楚軍全軍擊鼓,左、中、右、後,四軍軍旗搖曳不止,喊聲整天,李信看得到,其余各軍之將、主將蒙武也能看到。特別是左右兩軍,本來偃旗息鼓之下只有二十行立有軍旗,現在居然忽冒出五十行軍旗,與後撤六七十步的中軍連在了一起。
看罷此景,蒙武驚的連陸離鏡都拿不住,這個青銅所製的物件墜落時物鏡朝下,觸及硬物當即鏡片破碎,不複再用了。陸離鏡碎了就碎了,此刻不用陸離鏡蒙武也知楚軍陣勢和意圖。他或許不知幾百年前的之戰,但晉楚城濮之戰卻知道的一清二楚。
此時與城濮之戰不同的是,當時誘敵深入的晉軍右翼變成如今的楚軍中軍。晉軍右翼佯退,楚軍左軍當即追擊,不想晉軍中軍忽然向右橫擊,楚軍左軍被前、側兩面夾攻,自然大潰,若不是楚軍主將子玉鳴金下令全軍後退,恐已全軍盡覆。
楚軍當時不過是左軍被晉人橫擊,現在是秦軍中軍被楚軍左右兩軍橫擊,一個是兩面受敵,一個是三面受敵;且城濮之戰不過是幾萬人會戰,現在則是五十萬人決戰,指揮層級全然不同。同樣是撤退,幾萬人或能利索的完成,但二十多萬人撤退很可能會演變成潰敗。
“蒙將軍,我軍當如何?”司空馬也看出了異樣,楚軍左右兩軍本來旗幟單薄,現在忽然間出現那麽多軍旗,一眼根本就望不到頭。“荊人左右兩軍怎會如此多人?”
“荊人左右恐早已伏下數萬人,誘我中軍深入,而後左右橫擊之。”蒙武心頭震顫,可說話保持著自信,微微的抖動除了蒙武自己誰也不知。“護軍大夫,此戰,我軍當撤了。”
“後撤?”司空馬瞪看著蒙武,眼珠子似乎要突出來。
“正是。”蒙武使勁擠出一絲笑容,表示局勢仍可挽回。為讓司空馬清楚當下的局勢,他當即用竹簡在案上布了一個簡單軍陣,道:“開戰時我等所見荊人戰陣寬六千列,縱深二十行,開戰後項燕必是譴派十數萬人於左右兩軍之後補列軍陣,左右兩軍之縱深恐達五、六十行,為防我軍偵知,故荊人擊毀我軍巢車;而中軍……”
蒙武吸了一口氣,“中軍二十行之縱深,以及荊王之旗,乃是誘我追擊之策。一旦我軍深入其陣,左右兩軍當即橫擊之,便如眼前之狀。荊人用心極深,奈何全軍陣列太寬,我軍雖入其陣,然入陣甚淺,不過五六十步而已。此時若退,大部當可保全。”
“大部當可保全?”司空馬眼睛眨了眨,不知道在想什麽。
蒙武則側頭命令道:“來人,速速鳴金,全軍後撤!”
“且慢!”司馬空當即攔住。“我軍萬不可後撤!”
“護軍大夫這是為何?”軍吏已經來了,秦軍後撤刻不容緩,即便撤退當中會損失數萬人,可也比全軍盡墨要強。
“請問蒙將軍,荊人中軍陣列幾何?”司空馬指著口袋陣的底部問道。
“許……”蒙武想了想,“此時荊人後軍已上前,恐有二、三十行。”
“二、三十行,”司空馬追問。“二、三十行我軍為何不將其擊破?”
“擊破?”蒙武看著司空馬,終於明白他是不想放棄,想和荊人對賭一把。
“正是。破陣之戎車已至陣前,即便銳士不能破荊人之陣,我也可以戎車破之。荊人中軍陣破,左右橫擊又有何用?”司空馬道,他見蒙武聞言沉默,又道:“蒙將軍,此戰我軍若退,荊人追擊當如何?”
“我軍若退,自當退入大營重整再戰。後方援兵不絕,我軍……”蒙武答道。贏面實在太小,
他實在不想在這種形勢下賭一把。“蒙將軍以為荊人投火之器不能把火彈投入大營?”司空馬反問。“荊人既能擊碎我軍巢車,又如何不能擊毀我軍營寨?”
“可……”司空馬一提投石機蒙武也無言了,投石機的威力他是親身體驗了的。這種器械不但能野戰,更能破城。此物一出,今後所有城池都難以據守。
“蒙將軍,本護軍再告一事,”司空馬又道:“我軍援軍不會來了。”
“援軍不會再來?”蒙武不解的看著他,“護軍大夫,這是何意?”
