨秋平十分篤定地搖了搖頭，在竹中重治的被褥上拍了拍，“先送你去北莊城休養一段時間吧，等好一點了就回近畿去。”
　　“不行。”竹中重治用上了程度更加堅決的拒絕詞，“在下要是回去了，軍隊怎麽辦?”
　　“不是有我在嗎?你信不過我嗎?”雨秋平聞言笑著取笑道，想用上綱上線的辦法來壓住竹中重治。
　　“信不過。”然而，竹中重治卻沒有給雨秋平面子的意思，毫不客氣地道，“上次對陣武田信玄，在下因病缺席，全軍就險些遭遇滅頂之災。這次的對手是上杉謙信，而天時又如此糟糕，在下豈能放心殿下獨自對敵?”
　　“請殿下不要再說了。”竹中重治咬著牙，強撐著舉起了一隻手，“在下就算賭上這條命也要隨軍。殿下若是還把在下當做家臣，就應允在下的請求。”

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