“杆兒爺，又見面了，這次是所為何來啊?”

　　木余和佟林帶著一隊人剛行到臥虎山下，老杆兒便領著二十余人從道路兩旁衝了出來，攔住了去路。

　　老杆兒拱手笑道:“昨晚之事純屬誤會，咱們也算是不打不相識。這其一我是來賠個不是;其二看兩位大張旗鼓的，看看有什麽能效勞的地方;這其三嘛，就是想和余爺討些熬藥錢。”

　　木余道:“悅來客棧的海棠和麥家坡的麥玉芝，這兩位姑娘識得吧?”

　　老杆兒道:“棠姐常給我們酒喝，玉芝姑娘常給我們藥用，這等大善人哪有不識之理！”

　　木余一擊掌，笑道:“那好，這兩位目前在山上迷了路，找不到回家的路了。只要你們能找到人，這傷藥錢不論多少，我都出了！”

　　“好嘞！大家進山找人，散！”

　　……

　　天色轉眼間便黑了下來，舉著火把的人連成了一片，迤邐中如同火龍般在山上蜿蜒前行。

　　淒厲的山風吹著衣服噗嚕嚕作響，獵獵起舞。但卻吹不散心中的那股愁緒，急切的腳步伴著的是嘶啞一片的嗓音，飄蕩在山野之間。

　　大碗公氣喘籲籲的說:“再向前走十幾丈，有一間獵戶搭建用來避雨過夜用的茅草房，棠姐和玉芝姑娘說不定就會在那裡！”

　　他長年在山中尋找食材，也是在一次偶然間碰到兩名搭黑的獵戶，才知道有這麽一處地方的。

　　簡陋的茅草房屋不是很大，借著火把一眼就可以看個大概，更何況是四支火把同時明照。

　　殘破的蜘蛛網、地面灰塵間依然清晰雜亂的腳印...無不顯示著今天或昨晚有人在此宿睡過，但現在卻人去屋空。

　　老杆兒在屋外喊道:“找到了，找到了...兩位姑娘現在在雲三少那裡喝酒呢！”

　　“在喝酒啊，”海掌櫃說，“我們這就去找她們！”

　　老杆兒道:“不用去了...雲三少已經差人將她們送下來了。”

　　果然，在火把的映照下四乘滑竿緩緩納入了眼簾之中。

　　“爹...”

　　“娘...”

　　“海棠...”

　　“玉芝...”

　　一對母女，一對父女，雖然離別時日不多，但這幾天卻是她們人生中第一次分離，套用一句短話就是:一日不見如隔三秋。

　　看著如此溫情的一幕，正好擊中了木余心中的那處柔軟，險些沒控制住淚腺，不過他的雙眸已是亮晶晶的了。

　　“大家為了我們不辭勞苦的爬山越嶺，我在此謝謝大家了。”海棠走到眾人前面，深深揖了一躬，繼續道:“我們這次能順順利利的回來，多虧了兩個人，那就是燕三郎和老驢頭！”

　　那天木余和佟林走了之後，老驢頭將小驢兒留在家裡看門，就駕著車載著兩位姑娘前往桐安，還沒走出臥虎山就被關東三熊堵了個正著。

　　熊旺也沒料到車中就是他差一點上手的“靈芝草”，他們三人在山上有好些時日了，一向是缺吃少喝的，這次是實在餓的不行了就又做起了老本行。

　　三個人雖然逃脫了，但兩女和老驢頭卻跑散了，麥玉芝更是不小心摔傷了腿，海棠之好先獨自前往礦上求救。

　　半道上卻又遭遇熊旺，幸虧燕三郎及時出現，解救了她。而獨自一人的麥玉芝也碰上了老驢頭，四人最後又再聚到一起。其後就來到了這處茅草屋，夜宿一晚之後，他們就去雲三少的玉石礦場。

　　海棠繼續道:“他們兩個再到我們酒坊喝酒，

我不收一文錢！”　　雖然這不關其他人什麽事，但還是很應景的三聲歡呼，一片樂聲笑語。

　　“大家靜一靜，”海掌櫃說，“這次還有兩個人，他們來我店裡不但喝酒不要錢，住宿、吃飯我也一概免費，那就是木余和佟大俠！”

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　　“啪！”

　　縣衙大堂，一聲驚堂木響，代表著賈府縱火焚屍案也可以宣告結束了。

　　於此事有關聯的人基本都到了場，賈盈煙身為縣老，自是不會親到縣堂。唯有燕三郎和萬子和跪在堂中，其他人則皆是旁聽。

　　古北口三捕...現在應該稱呼是古北口四大捕快，四人中獨獨少了程咬銀，也不知去哪裡借酒消愁了。

　　“大膽萬子和，”胡原指著案桌上的五件玉器說:“這玉魚、玉白菜，可是你抱到悅來客棧找燕三郎做買賣的?”

