當雨秋平匆匆趕回楓葉山城，準備立刻命令鴉展開對毛利新助、服部小平太的調查時，卻發現今川楓一人一馬早早地等在了城門口——而不是像往常那樣在天守閣裡等待雨秋平回來。

“楓兒?”雨秋平見狀愣了一下，還以為發生了什麽重大變故，匆忙把侍衛遣散，隨後上前問道，“發生了什麽嗎?”

“你是去高野山找林秀貞問當年的事情了嗎?”今川楓臉色不是很好看，咬著嘴唇對雨秋平低聲逼問道。

“你…怎麽知道的?”雨秋平仿佛被老師抓住乾壞事的學生一般低下了頭。

“之前你回來之後，就一直在念叨柴田殿下告訴你的那張地圖的事情，我就知道你肯定心裡又去想那件事了，肯定是要去問個清楚的。”今川楓一夾馬腹，上前一步來到雨秋平身側，“我沒有猜錯吧。”

“我…”

“之前你不是答應過我，不要再繼續追查下去了嗎?”今川楓凝視著雨秋平的雙眸，而雨秋平則躲閃著不敢看她，今川楓於是繼續追問道，“你不是一向都說到做到的嗎，為什麽要在這件事情上欺瞞我呢?”

“因為我不知道楓兒為什麽要製止我。”雨秋平索性也直接把話說開了，“我為了追尋家督殿下的死因，已經追查了二十年了，眼看著就要獲得答案了，你為什麽要阻止我呢?”

“我不是說過了嗎，因為我害怕最後查出的凶手就是曾經親密無間的人啊，我害怕知道答案啊，反正知道答案也沒有意義…”今川楓攤開手來想要解釋，卻被雨秋平一把將手給抓住了。

“可是現在不是已經知道，根本沒有內奸了嗎?你不用擔心是那些親密無間的人乾的啊！現在只要去查毛利新助和服部小平太這兩個根本與我們沒什麽交集的小人物就可以了，又有什麽好擔心的呢?”雨秋平在今川楓沒說完前就開口道——他很少會這樣粗魯地打斷今川楓的，可見他現在的情緒也非常焦躁了，“當時的理由已經不成立了啊，為什麽不讓我把這件事情查清楚?”

今川楓被雨秋平的質問說的啞口無言，她自己也知道她過去的理由已經立不住腳了，只是沉默不語地低下頭去。被雨秋平遣開的侍衛和今川楓留在原處的侍女們面面相覷，不知道他們的殿下和夫人究竟因為什麽吵了起來，而且局面看起來還有些凝重。

雨秋平看著面前沉默不語的今川楓，感受到她被自己攥著的小手正逐漸變涼，忽然感到一陣委屈和心疼。他帶著馬韁往今川楓那邊靠了靠，隨後伸出手來把今川楓摟入懷中，低聲道歉道，“對不起…剛才不該那樣凶你的，我只是真的很想查清楚家督殿下的死因，這是我這輩子的遺憾啊…”

“如果你把所有的遺憾都了卻了，你就可以不帶遺憾地回到你的世界了嗎?”今川楓依舊低著頭，將面容藏在陰影裡，在雨秋平耳畔輕聲道。

“誒…”雨秋平愣了一下，有些詫異地低頭看向今川楓，卻只能看到她綢緞般的長發，“楓兒是因為…這個原因才不想我去追查的嗎?那你之前為什麽不告訴我?”

今川楓沒有正面回答雨秋平的問題，而是在猶豫了片刻後，又一次提出道:“那你這一次可以答應我，不要再追查下去了嗎?”

雨秋平咽了口唾沫，不知該如何答覆。

“我不會回去的，我不是答應過你嗎?”雨秋平拍了拍今川楓的後背，柔聲安慰道，“我會留下來陪你，陪殤兒、佑兒、岑兒和光兒的。再說了，我也不一定能掌握回去的方法呀。”

“你之前不也答應過我不會再追查了嗎?可是你看到更進一步的線索後，不還是去做了嗎?”今川楓仰起頭來，微紅的眼眶如小兔子一般，“人是會變的，總會有各種各樣的事情打亂你原先的安排。你現在說不會回去，也是因為你在這裡還留有很多遺憾和未完之事啊。你若是把他們全做完了，誰又知道你會不會變呢?”

