在他離開之後，一直被忽略的小白狐細細地叫了兩聲，就想要追上去。

　　女人看了它一眼，一雙手似輕實重、似慢實快地伸出，牢牢將之製住，然後動作優雅地將它放進自己的懷裡。

　　“你著急什麽?”她涼涼道，“智力才不過初通人性，變化都不能的畜生，想佔便宜進我關藏洞天?你就跟在我身邊罷，待你能夠化形，我便看在你是他兄長的份上，讓你去到奉天府……”

　　她知道等這白狐生出了第三條尾巴來，那麽屆時，它的智力就令它足以理解很多事情，譬如之前的契約，還有險死還生的經歷。而這就一定會使得他們二者反目，生出許多變化和麻煩來。

　　雖說是為了給剩下的三百年找些樂子，但如果太過了，力度太大了，那只會把她僅有的新玩具給玩廢、玩死。畢竟接下來他要承受的是與凡人力度、強度完全不同的鏡面規則。

　　所以她把它扣下來，給他一點時間成長。

　　至於這小狐……雖然不知道這小東西是怎麽進入的凡間，但既然是走“天狐煉尾”的路數，那它就極有可能出自奉天府那個狐狸窩。屆時只需要取它的毛發和血液佔測一下，就能推知全部，她並不著急。

　　這麽略略一思考，她便也站起來，興味地一笑，帶著滿意和期待，化成一道灰黑色的煙氣，遁入夜色之中。

　　與此同時，商白憑著高妙的輕功，已經來到臨江城近郊的區域。

　　高高的城牆上，兩排精神抖擻的黑甲守衛，從正反兩面視察著整個郊野，城門兩邊，各站著一個，看起來警覺而且專注。

　　那是九門的暗子。

　　守城的任務，兩個時辰能拿三十編號值。他曾經也去嘗試過，不難，隻有盤問和視察會比較勞累。不過隻要他戴著這個面具走過去，誰又敢問話?他們只會手腳麻利地打開城門。

　　荒草和林木遮掩著的野道漸漸鋪展在眼前，遠處起伏的山巒在月光下隱隱綽綽，依稀可辯有一處奇險的怪崖，支出一長段距離，像鱷魚張開的上顎。

　　他的目光在那上面停留了好一會兒，待再收回時，已深沉如夜海。

　　然後他走出城門。

　　隻有商白自己知道，這段過去對他來說意味著什麽，又或者這處奇崖對他來說象征了什麽，但誰又願意一直觸碰最真實的自己呢?

　　將涼薄無情的一面展現出來，把該沉下去的東西都掩住，他看起來就和所有普通人一樣正常。

　　唯一令他不愉快的是，那個聽去了他大部分不堪回憶的女人，是目前他根本對付不了的存在。是以雖然被抓住把柄的感覺難以忽略，他也想要讓這個女人永遠消失，但最終也隻能避之遠之，暗中為自己的行為感到後悔。

　　然後，他還是得去華山。

　　他確定這個女人至今沒有對他表現出惡意，也能想到對方一定另有目的，但那又怎麽樣?至少她的目的還沒有達到，他還可以從中獲利，畢竟知道玩火自焚的道理還不夠，首先，他得成為“火”才行。

　　因為根本不知道自己還有多少剩余的“自由”時間，他的心中充滿了緊迫感，他恨不能一眨眼的時間就飛到九華州，但這是不可能的。

　　華山坐落在九華以西的地方，是天下聞名的險關，而九華距離藏陽，中間還隔了一個大州，這樣再加上三州之間的那些荒郊野嶺，便是日夜兼程，騎上千裡快馬，也才堪堪能在半月以後進入九華城區。

　　所以趕在天亮前，

他剛好穿過藏陽州的野區，進入了慈雲嶺腳下。　　令他感到稍稍松下一口氣的是，一道道蒸騰的白氣，自遠處林葉的翠浪間嫋嫋升起，像是村落的清晨，有人升鍋煮食。

　　這說明前方有人煙。

　　商白取下自己的面具，毫無留戀地將之丟進一邊的野林之中，然後運氣輕身，輕盈地躍上枝頭，往那個方向起轉騰挪，不過是一會兒就到達了他的目的地。

　　但這裡並沒有什麽村落。

　　一個破爛不堪的涼棚，看起來空空蕩蕩的，後面有個茅屋，一口煮沸的大鍋立在旁邊，使勁往外冒白氣。

　　沒有一處不透出怪異的氣氛，沒有一處不令人生疑，他謹慎地遠離了這口鍋，環顧了一下四周。

　　一個佝僂著脊背的老人從涼棚背後繞出來，手上端了一個破了口的大碗，看到他後，熱情而且尋常地吆喝道:“嘿！這位小哥吃水麽?看你一個人，老丈也不多留你，前面二百裡有一個土匪窩，名喚‘流殺門’。穿過那處山頭才能進縣城去，你要是不快些走，等天黑了，怕就不妙嘍！”

