戰爭是神的裁決,再正義的一方,只要輸掉了戰爭,那就表明他已經被神所拋棄。這或許不太公平,細究起來卻非常公平——
無辜的兔子生活在草原上,惡狼追趕並將它吃掉,因為身份的錯誤,兔子並不真的正義;恪守條約的迦太基人在地中海貿易長達上千年之久,但他們依然被羅馬毀滅。如果正義,他們就應當取得三次布匿戰爭的勝利,但是沒有。因為路線的錯誤,他們最終消失在地中海南岸;
同樣的,無罪的印第安人生活在自己生活了數千年的土地上,暴力闖入的白人罪犯將他們殺死或者毒死,佔有在他們的土地。如果正義,印第安人就應該取得戰爭的勝利,但是沒有。因為位置的錯誤,他們離人類文明的中心過於遙遠,最終被神拋棄。
沒有什麽能比戰爭勝負更能體現神的意志。你如果正義,但並不表明你的身份正確;你如果正義,但並不代表你的路線正確;你如果正義,但並不代表你的位置正確。越是蒙昧的部族越是深刻的認識到了這一點,他們堅信神靈不會犯錯,會犯錯的只能是人類本身。
異族人的軍陣錯謬百出,己方明明人數、士氣優於對方,可當雷聲響起,衝在最前面的士兵突然返身逃跑。戰爭勝負迅速逆轉,前一刻戰戰兢兢的齊卒瞬間打了雞血,他們舉著夷矛狂喊中猛追出去,這讓臨時充當陵師炮卒的舟師炮手跟進不及,但跟進已經不必要了,四千多人的齊卒追得敵軍丟盔棄甲,勝負塵埃落定。
“足下之神靈已棄足下。”反抗的領軍之將蘇維尼被士卒殺死,城主阿比·雅圖和長老波裡斯則被俘虜。士卒將他帶上來的時候,紅牼如此說道。
紅牼之言讓周圍的將率商賈大笑,戰前他們還憂心此戰或敗,列陣後手心裡更是捏著一把汗,沒想到炮聲一響,戎人就落荒而逃了。
紅牼沒笑,他抽出自己的佩劍親自上前把捆綁阿比·雅圖的繩索一一削斷——這些繩索本是為紅牼等人準備的。如果戰敗,大部分士卒將被捆綁起來,作為奴隸發賣。肢體重獲自由的阿比·雅圖一松綁就軟倒在地上,紅牼又將他扶了起來。
“神已決之,本將必要獲優先之權!”看著萎靡的城主,紅牼大聲說道。
擊敗兩個王國聯合起來的六千士兵,趁亂佔領了整個坎納城,紅牼話說的理直氣壯。阿比·雅圖不由看向哈德毛拉國的長老波裡斯,他最終點頭道:“以巴力神的名義,閣下可以這樣要求,但是,國王和哈德拉毛國的國王即使同意,也會受到邁因國的反對。他們的族長在我國的提姆納(Timna)、在哈德拉毛的舍卜沃(Shabwa),監視著沒藥和乳香的貿易,沒有他們的允許……”
“邁因國在何處?”紅牼大聲問道。他只聽說過是希巴國,沒有聽說過邁因國(Ma'in)。
“稟將軍,邁因國在希巴國之北。”沒有準確的地圖,只有大概的位置,地圖上的邁因在希巴之北,距離海岸有近千裡之遙。南阿拉伯並不只有沙漠,還有高山。沒有後勤支撐的雇傭軍不可能走那麽遠。
紅牼臉色變幻,謀士和商賈看到邁因國的距離也接連搖頭。深入內陸近千裡,這不是冒險,而是送死。異族人的神色阿比·雅圖和波裡斯看在心裡,阿比不急長老波裡斯倒是急了,他道:“閣下不需要前往邁因,閣下僅僅需要前往提姆納或者舍卜沃。
提姆納是沒藥運輸的起點,舍卜沃是乳香運輸的起點,只要閣下率領軍隊抵達提姆納或者舍卜沃,邁因人就會率領軍隊前來與閣下交戰。
我國與卡塔班國會一定會幫助閣下戰勝邁因人。”“為何如此?”翻譯好不容易才把波裡斯的話翻譯過來,紅牼忽然不解。
“我們……”波裡斯立即解釋,白掇搶先道:“將軍,小人以為必是那邁因國自以為通路在手,對彼等持強凌弱,彼等請我軍前去,以求解脫。”
“此亦是彼等河蚌相爭之計。”小國借助大國求得生存,很多時候更是故意挑撥兩個大國相爭,以使自己最終得利,故而謀士又道。“下臣以為,我軍當與邁因國戰之,使其知難而退,而後再與邁因國共分乳香、沒藥之售。”
“此然也。”白掇、田高等商賈也深以為然。“乳香之產並非此前所知兩千余噸, 乳香之產逾五千噸[注24]。我與邁因國瓜分即可,他日海道初成,再驅邁因亦不遲。”
“提姆納、舍卜沃路程幾何?”紅牼又問道,心中已下定決心要深入內陸與邁因國一戰。
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即便對塞琉古,封鎖港口也不能斷絕貿易,但如果深入產地,像深入胡椒產地那樣阻截香料貿易,效果必然立竿見影。紅牼毫不猶豫挺進五百裡外的哈德毛拉國的首都舍卜沃,一如在沙漠裡起了沙暴,風沙通過坎納港的商賈,吹遍阿拉伯半島。一個多月以後,當邁因人在舍卜沃戰敗消息再度傳來,似乎整個已知世界都在討論攻佔香料產地的楚尼人。
此時統治敘利亞地區的是在第三次敘利亞戰爭獲勝的托勒密埃及,除了輸入塞琉古所屬美索不達米亞平原的香料外,其余香料皆要通過埃及控制的地區。香料就是財富,聽聞楚尼人佔領了香料產地,還打垮了邁因人,托勒密三世整個人都不好了。
香料貿易是埃及稅收的重要來源,而楚尼人的商船可以從印度繞過南方大陸進入地中海,這意味著香料貿易日後必然轉向。埃及有強大的海軍,控制著東地中海的海權和糧食貿易,自然清楚海運的便利性。
一磅乳香從舍卜沃運到亞歷山大卓亞,加上稅收需要一個半德拉馬克,而繞過南方大陸海運進入地中海,估計不需要一個奧波(1/6德拉馬克)。一旦楚尼人將香料運入西地中海,迦太基人也會一改之前對楚尼人的敵視,歡迎有加。
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