“幫他們，怎麽幫?”李識看著面前侃侃而談的小妹，突然感到一陣陌生，這還是他那柔弱乖巧慣會撒嬌的妹子嗎?他當然不知道，在“噩夢”中掙扎煎熬了好幾年的李媛，一顆玲瓏心早已沒辦法單純無知，不得不複雜起來。

　　李媛將詩集握在手中，拍打著掌心:“不過鬥了幾句嘴，本無甚大事，全因對方母老虎貪心要訛財。你可知嚴氏大家族裡有哪一位能言善辯的?最好也是位夫人，可以和這母老虎打口水官司的?”

　　李識搖頭:“不知。”

　　李媛早搖頭否定:“算了，他家要有這樣的人才，也不會被逼到這般境地。這樣吧，我寫張紙條，你趁夜黑無人時，叫東來偷偷丟到他家院子裡。”

　　“你想到了什麽好法子，說給為兄聽聽唄！”

　　李媛得意不理他，徑直走到他書案前，提筆寫下了幾個字。李識一看便明白了，笑道:“小妹機智過人，為兄佩服。不過這個‘秦’字指的是何人?”

　　李媛手一抖，好險沒弄髒已經寫好的字。漫不經心道:“江陵就這麽幾大家族，留下點線索，也好讓他們覺得這紙條可信。”

　　“小妹果然聰慧！”李識再次讚道。

　　李媛:“為了你的親事我可是費盡了心思，待來日娶回來一個稱心如意的嫂嫂必要好生謝謝我！”

　　李識:“你自作主張壞我親事還要我謝你?”

　　李媛眯著眼睛，假意生氣道:“哼，走著瞧，早晚有你謝我那一天！”

　　辦完正事，李媛拒絕了兄長送她的提議，自己慢慢走在夜色中。這件事算解決了嗎，嚴氏不會再來禍害她李家了吧。夢中，嚴家與李家雖結了親，到底不甘不願。李釗為了讓對方高興好提攜李識，對嚴家幾乎有求必應，明裡暗裡不知送過多少金銀，幫助嚴氏的兄弟打點升遷。可隨著嚴氏兄長的一路高升，嚴氏更覺得自己是低嫁了，對李識隻有橫眉冷對。父親李釗為安撫嚴氏，將數間生意興隆的鋪子交到她手上經營，他卻親自帶了夥計四處奔波，以致積勞成疾臥病在床。李釗病倒，生意隻能靠幾個跟隨多年的心腹掌櫃和嚴氏支撐，不想掌櫃和夥計們接連出走，有的還卷走了大量財物，李家很快敗落，就連交給嚴氏的鋪子也是慘淡經營入不敷出。最終父親含恨離世，隻能一口薄木棺材下葬，嚴氏糾集家人威逼李識寫了休書……

　　那個時候，李媛早已被秦家人送進庵裡“靜養”，當然，即便仍在秦家，依然還是有名無實的少夫人，有心無力。後來兄長李識看破紅塵遁入空門，再無音信。

　　那個時候，李媛通常會想著，如果父親不是逼著兄長讀書科舉，而是盡心栽培，將家業交到他手上，會不會是另一個結果?據說兄長幼時機敏，四五歲就把算盤珠子撥拉的分毫不差，被各大掌櫃誇讚了許多年。

　　父親啊，太過頑固！他自己被士族，讀書人鄙視，便狠了心不要自己的子女重蹈覆轍。卻不想階級之別，哪有那麽好跨越的！

　　之後的幾天，李識派了小廝留意外面的消息，沸沸揚揚的到處都是相王到來的消息，嚴家的事根本沒什麽人在意。小廝費了不少功夫，幾乎是守在嚴家門外，跟蹤嚴家人進出，終於帶回了好消息:嚴氏的兄長突然吐血昏迷，被診出暗傷，嚴家人頓時哭哭啼啼，要鬧到府衙大人跟前請他公斷，風頭逆轉。對方也不是善茬，挑著腳大罵嚴家人裝神弄鬼。嚴家人得了“高人”指點，也不會罵街，

嚴母帶了貼身老媽子堵在府衙門口終日啼哭不已。最後府衙大人沒辦法，將兩人都斥責一番，各自罰奉兩月，自己回家看傷養病不提。　　李釗的媒人被趕了出來，帶去的禮品都給扔到了街上，顯然早已憋了一肚子氣。

　　打聽到這些，李識後怕不已，幸虧這親沒結成，不然在嚴家人眼裡這不僅是趁火打劫，還是一家子的恥辱啊！對於小妹的聰慧不由心悅誠服了幾分。

　　北歷議和使亦趕到江陵，一時間，街上多了許多身著薄皮坎肩坦胸露胳膊的北歷人。北歷人不善紡織，且北地天寒，多用牛羊皮做衣服。大梁販賣過去的絲綢布料價格昂貴，不是普通平民消費的起的， 大都是貴族首領們才有的穿。

　　李媛兄妹都被警告過不許出門，隻有在家讀書解悶。但李釗這幾日明顯很忙，連吃飯都很少跟兩兄妹在一起了。李媛印像中依稀有些痕跡，卻記的不甚清楚，她原本也不關心父親生意上的事，但現在，因為想法不同了，她需要知道的事情太多，便指使了李識的小廝去打聽。原來是因為兩國征戰，邊關暫時閉市，原定的一批絲綢買主是要銷到北歷的，隻付了少量定金，卻因為不知何時重開互市，不想把大量銀錢壓在這批貨上，拒絕付款提貨。這一批貨物著實不算少，也佔據了李釗資金中很大一部分，如果不及時處理掉，其他需要資金的生意就沒辦法進行。一時間，他忙著找客戶消化這一批絲綢，很是頭疼。

　　這些事，李媛不是十分明白，找了李識去說，他畢竟年長一些，耳濡目染多少也比李媛多了解一些，給她解釋了起來。買主不提貨，雖然損失了定金，但這麽大一批貨壓在手裡，耽誤了其他生意會損失更多。商人的金錢要不停流動才能生更多的錢，放在手裡不動便等於賠錢。李媛還是不很明白，問道:“這些東西都是日常能用到的，放在我們自己的鋪子裡或是合作過的商家不行嗎?”

　　李識道:“北歷不會紡織，所以供給他們的絲織品比我們大梁的稍遜一籌，顏色花式很可能是去年滯銷的，放在我們這裡要麽賣不動，要麽隻能低價處理，這樣父親他們忙碌半天無利可圖，還是等於賠了。”

　　這樣啊，看來隻能銷往北歷了，可是，怎麽才能做到呢?