出了華陽宮,恍恍惚惚中熊啟不知自己怎麽回的府,他心裡還在想羋棘最後那句話:‘既然生來姓羋,那便要為母國而死……換一人為王,再與秦言和。陰使其政、其術不滅,假以時日,母國或真能大變’。這句話他真的沒有理由反駁。
宮中傳言,大王對母國已經警惕,尤其是對王弟更是忌諱。大王加冠,荊弟未齔,兩人年齡相差十多歲。大王如果憂心身後事,說不定會以為母國日後會取代秦國,成為天下霸主。
念及王弟的年齡,複又想到楚齊聯姻。這就更讓熊啟存心思大亂,他甚至想大聲喝罵、喝罵那個唆使王弟與齊人聯姻之人。秦楚二十世、三百多年聯姻,至穆公起便如此了。懷王受屈原等人的蠱惑與齊人盟好,秦王便作詛文咒之,誰想王弟更絕,居然與齊人聯姻。那日楚齊聯姻的消息傳至鹹陽,大王勃然大怒,竹簡當時扔了一地……
“良人,”妻子秋贏看著失神落魄的丈夫,輕輕的叫了一句。
“恩。”妻子一喊,熊啟方回過神來,茫然若失的看著她,不知何事。
“有事與你說。”秋贏是秦國公主,名在前姓在後。她沒有追究丈夫為何失神,因為她心裡也想著一件要緊的事情。
“何事?”熊啟問道,“可是大王來人……”
“大王、大王,你就念著大王。”秋贏格格笑了起來,丈夫賦閑她是最高興的。“是玹兒。”
“玹兒?”熊啟不解。“難道是玹兒要去求大王不要伐荊?”
“非也。”秋贏笑著搖頭,“是玹兒和你那王弟……”說到要緊處秋贏聲音更小,她附在丈夫耳邊說道:“……和你那王弟私定了終身。”
“啊?!”熊啟吃了一驚,嘴張得極大。久久之後他才道:“王弟未齔,可是未齔啊!他們怎能?玹兒豈能魅惑於他……”
“這與玹兒何乾?”秋贏也喜歡羋玹,女兒已經出嫁,她隻把羋玹當女兒看待。“是你那王弟哄著她,說是是……要幫玹兒檢查身體。呵呵,你們荊人就是好淫,未齔之童就知道哄騙女子家身體,真是小人行徑!”
妻子指桑罵槐、話有所指,熊啟還真不知道如何辯解。好在她很快就跳過此節,道:“我以為,與其娶齊國公主惹大王震怒,還不如讓你的王弟娶了玹兒,以玹兒為楚國王后。如此秦楚兩國也能彌兵罷戰,你也不用每日憂心著母國母國。”
“我何時憂心過母國?”同床共枕二十年,很多事情哪怕刻意也瞞不了。熊啟再想妻子的提議,否決道:“不行不行,玹兒和王弟同姓,男女同姓,其生不番,這事萬萬不能。”
“確是同姓。”秋贏也醒悟了過來,她也是昏了頭了,為未齔之童誘姦及笈少女所震驚。
“為了玹兒,此事萬萬不可外傳。”熊啟忽然記起了一件事,故而小聲的囑咐。“姑母或要將玹兒嫁與大王。”
“嫁、嫁與大王?”秋贏瞪看著丈夫,“大王不是說要迎娶荊國公主為王后?”
“荊國公主為後,玹兒為妃。說不定這時候正在納采呢。”熊啟低語了一聲,和王弟的事情相比,他並不覺得此事有多重要。
*
“如此說來,是你帶人於城西縱火?”陳郢縣尹府,郢都來的司敗木易正在審理城西縱火案。堂下跪著的正是獄掾郭厲等人——從一開始知己司就提供了準確的情報,敵軍撤軍後環衛第一時間把郭厲等人抓捕起來,關押於環衛軍營。
“然也。”眾目睽睽下,郭厲開了口。外面聽審的庶民頓時一陣咒罵哭喊,一些石塊芋頭甚至扔到了堂內,
弄得木易連喊無禮。而堂內旁聽審案的陳兼腿一軟,幾乎要倒下去。“你於城西縱火,是否受人唆使?”木易再問,眼睛直瞪向郭厲。此時堂上堂下再度安靜,每個人都緊盯著郭厲之口,或期盼他開口,或期盼他沉默。
“請司敗萬萬屏護小人族人。”郭厲說完便連連頓首,地磚被他磕得砰砰直響。
“你族人已在郢都,無人加害。”木易道。“攻城那日,你為何於西城放火,燒斃那些鄉民?”
“是……”郭厲目光看向木易身側的陳兼,猶豫了一下才道:“是縣丞陳壁囑小人放火……”
“一派謬言!”眾人還未反應過來,陳郢的司敗就跳出來大喝。“你欲奪鄉民之財而縱火害之,怎可推說是縣丞唆使?”他喝完又對木易道:“我以為此案不必再審,小人之言不可信。”
堂上堂下轟響一片,縣丞陳壁使獄掾於西城放火,這陳壁難道是禽獸?