　　他見這青年沒有說話，又看他生得細皮嫩肉的，矜貴，面相又極俊美，便笑道:“小哥是第一次遠遊罷?你們年輕人有所不知，慈雲嶺這地段的土匪實是厲害，我也不誆你，真走晚了，你多半就會被那些家夥擄上山去，女的留下生養，男的要不加入，要不就砍頭……哎，多慘呐。”

　　商白趁他說話的時候，已經嚴嚴實實地打量了他許多遍，指甲縫間的細節都沒有放過，可是不論他如何看，這個老丈都是毫無破綻的。

　　於是他轉念一想，既然有強人、土匪，而且夜間還危險，那這麽一個普通的老人，他又是如何躲過一劫，在這地方賣水維持生活?

　　這麽想著，他便還是沒有說話，唯一的回應，隻是點了點頭，不至於把現在的氣氛徹底撕開。

　　老人見他點頭，便以為他要喝水，將那碗放到他桌上，仿佛又來了興致一般，跟他說起自己的家事。

　　“我之所以能這般，還是多虧了我那三個好小子，老大十六歲出門，江湖闖蕩，三年後便不時有幾個義氣朋友來照顧我生計。老二老三幫襯著家裡田地，種樹劈柴樣樣能乾，也有力氣，那一幫子悍匪不是沒來過，但幾次之後也意識到這裡啃不動，所以隻要我平日低調過活，他們暫時不會來找我麻煩。”

　　說罷，他又轉去涼棚後面，端了一碗水出來坐下，抿了一口，道:“可惜我那小兒子。有一次上山砍柴，一連十天都沒回來，其他人都告訴我說，他定是被野獸咬死了去，後來隔了大半月，他自個兒回來了，性情卻是大變。”

　　“水也不能挑了，柴也不會劈了，吃飯說話都像個少爺架勢，老丈我隻一次說了他一下，嘿，這小子當時沒說什麽，可暗地裡卻有動作，三天后就帶上好些家夥什，走嘍！”

　　他十分不忿的樣子，嘴唇有趣地顫著，又喝了一口水，繼續說:“我這才知道他前幾天是做什麽去了，他把家裡好些東西賣了，換成乾糧和吊錢，走的時候又拿走了鋤頭、肉干、衣服，把我搬了個‘傾家蕩產’，真真個小沒良心的白眼狼！”

　　這老人說得十分有趣，也十分坦誠真摯，足可以吸引任何一個那些好管閑事的“江湖行者”，只可惜，坐在他面前的是商白。

　　這個青年一直十分謹慎，一點不去碰那水。任那老人說完了、喝完了，他面前的水還是一點沒少，原封不動。

　　他還在觀察這個老人。

　　倘若這真的隻是一個普通的老人，那麽現在就應該離開，因為作為弱者，識趣和忍讓是最重要的標簽。而假若他真的有問題，那接下來，他就很可能會露出破綻。

　　只見這老人十分自然地站起來，舒展了一下身子，然後像是才發現那年輕人並沒有喝水一樣，愣了一下，面色有些不好看。

　　但他什麽也沒說，冷淡下來，將自己的碗收起來，拐進了涼棚後面的茅屋中。

　　商白的目光沉了沉。

　　這若是演技，那真是十成十的厲害，以退為進不說，而且完全沒有超出本身弱勢的范圍，哪怕是再警惕的人見到這樣的情況，也會覺得是自己多心了，然後歉疚地喝光這碗裡的水。

　　但是他不會。

　　他心中的疑惑仍然沒有因為那老丈的隻言片語解開，他甚至在想，為什麽他剛有了不解的地方，對方就提到了與之有關的話題?

　　雖然好像這隻是一個普通的巧合，但隻要是巧合，他就一定有所警惕。雖然好像這個地方隻有一個老人是很有理由、也很有可能的，但隻要他沒有親眼見到那些江湖朋友，隻要他沒有親眼見到那可能“劈柴未歸”的老二，他就絕不完全相信他的話。

　　這幾乎是他用生命換來的覺悟，哪裡可能一朝一夕就更改，他已經習慣的用最壞的方式來揣測人、事，這也是他能夠在層夜宮中活著的重要原因之一。

　　謹慎，勇敢，敏銳，凶悍，四者相輔相成，缺一不可。

　　所以他隻是將那水隨意潑到旁邊的樹林中，然後將碗放下，運起輕功飛躍在層層枝椏間，似乎頭也不回地遠去了。

　　他圍繞著這個林子，表面是在趕路，其實彎彎折折，並沒有離開多遠，甚至就在他潑水的地方附近，然後這時他就停下輕功，像是迷路了一般在林中亂走。

　　透過枝枝葉葉間的縫隙，他的目光遊離在那涼棚四周。

　　然後他就發現，幾乎是他前腳剛走，那老人就出來了，收走那個碗，沉默一會兒，臉上露出笑容。

　　接著，接著……商白的瞳孔不由微微一縮。