第一百七十二節　三良市的準備

　管事們一個個目瞪口呆，羅家大約是以為土棍出身的關系，就算是成了紳士，家主行事也多半心狠手辣，羅天球更是不讓乃祖，當初和人爭田地的時候，暗中指使人打死對手的事情也不止乾過一次，至於sī設公堂，sī刑拷打拘押幾個泥tuǐ子真不算什麽。遠近幾十裡，誰不知道羅家的催問所是個“閻王殿”、“二衙mén”。

　“老爺這，是不是太便宜他們了”西偏院的管事樊進口吃起來，“這，會不會損了我們羅家的威風……”

　“叫你放人就放人，你是老爺還是我是老爺。”

　“的不敢，的不敢，”羅進見羅天球面無表情，知道他說話越是淡越有可嫩隨時作。趕緊連滾帶爬的去放人了。

　一會功夫，從催問所裡放出了百來號人――人數實在多了點，羅天球默不作聲，他知道這裡有許多是手下人sī下抓來的。手下得力的管事隨從們，在這一帶個個都是無法無天，有sī下放債的，有聚賭的，也有包攬詞訟的……個個都不是善茬。羅天球一貫秉承自己吃u，下人們喝湯的思路，只要他們不鬧出人命來，就隨他們去，有時候事情鬧到了官府，他還會親自遞帖，送保狀來維護奴才們。過去他不覺得這有什麽:幾個泥tuǐ子還怕他們鬧出hua樣來?當官的是他都擺平的了，泥tuǐ子沒錢沒勢，打官司打上一百年也贏不了。就算遇到災荒年鬧事他也不怕，光家丁他就有一百多人，還有三良市的鄉勇，規模的暴*他自己就能鎮平，大規模的他把鎮mén一關，泥tuǐ子們也根本攻不進來，用不了多久就給官兵滅了。

　然而現在來了這夥澳洲人。他從縣裡聽說了許多澳洲人的事情，知道他們軟硬不遲，油鹽不進，攻城拔寨易如反掌，而去特別擅長“招引an民”。羅家這些年在周圍結下的大大的仇怨多如牛，萬一出了幾個不知死活的an民去煽動澳洲人來攻打三良市就麻煩了。

　想到這裡他不由得1ù出了不快的神情。他甚至有一種腳下的根基正在搖晃的感覺。然而此時他即不便作也無法作。畢竟他家百十年來一直在這樣乾，有其主必有其仆。這點上羅天球還是很清楚的。

　想到這裡，他愈痛恨髡賊，髡賊猶如一場猛烈的颶風，將他家幾代人營建的高樓一下吹得搖搖yù墜起來。而這樓裡的人只怕也起了異心，稍有動就會一個個奪路而逃。

　見人都走得差不多了，幾個家丁正在收拾。忽然外面一陣嘈雜叫罵怒喝的聲音，眾人不解。只聽得其中hún有家丁頭子羅白威的怒吼聲，期間還夾雜著nv子的聲音:

　“……你憑什麽抓人……”

　羅天球正要叫人去問，忽然西偏院的大mén一開，湧進來一大群人。二十幾個家丁鄉勇，個個手持刀槍棍bang，虎視眈眈。還有人牽著馬，挑著擔子的。中間押進來的四五個人，一個個衣服撕破，有的臉上還有血跡。

　這幾個人為的是個五十來歲的老頭子，不高不壯，然而模樣jīng悍，雖然被人驅趕推推搡搡，下盤卻極其穩當，一看就是個練武之人。只是面sè蠟黃，氣喘籲籲，似乎有病在身。

　扶著他是個年輕nv子，生得模樣俊俏。一身平常nv子不穿得緊身襖窄裙。衣服已經被也被扯落了幾塊，1ù出裡面的貼身襖，襖上密密麻麻都是針腳。羅天球知道但凡長途行走在外的nv子，貼身的襖kù褂都是用針線縫死，以防路上被人。另外幾個男nv也一律是短打扮，模樣jīng悍。再看他們帶有馬匹，還有許多刀槍家夥，羅天球已然明白――這是一夥跑馬賣解的人。

　羅白威大約沒料到在西偏院裡會見到老爺，不由得一愣。趕緊跪下請安。

　“這些人，是怎麽回事?”

