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天正八年(1580)1月2日上午，壬生寺。

朝比奈泰平好不容易擺脫了身後忍者的追擊，一頭撞進了寺廟。森長可恰好正在門口的院子裡練習槍法，看到這場景頓時嚇了一跳。

“你這小子，怎麽了，可是殿下出事了?”森長可匆忙上前問道，朝比奈泰平卻等不及匯報，而是直接在院子裡扯著嗓子喊道:“全員集合！殿下遇刺！相國寺東邊的鴨川大橋上！都跟我來！”

朝比奈泰平的喊話嚇壞了寺廟裡的雨秋家侍衛，原本還散落在各處的侍衛們飛快地趕來，有的人甚至沒來得及披甲，拿著刀就衝了過來。森長可此刻也是急得夠嗆，沒等人員集合完畢，就帶著先聚過來的四十幾人衝出門去。

然而，他們剛出門，就迎面遇上了一個黑衣忍者。他掏出了織田信長的印信，森長可和森蘭丸兩人立刻進行確認，沒有任何問題。

“主公發現東邊有變，親自帶人接應，紅葉殿下已經突圍撤往本能寺！但那些刺殺者窮追不舍，還有部分主公的馬廻眾嘩變，正在圍攻本能寺！主公身邊沒剩多少人！請立刻趕到本能寺支援！遇到抵抗者格殺勿論！”黑衣忍者連珠串般地發布命令，隨後就轉身準備離開。

“馬廻眾也嘩變了?”驚訝不已的森長可還想問清楚情況，可是黑衣忍者已經不願多說，冷冷地快速道:“在下還要去傳令！失陪了！”

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不久後，本能寺的門外騷動起來。

本能寺門口看守的蒲生氏鄉忽然急匆匆地跑向了織田信長的房間，坐在回廊邊的林秀貞也立刻站起了身，跟著蒲生氏鄉緩緩走了進去。他聽到了蒲生氏鄉的敲門聲，以及織田信長不耐煩的抱怨聲:“幹什麽，又是侍衛在吵架嗎?你自己管不就行了?叫余幹什麽?”

織田信長話音剛落，就聽到了遠處傳來了槍響聲。剛才還有些不滿的織田信長，此刻卻是突然冷靜下來，低聲呵斥道:

“定然有人叛亂，去，看看叛亂者是誰。”

蒲生氏鄉領命而去，不一會就趕了回來。林秀貞見狀微微一笑，一切都已盡在掌握之中。剛才的槍響聲，就是他事先布置過的:林秀貞的忍者先行攻擊寺外的出現的任何人，從而激起寺內織田家馬廻眾和寺外雨秋家侍衛的全面衝突。他快步跟著蒲生氏鄉走了進去，準備聆聽計劃的結果和織田信長將要做出的反應。一旦織田信長不滿，林秀貞就準備火上澆油，彈劾雨秋平一個大不敬。

剛才林秀貞收到消息，在鴨川邊的雨秋平仍然沒能擺脫刺殺者，還是被控制在那個小巷裡——這是林秀貞計劃非常重要的一環。他不是真的想逼反雨秋平，那是非常不明智的，他只是要軟禁雨秋平、削弱雨秋家的實力。因此，林秀貞很擔心一種情況的出現——事態激化，雨秋家和織田家的矛盾無法收拾，雨秋平索性造反。所以，他一定要控制住雨秋平本人，讓他不能回到楓葉山城造反，只能任織田家宰割。

萬事俱備了，只欠織田信長的態度。

匆匆跑回的蒲生氏鄉來不及行禮，就沉聲道:

“桔梗旗，是明智日向守的部隊。”

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什麽?

林秀貞聞言一下子呆在原地。

怎麽來的是明智光秀?雨秋家的侍衛呢?難道雨秋家的侍衛打著桔梗旗過來的?

“光秀嗎…以他的性子，肯定已經部署周密了吧。那余一定輸定了。”織田信長坐起了身，理了理自己的亂發，轉念一想後又問道，

“本人在嗎?”“明智殿下在，他說他接到通報，有人在襲擊本能寺，這才匆匆趕來。情急之下，明智殿下的侍衛和本家馬廻眾與忍者起了衝突，不過沒有太多傷亡。”蒲生氏鄉有些迷惑地答道，而寢殿外的林秀貞此刻已是駭然。

“接到通報?誰的通報?”織田信長眉頭一皺，站起身來問道。

“明智殿下說傳令者送上了主公的印信，隨後就離開了。”蒲生氏鄉從懷裡把明智家侍衛剛才交給他的印信拿出，遞到了織田信長手上，“在下核檢過了，確實是主公的。”

“哦?”織田信長把玩著手上的印信，隨手顛了顛。

就在這時，有一個侍衛趕了進來。

“報！主公！”那個侍衛單膝跪地，向織田信長行禮道，“雨秋家的侍衛說，紅葉殿下方才在相國寺遇刺，紅葉殿下的侍衛已經立刻趕過去解救了，現在人已無礙，特此向主公稟報。”

“有意思。”織田信長聞言笑了幾聲，隨後拍了拍手道，“你們都出去吧，跟明智殿下說，余這裡沒事，讓他不要驚慌。”

“啊?”蒲生氏鄉等一眾侍衛面面相覷，但還是按照織田信長的命令退了出去。等人都走完了，織田信長才有些惱怒地沉聲道，“佐渡，還不進來?有什麽好解釋的嗎?”

