“我也不知道該怎麽做，所以我決定先了解情況。”雨秋平自己心裡也沒有底，於是便在天野景德面前拉開椅子坐下準備慢慢商議，“可以請鴉的忍者幫我在上議院、下議院和法院裡散布謠言嗎，就說是主公想要關閉國會、法院，回歸祖製，試探一下他們的看法，看看支持者和反對者的勢力對比如何。”

“殿下打算以謠言的方式來試探嗎?若是如此，在下覺得不妨將謠言改成‘殿下您自己想要關閉國會、法院回歸祖製’，而不要涉及織田大殿。”天野景德揉了揉自己的眉骨，不假思索地答覆道。

“這是為什麽?”雨秋平眯了眯眼睛，一下子沒有參透裡面的關節。

“殿下的本意還是不想要關掉國會和法院對吧?”天野景德看了雨秋平一眼，向他確認道，雨秋平點了點頭給予了回應，於是天野景德便繼續道，“既然如此，就該說這是殿下您的主意，而不是織田大殿的。”

“如果直接說是織田大殿的想法，不少反對關閉國會、法院的溫和派，恐怕也會因為擔心織田本家與雨秋家之間會爆發衝突而選擇妥協，支持回顧祖製的人數可能會壓倒反對者。”天野景德將面前的一些印信擺放成了兩堆，模擬成支持者和反對者的人數，向雨秋平比劃著人數的此消彼長，“這樣的話，可能會形成支持回歸祖製的輿論。”

“但如果隻說是殿下您自己想要關閉國會、法院，那麽反對者的人數就會上升。殿下您一直以來都有著‘一諾千金’的好名聲，如果您想要違約關閉國會、法院，必定會激起大量的反對聲音，不少溫和支持派可能也會處於譴責您的意圖而站到反對者一邊，從而形成反對回顧祖製的好大輿論。屆時，織田大殿應該也會感到您領內的壓力，有助於您和織田大殿交涉。”

“有道理，那就照你說的去辦吧。”雨秋平被說服後非常爽快地揮了揮手道，“我看看情況再想想後續的措施。”

“不過並不會順利的。”天野景德搖了搖頭，給雨秋平打了個預防針，“相反，如果在下的另一個懷疑沒有錯的話，這次的結果會很糟糕。”

·

天正十年(1582)1月21日，在堺町的國會下議院裡逐漸興起了一股流言——雨秋平想要關閉國會和法院，回歸祖製。一開始眾人們對此還沒有在意，畢竟國會會被關閉的傳言自從雨秋平開設國會後就沒有停過，但是漸漸地他們卻意識到此事的不對。一般的謠言在出現後不久，就會被鴉的忍者稽查出始作俑者而漸漸平息。可是這一次，鴉卻遲遲沒有出手，不禁讓人懷疑這是鴉在幕後自導自演的，想要試探下議院的商人們對此的看法。今井宗久、津田宗吉等巨頭們在察覺到情況微妙後立刻召開了小型會議，和其他大佬們商討此事。

“必定是謠言無疑。”從尾張時代就開始和雨秋平合作的堀田正貞、秋山信興、平野忠長等人在聽到今井宗久開啟這個話題後就連連搖頭，“紅葉殿下一向一諾千金，怎麽會毀約?這肯定是別有用心者散步的謠言。”

“若真是散步的謠言，以那烏鴉的手腕，恐怕早就搞定了吧，怎麽會拖延到現在?”津田宗吉一邊搖頭一邊歎氣道，“怕不是有紅葉殿下和那烏鴉在後推動吧?”

“這不是紅葉殿下的作風，紅葉殿下一直以來守信，而且從之前紅葉殿下對國會和法院的支持與不干涉來看，他還是很想繼續他十幾年前天馬行空般提出的措施的。”小西隆佐聞言也站出來替雨秋平說話，隨後還退了一步道，“再說了，雨秋家三公子還在我們手上當人質，雨秋家怎麽敢與我們衝突呢?”

“真的出了事情，你敢動三公子一根手指頭?”末吉孫四郎似乎早就對那個人質毫不在意，指了指在座幾個對小西隆佐的話微微頷首的商人，言辭激烈地道，“要是三公子出了什麽差錯，我們這些人全家老小估計沒有一個能有條活路，紅葉殿下和那烏鴉不把我們剝了皮?”

“照你這麽說，人質難道都沒用嗎?”小西隆佐雖然上了年紀不愛這些爭端，但是被末吉孫四郎這樣指著鼻子罵還是有些不爽。

“那是在還有周旋余地的情況下，人質才有用。現在全天下已經被織田軍平定，雨秋家更是西國和海上之王、權傾天下。你敢動三公子?動了之後你往哪裡跑?”末吉孫四郎攤開手提高了音調道，“沒人敢動他的，就算你下令了，你的部下也沒人敢去執行命令。三公子在我們這裡，比他在雨秋家還安全，明明就是供著的祖宗，你們還以為是人質呢?”