　“回老爺的話”羅白威站起來道，“這一夥是來鎮上跑馬賣解得就住在客棧裡，二個月前染了病，將身上的錢hua光了，就用馬匹行李抵押，從錢鋪裡借了四兩銀子，言明二個月還清的，到現在一個子也沒還……”

　“你胡說”年輕nv子怒道，“本錢早就還清了，利錢你們今天一個算盤明天一個算盤，我們每天賣藝的錢都給了你們，你們總說不夠，反而越滾越多……”

　“你還敢嘴硬”羅白威怒喝道，他的額頭有烏青，大約是吃了虧，“看老子一會把你剝光了仔細問”

　大約被“剝光了問”這幾個字嚇到了，nv子的口氣軟了下來，但是依然不服:“青天白日，朗朗乾坤，你辱人清白官府能容你老天爺也不能容你”

　羅白威因為老爺在場，不便叫罵訓斥，只是對羅天球說既然他們還不清利錢，就要把馬匹行李作為當頭扣下。沒想到這夥賣藝的堅決不肯，今天一早居然想偷偷的溜走。被把守寨mén的鄉勇現，雙方一場爭鬥之後才全部拿下得。

　“……欠錢不還偷偷逃走，逃走不成還要打人的這才將他們全部拿下押到這兒來，教他們懂點規矩”羅白威表功道。

　羅天球知道這裡面的實情無外乎錢鋪搞hua樣額外盤剝欺負外來人。別得不說，光這匹méng古馬，雖然算不得什麽神駿，在這廣東之地也能值六七十兩銀子。這種重利盤剝巧取豪奪的事情不足為奇，他也從不過問。然而今天已經是大慈悲，無妨再一次慈悲。

　“把人放了。”羅天球面無表情的說道。

　“老爺――”羅白威看了一眼羅天球，知道老爺不想說第二遍，趕緊打了個手勢，叫人給被抓來的人松綁。

　羅白威不甘心就這麽收場:“馬得留下。”

　“馬是人家吃飯的飯碗，還給他們好了。”羅天球說，“本金既已還清，利息就算了”

　眾下人一時目瞪口呆，不知道這老爺是不是吃錯了什麽，今天居然如此大慈悲起來――要知道當年他可是親自去net，把抗租不繳的幾個佃戶全家抓到催問所裡，擺下種種酷刑拷打，打死打殘了好幾個。今天怎麽忽然轉了xìng?

　正在吃驚的當口，忽然nv子出一聲尖叫。原來一直被綁著的老頭子松了綁之後氣血一活居然暈倒了。

　“爹――”、“師父――”

　幾個男nv一窩蜂得撲到了暈倒的老頭子身上，又哭又喊起來。

　“hún蛋”羅白威大怒，又要打人。

　“慢”羅天球製止了他，他若有所思的看了看這些人。

　羅天球從西偏院裡出來之後去了市裡的團練公所，查看鄉勇的武器和訓練。如果大明有“基層團練建設評比專項活動”的話，三良市肯定能奪得東莞縣第一的稱號。

　按照肇慶總督衙mén出的《關於在全省范圍內加強團練建設的通知》，從省城巡撫衙mén出的《全省團練建設的幾點指導意見》和縣衙mén出的《我縣團練建設綱要》這三個文件的指示jīng神，三良市的團練建設可謂是走在全縣的前列。