　　說到底萬子和也不是個心懷叵測之人，這次真是印證了一句話:一失足成千古恨。他痛痛快快道:“是小的找他做買賣的！”

　　燕三郎唉聲歎氣道:“我付了一百七十兩銀子，這會兒魚跟白菜都進了衙門。我這銀子找誰要去?”

　　冷哼一聲。胡原沉聲道:“你賤價收髒，知罪犯罪。老爺我沒有收押你坐牢，已經是便宜你了。”

　　“算我倒霉，”燕三郎順嘴說，“白賠了二十兩！”

　　胡原眉頭一皺，問道:“既然付了一百七十兩，如何隻賠二十兩呢?”

　　胡原這一句話，問出了在場所有人的心聲。

　　燕三郎嘀嘀咕咕道:“我這一號的，還掏得出真銀子來啊！”

　　空手套白狼！

　　木余立刻就想到了這五個字，如果他沒記錯，燕三郎還向佟林借過二十兩銀子。

　　胡原道:“你說什麽?”

　　“不不不...”燕三郎說，“我是說那一百五十兩賠就賠了，只不過那二十兩是佟老大借給我的，賠了我沒法和他交代啊！”

　　胡原沉吟了一下道:“老爺做主了，這二十兩由衙庫撥還佟壯士。”

　　胡原自有他的考量:這就算是衙門給予佟林的賞銀。這以後再有了事，即便沒有佟林，也自會有人來幫忙。

　　佟林拱手施禮，算是拜謝！

　　燕三郎喜笑顏開，大拍馬屁:“大老爺英明...老爺可謂是胡晴天啊！”

　　胡原心內高興，但面上不露分毫，這點城府他還是有的。“萬子和，你偷了賈盈煙的玉器，回去之後被主人質問;你情急之下，就打昏了賈盈煙，另外找來兩具屍首，放火燒屋;假裝你主仆二人遇害身亡，又偷了三件玉器，並將賈盈煙藏於地窖裡。如此等等可是實情?”

　　木余見他有些遲疑，開口道:“一人做事一人當，大堂上的飯不好吃！”

　　萬子和激靈靈打了個顫，坦言道:“老爺說的對，貨是我偷的，死屍是我背來的，那火也...是我放的！”

　　胡原向木余點點頭，他也是怕萬子和臨堂反咬，這樣不是挺好，早結束早休息。道:“老爺我念你是初犯，又加上明天是老爺我的五十大壽，我就判你一個五年監管，期滿之後，改過自新重為庶民。你看如何?”

　　再怎麽說，萬子和也伺候了賈盈煙二十余年，他萬子和能無情，他賈盈煙卻不能無義。能判得這麽輕，也有賈盈煙的面子在內。

　　萬子和連連叩首，“謝謝老爺！老爺英明...”

　　胡原點點頭，面上浮起了淡淡的微笑，“英明談不上，是非還是要分個明白的。”他側頭看向新任的仵作，臉上便又浮起了一抹寒霜，“刁五門！”

　　刁五門道:“在，大人吩咐。”

　　胡原道:“這兩具焦屍，原本是一男一女，年歲都是六十開外。這麥青山能驗得出來，怎麽你刁五門就驗不出來呢！”說到這裡，他不由得加重了語氣:“是不是萬子和給了你好處，讓你替他脫罪啊?”

　　“學生不敢，學生不敢...”刁五門說，“學生一時疏忽，雌雄誤辨。才使得大人有些懵懂，實在該死。以後再有此等情形，男屍女屍必定一目了然，黃瓜絲瓜是不會攪和在一起的，不會...”

　　他現在恨死了麥青山，發誓一定要找機會給麥青山一個狠的。

　　胡原諄諄告誡道:“看來有些個事情，你還要多下些功夫。不要和你師哥胡挽濤一樣，在這落了個諢名叫‘胡亂套’，到哪都抬不起頭來啊！雖然他是我的親侄子，但到了是非得關頭，其大義滅親之慨，可不是說著玩的。”

　　“明白，學生明白...”

　　胡原見刁五門認錯態度不錯，也就不再抓著不放，關鍵人家上面還是有人，他也不能做的太過。他心內歎息了一聲，繼續道:“這玉魚、玉白菜、玉樓船、玉鴛鴦，現已查明是賈盈煙所失，即刻叫他領了回去。至於這把玉扇子事關朝廷重大機密，要趕快交給錦衣衛的葛大人！”

　　他算是怕了葛天儀了，早早打發走這個瘟神，他才好繼續弄錢享樂。

　　於翰東道:“回老爺，這兩天葛大人會北京去了。”

　　歎息一聲。胡原道:“那這扇子就暫行入庫，等大人回來趕快面呈大人！”