雨秋平沉默良久，感受著懷中人的溫度和堅決，也感受著時光的惘然。最後，他還是選擇點了點頭，同時松開了掐著今川楓手腕的手，也仿佛松開了自己20多年來竭盡全力才抓到手裡的線索，任由它們如同塵埃一樣隨風而逝。

·

暫時將追查今川義元死因的事情放在一邊後，雨秋平立刻投身到當下最緊急的一件事情當中去——如何應對織田信長向他提出的關閉國會、法院的要求。雨秋平自己其實是很抗拒這個提議的，雖說他建構的這個四不像、三腳貓體制其實並不會多優越，但它至少是向著“善政”的方向發展，也是對政治秩序的探索。想要真正維持天下的長治久安，靠的絕對不是武力，而是政治秩序——雨秋平希望自己的改革能夠開一個好頭，引領著人們繼續前進，繼續尋找更為理想、適合的政治秩序——終止政治秩序的前進而退回上個時代是雨秋平沒法接受的。

雖然雨秋平很重視他的這項改革，但是讓雨秋平為了保住這項制度而鬧僵和織田信長的關系，甚至惹得織田信長勃然大怒以至於強製干涉雨秋家的內政——這也是雨秋平不願意看到的。畢竟來日方長，現在先順著織田信長的意思廢除了，日後再改革也未嘗不可。退一步講，雨秋平的這個議會製、總統製的雜種產物也確實還不完善，哪怕廢除了也沒什麽舍不得的。

只是雨秋平擔心，這個頭一旦開了，日後政治改革是不是就再也不可能了呢?十幾年前織田信長之所以允許雨秋平進行改革，是考慮到河內、近畿局面危急，如果不借助堺町商人和畠山高政的力量就沒辦法在楓葉山城立足，所以才破格應允的。可是現在天下已經大定，雨秋平可再也找不到合適的外壓來說服織田信長同意自己改革了——從這個角度來考慮，雨秋平必須要拚盡一切保住現在政治改革的既成事實，才有機會繼續進一步地探索政治秩序。如果任由織田信長的要求行事，把政治秩序退回到原來的領土分封製，之後想要再次開啟改革就會面臨百倍於此的阻力了。

雨秋平把這個想法和今川楓訴說了後，立刻得到了後者的認同。

“我覺得你的擔心很有道理。”本來正在批閱卷宗的今川楓聽到這裡便擱下了筆，認真地看向雨秋平，“我覺得織田右大將根本沒有閑情逸致，給你十幾年、幾十年乃至上百年讓你在領內去實現什麽改革，他現在想的是朝鮮和明國。他所追求的改革都是能在短期內立刻帶來軍力、財力上增長的，而不是那些反倒會讓自己束手束腳的秩序。”

“可是…現在我沒有別的借口可以用了，我該怎麽說服主公呢?我總不見得把未來的歷史給他看，來說服他認同我的改革吧。”有些困窘的雨秋平無奈地歎了口氣，“太難了…這一次真的不知道該怎麽搪塞過去了?”

“再難還能比你剛來楓葉山城時難嗎?當時那麽絕望的處境你不也挺過來了?現在這些能靠著交涉和忍耐渡過的難關又算什麽呢?”今川楓從座位上站起了身，走到雨秋平身旁坐了下來，“別忘了你來這個時代是為了什麽，也不要忘了你的夢想。你想要的僅僅是一個君臣和睦的關系嗎?你想要的僅僅是幾國的領土嗎?你想要的僅僅是榮華富貴嗎?你想要的僅僅是一份可以傳承給子孫的安穩家業嗎?”

“你的夢想不是要徹底結束亂世、結束治亂循環，讓無數百姓不用再經歷戰亂之苦了嗎?你不是想要締造一個長治久安的世界嗎?那不正是要靠著你現在正在進行的改革才能辦得到的嗎?有什麽比這個夢想更重要嗎?那你又怎麽可以妥協呢?哪怕用盡一切辦法，也要挺下去啊，不然你來到這個世界後的一切努力、那麽多人為了你的夢想所做出的犧牲不就都白費了嗎?”

今川楓連續不斷的追問讓雨秋平閉上眼陷入了沉默，但是在沉默中他卻重新找回了已經被他淡忘、乃至於逐漸忘卻的夢想。是啊，他想要的從來都不僅僅是平定天下後封妻蔭子成為一方重臣，他和他的夥伴們所分享的夢想是要結束那該死的治亂循環啊。 雖然當時的自己是那麽天真幼稚，但如果所謂的成熟就是拋棄這些珍貴的夢想的話，那成熟又有什麽意義呢?

“我知道了。”雨秋平緩緩地睜開眼睛，露出了令今川楓熟悉而安心的堅毅眼神。

·

傍晚，雨秋平來到了鴉的總部裡，找到了天野景德。

“權兵衛，你肯定又要責備我了，但即使這樣我還是要說。”已經下定決心的雨秋平頗為輕松地對天野景德道，“我想要拒絕主公讓我關閉國會和法院的要求。”

“殿下為什麽覺得在下會對此不滿?”讓雨秋平有些意外的是，天野景德居然反問了他一句。

“你不會覺得這很幼稚嗎?為了什麽‘結束治亂循環’、‘長治久安’之類的理由，寧可和主公鬧得不可開交，招致主公對雨秋家的報復之類的…你不會覺得我幾十年來一點長進都沒有嗎?”雨秋平含糊地複述著天野景德以前對他的譴責，同時不解地看向了天野景德。

“在下也是在成長的，想明白了很多矛盾的事情。”天野景德莫名其妙地回答了一句沒頭沒尾的話，隨後便岔開了話題，“那麽殿下，您打算怎麽做?”

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