　當然，在這個時空沒有叫這三個名字的文件，但是類似內容的文告、劄子之類的東西還是有得。從巡撫衙mén來的劄子詳細的闡述了各村寨應該怎麽組織團練:每戶的16～歲的男丁都要登記入冊，三丁u一丁參加常備軍事訓練，男丁少的家庭可以幾家推舉一丁。甲長要起到“先鋒模范”作用，也就是說，每個甲長要充當“練頭”，親自帶領勇丁打仗。各村鎮都要設立公所，由當地縉紳出任公所團總。鄉勇們每天要練，白天巡邏，晚上站崗，對周邊的河道和道路嚴加監視。同時規定了各村之間的聯絡信號，一聲號炮是提醒各村有可疑裝快，兩聲是髡賊即將到來，三聲就是敵人已經到達。

　所有沿海沿江的村落都要修築防禦工事，工事的圖樣和標準也到了各公所。大致是要求深溝高堤，溝必須深12尺，寬尺。堤岸高尺，任何有可能的地方，其堤岸上都要安裝竹籬笆，竹籬笆至少要6尺高，頂部必須削尖。凡是要修築牆壘的，牆高不能少於12尺，厚度不能少於12寸。溝渠上要架設吊橋利於百姓出入。修築籬笆或者圍牆的，要修築可供守衛的大mén供出入等等細節一應俱全。

　三良市的團練公所掌握的的練鄉勇有三百人。加上市鎮上各家大戶的家丁仆役，有五百多人可以隨時廝殺。這些人每天都進行練，每月還有一兩銀子的安家費，雖然沒有見過仗，但是士氣很旺。

　這部分人之外，必要的話把全市的百姓裡16～歲男丁全部武裝起來還能有好幾百人可以守寨。至於刀槍弓箭之類的武器公所儲備了不少，鐵匠鋪也能繼續打造。

　三良市從縣裡買了幾mén大炮，後來羅天球嫌縣裡的大炮質量太差價錢還貴，乾脆買了鐵料讓本鎮的鐵匠自己鑄造火炮。七七八八的也造了四五十尊大大的火炮。放在各處寨牆上。又造了許多單眼銃、三眼銃。這裡靠近澳mén，羅天球從廣州還搞到了幾支葡萄牙人的火繩槍。

　只是沒有鎧甲――這東西屬於禁品，就算羅家也沒膽子sī藏得。若是縫製棉甲，廣東這地方大多數時候又實在沒法穿用。不過有沒有鎧甲羅天球並不在意。這裡地形複雜多水面，穿著鎧甲打仗反而不方便。

　至於壕溝籬笆圍牆之類，三良市早有預備，時時加以修繕加固，又從全鎮征銀，修了四座堅固的碉樓。這碉樓的底座全用石塊，防著被掘ng，上層用青磚，除了頂部稍有木料之外，全都用石塊磚石。碉樓有水井，儲備有糧食武器和火，不但可以居高臨下的瞭望和炮擊進攻的海賊土匪，萬一鎮子被攻破，還能讓人進去躲避繼續堅守。

　羅天球出面和鄰近的幾個村落結成了聯保，言明一處預警，各處都來增援。三良市因為兵強馬壯，附近的村落都願意和他結好。所以周邊十來個村莊都和三良市進行“聯保”。一旦有事，各村可以集結起幾千人來。

　這一番布置雖然稱不上固若金湯，在東莞縣裡也算是數一數二的了。他在公所裡和充任委員的士紳們一起談話，又見了統帶鄉勇們的頭目和各家的子侄，說了些勉勵的話。最後，又單獨和羅和英單獨見了一面，告訴他明日到縣裡去統帶鄉勇。羅和英聽說有這樣的好事，連連給這位族伯請安道謝，說了一筐子奉承話。

　雖說看起來整個三良市沒有什麽讓他擔心的地方。惟一讓羅天球擔心的是能夠帶領鄉勇打仗的人不多。公所有聘請鄉勇教頭之類的人物，但是這教頭上個月突然急病死了。如今還沒有人來接替。各家士紳大戶的子弟裡能舞槍ngbang勇悍敢戰的人也有幾個，卻沒有經過什麽真陣仗――僅僅能打還不足以帶領鄉勇打仗。至於鄉勇的頭目，大多是各家的家丁之類的人物，不見得有多少真本事。沒有一個經驗豐富有實戰經驗的武師打頭，他實在放心不下。