“縣公!縣公……”聽聞郭厲供出了陳壁,陳兼身子緩了兩晃,居然載倒下去。堂上眾人連連相扶,這堂審當即就進行不下去了。堂審進行不下去,堂下庶民卻是人人聽得是縣丞陳壁使人放火燒死鄉民,一時間群情激憤,又哭又鬧,大罵陳壁禽獸。
“哦。陳兼暈了?”當夜,幾百米外的陳郢正寢,聽完木易的報告,熊荊哦了一句。
“然也。”木易點頭,“臣以為,此案應是縣公陳兼欲蓋北城中門之事,方使陳壁找人燒死那些鄉民。不然陳壁一個縣丞,如何敢做如此之事?”
“陳兼有罪,不佞已知。”熊荊笑了笑。知己司很早就把北城中門之事報告了上來,還有那一日陳不可阻攔鄉民譽士入郢告狀之事,那策視日書就是在縣尹府內找到的。他萬萬沒想到的是:陳兼、陳壁竟然如此狠毒,為了掩蓋此事,居然故意使人縱火燒死的那些鄉民,又因為這場大火,居然讓魏人攻破了城池。
“敢問大王,此案該如何審理……”木易看著大王笑起有些怪異,知己司並不為眾人所知,他自然也想不到此案的內情大王早已知悉。
“既然郭厲供出了陳壁,那就到陳壁為止。”熊荊不得不在縣公和縣丞之間劃了一條界線,以護住貴人的臉面。“然陳兼亦有禦下不嚴之責,就讓他向不佞請罪,去職入郢吧。還有,此事太惡太惡,又在戰時,不將陳壁郭厲等人處於極刑不足以平庶民之怒。”
“臣知矣。”木易愣了愣,揖禮之後緩緩退了出去。
熊荊看著他走,忽然間有一種王者的頓悟——於縣公縣丞來說,鄉民就是螻蟻,他們的生或死並不重要,只是縣公縣丞們的一句話;而對自己來說,縣公縣丞就是螻蟻,他們的生或死並不重要,只是自己的一句話。
生殺予奪的感覺讓熊荊滿足之余又暗暗警惕,可惜他沒有繼續想下去:其實對秦王來說,各國國君也就是螻蟻,他們的生或者死並不太重要,只是秦王的一句話。
得了大王之命,次日郭厲等人就被判處極性:抽肋且鑊烹;陳壁雖不至於抽肋鑊烹,也是車裂。行刑並非審判當日,但陳縣庶民歡呼雀躍,就等著鑊烹郭厲、車裂陳壁之時。
“縣公!”縣獄內,忽見陳兼親來,知死不遠的陳壁大驚。“肮髒之地,縣公怎可親來!”
“子通……”陳兼數日間老了十歲,走路都需要有人攙扶,隔著牢籠,他著陳壁的臉,歎息道:“此我之罪,此我之罪啊。”
“此計由我出,怎是主君之罪?”陳壁坦然笑起,不叫陳兼為縣公,而是稱其為主君。“再說,大王欲收縣公之權而予譽士, 又何患無辭。”
“子通!”陳兼眼淚已經出來了,這不是假哭,三十多年朝夕相處,總有感情。“我已求過大王,奈何大王、奈何大王,哎……”
“主君!”陳壁使勁的搖頭,“主君誤矣!大王這是欲奪主君之權,主君豈能去求大王?為今之計,主君當言此事毫不知情,再使陳不可等人進言,不然大王必要得逞。”
“得逞又如何?”陳兼黯然道:“我不自辭去職,大王必憑此案問罪於我。”
“不可、不可!此事萬萬不可!”陳壁大力勸阻,他似乎又變回那個服侍陳兼的縣丞,想著各式各樣的主意。須臾,他振聲道:“請主君稍待三日,我或能說服大王。”
“三日?”陳兼聞言先是驚訝,而後又是悲涼,“三日後便是你的死期啊。”
“死期又如何?”陳壁笑道,“主君以國士待我,我必以國士報主君。請主君稍待三日,三日後刑前我當求見大王,若可說動大王,主君可保縣尹之位。”
“刑前?”行刑之前司敗都會問犯人有何遺言,沒想到陳壁居然要在此時求見大王。陳兼激動之余複而大力搖頭。“此乃車裂之刑,你怎可……今日我來,一是見你,二是為你送藥。”陳兼說著,懷裡絲錦包裹的毒藥塞到陳壁手裡,“車裂至酷,子通刑前請服此藥。”
“服藥口齒不利,不能說動大王。”陳壁雖然抓住了絲錦,卻無半點服用的意思。他又拜道:“主君不可再求大王,若真要成全壁,請待我三日,三日後我或能說服大王,保主君之位。”
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