“本護軍說,此戰若敗,援軍不會再來。”司空馬這一次加另一個‘此戰若敗’,可蒙武覺得他剛才的意思不是這樣,而是不管此戰如何,援軍都不會再來。“蒙將軍當知秦法,身為主將,野戰大敗,削爵自是難免,入獄也未可知。身為護軍當與將軍同責,若廷尉法史相問此戰為何會敗,本護軍當如此相告此時言語。”
“你這……”蒙武臉色突然發黑,這不是驚嚇的,而是怒的。司空馬此言或許是推卸責任之辭,但五千護軍營就在幕府兩側,若他以自己避戰為由,將自己拿下也不是不能。
“護軍大夫,”蒙武再一次把手指向竹簡之陣。“以戰前所見,荊人左右兩軍皆千列,項燕定是早有布置,兩軍前二十行或是正向對敵,後三、四十行卻是橫向對敵。我中軍乃正向接敵,對側翼皆不設備,荊人橫擊,我軍必亂。
此前銳士或可破荊人二三十行,然此時非彼時,我軍軍心已墮、陣列已亂,銳士難以破陣;荊人知我軍中伏,士氣正昂,即便以戎車衝之,然敵我摩肩接踵,如何清掃陣前屍首?為今之計,除全軍後撤再無他法。”
形勢萬分緊急,每耽誤一刻便有無數士卒命喪黃泉,蒙武以最快速度說完自己撤軍的理由,而後不待司空馬答應便再次大喊:“我意已決!鳴金,撤兵!”
“誰敢?!”司空馬反應不比蒙武慢,蒙武大喊他也大喊。
“司空馬,你意欲何為?”軍吏進退失據,不知該聽誰的命令。蒙武臉色再變,怒對司空馬。
“我意乃勸將軍不可撤軍,當速速擊破荊人中軍,以勝此戰!”司空馬針鋒相對,不懼蒙武之怒。
“此戰已無勝算,再不退兵全軍皆墨!”蒙武辯道,他又附加了一句:“司空大夫切莫忘了,這是大王的秦軍,而非相邦的秦軍。”
“正因這是大王的秦軍,故而大軍決不能退。”司空馬口舌甚利,“蒙將軍若為一己之利而使大王兵將折損、大敗而歸,我必依秦法,收你虎符、治你畏戰之罪!”
“你敢?!”蒙武手已經摸到了劍柄,可就是沒有拔出來。
“蒙將軍可試之。”司空馬知道蒙武想拔劍,但他看了一眼列站於兩側的護軍士卒,根本就不懼。以秦法,大戰之時全由護軍負責幕府安全,而此時後軍皆發前線,整個秦軍都投入了戰鬥,唯獨剩下司空馬的五千名護軍。蒙武要動武,他根本就不懼。
“速速去請楊將軍、辛將軍。”蒙武的手放下劍柄,取出符節去召左右兩軍之將。此事司空馬倒是不攔,他要阻止的乃是蒙武鳴金撤兵。
二三十萬人的會戰,必要分散管理,一個將軍根本指揮不了這麽多軍隊。而在戰時召其他將軍前來,完全是違背常理蒙武不能離開幕府,左右兩軍之將自然也不能離開幕府,可撤與進僵持不下,除了召左右將軍來幕府商議,蒙武再無他策。戎車馳奔,兩道召令速速送往前線,看著戎車遠去,再聽前線陣陣喊殺聲,蒙武已不忍再看前線。
蒙武不忍再看的前線, 楚軍一片歡呼。‘秦人入伏,此戰必勝’的喊聲從左軍一直喊到右軍,鼓聲中,士卒也好、將率也好,人人臉上掛著必勝的笑意。便是那些受傷倒地送往陣後的傷者,也是歡呼連連,鏖戰半日,這一戰終是楚人勝了。
不過中軍此刻只是穩固戰線,並不往前推進,真正對秦軍給予重擊的是左右兩軍。左軍向右橫擊、右軍相左橫擊,他們每前進一步,口袋陣裡的秦軍便擠緊一分,人心也更慌亂一分。大多數秦軍甲士開始結陣自保,也有少數人返身撤走,只是後方主將還未鳴金,陣後軍官不得不將這些逃兵悉數斬殺。
“秦人為何不撤兵?”軍司馬看著巍然不動的秦軍中軍有些不解,沒有騎兵的楚軍只能三面圍敵而不能四面圍敵,照說秦軍此時已知自己中伏,但為何不作出應對之策呢?項燕留下的萬余項師、還有近萬王卒,就是在秦軍撤退時追擊用的。
“軍司馬想秦人撤兵?”項燕毫不疑惑,他關心的是左右兩軍的推進速度,而不是秦人的反應。中軍四千列雖寬,但左右兩軍並進,一刻鍾可各行五十步。以這個速度走完四千列需三個時辰,然而軍陣的崩潰是連鎖反應,一旦兩側的擠壓使靠近左右兩軍的秦人陣潰後逃,中間的三千列秦軍也會後逃。
三百步!幕府謀士也好、大司馬府作戰局也好,都認為只要左右兩軍能各橫擊三百步,口袋陣裡的秦軍必陣崩而逃。現在漏壺上的標尺才過了一刻,一個時辰有六又四分之一刻,也就是說只要不出意外,不需一個時辰,秦軍便要全軍崩潰了。