“你！茉兒·麗茲！”來自安納王國的萊薇·凱希爾，感到自己的頭腦都混亂了。

　　為什麽??她明明是刺殺了魔王的英雄…

　　但轉瞬間，她又感覺到自己的下一句話停留在了口邊，無法繼續。

　　…我真的有這個資格，指責她投靠了魔族，成為人類的叛徒嗎?

　　“凱希爾小姐……你想說什麽?”茉兒·麗茲冷漠地轉過身來，“看你一副憤怒的樣子…是想指責我嗎?”

　　她哼笑了兩聲，“比起我來，你又有什麽不同?你們這些流淌著貪婪之血的商人家族，作為魔族的代理吸取平民的骨髓已經數百年了，如今人類的軍隊節節勝利，你那毫無廉恥的父親，不還是把你派進這個使團，試圖從中牟利麽?”

　　索倫玩味地看著眼前的景象……真是一出有趣的戲碼啊。他暗自嘀咕著。

　　“與被稱為‘邪惡’的魔族合作又怎樣?”茉兒·麗茲說話間，慢慢激動了起來，“我刺殺了魔王，但魔族作為敵人，起碼願意遵守他們的承諾;而你又知不知道，那些承諾接應我們撤退的大人物們，又對我們許下了怎樣的謊言?”

　　“‘魔族的掘墓者，人類的開道者’…不過我們這些開道者們，在被派出的那一刻，就已經注定被拋棄了，”茉兒向前一步，萊薇凱希爾臉色發白，“根本不存在什麽接應，和撤退;我們能做的，就是像老鼠一樣在這陌生的奧杜爾城裡東奔西跑，在絕望中聆聽著自己的同伴被一個個捕捉的消息。”

　　“你聽過深夜的地牢中，那種悉悉索索的響動嗎……”茉兒·麗茲低下頭，輕輕地笑了起來，“不知道躲藏在哪裡的小東西，啃食著新鮮身體的聲音……”

　　“而我能做的，只有這個。”

　　茉兒·麗茲掀開了自己遮擋得嚴嚴實實的長袍;萊薇怔怔地退後，猛得用手捂住了自己的嘴。

　　一長串尚算新鮮的人類手指，正掛在茉兒·麗茲的腰間;這些手指有大有小，顯然不是出自同一個人或同一處指節，卻被仔細地用金屬的絲線，牢牢連接在一起。

　　隨著茉兒的動作，好幾隻彎曲的手指，微微晃蕩。

　　“看，我的小隊總共9個人，包括我，其中8個都在這裡了;”她聲音沙啞地說著，“現在，我只是在請求者魔王大人做一個公平的交換，能夠讓我隊伍裡的所有成員，一起回家而已。”

　　索倫挑了挑眉毛;說起來，那些人類刺客的屍體，在地牢中陸續死亡之後，都被公開地懸掛在了高處;因此，不管是在牢房，還是在城牆之上，茉兒·麗茲的確都有大把的機會，來進行她的“收集”。

　　令他不滿的，是對於這件事，他竟然沒有得到任何來自監視者的匯報……情報工作，還是不夠細致啊。

　　“夠了，”他站起身，“茉兒·麗茲，你可以見到黑武士耶提·布蘭…但是覺醒他的神智，這超出了任何魔法師的能力范圍。”

　　茉兒剛剛亮起的眼神，又焦急了起來，“為什麽?”她失態地喊著，“我知道的，有很多高級黑武士，都是清醒和擁有智慧的！”

　　“那需要珍稀的施法材料與海量的魔力，在轉化之初，就直接保留戰士的全部靈魂，”索倫無動於衷，“否則，就只能在某種我們不知道的因素下，期待黑武士的自行覺醒。”

　　“除此之外，低級黑武士在被轉化的時候，就被灌輸了服從高級魔族的命令，”索倫背著手，“沒有高級魔族隨行指揮，別說覺醒神智了，他甚至不能與你一起回到人類陣營……”

　　說著說著，索倫突然心中一動。

　　人類使團返回……高級魔族隨行?

　　沉思了一下，他微微笑了。

　　似乎……他找到了一個瞞過敵人的耳目，悄悄前往永夜山脈的好辦法呢。

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　　裝飾華貴的走廊中，內森·傑拉德謙卑地躬下身軀，與同僚一起，迎接著第十四世魔王大人的到來。

　　應聘至這個新成立的“魔晶器械部——全稱為“魔力及暗晶綜合應用型戰爭器械研究開發部”，已經差不多一個月了;起初，內森·傑拉德帶著新奇地心情，接受了為期兩輪的測試:一輪理論知識的考核，一輪動手能力的測驗。據說，這都是來自於魔王大人本人的想法。

　　他的表現不錯，尤其是手工打造的精細槍管，讓考官們大都嘖嘖稱讚;這也讓他能夠預支一個月的薪水，為自己的女兒購買了足夠好的藥品，並改善了居住地的基本條件。在添置了足夠的晶塵之後，可愛的小傑拉德總算再也不需要在黑暗中摸索著叫“帕帕”了。

　　在優厚的待遇下，對於人類武器的拆解進展神速;他們很快完成了基本原理的解析與確認…但接下來，研究就陷入了停滯。

　　按照魔王大人的提議，在完成了拆解後，他們要做的，便是仿照蒸汽步槍的基本原理，設計出以暗晶與魔力為動力、魔族自己的優秀武器。

　　可是，看看這個部門的現狀吧——高貴的法師老爺們，與以他為代表的工匠團體，一直保持著友善但疏遠的距離;即便是日常在走廊中遭遇，工匠們也得踮著腳尖讓到一邊;他們就好像一條粗壯的左腿，和一條別扭的右腿，被生硬地按在了一個軀體之上—連基本的行走，都成了讓人頭疼的目標。

　　希望魔王大人的親自到來，能夠解決這個問題吧…

　　寬敞透光的實驗室內，索倫環顧四周;一根完整的蒸汽步槍被分解為若乾零件，按照原來的大略方位，平整地放置在一張金屬的實驗台上。實驗台的兩旁，法師團體與工匠團體涇渭分明，帶著隱隱的隔閡，各自站成了一個陣營。

　　皺了皺眉頭，索倫叫來了魔晶器械部的臨時負責人，一名面容滄桑的中年魔族法師。

　　“現在，你告訴我:最新的研究進展如何?”

　　後者望了望一臉無謂的法師們，清了清喉嚨。

　　“陛下，”他說，“根據目前的研究成果，我們一致認為，人類的武器對於暗晶能量的利用是十分粗糙的。”

　　“關於新武器的開發，完全不需要、也不應該仿照人類的思路，”中年魔族侃侃而談著，“比如莫斯比法師，就提供了一個十分有用的建議……”

　　坐在上首的索倫，聽著前者的長篇大論，漸漸沉下了臉。

　　“喔?”他說，“所以，你是覺得，這個部門沒有什麽存在的必要咯?”

　　“啊，這個……”中年魔族忽然發覺有些不對，結結巴巴起來，“也不是，只是，我想……”

　　站立在一旁的內森·傑拉德，終於忍不住了。

　　他排開同僚，上前兩步，打斷了臨時負責人那蹩腳的回復。

　　“陛下，”他用恭敬又不失激昂的聲音說，“我想，我可以來談一談關於魔晶器械的想法。”