與此同時，相國寺東邊的鴨川畔，雨秋家的侍衛擊退了襲擊者，把雨秋平從小巷裡救了出來。

“權兵衛?你怎麽會在這裡?”雨秋平發現隊伍裡多了天野景德和幾個陌生面孔，想必是鴉的人了。

“有人要陷害殿下，在下特來處理此事。想混入織田家忍者監視下的監督，著實廢了些力氣。”天野景德若無其事地朝著雨秋平行了一禮，“請殿下快些打道回府吧。”

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回到壬生寺內，雨秋平和天野景德立刻進入暗室內密談。

“你說這一切都是林殿下的陰謀?”雨秋平聽完天野景德的解釋，還是難以置信。

“如若不是林殿下，織田家中有如此權勢的人就是織田大殿了。可如果是織田大殿想針對殿下，又豈會這麽麻煩?”天野景德理所當然地搖頭道。

“林殿下為什麽要對我動手?我和他無冤無仇啊?”雨秋平依舊不能接受，百思不得其解地問道。

“林殿下是乾髒事的人，要為主家排除陰影裡的風險。即使沒有風險，在未來可能成為風險的人也要鏟除。”天野景德不為所動地低聲道，“若是在下在林殿下的位置，也會采取同樣的行動。雨秋家尾大不掉，雙方早晚有矛盾。”

“你又是什麽時候來京都的?”雨秋平又詫異地追問道。

“殿下啟程後不久，悄悄跟隨的。鴉一直有眼線在盯著林殿下，只是他周圍的忍者很厲害，探聽不到什麽消息。最近傳來的情報和調動，總讓在下覺得林殿下會有行動。在下覺得此行有危險，擅自跟來了。”天野景德朝著雨秋平俯身一禮，“僭越了，請殿下降罪。”

“這怎麽能降罪?若不是鴉來了，我這次估計橫豎都要被林殿下給安上罪名了。”雨秋平後怕地歎了口氣道，“我的侍衛如果去了，那就是衝撞主家。要是不去，就是見死不救。”

“所以在下殺掉了林殿下派來傳信的忍者，毀屍滅跡，然後讓鴉的人拿著織田大殿的印信去給明智殿下傳了假命令，讓明智家的侍衛去了本能寺。”天野景德看了眼自己的手心。

“你把林殿下的忍者殺了?”雨秋平聞言大驚失色，“這…”

“無妨，林殿下此次行動絕對是背著織田大殿，派來的肯定也是他自己的人，肯定也沒經過織田大殿同意。那人死了也就死了，只要我們不承認，就是死無對證。”天野景德滿不在乎地緩緩握拳，“殺了他，再給明智殿下傳信，才能破這兩難之局，在下別無選擇。傳信者一死，我們就可以咬定說是沒有接到這個命令，避免我們的侍衛和大殿的馬廻眾衝突;而明智殿下的侍衛去了，也可以直接撞破現場的布置，避免了林殿下說我們見死不救。”

“可萬一林殿下和主公坦白了真相，那我們殺這個本家忍者、再假借主公印信傳令的罪名不就坐實了嗎?”雨秋平擔憂地抓著榻榻米， 低聲問道。

“織田大殿不願意此事公開，若織田大殿願意的話，林殿下也不會背著他行事了。既然不公開，那那個忍者死就死了，黑暗裡的人重歸黑暗，沒人會在乎，這件事說到底錯在林殿下。”天野景德微微低下頭，看了眼雨秋平道，“說白了，林殿下此事必定是暗中行事，所以他沒辦法自證清白，他甚至都沒辦法證明那個忍者死了。”

“那主公最後會怎麽處理?”

“主公肯定不會苛責殿下，這件事情就過去了，沒人會記得。”天野景德抬起手來，遮住了窗戶裡灑入的陽光，留下一塊陰影，“至於林殿下，如果他還是堅持要對殿下動手的話，主公可能會把他追放吧。在下在這京都不宜久留，待會便會混出城去，殿下自己小心。”

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傍晚，本能寺。明智光秀的侍衛已經被織田信長遣返，原計劃和雨秋平的會面也取消了。一整個下午，織田信長都在寢殿內和林秀貞會談。

“余無論說什麽你都不會改主意了嗎?”織田信長看著跪在自己身前的那個老臣，忽然覺得他老了。從30年多前起，他就已經開始像這樣跪伏在自己身前。可是無論林秀貞的姿態放得多低，織田信長從來不會有半點輕視自己的老師。如果說對平手政秀的感情更多的是敬愛的話，那對林秀貞就只有敬重。

“老臣心意已決。”林秀貞重複著他早就說過的那句話。

“那你也去高野山陪右衛門尉吧。”織田信長冷笑了兩聲，沉吟了片刻後挖苦道，“罪名就是…20多年前家督繼承時，你站在余那弟弟的一邊。”