　“開出了十八兩銀子一個月的價錢，倒是來了不少人，”公所的團練委員，本鎮的一個鄉紳袁開榜歎道，“一試shè箭的功夫都不行。個個都是hún飯吃的廢物。”

　袁開榜也是個武秀才――不過明末的武科舉流於形式，徒有虛名的成份很大，即使是武舉人也沒有人多少看重。一般孔武有力的大戶鄉紳子弟，hua幾個錢ng個武秀才、武舉人之類的功名並不難。

　他還不算是徒有虛名的，至少他的大刀功夫從受過名師指點，揮舞起來頗有功架。而且頗有一股勇悍不怕死的勁頭。幾年前一次與股水匪的衝突中他手刃三人之後名聲大噪。因而袁開榜頗為自得，自詡為三良市的“長城”。在鎮子上橫行霸道，連羅家的人對他也要禮讓幾分。

　羅和英在團練局裡常和這二楞有摩擦，羅天球把他舉薦到縣團練局去，即是提攜他也包含著把這兩個對頭分開。免得摩擦愈來愈大。

　當鄉勇教頭不但要能帶著鄉勇廝殺，而且武藝要高，各種器械都會幾手，重腰刀功夫和步shè能力。鄉勇一般用不著排兵布陣的廝殺，最重群hún戰和守禦寨子。其中又以守寨為重，弓箭是鄉勇們的要武器。

　但是一般的江湖武師，耍刀ng槍還那得出手，步shè的功底就不行了。即使實戰武藝jīng嫻的鏢師，因為護鏢的xìng質決定，多用殺傷力不大的弓箭和彈弓，很少有人對步兵強弓有造詣的。公所裡招募幾個月，還是沒找到合適的。

　“人還在嗎?”

　“都留在客棧等您老人家定奪。”袁開榜眨巴著一對眼睛，“世伯您說現在是用人之際，就算不合用也可以留下一用。”

　羅天球說:“只要有真本事的就留用幾個。每人每月八兩，吃住都是公所的。”

　“好，準定這麽辦。”

　“好，好。”其他的團練局委員也隨聲附和。團練局裡的委員都是本鎮的鄉紳大戶，他們長期對羅家是馬是瞻，羅天球說什麽就是什麽，特別是現今髡賊的入侵迫在眉睫，大家都指望者羅天球當“中流砥柱”，所以對他的要求一概予以讚成。

　羅天球接著又和幾個委員一起商量公所的開銷，如今養著許多鄉勇，又要製造購買兵器和火，又要修築各種工事，開銷極大。縣裡征得的團練銀子本村本鎮又留不下多少。為此羅天球提議額外征收一筆團練費。

　眾委員面面相覷， 縣裡每畝征三分銀子負擔已經很大，再要征錢糧，眾人很是u疼。然而沒有人敢出來反駁羅天球的意思。

　看著眾人一副含著黃連又不敢說苦的臉孔，羅天球冷笑一聲道:“你們以為這錢是給誰征得?這三良市又都是誰得?要鄉勇們賣命，要打仗，沒有銀子喂飽了怎麽成?”

　“一個月一兩，也不算少了。”

　“一個月一兩要你提刀上陣，你願意不願意?”羅天球說道，“太平無事，一個月一兩，等髡賊真來了，你出十兩銀子人都未必願意去打仗。泥tuǐ子們就一條賤命，你們諸位可都是有家有業的人物，寨子一破全都化為飛灰。到底哪個核算?”

　眾人不敢言聲。這話當然是沒錯。但是從去年開始，各家大戶一而再再而三的被“勸募”，幾家大戶心疼銀子，手面愈來愈緊。這也是為什麽羅天球乾脆不提什麽“勸募”，直截了當的要求在每畝地上直接加征錢糧。

　最終大戶們還是答應:整個三良市，每一畝土地，按照上等地八十文，中等四十文，下等二十文的標準征收團丁錢。