“所以之前我有說過，讓大家不要那麽急著支援紅葉殿下把全天下都平定了…狡兔死，走狗烹啊。”橘屋又三郎也站出來給末吉孫四郎幫腔道，“紅葉殿下之前肯讓著我們，讓我們這些商賈掌握大權，就是因為他還需要借助我們的財力來南征北戰，就是因為他怕我們帶著財富和商路跑到敵對的大名那裡去。現在天下平定了，紅葉殿下自然看我們這些沒有用還卡著雨秋家喉嚨的商人不順眼了啊。但是過去他若是要對我們動手，我們還可以與敵對大名合作，現在我們可只是任人宰割的魚肉啊。”

“又三郎，慎言啊。”今井宗久聞言瞪了橘屋又三郎一眼，非常不滿地提醒道，“這些話是該說的嗎?隔牆有耳又該如何是好?”

“商人從來都是沒有禮義廉恥可言，想著什麽‘忠誠’本就是大錯特錯，要挾對手只能和我們做買賣才是正道啊。”橘屋又三郎並沒有半點聽進去的意思，只是不斷搖頭，“現在可好，紅葉殿下就要把毫無還手之力的國會給關了，你們還能有什麽辦法嗎?”

“紅葉殿下不會關的。”小西隆佐又重複了一遍他之前的話，“紅葉殿下一貫守信。”

“都天下平定了，還守信給誰看?他不守信你又能怎麽辦嗎?”末吉孫四郎沒好氣地嗆了他一句道，“要我說，咱們就別抵抗了，痛快地把國會關了算了，還能保住身家性命和現在積攢的財富。若是硬著頭皮不關，到時候真的鬧僵了，說不定還會有殺身之禍啊。”

“我們確實拿紅葉殿下沒辦法，但是我們這些商賈也根本不值得紅葉殿下去浪費自己二十多年來積攢的好名聲來清理我們。”小西隆佐不急不忙地緩緩訴說著自己的意見，“你們覺得紅葉殿下是那些只顧著蠅頭小利、沒有遠見的人嗎?他之後要的是治世，要的是長治久安，他也想要源源不斷的稅收和更多的商貿往來，他可能會現在就殺雞取卵嗎?往後的日子還長著呐。”

小西隆佐的話很有道理，也確實說服了在場的不少人。長谷川宗任在猶豫了一會兒後，開口向小西隆佐問道，“小西老板的意思是…”

“我的意思是，咱們就應該堅決拒絕關閉國會的請求，給紅葉殿下壓力，他肯定不會鋌而走險。若是我們毫不反對，紅葉殿下說不定還真的順水推舟了呢?”小西隆佐非常肯定地看向了在場的眾人，隱隱已經取代今井宗久和津田宗吉成為了商人們的領袖，“各位老板們要知道，我們能有今天的地位和財富，都是這國會的交椅換來的啊。若是我們就這樣拱手認輸，馬上就會有無數紅葉殿下和瀨名大人扶持的新商會取代我們的地位、接管我們的商路和特權啊。難道各位要爭都不爭就把市場送出去嗎?”

·

下議院商人們的會面結束後，小西行長悄悄地來到了堺町東南的一處三菱商會的客棧內，找到了。早就再次等候多時的天野景德、瀨名氏義。

“天野大人，瀨名大人，家父已經按照您們實現安排的說辭去引導輿論了，現在議會內的商人們已經達成一致，拒絕關閉國會。”小西行長摘下兜帽，向天野景德、瀨名氏義匯報道。

“權兵衛你看，按照我的說辭去勸那些鑽到錢眼子裡的商人們，一勸一個準啊。”瀨名氏義看向天野景德，不過後者卻沒有放松的意思，而是向小西行長追問道:“小西老板有提到會議上有什麽異常嗎?”

“嗯…家父說， 會議上有一些商人似乎有主動關閉國會的傾向。”小西行長皺著眉頭回憶起父親的話，隨後如實匯報道。

“瀨名大人怎麽看?”對於昔日主家的公子，天野景德一直保持著一份敬意。雖然瀨名氏義有時候會直呼他“權兵衛”，但是天野景德一直按照以前在瀨名家裡的禮節對待瀨名氏義。

“我怎麽看?那些可都是唯利是圖的商人啊，怎麽會有人拱手想把口裡的食物吐出去呢?總不見得他們是對紅葉他忠心耿耿，想主動幫他集權吧?”瀨名氏義笑了兩聲，從懷裡掏出了一枚金幣，用拇指將其彈起，飛向了坐在他對桌的天野景德那裡。天野景德伸出手來接過了金幣，隨後凝視著它的輪廓，低聲道:“瀨名大人也覺得是有人給了他們好處嗎?”

“不僅僅是好處這麽簡單哦，他們也不是鼠目寸光之輩，一點點賄賂是打動不了的。”瀨名氏義從懷裡直接掏出了一個錢袋子，砸在了天野景德面前的桌上，“能讓他們狠心舍棄國會的特權，肯定是有人許諾了他們更大的特權或是天文數字的財富。”

“而在全天下，能拿出那麽多錢的人，除了紅葉，也就只剩一個人了吧?”

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