神靈決之的意思就是戰爭,戰爭不是人所能決定的,只有神才能決定勝負。阿比·雅圖本希望以軍隊壓陣,說服這些不請自來的異族人,沒想到還是躲不過一場戰爭。
很快,紅牼前腳剛回幕府,使者後腳就帶著戰書進了坎納城。戰術上的文辭極為客氣,可態度非常明確:如果不答應優先之權,雙方便只能一戰。紅牼態度如此,率軍而來的國王使者蘇維尼更是憤怒,這群異族人不請自來,還提出如此無禮的要求,自要嚴懲。
約定戰爭時間的同時,駁斥之言也由使者一並帶回。蘇維尼以巴力神的名義詛咒紅牼明日將身首異處,因為他的行為極為無禮——最上等的乳香只能供應給神廟,一座神廟每年消耗數噸的上等乳香,紅牼一來就要獲得上等乳香,這是對所有神靈的冒犯。
戰爭之前以神的名義指責對方,告訴士兵神靈站在自己這一邊,這是蒙昧時代所有戰爭的特征。如果時間來得及,雙方在戰爭之前還會請彼此都認可的第三方進行調解,如果哪一方不接受調解,哪一方便將受到神靈的譴責。
對方用神的名義相斥,雖然對方的神管不著自己,紅牼也不敢怠慢,即刻便下令軍中的巫覡準備祭祀,隨後才擊鼓聚將,命令斥騎偵查的同時,安排明日的戰事。
駐防僧羅迦港,佔領阿拉乾庫蘭、潘地亞國都,還有在波斯灣的戰鬥損失,此時坎納城外真正的可戰之卒不足五千人。五千人也好,八千人也好,士卒聽聞鼓聲都發自內心的歡呼。與越來越炎熱的天氣相比,他們寧願早一些與敵軍決戰,然後住到城裡去。勝利毫無疑問,只要敵軍沒有上千名重騎,己方就不會像撤出伍布萊港一樣撤出坎納港。
低緯度地區的夜晚幾乎與白晝相等,城外紅牼等人漸入睡夢時,城主阿比·雅圖,卡塔班國的將軍蘇維尼,哈德毛拉的長老波裡斯,還有軍隊中的貴族全都聚集於城內的巴力神廟。如同雅典神廟一樣的巴力神廟廊柱高聳,四周的牆壁高達四十多米。青銅鑄就有兩張臉、六隻翅膀的巴力神神像前,烈火已然熊熊,一個割斷了喉嚨的兒童被放置於神像前伸的雙臂上。
帶著面具的舞者繞著火堆歡舞,主祭司大聲的念著祝語,祝語臨近結束的那一刻,置於雙臂上的兒童被拋入火堆,在場的人們在鼓聲中祈禱,大喊道:“巴力神,我們是您的仆人,請您聆聽我們的呼喚!求您允諾我們,讓我們殺死城外的異族人,並讓他們臣服我們……”
“敢問將軍,昨夜城內……”旦明時分軍中開始造飯,但與昨天相比,軍中士卒隱然有一種不安。沈尹尚忍不住問向紅牼,他昨日半夜聽到了城內祭祀時的呼喊。
“戎人的怪喊而已。”紅牼睡到半夜也聽到了城內的呼喊。通過翻譯,他大概知道城內的戎人是在祭祀巴力神。“秦人祭祀隨葬之俗,便源於此。”
“啊?!”沈尹尚驚呼一句,白掇、田高等人也吃驚的很。
“非貴族不祭、不殉,臣內獻祭之人必是貴族之子。”神鬼之事是人人聞之心驚,尤其是陌生的敵人。但如果將陌生敵人的習俗與熟悉的敵人聯系起來,將率心中忽然又底了。
“將軍何以言之?此地距天下數萬裡,怎能與秦人之俗相同?”齊將田贏問道。他曾與楚軍進行莒城之戰,輸了之後便不再受重用,只能成為雇傭兵的將領。
“此地至天下數萬裡,然塞琉古之東乃大夏,大夏之東越過流沙即秦國。秦繆公非三良不殉葬,戎人非貴族子嗣不祭,此同源也。
戎人即秦人,何懼之有?!”為了穩定軍心,紅牼硬生生將閃米特人和秦人扯上關系,他如此說,軍司馬紅筱連忙點頭道:“知彼司、通事已言,此地之人與迦太基相類,皆以貴族孩童祭祀,昨夜乃彼等祭祀之呼喊。公等勿懼,此戰我軍大吉也。”
紅筱亮出佔卜後的龜甲,大吉之言讓將率之心稍安。此時軍中已經收帳,嫋嫋炊煙漸熄滅。飯香肉肥,飽食一頓的士卒吃完飯立即列陣,隨後在鐸鈴聲中扛著夷矛,行向數裡外的戰場。
大軍行往坎納城的時候,城外卡塔班國的大軍也嚴陣以待。這支軍隊的六千士兵是卡塔班國和哈德毛拉國的組成的聯軍——短時間內,六千人的軍隊不是任何一個王國可以輕易召集的。坎納港是卡塔班國的港口,銷售的是哈德毛拉國的乳香,一支異族人的軍隊突然出現在坎納港,兩國國王以最快的速度派出所有兵力救援坎納。
以逸待勞的士兵見異族人數量明顯少於自己, 對方還未列陣便大聲鼓噪起來,樂聲鼓聲中巴力神的呼喊不絕於耳,所有人都相信此戰己方必勝無疑。
紅牼雖然說戎人和秦人無異,軍司馬也說此戰大吉,然而雇傭兵畢竟是雇傭兵,匆匆列陣的時候一些矛卒竟然走錯了方向,以致中軍出現了數個缺口。如果是單純的橫陣,這樣的錯誤將是災難性的,對於方針而言,是否形成完整陣線並不重要的,因為每一個矛卒都可以單獨戰鬥。
然而這樣的錯誤讓軍中士卒更加惶恐,他們並不清楚矛陣不是橫陣而是方陣。幾百步外敵人看到異族人如此犯下如此嚴重的錯誤,更是瘋狂的大叫。軍官一下達進攻的命令,他們便洪水一樣向這些缺口湧來。
己方犯下致命的錯誤,敵人又狂衝而至,陣列中的士卒免不了顫抖,直到缺口處一聲厲喝:“放!”
“轟——!”火炮的怒喝讓人猛然清醒,同時也讓衝來的敵人震驚。但比聲音更震顫人心的是破碎橫飛的血肉。實心彈打在衝鋒而來的密集人群處,綻出一朵朵血花。光著上身的哈德毛拉國士兵震駭間忘記了邁步。
“轟——!”第一輪齊射後,第二輪打出的霰彈,彈幕切割著衝在最前方的士兵,橫掃一片,以阻止敵軍急速靠近。
“轟——!”敵人還不知道發生什麽的時候,第三輪齊射再至,這一次他們終於看清火炮發射噴出的火光,,面對這種常理不可理解的武器,他們丟棄武器,飛快的轉身。
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