“我的時間有限，耐心也有限，”索倫交叉著雙手，話語之中，是滿滿的惡意，“尤其是在面對著一名謀害了我‘父親’的人類刺客的時候。”

　　“如果你那愚蠢的腦袋中正醞釀著什麽讓我感到為難的‘要求’，我建議你在開口之前，要慎重地考慮考慮我的反應，以及你的下場。”

　　“是的，魔王陛下，”茉兒·麗茲的聲音麻木而平靜，從兜帽下傳出，“我已經考慮了多日了。”

　　在嬌小的人類法師的請求下，魔女之手的監視者們為索倫安排了這一次的會面。前者可能並不清楚這些明顯有權有勢的強大法師是怎麽突然冒出來的——彼時，這名莽撞的人類正試圖接近出征的魔族軍團，想要尋找一名魔族的軍官為她傳話。

　　萊薇·凱希爾，坐在一旁不安地扭動著身軀。這也是索倫答應見面的原因之一——前者是他親自選定的人類合作者。就算是應付性地到場，以維持他良好的合作者形象，這一場會面，看來也不可避免。

　　但他的心中十分煩躁。剛剛親手斬首了一名魔族叛徒的他，忽然感覺到自己的心底，似乎缺失了一小塊說不清道不明的東西;某種奇怪的情緒，正在那缺口處生根發芽。

　　那讓他有些期待，有些恐慌。

　　此刻的他，隻想早點結束這該死的談話。或者去找卡洛琳，或者召喚出奧菲莉婭……

　　…總歸能傾訴點兒什麽。

　　釋放茉兒·麗茲，一方面是因為她的價值並不高;另一方面，是為了讓魔女之手的密探們明松暗緊地監視她的動向，看看是否能獲取更有意義的情報。

　　沒有想到，她不僅沒有在第一時間遠遠遁走，還在奧杜爾城滯留了多日，並主動找上了索倫。

　　……這個人類，是想要挑戰一下我的底線嗎?索倫冷漠地想。

　　女法師放下兜帽，露出憔悴的面孔;她伸出手，搭著桌沿，行了一個鄭重的禮節。

　　“魔王陛下，”她低著頭，誠懇地說，“茉兒·麗茲感激您的寬恕，並將永遠銘記您釋放我、以仁慈回報仇恨的善行;在此，我請求您，能夠同樣釋放我的同伴，人類耶提·布蘭，並讓他從黑武士的狀態中恢復神智，以便他能清醒地向他人傳頌您的恩典。”

　　說得很好，但那毫無意義。

　　索倫想起了他最近試圖研究的、關於至尊之戒的問題。不可見的靈魂力量，到底是如何跨越空間，轉化為海量的魔力的呢?如果他能夠弄清其中的原理，是否有可能開發出更恐怖的武器?

　　甚至，考慮到它的名字，“至尊之戒”;這個稱謂，是不是在暗示著，除了這枚戒指之外，還存在著其它的低一等級的戒指?

　　那麽，無論是搜集還是毀滅，找到類似的器物，都對索倫至關重要。

　　耶提·布蘭?好像是被卡洛琳殺死的那個人類刺客吧…

　　“你的要求，也不是不可以滿足，”索倫漫不經心地說，“那麽，作為交換，你又能向我提供什麽呢?”

　　“什麽…交換?”

　　“當然，交換;”索倫輕輕敲擊著桌子，“萊薇·凱希爾，你身邊的這位聰明的女士，能夠得到暗晶武器的銷售權，是因為願意無償地幫我在人類中推廣一些小小的私人業務;”

　　“來自裡坎城的艾斯伯爵，作為你們人類使團的團長，能夠不像他愚蠢的前任一樣悲慘地死去，是因為他擁有足夠的‘正義感’，能夠站在‘公平’的立場上擬定我們兩族之間的談判條約。”索倫咧了咧嘴。

　　“而你呢?你的價值又是什麽?”索倫咄咄逼人地俯身問到。

　　“作為一名刺客，你能夠完整而清醒地站在這裡，就應該感激魔族的寬容與我的恩賜…居然還妄想，能夠向我提出要求?和條件?”索倫語帶譏諷。

　　茉兒·麗茲法袍下的身軀，輕輕顫抖起來。

　　“陛下，也許……”萊薇·凱希爾焦急地想要站起身來。

　　“閉嘴！這件事與你無關！”索倫凶狠地低吼道;在茉兒的感覺中，整個房間的魔力都紊亂了一瞬。

　　索倫揮了揮手，一幅碩大的奧杜爾高原地圖，從牆上飛下，憑空展開。

　　“軍事部署，參謀計劃，進攻方向，”魔王語氣不善地面對著女法師，“說說，關於你們人類的軍隊，你能夠提供些什麽信息?”

　　“這些都是最高級的軍事機密！茉兒小姐也好，我也好，我們根本不可能知道，”咬咬牙，商人之女萊薇·凱希爾強硬地繼續站起，“如果魔王大人希望能夠得到交換，我可以代表凱希爾家族為您提供更多的回報……”

　　茉兒·麗茲恍惚了一瞬。

　　是啊，我能知道些什麽呢?我只不過是一名無權無勢的人類低級法師而已…就連日常的修煉，也只能在地下魔法師組織中隱藏身份，偷偷摸摸地進行…

　　萊薇的爭辯聲，繼續傳來:“茉兒·麗茲可是人類中少見的使徒級法師，她的天賦……”

　　呵，我的魔法天賦?比起魔族來說，就是個笑話吧;

　　唯一熟悉的領域，還只是在幻象術、寂靜術上等輔助性的法術之上;也是憑借這樣的技能，自己才能入選那隻刺殺小隊…

　　她想起了那精心謀劃的一枚炮彈。

　　完成了刺殺，我不是該狂喜嗎?

　　然而，為什麽這麽痛苦…對自己無能的痛苦…回憶起耶提·布蘭死亡景象時的痛苦…

　　她想起了穿越永夜山脈時，小隊成員們的雄心萬丈;潛入奧杜爾城時，耶提·布蘭回身把她從坑道中扶起，雙手相握時，那狡黠的笑容;

　　夜空下，她不可見地羞紅了臉。

　　現在，他已經變成了一名沒有神智的黑武士。

　　可是，換來的是什麽呢?

　　使團中的人類貴族們，不是唯恐被她刺客的身份所連累，對她避之不及;就是恐懼著她的魔力，暗地裡對她發出最惡毒的詛咒。

　　“她是魔法師！那是魔族的力量…”悉悉索索的聲音，在她的耳邊回響著，“…她已經變成了人類的叛徒，不然又怎麽會被魔族放回?…”

　　原來的使團團長科隆·霍斯，被魔族所殺，聽說那是一個無能又自大的家夥——但魔族仍舊處決了殺人的凶手，一名高級將領。

　　起碼，她所遇到的魔族都遵守了自己的承諾。

　　她抬起頭，看向了索倫。魔王的步伐停在了原地。

　　黑色的瞳孔，似乎看出了她內心的猶豫。

　　她的眼神閃爍起來。

　　“我來自於一個名為‘夜梟’的地下魔法師組織。”

　　“現在的我，知道的並不多……然而我值得您的培養。”

　　“我的魔法天賦，在人類之中也算出類拔萃。”

　　“我還能夠發揮更多的作用。”

　　萊薇·凱希爾猛地轉過身來;劇烈的動作碰翻了椅子，發出刺耳的響聲。

　　她的臉上，滿是不可置信的震驚神情。

　　“很好，”索倫殘忍地笑了笑，“現在，我們總算開始一場像樣的談話了。”