李識是知道一些內情的，他一直以為這樣的事父親不會和小妹說的，難道，她也知道一些。再一想小妹一向乖巧，今日這般當眾出醜不像她能做出來的，必有因由！湊近一些道:“你都知道些什麽?”

　　李媛收起散漫的表情，鄭重道:“這親若結了，我們便是乘人之危，怕這嚴家小姐要記恨我們一輩子了。”

　　李識神色不愈:“我們火中送炭，她該感謝我們才是，怎會記恨?世家小姐知書達理，明辨是非，你想多了。”

　　大哥書讀多了，以書中君子風范度人，實在太天真了！

　　李媛克制住冷笑的衝動，說道:“大哥，一樣米養百樣人，不是所有讀書人都如你這般風光霽月。大舅家的幾位表兄表弟表姐表妹，你不記得他們是何等嘴臉了嗎?”

　　“這……”李識自然記得。他們已故的母親季氏便是一官宦世家的庶出女兒。年幼時隨母親歸寧，除了與母親同胞的二舅一家還算熱情，其他幾家，要麽無視要麽擺出一張冷臉，他們兄妹沒少受同輩譏笑鄙夷。所以自母親故去後，除了年節去看看二舅，其他幾房親戚已經很少登門了。

　　“嚴氏門風還算清正，不會同他們一樣吧?”李識說著，話語裡已有些不自信。

　　“我隻問大哥，若無這等情況，他嚴家會同我們這樣的商家結親嗎?”

　　當然不會。李識還算有自知之明。

　　“所以，我們家是他們走投無路的選擇，這樣一開始就不情不願的婚姻，你覺得嚴家小姐心裡會舒服嗎?你願意終日勉強對著一個心懷怨憤的妻子嗎?”李媛看著李識的眼睛，直接問到他心裡。

　　李識是個君子，她知道他會做出什麽樣的選擇。果然，李識突然笑了，自嘲一般:“你說的對，大丈夫何患無妻！我李識雖然舉業上無甚長進，但也知大丈夫有所為有所不為。我回去會勸說父親打消這個念頭。”轉而看向李媛，佯怒道:“這麽簡單的道理，你與我直說便是，為何要這般壞我名聲?”

　　李媛語塞，支支吾吾道:“我怕大哥你不敢違逆父親，所以隻能這般先斬後奏。”

　　李識點著她的額頭:“他們還說你這幾天心事重重，原來是琢磨了一肚子壞水！可是，你這麽一折騰，我身為男子，還不算什麽，要叫人知道你的身份，當街耍鬧，怕是你就嫁不出去了！”

　　李媛反而高興道:“那就太好了，正好我也不想嫁！”

　　街上看熱鬧的人慢慢散去，本就不是件多大的事情。兩個讀書人打扮的青年走進一家酒樓，忍不住還要議論一番。

　　一個道:“柳兄，剛剛那一位是你的同窗吧?”

　　另一個道:“別說了，一身銅臭的商戶之子，淨做些丟人現眼之事，連失信小姑娘的事都做了，枉我還以為他受過書香熏陶還斯文清正一些，唉，本性難移啊！”

　　先開口的道:“我看未必，倒像是那小姑娘胡攪蠻纏一般。”

　　另一個道:“你沒聽到嗎?同胞兄妹，一丘之貉，都不是好樣的。算了，別說這等雜事汙了口舌，我們先喝口水衝一衝。”

　　兩人不再多言，走進酒樓裡面。酒足飯飽的小唐和二哥信步走了出來，聽到二人的背影，二哥若有所思扭頭對小唐道:“這學子似乎對商家很是鄙視。”小唐打著飽嗝心口道:“士農工商，商人本就是為眾人所不喜。不過我是沒這種感覺的，能行商的人大都頭腦機敏，靈活擅斷，又不似文人這般死板迂腐，

很好打交道。”　　二哥點頭道:“正是，商人走南闖北，賤買貴賣，既要有膽色，又要有眼光。譬如商中翹楚呂不韋，幾乎賺到個大秦國。”

　　小唐嘿嘿笑著:“二哥手下不就這樣的人才嗎，你這是要我誇你眼光好嗎?”

　　二哥:“隻要有才，又能為我所用，我管他是何人！”說完略皺了眉頭，“不過養出了這般不知所謂的丫頭，這個為商的父親想必也高明不到哪裡去，不要考慮他了。”

　　小唐點頭:“二哥英明。”

　　李識回去將妹妹的話潤色一遍，說給父親李釗聽，李釗卻不為所動。“婚姻大事，自有為父做主，你們就不必勞心了。為父還會害你們不成！”李識道:“可是父親，母親亦是出身士族， 我們的境況並沒有改變什麽啊！”李釗沉默片刻道:“你母親畢竟是庶出，可是靠著你二舅，我們已經比其他商家好很多了。這其中的細節我不好和你細說，但你要記住，這天下是掌握在讀書人手中的。你但凡上進一些，謀得個一官半職，為父早就可以安享晚年了，你妹妹的親事亦會容易許多。如今指望不上你，隻能先給你定一門好親，指望著他們看在自家女兒面上能為你奔走謀個前程。”李識反問:“他們連自己的兒子都保不出來，還能為我謀前程?”這個，真把李釗問倒了，想了想才道:“嚴家今日之事太過突然，況且他們這樣的世家最根本的不是金銀，是盤根錯節的關系，這正是我們所缺的。你不要多想了，有跟為父辯駁的功夫還不如多讀幾頁聖人書呢，快回房去吧！”

　　打發走兒子，李釗靠坐在太師椅裡思慮起來，雖然嘴上強硬，但兒子的話也不是全無道理。不過再想一想，不過一個婦人，能折騰出什麽花樣來。大不了錦衣玉食養著，綾羅綢緞供著，她還能給娘家抱怨什麽?

　　李識無功而返，叫了東來去告知李媛。父親太過堅決，不好說服。

　　晚飯後，李媛隨手拿了本詩集去向書房裡的李識討教。

　　“早知道父親不會聽我們的，所以我才有今日之舉嘛?你放心，我相信嚴家之所以拖這麽多天不回復，就是在考察，看你是否會辱沒了他家小姐。待他們打聽到你吝嗇又言而無信之後，估計就會回絕了。”李媛分析著，“不過為防萬一，我們還是想個辦法幫嚴氏渡過難關，徹底斷了父親的念想！”