研究園正值午餐,百名的身著些學術袍的學士聚在餐廳裡,他們時而低語、時而爭論、時而大笑,與平時沒有什麽不同。利西馬科斯見狀忍不住皺眉,連厄拉多塞都神情嚴肅,這些學士們卻和平常毫無二致,顯然他們並不認為自己在從事一件至關重要的研究。
“只有輕松的氛圍才能被繆斯賜予智慧。”厄拉多塞知道利西馬科斯的想法,他如此解釋道。繆斯是藝術女神,但凡有學士取得發現或有所成,都會謙虛的說這是繆斯賜予的,所以學園通常被叫做繆斯的學園。
“宙斯的武器!如果這是真的,這將改變世界。”利西馬科斯無奈。亞歷山大學園雖然由王廷設立,但王廷不干涉具體事務。有的時候反而被學園干涉——亞歷山大曾經派出一千多人幫助亞裡士多德收集動植物研究材料,學園也經常要求王廷四處收集研究材料。
“正因為這將改變世界,所以才應該寬松。”厄拉多塞笑道。“楚尼人的粉末並不複雜,那是一種混合物,我們已經了解了其兩種,只剩下最後一種。”
“只剩最後一種?”利西馬科斯錯愕微微有些激動。
“是的。只剩最後一種。”厄拉多塞保持著微笑。“但情況並不樂觀。即便我們破解了粉末的秘密,也還有‘巫器’的秘密。”
巫器是從秦尼使臣口得知的那根鐵筒的‘正式名稱’,厄拉多塞將這個名詞直譯,因而讀起來特別怪異。
“是的,一根長約五肘尺的鐵筒,誰也都不知道它是怎麽製造出來的。”厄拉多塞說完閉嘴不言了,因為目的地已到,利西馬科斯見到了厄拉多塞嘴裡的巫器。
這是一根尾端碩大,前端纖細的筆直鐵筒,它放置在一輛矮小而結實的四輪小車,開口的前端揚著。利西馬科斯用手輕輕觸碰它,除了陰暗屋宇內的冰冷,他還感覺到一種絲一般的圓潤細膩。順手摸到尾端,一種形似埃及本土字又與埃及本土字截然不同的字陰刻在它的表面。
“這裡寫的是什麽?”利西馬科斯不自覺問道。鐵筒渾圓,外面沒有任何毛刺與起伏,如果沒有這些字,他幾乎要以為這根鐵筒是天生的,
“閣下,面寫的是:楚尼王搶奪他妻子的第二年,在這一年的第四個月,楚尼的國都壽城,一名叫黎、一名叫燧,還有一名叫翠的工匠製造了它。這是重量大約四分之三明那的巫器,序號為第三百八十七。”學院身著黑袍的是記錄員,經過秦尼使臣的翻譯,記錄員大概知道了面寫的是什麽。
“楚尼王搶奪妻子的第二年……”楚國紀年雖然古怪,但卻保留著更多的信息。“楚尼王為何要搶奪妻子?這一年又是哪一年?四分之三明那代表什麽?序號第三百八十七,這是說這是楚尼人製造的第三百八十七件武器?”
和托勒密三世一樣,利西馬科斯也問出一連串的問題。他的手最後又摸在炮筒,“它顯然已經生鏽,為什麽不去掉這些鐵鏽?”
“閣下,”最後這個問題記錄員是回答不出來的,厄拉多塞道:“我們擔心這種舉動會影響或改變它的神力,所以……什麽也不敢做。”
百名學士在研究那種可以爆燃的粉末,數千人在亞歷山大裡亞、以及亞歷山大裡亞以外的地方尋找相似的晶體,只要能確定晶體是什麽,仿製並不困難,但巫器的研究者寥寥無幾。
“我認為可以做,這些鐵鏽正在損害它。”巫器旁站著幾名紫袍學士,年老的一位並不讚同厄拉多塞的觀點。他說話時見厄拉多塞看著自己,轉而道:“我問過那位使臣,他說楚尼人的巫器好像他們的盔甲一樣閃亮,而且我檢查車輪時找到了這個,”紫袍學士舉起一株枯萎的水草,“這表明它曾經落入了海裡,最少半年以後才打撈來。”
“所以它才有了鐵鏽?”利西馬科斯看到那