軍隊先朝穆陵關出發,如果政治上不能達成一致,那這就是一場郢都、宋、魯、趙國與秦人的私人戰爭。一旦方城吃緊,郢都、宋、魯三地之師要立即撤回方城,司馬尚麾下的趙魏之軍也將隨楚軍撤出楚國,援齊很可能半途而廢。
身為軍師的牟種判斷如此,他並不清楚衛繚已經說服趙政同意滅齊,但他清楚隨著楚軍拿下漢中,秦軍進攻楚國的通道變得極為有限。佔領齊國,從穆陵關南下攻楚,也是一條路徑。而兵力不足的楚國將在數千裡長的國境上疲於奔命,即便是據關隘而守,也要分攤兵力,使得本就不足的兵力更加單薄。
他如此確定,田假再也不像前幾日那樣敷衍,任由邑大夫們吵鬧。他匆匆朝牟種一揖,道:“請隨我見大王。”
數年前楚軍拔下臨淄,齊國變法,燕朝議政變成了正朝議政,齊王田建交出了大部分權力,可他依然是齊國之王。齊國危在旦夕,他必要請田建扭轉齊國的方向。
臨淄,國相田假帶著軍師牟種謁見齊王田建;邯鄲,平原君趙營召親信於密室,商議撤離邯鄲之事;大梁,眼見趙齊都嫁公主於楚王,魏王魏增正詢問小女兒上次是否侍寢,如此也好派媒人前往楚國說親;郢都,太后王后費三萬七千金購胡人之寶一事已鬧得滿城皆知,路門外的路鼓被銍縣前國人魏狄帶著一幫人敲破……
大陸上紛紛擾擾,大陸以外的海洋卻風平浪靜。紅牼率領的艦隊離開朱方港後,乘著最後的南風很快就是進入渤海。順著台灣暖流抵達渤海最頂端後,艦隊調轉船頭,依靠沿岸流的推送,在中邑港匯合了騶無諸、騶搖、公師巳率領的舟師,直接南下芝罘。
楚國對諸越開放少司命級的建造,致使諸越的造船技術數年之內便突飛猛進,會稽的騶開、甌越的騶搖、閩越的騶無諸,雒越的騶夫善、南武的公師巳,這些靠海的百越邦國都建造了自己的少司命級海舟,野心大者如騶無諸,竟讓工匠將少司命級放大,造出了幾乎與饕餮級一樣大的少司命。
六艘混沌級炮艦,一大兩小三艘少司命擊,後面緊跟著一長串的大翼戰舟,浩浩蕩蕩航行在渤海。旗艦混沌號上,登船的騶無諸、騶搖、公師巳正打量腳下這艘最新式的炮艦。
甲板整潔、銅器鋥亮,舟吏水手儀表不凡,舉止有度。諸越間即便學楚國學得最像的會稽,那艘大越號也沒辦法在儀表和規製上與混沌號相提並論。至於戰力,少司命級裝備的荊弩比起混沌號上二十四門三十二斤炮,幾乎孩童的玩具。不過,在混沌號齊射之前,威力只是出於諸人的想象。
“如此巨炮,天下何種舟楫能經此一炮?”火炮甲板上,騶無諸看著火炮粗大的炮身不僅僅比劃,還連連搖頭。
身為閩越之君,騶無諸當然見過火炮試射,也知道火炮的威力與炮身的大小有直接關系,但他不清楚火炮內徑和外徑的差別。實際上三十二斤炮的口徑隻比十五斤炮多了三十一毫米,但外徑卻多了一百多毫米。
“混沌級炮艦非對舟而戰,乃是對城而戰。”紅牼沒有細說三十二斤炮的威力,他只是提及了混沌級炮艦的作戰對象:港口和城邑。
想到諸人艦隊的目的地就是齊國的芝罘港,幾個人都笑了。越齊兩國以前便是死敵,但齊國究竟是中原大國,越國即便最強盛的時候,也不能吞並齊國。
“芝罘港易攻,只是那田寡……齊之良將也。”四月份北上黃河入海口時,諸越戰舟都經過了芝罘,其他什麽沒有在諸人心裡留下印象,
但對齊人舟師之將田寡記憶深刻。“芝罘港齊國舟師僅百余艘,又能如何?”紅牼閱讀過有關芝罘的情報,齊國的戰舟是老式戰舟,己方戰舟雖少,也不應該畏懼田寡。
“若是漁人不願隨我而去,當如何?”公師巳問道,這也是一個問題。
“漁人之事知己司行之,與我等無關。”紅牼說著大司馬府的命令,想到越齊之間的恩怨,他又不放心的交代:“楚齊畢竟是盟國,齊人亦非秦人,奪舟便可,不許過多殺戮。”
楚越舟師聯合作戰,海戰之將是紅牼而非騶無諸中的任何一人。他這樣說,三個人點頭之余心中不免有些失望——看來不能在芝罘港掠奪一把了。
艦隊在沿岸流的推動下南下芝罘,雖然有意遠離齊國海岸,以避免被齊人發現,但八艘海舟、七十余艘大翼戰舟還是在濟水入海口附近被齊人發現。諸越的大翼戰舟本在黃河沿線封鎖渡口,現在忽然出現在齊國沿海,頓時引起齊人的一陣混亂。在臨淄遊說終日無果的楚使屈光立刻被召到了正朝。
“敢問楚使,楚國戰舟沿南南下我齊地,意欲何為啊?”正朝內朝臣分立兩側,正對宮門留下了一條通道,屈光從這條通道而來,在邑大夫的注視下面對著齊相田假。
“楚國並無惡意。”屈光道。“不過是想率芝罘港內的千余艘楚國漁舟離港。”
“無禮!”田假還未說話,田軒就跳了出來。“漁舟乃我齊國之物,何時成了楚國漁舟?”
“正是。漁舟乃我齊國之物……”漁舟離港目的是哪裡,諸人非常清楚。
“屈大夫,楚國欲強奪我齊國漁舟否……”南下的是大翼戰舟,這可是要開戰的架勢。
“我早已言之,楚人已非善類,今日奪我漁舟,他日便要奪我城邑……”
正朝裡的朝臣大為不滿。那日田合坦言後,次日視朝齊王田建直言願遣舟楫至邯鄲,以運出趙人,但朝決時,同意派遣舟楫的邑大夫仍然不滿三分之二。涉趙之事幾等於對秦開戰,開戰朝決必要滿足三分之二簡數,不然便不能通過。
田建對此結果也很無奈,因為齊國大權已不在他,而在正朝,現在正朝邑大夫不願派遣舟楫赴邯鄲運人,他也沒有什麽辦法。